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O MOTOR<br />
DE<br />
COMBUSTÃO<br />
INTERNA<br />
Muitas invenções e progressos são facas de dois gumes, tanto beneficiando<br />
quanto ameaçando a humani<strong>da</strong>de. O motor de combustão<br />
interna pode ser colocado nessa categoria. Ele aumentou a poluição<br />
e acelerou o aquecimento global. Mas, sem ele, as pessoas não teriam<br />
chances de apreciar o ar livre e as auto-estra<strong>da</strong>s. Fazendeiros e<br />
trabalhadores não teriam acesso a dias de trabalho menores e mais<br />
fáceis, e a vasta disponibili<strong>da</strong>de de energia elétrica para iluminação<br />
e utilização doméstica levaria algumas déca<strong>da</strong>s a mais para ser implementa<strong>da</strong>.<br />
O motor de combustão interna foi a força motriz do<br />
progresso no século XX e ain<strong>da</strong> está a nosso serviço.<br />
Os motores a vapor, que utilizavam água aqueci<strong>da</strong>, inicialmente<br />
por lenha e posteriormente por carvão, evoluíram lentamente no<br />
decorrer do milênio. Entretanto, eles possuíam uma série de desvantagens<br />
que limitavam a sua aplicação. Os motores a vapor eram<br />
grandes e pesados. Eles não podiam ser iniciados e parados rápi<strong>da</strong> e<br />
facilmente. E — e este é o ponto principal — eram perigosos, com<br />
explosões de caldeiras e queimaduras causa<strong>da</strong>s pelo vapor ocorrendo<br />
com muita freqüência.<br />
O motor de combustão interna solucionou essas limitações. No<br />
processo <strong>da</strong> combustão interna, um pistão se move em um cilindro<br />
no qual uma mistura de ar e combustível é comprimi<strong>da</strong> e submeti<strong>da</strong><br />
a uma centelha. A explosão força o pistão a se mover, conseqüentemente<br />
gerando força mecânica. Caldeiras externas, válvulas<br />
de segurança, longas correias e acoplamentos estavam descartados.
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