ISSN 0134-4331

поезд начал тормозить, сдерживая груженый состав, прыгнул с подножки,
пробежал немного рядом с поездом
цию.
и быстро пошел на стан­
Начинался рассвет. Было по-летнему тепло в этом краю, воздух
влажный и тяжеловатый, хотя зелень еще всюду буйствовала, что сразу
удивило Крепова. Шел он в замасленном пиджаке, неся в руке потрепанную
железнодорожную фуражку. Больше у него ничего не было,
кроме револьвера, сунутого во внутренний карман пиджака. Он надеялся:
где-то здесь Павел с Надей и Вера. Никого не нашел. Знакомых
не было. Опустился на скамейку, не зная, что делать. Пустынно
в этот час было кругом. Только одинокий дворник заканчивал подметать
привокзальную площадку. Крепов долго на него смотрел. Был он
невысокого роста, полный, весь какой-то округленный, в затасканной
одежде, с длинной, чуть не по пояс, окладистой бородою. Василий от
нечего делать подошел к нему.
— Здоровати, дедушка,— подал голос Василий, склоняя голову.
Старик
удивленно.
вскинул на него глаза из-под косматых бровей, глянул
— Здорово, молодец, здорово,— неожиданно добродушно ответил
он.
— Дедушка, не поможешь ли моему горю?
— Эт какое ж оно у тебя? — старик перестал мести.
— Э-э, деда, деда,— глубоко вздохнул Василий,— горе-то такое,
что я и не ем, и не сплю.
— Ну-ну, парень,— старик остро воззрился в лицо Василию.
— Жену увезли, дедушка, не поверишь...
— Эт как же ее, парень?
— На днях тут не встречали приезжих, лошади у них и кожаные
мешки, набитые под завязку?
Старик хмыкнул, мотнул головой, острее прежнего посмотрел на
Василия, пытливо прищурив глаза:
— Увезли, говоришь, поди, этакая — на цыганку похожа?
— На цыганку-то — это ее подруга, моя беленькая и тихая, вы,
ей-же-ей, дедушка, видели их, они должны были тут разгружаться...
— Тише, тише ты,— махнул рукой старик и оглянулся по сторонам.
Крепов заговорщически нагнулся к нему.
— Век вас буду помнить, все бы вам отдал, да ничего с собой
у меня нету.
— А, ладно тебе.— Старик притулил метлу к вокзальному помещению,
глянул на Василия.— Ступай за мной.
Шел старик бойко. Василий держался чуть сзади. Когда вышли на
пустырь и проходили мимо одинокого дуба, старик чуть замедлил шаг.
— Гляди тут, парень, на следы и не останавливайся,— предупредил
он.
Трава истоптана, от дуба в лес, который подступал к станции, шли
глубоко вдавленные лошадиные следы.
Старик снова прибавил шагу, направляясь в сторону поселка. Василий
догнал е п
о и пошел рядом.
— Сколько дней назад они уехали и куда направились?
— Третеводнись, парень, а вот куда — тут загвоздка.
— Так я по следам, мне бы только коня у кого одолжить.
— Ладно тебе,— опять отмахнулся дед,— экий ты прыткий, там
варначье собралось, и у них винтовки. Горячиться-то мы умеем. У меня
тоже бабу украли, погорячился я — вот всю жизнь и ломлю бобылем.
Один как перст.
— Ну так как же мне их найти, дедушка?
— От мы и обмозгуем, тебе считай что повезло, раз ко мне подошел
спросить про них. Видели-то их тут многие, а куда они уехали,
я, считай что, один знаю, потому как проводником они наняли Вана —
39