A Noiva Fantasma - Yangsze Choo

dentro. Estava embalado em papel pardo e amarrado com um barbante.
Agarrei-o com as duas mãos e franzi o cenho. Depois da experiência aterradora
da noite anterior, eu estava receosa de qualquer coisa vinda daquela família.
Mas o pacote era uma peça de batique, lindamente estampada com motivos
florais em índigo e rosa claro. Havia um bilhete de Yan Hong.
Você esqueceu seu prêmio por ter ganhado a competição das
agulhas. Espero vê-la novamente. Com os melhores cumprimentos etc.
“Muito bonito”, disse Amah, aprovando.
Para ela, a melhor parte da noite havia sido o fato de eu ter
ganhado a competição. Eu fora forçada a contar aquilo diversas vezes, para seu
deleite, e até a ouvira se gabando para o cozinheiro. Nunca havia me saído bem
nas artes femininas, e suspeitava que Amah se sentia mal por causa disso.
“Lendo, lendo!”, ela grunhia, e arrancava qualquer livro que eu tivesse em mãos.
“Você vai estragar a vista, assim!” Uma vez argumentei que aquele trabalho de
costura faria a mesma coisa, mas ela nunca me ouviu. Esta peça de tecido era a
melhor coisa que eu podia trazer para casa, depois de uma proposta de
casamento.
Ainda que não admitisse, eu também estava contente. Balancei o
tecido e alguma coisa brilhante caiu de suas dobras.
“O que é aquilo?”, perguntou Amah. Seus olhos aguçados nunca
perdiam nada.
“É um relógio de bolso.”
“Isso faz parte de seu prêmio?” Era um relógio masculino, de
latão, com uma face redonda e ponteiros delicados. “Isso é muito estranho. Nem
parece novo. E por que Yan Hong lhe daria um relógio? Isso dá azar.”
Ela parecia aflita. Nós chineses não gostamos de dar ou receber
alguns presentes, por superstição: facas, porque você pode cortar
relacionamento; lenços, porque eles carregam pranto; e relógios, por que eles
são feitos para medir a passagem dos dias de sua vida. Se algum deles é dado, o
presenteado costuma pagar um valor simbólico para representar que aquilo foi
uma compra, e não um presente. Meu coração batia tão forte que eu temia que
Amah pudesse ouvi-lo. Eu tinha quase certeza de já ter visto aquele relógio
antes.
“Deve ter caído no embrulho por acidente”, eu disse.
“Que negligência! Se não é seu, você não deve ficar com ele.”
“Perguntarei a Yan Hong, se a vir outra vez.”
Deixei Amah meneando a cabeça e escapei para meu quarto,
onde examinei o achado. Ela estava certa, não era um relógio novo. Havia
arranhões no tampo de latão e a corrente tinha sido perdida. Quanto mais eu o
olhava, mais tinha certeza de que era o mesmo relógio que Tian Bai estava
consertando na primeira vez que nos vimos.
Nos romances que eu lera, as heroínas continuamente falavam
sobre algum símbolo de amor que trocavam, fosse um grampo de cabelo, uma
pedra de tinta ou, com mais ousadia, um sapatinho usado em pés atados. Eu
sempre os considerara ridículos. Mas agora, com aquele relógio entre as mãos,
eu ouvia seu tiquetaquear como se fosse o pulsar do coração de um passarinho.