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Um dos episódios que demonstram vividamente o compromisso de <strong>Ali</strong> com a paz ocorreu na primavera de 1966.<br />
<strong>Ali</strong> já era um campeão mundial, e aos 24 anos estava no auge de sua carreira como boxeador. Em março do mesmo<br />
ano, o recrutamento militar dos EUA fez com que <strong>Ali</strong> aparecesse como soldado do conflito armado que estava<br />
ocorrendo no Vietnã. Este seria o começo de uma batalha diferente de tudo que <strong>Ali</strong> teve que enfrentar no ringue.<br />
<strong>Ali</strong>, determinado a não participar ativamente do conflito armado, citou reservas pessoais e religiosas, e tornou-se um<br />
notável objetor de consciência. Tão cedo no conflito foram suas objeções que <strong>Ali</strong> se tornou objeto de duras críticas. Mesmo<br />
Elvis Presley, quando foi chamado às armas alguns anos antes, tinha se alistado “para servir seu país”. O status de<br />
celebridade não confere privilégio. E não responder à chamada foi um crime, envolvendo uma grande multa e até prisão.<br />
No ano seguinte, em julho, <strong>Ali</strong> se recusou a dar um passo adiante quando os juízes o chamaram pelo<br />
nome de nascimento, Cassius Clay. A sentença proferida foi uma multa de US $ 10.000 e cinco anos<br />
de prisão. <strong>Ali</strong> passou a duração da guerra apelando através do sistema judicial e, cada vez mais, como<br />
um orador anti-guerra, enquanto a popularidade da Guerra do Vietnã continuava a declinar. Provavelmente,<br />
o golpe mais duro que ele sofreu durante o processo de apelação foi a rescisão de sua licença<br />
de boxe. Como ele não podia estar praticando boxe profissionalmente, acabou perdendo o título.<br />
Em uma entrevista de 1970, <strong>Ali</strong> se referiu ao incidente do Vietnã em termos que não só revelam seu status de<br />
objetor de consciência contra a guerra de qualquer forma, mas que ele também poderia ter grande empatia: