história de cantares de Sion na terra - Universidad Técnica ...

3.2 A Companhia em Portugal e no Brasil
Em 1539, D. João III, Rei de Portugal, solicitou a Roma a presença
dos jesuítas em suas terras, preocupado não somente com questões religiosas
em Portugal, mas também com os projetos de colonização. Em 1540 chegaram
a Lisboa os Padres Francisco Xavier e Simão Rodrigues. O Padre Xavier foi
enviado em 1541 para a Índia, e o Padre Rodrigues permaneceu para
ocupar-se da consolidação da Companhia no reino. Em 1541 foi fundado um
colégio, que em 1542 foi transferido para o Mosteiro de Santo Antão, passando
a chamar-se Colégio de Santo Antão. Em 1542 já eram 12 padres que, por
intervenção do Reitor da Universidade de Coimbra, tinham freqüência às aulas
de direito civil, direito canônico, matemática, retórica e música; em 1544 a
Companhia em Portugal contava já com 45 membros, e em 1547 foi iniciada a
construção do Colégio de Jesus de Coimbra. A Companhia prosperou em
Portugal, e até o séc. XVIII vários outros colégios haviam sido fundados: em
Évora (1553), Braga (1560), Bragança (1561), Funchal (1570), Angra (1570),
Ponta Delgada (1591), Faro (1599), Portalegre (1605), Santarém (1621),
Porto (1630), Elvas (1644), Faial (1652), Setúbal (1655), Portimão (1660),
Beja (1670) e Gouveia (1739) (ASSUNÇÃO, 2004, parte II).
O objetivo do Padre Simão Rodrigues era a Índia, como o Padre
Francisco Xavier, mas D. João III, tendo em vista a colonização do Brasil,
decidiu enviar para lá religiosos da Companhia. Simão Rodrigues ofereceu-se
para liderar a missão, mas o Padre Loyola não o permitiu, por não haver como
substituí-lo em Portugal; enviou então em seu lugar o Padre Manuel da
Nóbrega (RODRIGUES, 1931, pp. 3-5). Com ele iam os Padres Leonardo
Nunes, Antônio Pires e João de Azpicuelta Navarro e os irmãos Vicente
Rodrigues e Diogo Jácome, que logo seriam ordenados. Partiram de Belém em
1º de fevereiro de 1549, na armada de Tomé de Souza, primeiro Governador
do Brasil, e chegaram à Bahia no dia 29 de março (LEITE, 1938-1949, vol. 1,
pp. 18-19).
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