Geografiska informationssystem på Internet - Institutionen för ...

och kan t ex vara GIS-programvara såsom ArcView eller MapInfo. Fördelen med feta klienter
är att man utnyttjar användarens datorkraft och att användaren får större kontroll över
beräkningsprocessen. När en server har besvarat en förfrågan kan användaren bearbeta datan,
utan att åter igen behöva göra nya förfrågningar till servern. En nackdel är att den initiala
nedladdlingen från servern innebär att det skickas stora mängder data och hjälpapplikationer
över Internet, vilket kan innebär långa väntetider om man har långsam uppkoppling. En
annan nackdel är att den stora mängden mottagen data kan vara svår för en användare att
processa om inte klientens dator är kraftfull. Om hjälpprogrammet är avancerat kan det
dessutom krävas utbildning för användaren (Foot & Kirvan, 1997).
3.6.6.1 Instickprogram
Insticksprogram är små program som samarbetar med webbläsaren för att webbläsaren skall
kunna visa speciell data, eller utföra operationer. Insticksprogrammen skapar förutsättningar
för att kunna visa t ex video, Flash (ett animeringsprogram för vektorgrafik) och inte minst
kartor med vektorgrafik. Traditionellt definieras multimediafilernas visning i MIME -tabellen
(Multipurpose Internet Mail Extensions), vilket från början var det sätt som man kunde t ex
grafik i e-post. MIME-tabellen, som är lagrad på webbläsaren, talar om vilka program som
olika filer skall öppnas med. Om webbläsaren stöter på ett format som är okänt, dvs inte står
inskrivet i MIME-tabellen, söker den efter ett insticksprogram associerat med den filtypen.
Hjälpprogrammen fungerar på i stort sett samma sätt:
En webbläsare skickar en förfrågan till
en webbserver genom att anropa en
webbadress via en länk (se Figur 12).
Webbservern tar emot förfrågan och
identifierar MIME-typen på den begärda
datan och talar om för webbläsaren
vilken typ av data eller filer som skickas.
Webbläsaren tolkar dokumentet efter vilken
MIME den har. Om webbläsaren
inte stödjer GIS-MIME-typen kommer den
att leta efter ett insticks- eller hjälpprogram
som kan öppna dokumentet. Om det
inte finns dylika program installerade på
datorn behöver de laddas ner från servern
på nätverket eller Internet och installeras.
När programvaran är installerad kan
kommunikation ske mellan webbläsare
och server. Insticksprogram kan även vara
inbäddade i HTMLdokument,
så att de laddas samtidigt som
sidan laddas ner.
Figur 12. Schematisk översikt över hur en fet klient med
insticksprogram fungerar. Skiss efter Peng, (1998).
Insticks- och hjälpprogram används för att utöka webbläsarens möjlighet att tolka data, i detta
fall GIS-data. GIS-data tillhandahålls från servern och insticksprogrammet gör det möjligt
att utföra funktioner på GIS-data som t ex zooma, panorera och ställa frågor. Användaren
27