11/12월호 - 삼성그룹

만국박람회가 가져다 준 가장 큰 변화는 인류가 지향하는 공통된 하나의 길, 즉
‘발전’이라는 문제를 더욱 깊이 인식하고 고민하는 계기가 되었다는 점이다.
02.
과학기술의 현재와 미래를 가늠하는 척도
––
인류는 과연 어디까지 발전했고 앞으로 얼마만큼 발전할 수 있을까? 2008년까지
총 63회에 걸쳐 개최된 세계박람회는 이런 질문에 대한 해답을 찾을 수 있는
지식과 정보의 보고였다. 그동안 박람회에 등장했던 수많은 신기술과 신제품은
인류문명의 현재와 미래를 살펴볼 수 있는 척도라고 해도 과언이 아니다.
1889년, 프랑스혁명을 기념해 개최된 파리만국박람회의 기념탑인 에펠탑은
도시 경관을 해친다는 비판 속에 건립되었지만, 오늘날엔 에펠탑 없는 파리는
상상할 수 없을 만큼 파리를 상징하는 불멸의 아이콘이 되었다. 1876년 미국
독립 100주년 기념 세계박람회에 등장한 전화기는 통신혁명의 신호탄을
쏘았고, 1885년 앤트워프세계박람회와 1904년 세인트루이스세계박람회에서는
각각 자동차와 비행기를 선보여 인간의 거리 개념을 단축시켰다. 1939년
뉴욕세계박람회에 등장한 텔레비전은 새로운 문화의 출현, 그 자체였다.
또한 세계박람회는 행사 개최만으로도 엄청난 경제적 파급 효과와 국제적 이미지
제고 효과를 거둘 수 있다. 이 때문에 선진국은 물론 개발도상국 사이에서도
국가경쟁력을 높일 수 있는 ‘보증수표’로 인식되고 있다. 20세기 마지막
세계박람회를 개최했던 포르투갈의 리스본은 그 대표적인 사례다. 리스본은
세계박람회 개최를 통해 도살장과 쓰레기 적치장 등 혐오시설이 가득한 낙후
지역이란 오명을 벗고 역사와 문화가 살아 숨쉬는 세계적인 도시로 발돋움했다.
21세기 들어 세계박람회는 중요한 변화의 길을 걷고 있다. 인류가 직면한 글로벌
경제 위기와 환경오염을 극복하고 지속가능한 인류문명의 미래와 대안을
모색하는 장으로 변모한 것이다. 2000년 하노버세계박람회에서 시작된 이러한
흐름은 세계박람회의 성격을 단순한 문물의 전시장에서 지속가능한 발전을
모색하는 ‘환경엑스포’로 변화시켰다. 2005년 일본 아이치세계박람회는 그러한
변화를 상징적으로 보여 준다.
아이치세계박람회는 121개국에서 2204만 명의 관람객을 유치하여 무려 7조
7000억 엔의 경제적 이익과 약 45만 명의 고용을 창출하는 경이적인 성과를
남겼다. 또한 시민사회와의 적극적인 협력을 통해 새로운 성공 모델을 제시했다.
시민사회와의 긴밀한 유대를 통해 박람회 역사상 최초로 시민단체가 준비한
235개의 전시회를 선보였고, ‘자연의 예지’라는 주제를 통해 환경보전 의식의
확산과 환경기술의 현실화라는 뜻깊은 성과를 거뒀다. 인류문명에 대한 성찰,
적극적인 소통과 참여가 일궈 낸 성공이었다.
Photo by Jürgen Roßkamp
Photo by Gnsin
파리만국박람회(1889년) 뉴욕세계박람회(1939년) 하노버세계박람회(2000년) 아이치세계박람회(2005년)
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