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• í-i tecnologia começara .1 automatizar tarefas que nos séculos anteriores<br />
eram executa<strong>da</strong>s por pessoas. Estas são geralmente muito<br />
lentas e passíveis de erro.<br />
Uma pessoa que não aceitava erros era Charles Babbage, um<br />
jovem e brilhante matemático inglês. Em 1822, Babbage produziu<br />
um pequeno modelo de sua "máquina diferencial". Esta adicionava<br />
e imprimia tabelas matemáticas à medi<strong>da</strong> que um usuário acionava<br />
uma alavanca na parte superior dela.<br />
O aparelho nunca chegou a ter grande produção, mas pouco<br />
depois Babbage já havia desenvolvido sua "máquina analítica", uma<br />
máquina automatiza<strong>da</strong> e programável que realizava uma série de<br />
funções matemáticas. Vinte anos mais tarde, essa tecnologia auxiliou<br />
o governo dos Estados Unidos a completar os <strong>da</strong>dos do senso<br />
populacional. A evolução do computador digital está intimamente<br />
associa<strong>da</strong> à Segun<strong>da</strong> Guerra Mundial e foi o advento do computador,<br />
aliado à habili<strong>da</strong>de de seus usuários, que mudou o destino<br />
<strong>da</strong> guerra. O Colossus foi um computador desenvolvido pelos britânicos<br />
com a finali<strong>da</strong>de específica de decifrar os códigos alemães.<br />
A primeira calculadora "programável" a ser amplamente conheci<strong>da</strong><br />
surgiu em janeiro de 1943 , media um metro e meio, pesava<br />
cinco tonela<strong>da</strong>s e possuía 750 mil partes. A máquina, conheci<strong>da</strong><br />
como Harvard Mark I, havia sido desenvolvi<strong>da</strong> por Howard H.<br />
Aiken e sua equipe na Universi<strong>da</strong>de de Harvard com apoio financeiro<br />
<strong>da</strong> IBM. Ela podia efetuar adições e multiplicações, mas<br />
numa veloci<strong>da</strong>de considera<strong>da</strong> relativamente lenta para os padrões<br />
atuais.<br />
A característica mais importante <strong>da</strong>quilo que as pessoas poderiam<br />
chamar ver<strong>da</strong>deiramente de computador era a capaci<strong>da</strong>de<br />
de armazenar um programa. O primeiro computador a armazenar<br />
um programa operacional completo foi exibido na Universi<strong>da</strong>de de<br />
Cambridge em maio de 1949.<br />
O primeiro computador comercial dos Estados Unidos surgiu<br />
em março de 1951, possuía 1.000 palavras de 12 dígitos em sua<br />
memória e podia efetuar 8.333 adições e 555 multiplicações por<br />
segundo. A máquina possuía cinco mil tubos e ocupava mais de 60<br />
metros quadrados, espaço consideravelmente menor ao ocupado<br />
por modelos anteriores. O escritório de Censo Demográfico do<br />
governo americano foi quem primeiro comprou o computador.
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