A-Rainha-Vermelha-Victoria-Aveyard

Walsh me apressa e bota uma bandeja com taças brilhantes nas minhas
mãos. Com certeza eu poderia comprar minha liberdade e a de Kilorn com
elas, mas o Palacete tem um guarda em cada porta ou janela. Nunca
conseguiria escapar de tantos agentes, nem com toda a minha habilidade.
— O que vai acontecer hoje? — pergunto, demonstrando minha
ignorância. Uma mecha escura de cabelo cai sobre meus olhos. Nem tenho
chance de soprá-la para cima: Walsh a bota de volta no lugar e prende com
um grampo minúsculo, com movimentos rápidos e precisos. — Fiz uma
pergunta idiota? — emendo.
— Não. Eu também não sabia disso antes de começarmos os
preparativos. Afinal, há mais de vinte anos isso não acontece, desde a
escolha da rainha Elara — ela começa, tão rápida que quase não distingo as
palavras. — Hoje é a Prova Real. As filhas das Grandes Casas, das mais
ilustres famílias prateadas, vieram se oferecer ao príncipe. Vai acontecer
uma grande festa, mas agora elas estão no Jardim Espiral, preparando-se
para se apresentar ao príncipe na esperança de serem escolhidas. Uma
dessas meninas será a próxima rainha. Estão brigando com unhas e dentes
pela chance.
Uma imagem de um bando de pavões me vem à mente.
— Mas como é? Elas dão uma voltinha, dizem umas palavras e piscam
pra ele?
Walsh torce o nariz e balança a cabeça.
— Improvável… — responde. Em seguida, com brilho nos olhos,
anuncia: — Você está escalada para hoje, então vai ter a chance de ver com
os próprios olhos.
A porta agiganta-se adiante, feita de madeira esculpida e vidro
trabalhado. Um criado a abre para dar passagem a uma fila de uniformes
vermelhos. Então chega minha vez.
— Você não vem? — Até eu ouço o desespero na minha voz, quase
implorando para Walsh vir comigo. Mas ela recua e me deixa só. Antes de
atrasar a fila ou arruinar de outro jeito o grupo organizado de criados, forçome
a seguir em frente e sair ao sol naquilo que Walsh chamou de Jardim
Espiral.
No começo, sinto que estou em outra arena como a do meu vilarejo. O
terreno desce em círculos para formar um anfiteatro imenso, mas, em vez
de bancos de pedra, cada curva está apinhada de mesas e cadeiras
aveludadas. Plantas e fontes enfeitam os degraus, fazendo assim a divisão