O Cobrador - Rubem Fonseca

para a cama com uma prostituta de quatorze anos, que tinha dentes postiços.
Minha mesa, no navio, tinha, contando comigo, dez pessoas. Um casal
estrangeiro, ambos louros, na casa dos trinta anos; duas mulheres mais velhas,
possivelmente compristas; três homens que haviam se conhecido na viagem e
dormiam no mesmo camarote, sendo um deles o advogado Ezir, e um casal que
só vim a conhecer na hora do almoço, pois dormia até tarde.
Os estrangeiros falavam em voz baixa. Eram educados e prestativos. Estavam
no centro da mesa e passavam os bules de café e leite e o açucareiro de um lado
para o outro, com um sorriso. Eu conhecia esse tipo de gente. O homem
carregava uma Nikon, para documentar a viagem e mostrar os slides para os
amigos. Fotografava a imensidão das águas e a pobreza das pessoas e dos
barracos na margem do rio.
Tentei descobrir a origem do casal pelo sotaque. Havia ecos do sotaque
italiano, reminiscências sonoras do francês, uma certa guturalidade germânica.
Não era difícil concluir que eram suíços.
Depois do café a suíça foi para o convés tomar banho de sol. Seu corpo era
bem-feito. No café ela se alimentara parcamente, como alguém fazendo regime
para manter o peso, recusando as bananas servidas, o que não acontecera com o
homem. O pé da suíça, porém, era muito feio; como a maioria das mulheres, ela
tinha calos nos dedos e nos calcanhares; o dedo grande era torto; mas suas pernas
eram bonitas.
Sempre que passávamos ao largo dos barracos da margem do rio, canoas se
aproximavam do navio, tripuladas por mulheres, com uma ou duas crianças, que
pediam coisas em gritos que pareciam ganidos de cachorros, como se
esperassem que os passageiros lhes jogassem coisas, comida talvez, roupas. Mas
não vi isso acontecer uma vez sequer.
Na hora do almoço conheci o casal que faltava na mesa C. O homem era
moreno e forte, tinha bastos cabelos negros ondeados, um bigode grosso e usava
óculos escuros. Parecia, inicialmente, sinistro e ameaçador. Ela era magra,
queimada de sol, alta e mais jovem do que ele. Devia ter no máximo uns vinte
anos. Os dois riam muito, descontraídos.
Os outros homens da mesa conversavam com Ezir. Um deles era funcionário
aposentado do governo do Pará e ia passar o Natal com a família. O outro era
funcionário do Ministério das Relações Exteriores, lotado na Comissão de Limites
e Fronteiras, um homem grande e falastrão, que sabia muita coisa sobre a