Ladeira, 100 anos depois de José Leite de Vasconcelos

LADEIRA, 100 ANOS DEPOIS DE JOSÉ LEITE DE VASCONCELOS 335
indícios de metalurgia, com a ocorrência de escórias, e, em número reduzido, os
vidros. A numismática encontra -se representada por um único exemplar.
O conjunto artefactual aponta, numa primeira análise, para uma ocupação
que recua ao século i d. C. e que poderá prolongar -se até ao século iv d. C., fornecendo
elementos fundamentais para a caracterização do sítio.
O grau de ostentação de algumas das construções da Ladeira é confirmado
pela presença de tesselas, estuque pintado e elementos arquitetónicos monumentais,
referidos também nas fontes documentais. A dimensão diminuta da maioria
dos exemplares de tesselas recolhidos é indicador de pavimentos cuidados e de
pormenor.
A vitalidade económica do local é também indicada pela ocorrência frequente
de cerâmicas de importação, em particular de cerâmica terra sigillata.
A presença de materiais importados indicia a posição privilegiada da Ladeira nos
circuitos comerciais de nível regional e traduz o dinamismo económico e a clara
capacidade de aquisição dos seus habitantes.
A estrutura económica do sítio e a capacidade de sustentação, já verificadas
através dos materiais associados à exploração agrícola, são reforçadas por indicadores
de produções especializadas, nomeadamente pela presença de escórias,
que documentam atividades relacionadas com a metalurgia, e pela ocorrência de
cossoiros e pesos de tear, associados a trabalhos de fiação e tecelagem.
Apesar de todos estes elementos, continua por esclarecer o tipo de ocupação
durante o período romano. As evidências materiais e estruturais encontram -se
implantadas ao longo da elevação, localizada na zona de confluência de uma
pequena linha de água, que delimita o sítio a oeste e noroeste, com a Ribeira
Grande, a norte e este.
A água terá assumido um papel determinante na implantação, tanto no
período romano, como na fase de ocupação mais recuada. O local evidencia
abundantes recursos, cuja importância é confirmada pela ara consagrada a Fontanus
(Vasconcelos, 1913, p. 620 -621) e reforçada pelos indicadores produtivos
registados, os quais dependem de recursos hídricos.
O sítio detém um significativo domínio visual sobre a paisagem, nomeadamente
para este, sobre a zona da Ribeira Grande, assim como fatores naturais de
defensabilidade, garantida pelo relevo mais acentuado da vertente noroeste.
Os vestígios romanos encontram -se distribuídos, de forma contínua, por
uma vasta área, sendo a sua concentração mais evidente nas zonas a nordeste, a
este e no topo. A ocorrência de materiais romanos na extremidade norte é residual,
por contraste com os vestígios pré -históricos, mais frequentes neste local
onde a estratigrafia é claramente mais reduzida.
As evidências registadas são sugestivas quanto à presença de uma villa no
local. No entanto, a extensão dos vestígios e a sua implantação, atípica para o
O Arqueólogo Português, Série V, 4/5, 2014-2015, p. 309-339
revista_OAP_10.indd 335 31/03/2017 00:40