1. Penso, logo existo - DesidÃ©rio Murcho

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Sete Ideias Filosóficas (que toda a gente devia conhecer)Desidério Murcho8sobre a Filosofia Primeira, nas quais são Demonstradas a Existência de Deus e a Distinçãoentre a Alma e o Corpo. Foi nesta obra que Descartes inventou o famoso génio maligno,ajudando a compreender melhor o que está em causa:“Vou supor, por consequência, não o Deus sumamente bom, fonte da verdade, mas um certogénio maligno, ao mesmo tempo extremamente poderoso e astuto, que pusesse todo o seuengenho em me enganar. Vou acreditar que o céu, o ar, a Terra, as cores, as figuras, os sons, etodas as coisas exteriores não são mais do que ilusões de sonhos com que ele arma ciladas àminha credulidade”. (Meditações sobre a Filosofia Primeira, pp. 113-114)O génio maligno é um ser poderoso, mas tão perverso, que nos engana continuamente:sempre que cremos ver algo, estamos a ser vítimas de uma ilusão, de maneira que essealgo não existe ou é totalmente diferente do que nos parece.Sem dúvida que a hipótese do génio maligno é esquisita. Não é o género de hipóteseque consideramos todos os dias. Imagine-se o leitor a justificar a sua falta ao emprego nodia anterior com as seguintes palavras: “Como sabe que realmente eu não estive cá? Talvezum génio maligno o tenha enganado e, por causa disso, não me viu!” Não seria deespantar que o seu empregador recusasse pagar-lhe, no fim do mês, com o argumento deque no mês passado lhe pagou o dobro, mas o leitor não o viu devido a uma ilusão provocadapelo génio maligno. E assim por diante.De modo que a hipótese do génio maligno pode parecer ociosa. Não é, certamente, ogénero de hipótese que levemos a sério quotidianamente. Contudo, nenhumas interrogaçõessão levadas a sério em quotidianos estéreis, se não forem imediatistas: imagine o queseria o leitor justificar a sua falta ao emprego dizendo que ficou em casa preocupado coma questão histórica lancinante de saber se Nefertari foi realmente a esposa preferida deRamsés II.Sem dúvida que a preocupação filosófica com a hipótese do génio maligno é de maiorgeneralidade. Mas a sua estranheza não resulta tanto da sua generalidade quanto da suaatipicidade, quando comparada com as preocupações dos quotidianos estéreis, pondo-a apar de qualquer preocupação que não seja imediatista. Quem manifestar impaciência coma hipótese do génio maligno mas não com problemas da história ou da química é por considerarque só vale a pena fazer perguntas a que já sabemos responder. Mas esta atitude,como vimos, não é particularmente recomendável.A hipótese do génio maligno torna mais nítido um problema central de uma área dafilosofia a que se chama “teoria do conhecimento” ou “epistemologia” (que deriva dotermo grego episteme, que significa “conhecimento”). Entre outras coisas, nesta disciplinatrata-se de investigar qual é a justificação última das nossas crenças. Mas o que é isso de“justificação última”? E, já agora, o que é uma crença?
Sete Ideias Filosóficas (que toda a gente devia conhecer)Desidério Murcho9Crença e justificação últimaUma crença não é o mesmo que uma crença religiosa. Todas as crenças religiosas sãoobviamente crenças, mas muitas crenças não são religiosas: são crenças matemáticas,científicas, históricas ou de senso comum. O leitor tem a crença de que está lendo estelivro e de que Espanha é maior do que Portugal. Uma crença é apenas uma representação,verdadeira ou falsa, que alguém faz de algo.Por sua vez, a justificação última é aquele tipo de justificação que não depende dequalquer outra. A maneira mais simples de o leitor entender esta ideia é dar-se conta deque a crença que tem de que está lendo este livro depende da sua crença de que as percepçõesvisuais e tácteis, em circunstâncias perceptivas normais que ainda falta especificar,são fidedignas. Mas então a sua crença de que está lendo este livro depende de duascrenças: primeiro, do princípio geral de que em circunstâncias perceptivas normais as percepçõessão fidedignas; segundo, da crença de que a circunstância em que está lendo estelivro é uma dessas circunstâncias perceptivas normais — o leitor não está, por exemplo,sonhando.Como vê, a justificação da sua simples crença de que está lendo este livro depende dajustificação de outras duas crenças — ambas algo exóticas. Por outras palavras, dizer apenas“sei que estou lendo um livro porque é isso que vejo e sinto” não é uma justificaçãoúltima. É uma justificação, e não é de modo algum uma má justificação, mas não é umajustificação última — porque depende de outras crenças que, por sua vez, precisam tambémde ser justificadas.Se lhe ocorre agora que ao raciocinar dessa maneira nunca conseguiremos parar porquenunca descobriremos justificações últimas, já está pensando filosoficamente. Só que aindanão considerou cuidadosamente se realmente não descobriríamos tais justificações. Omelhor a fazer é então responder a esse desafio e tentar descobri-las. Foi o que fez Descartes.O cogitoDescartes estava convencido de ter descoberto pelo menos uma crença cuja justificaçãonão depende de quaisquer outras crenças: a crença de que ele mesmo existe. Na gíriaacadémica chama-se “cogito cartesiano” a esta crença, devido à expressão latina cogito,ergo sum (penso, logo existo), e ao nome latino de Descartes: Renatus Cartesius.O raciocínio de Descartes é que mesmo sob a extravagante suposição de que um géniomaligno me engana sistematicamente, ele não me pode enganar se eu não existir:
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