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duque e mãe solteira de <strong>um</strong>a garota que agora era motivo de orgulho paterno <strong>para</strong><br />
West tanto quanto seus próprios filhos.<br />
— Felizmente, essa garota não será meu problema — Alec disse.<br />
— Elas sempre são nosso problema — Rei retrucou.<br />
— Não Lillian Hargrove — Alec insistiu. — Ao contrário do resto de Londres, eu não<br />
a conhecia até duas semanas atrás, e não tenho intenção de conhecê-la nas próximas<br />
duas semanas. Ela será problema do homem que a desgraçou. — Ele olhou <strong>para</strong> West.<br />
— Eu só preciso saber quem é ele.<br />
O olhar de West voou <strong>para</strong> <strong>um</strong>a mesa de carteado ao lado, e o jornalista observou o<br />
jogo durante alg<strong>um</strong> tempo. Alec o imitou. Um homem todo vestido de branco se<br />
juntou aos três que jogavam ali, dando <strong>um</strong> grande sorriso <strong>para</strong> o crupiê e colocando<br />
<strong>um</strong>a grande quantia de dinheiro na mesa.<br />
— Quem é esse? — Alec perguntou, olhando <strong>para</strong> os amigos.<br />
Rei levantou a sobrancelha <strong>para</strong> West, que se recostou na poltrona.<br />
— Devo lhe contar o que eu sei sobre o problema da sua pupila?<br />
Alec aquiesceu, tirando da cabeça o jogo de cartas na mesa ao lado.<br />
— Existe <strong>um</strong>a pintura.<br />
— Que tipo de pintura? — Alec franziu a testa.<br />
Pausa.<br />
— Supostamente? — Rei perguntou. — Um nu.<br />
Alec congelou. As palavras provocaram <strong>um</strong> rugido em suas orelhas. Não palavras,<br />
mas sim a palavra. Nu. Pernas longas, lábios carnudos, seios altos, quadris roliços,<br />
pele macia como seda. E olhos como <strong>um</strong>a tempestade de prata. Não!<br />
— Um nu de quem?<br />
West abriu os braços, como se dissesse, Não é óbvio? Claro que era. —<br />
Supostamente. O Rei disse supostamente. — Alec se remexeu na cadeira.<br />
— Não tem nada de suposto — West respondeu.<br />
Alec se virou <strong>para</strong> o jornalista.<br />
— Você o viu?<br />
— Eu não, mas minha mulher viu. — Ele fez <strong>um</strong>a pausa. — Georgiana está no Comitê<br />
de Seleção da Academia Real.<br />
— E é mesmo a Lillian... — Alec disse sentindo o coração bater mais forte, e West<br />
ficou imóvel. O duque procurou <strong>um</strong>a alternativa. — Como podemos saber se ela<br />
posou mesmo <strong>para</strong> o quadro? Nós dois sabemos que raramente os escândalos são<br />
verdadeiros.<br />
— Neste caso é verdadeiro — West disse.<br />
— Como você sabe disso?<br />
West olhou torto <strong>para</strong> ele.<br />
— Porque eu sou excelente no que faço e sei a diferença entre fofoca e fato.<br />
Alec pensou na mulher que havia encontrado horas antes. Sim, ela era linda, mas não<br />
era imbecil. Ele meneou a cabeça.<br />
— Não neste caso — ele disse. — Eu conheci a garota. De jeito nenh<strong>um</strong> ela posou<br />
nua.