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A primeira luta de <strong>Ali</strong> e Frazier, realizada no Garden em 8 de março de 1971, foi apelidada de<br />
“ Luta do Século “, devido à enorme excitação em torno de uma luta entre dois lutadores invictos,<br />
cada um com uma reivindicação legítima como campeão dos pesos pesados. O veterano escritor<br />
de boxe John Condon chamou-o de “o maior evento em que trabalhei na minha vida”. A luta<br />
foi transmitida para 35 países estrangeiros; promotores concederam 760 passes de imprensa. [42]<br />
Somando-se a atmosfera<br />
estavam as consideráveis <br />
dramatizações pré-luta e<br />
xingamentos. <strong>Ali</strong> retratou<br />
Frazier como uma “ferramenta<br />
idiota do establishment<br />
branco”. “Frazier é<br />
muito feio para ser campeão”,<br />
disse <strong>Ali</strong>. “Frazier é<br />
muito burro para ser campeão.”<br />
<strong>Ali</strong> também costumava<br />
chamar Frazier de “tio<br />
Tom”. Dave Wolf, que trabalhou<br />
no acampamento de<br />
Frazier, lembrou que “<strong>Ali</strong><br />
estava dizendo que ‘as únicas<br />
pessoas torcendo por<br />
Joe Frazier são brancos de<br />
terno, xerifes do Alabama e<br />
membros da Ku Klux Klan .<br />
Estou lutando pelo homenzinho<br />
em o gueto.’ Joe estava<br />
sentado lá, batendo com<br />
o punho na palma da mão,<br />
dizendo: ‘Que porra ele<br />
sabe sobre o gueto? ‘ “ [42]<br />
<strong>Ali</strong> começou a treinar<br />
em uma fazenda perto de<br />
Reading, na Pensilvânia ,<br />
em 1971 e, encontrando o<br />
cenário campestre a seu<br />
gosto, procurou desenvolver<br />
um verdadeiro campo<br />
de treinamento no campo.<br />
Ele encontrou um terreno<br />
de cinco acres em uma estrada<br />
rural da Pensilvânia,<br />
no vilarejo de Deer Lake, na<br />
Pensilvânia. Neste local, <strong>Ali</strong><br />
esculpiu o que se tornaria<br />
seu campo de treinamento,<br />
onde ele treinou para todas<br />
as suas lutas de 1972 até o final<br />
de sua carreira em 1981.