IOAN SLAVICI

decojirea pomilor. Elefanii masculi folosesc
fildeii în luptele lor de stabilire a ordinii
ierarhice, lupte premergtoare perioadei de
împerechere. Spre deosebire de dini,
fildeii cresc pe tot parcursul vieii
elefantului. S-a înregistrat c un mascul
de elefant african btrân avea fildeii de
peste 3 m lungime.
Capul elefantului este susinut de
un gât scurt, puternic. De aceea
elefantul nu poate s-i aplece capul
pentru a aduna hrana. Aceast deficien
a fost înlturat de procesul de evoluie
prin dezvoltarea trompei, rezultat din
alungirea buzei superioare musculoase
i a nasului. Acest organ admirabil al
elefanilor este constituit din mii de
muchi i este utilizat pentru o
sumedenie de operaii, printre care
culesul fructelor, aspiraia apei, ruperea
crengilor i spatul rdcinilor. Trompa
este sensibil atât la mirosuri cât i la
pipit, elefanii o folosesc atât la
identificarea unui elefant strin cât i la
transmiterea salutului membrilor
46
Din lumea animalelor
familiei sau la
mângâierea perechii
dorite.
Micarea corpului
imens al elefantului
nu este deloc
greoaie. Gambele
scurte i robuste
împart în mod egal
greutatea pe patru
picioare. Ca i calul,
i elefantul umbl
pe degetele picioarelor.
Oasele rsfirate
ale degetelor
sunt sprijinite de o
talp rotund i pe
un clcâi format
dintr-un esut spongios.
Pielea groas
care acoper talpa se tocete i se reface în
mod continuu. Contrar aspectului diform,
elefantul este un animal ager i nu se sperie