brasil - Fundação Biblioteca Nacional

72 O, BRASIL HOLANDÊS SOB
próximas do rio são planas; as mais distantes, entrecortadas de montes
e de vales, são notáveis pela sua completa amenidade. Aquelas
produzem cana de açúcar; estas, mandioca. Constitue o açúcar uma
das delícias para o estrangeiro, e a madioca é um alimento para os
naturais. Das raízes desta fabricam uma farinha, que lhes serve de
trigo e de pão. Os portugueses chamam "roça" aos campos que a
dão, e aos agricultores designam com o nome de "lavradores" e de
"roceiros". Os menos abastados alimentam-se com esta farinha,
assim como os mais ricos se alimentam de trigo que costuma importar-se
de Portugal e de outras partes. Produz também a região
outros frutos: milho, batata doce, ananases, cocos, melões, melancias,
laranjas, limões, bananas, pacobas, maracujás (83), pepinos,
tudo isto para utilidade ou dos homens ou dos animais. Os cajús são
peras silvestres, suculentas e inocentes, que se comem avidamente
durante o calor. No interior da pera cresce uma castanha, de casca
muito amargosa, de miolo muito doce, quando se assa. A pera refresca
e a castanha esquenta. Mas, a todo o género de frutas levam
a palma aquelas a que chamam ananases. A planta é de pouco talhe,
e em seus ramos ficam suspensas pinhas muito tenras. Cortando-se
estas em talhadas na sazão própria, são um alimento gratíssimo ao
mesmo tempo pelo cheiro e pelo sabor, podendo-se comer imediatamente
ou conservar no açúcar por largo tempo. Além disso são de
ver muitas árvores frutíferas, que fôra longo enumerar, peixes, aves
de côres variegadas e muitas espécies de quadrúpedes, em geral
bravias, em parte por nós conhecidas, em parte desconhecidas.
Nelas sempre aparece em quão admiráveis e diversos modos se desdobra
a sabedoria divina pela vastidão da terra. E' notável a variedade
dos papagaios, cuja plumagem de côres diferentes é para
êles um ornamento, e, por outro lado, torna-os apreciáveis a língua,
apta para reproduzir a linguagem humana. São tão numerosos ali
que, voando aos bandos, escurecem o dia como nuvem negra.
Os habitantes ou são livres, como os portugueses, holandeses
e europeus em geral e até mesmo os brasileiros indígenas; ou escravos,
os quais são ou índios, ou negros comprados já no reino de Angola,
já no Cabo Verde e levados para lá. Moram em povoados,
cujas casas não são pegadas uma ás outras, qual, entre nós se usa,
mas esparsas, seja por mêdo de se alastrarem incêndios, seja por
imperícia de edificarem. Empregam pedras e têlhas, mas não ferro.
Quando vão construir uma casa, levantam primeiro os esteios e escoras,
estendem sôbre êles um ripado sôbre o qual armam o telhado,
coberto de têlhas ou de folhas de coqueiro. Vivem nessas habita-