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O resultado da luta foi uma grande surpresa. No sino de abertura, Liston correu para Clay, aparentemente<br />
irritado e à procura de um nocaute rápido. No entanto, a velocidade e a mobilidade superiores de Clay<br />
permitiram que ele escapasse de Liston, fazendo com que o campeão perdesse a aparência e parecesse<br />
desajeitado. No final da primeira rodada, Clay abriu seu ataque e acertou Liston repetidamente com jabs.<br />
Liston lutou melhor na segunda rodada, mas no início da terceira rodada Clay bateu em Liston com uma<br />
combinação que dobrou os joelhos e abriu um corte sob o olho esquerdo. Esta foi a primeira vez que Liston<br />
foi cortado. No final da quarta rodada, Clay estava retornando ao seu canto quando ele começou a<br />
sentir dor cegante em seus olhos e perguntou ao seu treinador, Angelo Dundeepara cortar as luvas. Dundee<br />
recusou. Especulou-se que o problema se devia à pomada usada para selar os cortes de Liston, talvez<br />
aplicados deliberadamente pelo seu canto às luvas. Apesar de não confirmado, historiador de boxe<br />
Bert Sugar afirmou que dois dos adversários de Liston também se queixaram de seus olhos “queimando”.<br />
Apesar das tentativas de Liston de derrubar um Clay cego, Clay conseguiu sobreviver à<br />
quinta rodada até que o suor e as lágrimas enxaguaram a irritação de seus olhos. No sexto,<br />
Clay dominou, atingindo Liston repetidamente. Liston não respondeu o sino pela sétima<br />
rodada, e Clay foi declarado vencedor por TKO . Liston afirmou que a razão pela qual ele<br />
saiu foi um ombro ferido. Após a vitória, um Clay triunfante correu para a borda do ringue<br />
e, apontando para a imprensa, gritou: “Coma suas palavras!” Ele acrescentou: “Eu sou o<br />
maior! Eu balancei o mundo. Eu sou a coisa mais bonita que já existiu”. [55]<br />
Ao vencer essa luta aos 22 anos, Clay tornou-se o mais jovem boxeador a conquistar o título<br />
de um campeão reinante dos pesos pesados. No entanto, Floyd Patterson permaneceu<br />
o mais jovem a vencer o campeonato dos pesos pesados, aos 21 anos, durante uma luta de<br />
eliminação após a aposentadoria de Rocky Marciano . Mike Tyson quebrou os dois recordes<br />
em 1986, quando derrotou Trevor Berbick para ganhar o título dos pesos pesados aos 20<br />
anos.<br />
“Eu sou o maior! Eu balancei o mundo. Eu sou a coisa mais bonita que já existiu”.