Alchymie Nauka mezi snem a skutečností

„patrně“, protože se nezachovaly dokumenty o místě a datu
jeho úmrtí.
Představili jsme Biringuccia podrobněji, protože jeho spis
Pirotechnia, vydaný posmrtně roku 1540, je nejstarším dílem
pokrývajícím celou oblast tehdejší metalurgie. V této knize najdeme
všechno, od popisu kovových rud přes různé minerály
až po práci s kovy jak drahými, tak obecnými. Jen pro zajímavost,
šestá kapitola desáté knihy jeho díla má název „Způsob
výroby kovových koulí, které se rozprasknou na mnoho kusů,
pro střelbu na armády seřazené k boji“. Nás však ted’ nezajímá
praotec pozdějších šrapnelů, ale práce s drahými kovy, kterou
objev kyseliny dusičné výrazně změnil právě tím, že tato kyselina
rozpouští všechny kovy s výjimkou zlata. Tím se nabídla
další prubířská metoda, tentokrát na mokré cestě. Pirotechnia
nás poučí, jak stanovit množství stříbra, které obsahuje příměs
zlata: „Především musíš předpokládat, že stříbro, jež si přeješ
prozkoumat, je čisté; jestliže není, udělej to tak, v kupele…“
Jak víme, kupelací se neoddělí stříbro od zlata, ovšem slitina
těchto kovů se zbaví všech nečistot. Z takové slitiny, v níž převažuje
stříbro, se má vykovat tenký plíšek, aby se dal snadno
řezat. Kousek se odřízne a zváží, „potom vezmi malý kukurbit
98 o obsahu asi jedné a půl sklenice… Naplň to zcela nebo
trochu tvou aqua fortis a vhod’do toho onen malý plíšek, jenž
jsi byl zvážil. Kukurbit je poté vložen nad horký popel nebo
žhavé uhlíky. Jak jsem ti dříve byl pravil, okamžitě uvidíš, jak
se to vaří a stříbro se mění do podoby vody, a spatříš zlato
padat na dno jako jemný černý prášek…“ Následovalo ještě
čištění tohoto prášku další dávkou kyseliny, takže zežloutl, a po
propláchnutí vodou a vysušení se zvážil; tuto hodnotu pak stačilo
porovnat s hmotností výchozího vzorku. Prubířství získalo
novou metodu.
Vrat’me se k začátku návodu, kdy se Biringuccio obrací ke
čtenáři, aby použil „svou aqua fortis“. Mínil tím totiž, že i tato
98
Typ baňky používaný hojně alchymisty i řemeslníky.
236 / ALCHYMIE