Proteinklumpar i nervsystemet – en mekanism bakom flera sjukdomar

Figur 4. Amyloider av Ab-peptid sedd i atomkraftmikroskop, t.v., och via röntgendiffraktion.
deras strukturer kan vi också förstå orsakerna till de sjukdomar de orsakar.
Exempelvis förvandlas Ab-peptid till en mycket regelbunden fibrill som kan
ses i atomkraftmikroskopet som i Figur 4. Den enskilda fibrillen är 2—4 nanometer
tjock. Röntgendiffraktion av fibrillerna visar dimensionerna av betaflak
som avståndet mellan slingor och flak i fibrillen.
Andra exempel som vi studerar är amyloider från prostatakörteln. De
uppkommer hos medelålders män och kan utgöra upp till en tredjedel av
prostatans vikt. Amyloidklumparna kallas corpora amylacea. Vi har lyckats
visa att de består av förkalkade amyloidfibriller. Figur 5 visar fibriller från en
prostatakörtel som har opererats bort. Fibrillerna består av inflammatoriska
proteiner. Inlagring av kalcium gör dem mer stabila. Det är amyloider som vi
själva har kunnat producera in vitro, dvs. i lösning. De är mycket tjockare än
Ab-peptidfibrillerna vid alzheimers sjukdom. I prostata råder en ogästvänlig
miljö med mycket nedbrytande ämnen, proteaser, jämfört med förhållandena
i hjärnan.
37