download bladet som PDF fil her - Kinabladet

Boganmeldelse
ROMAN OM UTROVÆRDIG HELTINDE
Lisa See: Pigerne fra Shanghai
På dansk ved Lene Gulløv
414 sider, pris 299,95 kr
Lindhardt og Ringhof
Af Rikke Agenete Olsen
Endnu en historisk roman fra Lisa
Sees hånd har set dagens lys på
dansk. Tidligere er „Sneblomst og
den hemmelige vifte“ og „Pæonpavillonen“
anmeldt her i bladet, og ligesom
disse to er „Pigerne fra Shanghai“
en historisk roman om kvinder,
deres skæbne og univers, denne gang
i nyere tid.
Handlingen begynder i de gode
gamle dages Shanghai, hvor de to søstre
i slutningen af 1930erne morer
sig med og tjener lidt ved at stå model
for en maler, der laver illustrationer
til kalendere. Det er efter tidens
forhold avancerede billeder, og i betragtning
af, at de to piger er henholdsvis
enogtyve og atten år gamle,
fører de sandelig også et avanceret
liv med masser af champagne under
sene restaurantsbesøg og skabe fulde
af vestligt modetøj. De er sågar permanentede.
Da de angiveligt er af
god familie, der hylder gamle dyder,
er det faktisk mærkeligt, at de får lov.
Det går heller ikke i længden, faderen
har spillet sig fallit, og så skal de
begge brat giftes med sønner af en
udlandskineser, der har gjort det godt
i Los Angeles. I virkeligheden er de
led i en grim handel mellem faderen,
den amerikanske kineser og en farlig
bande, men da det bliver klart, er japanerne
kommet, krigen er begyndt,
bomber falder, og folk dør omkring
dem, mens søstrene flygter sammen
med deres mor. Faderen er blevet
væk, og ham hører man aldrig mere
noget til.
Det gør man til gengæld om meget
andet. Faktisk er der ingen ende på
de trængsler, søstrene udsættes for på
vejen til Amerika og i deres liv der.
Moderen dør i en hytte efter massevoldtægt
af japanske soldater. Den
ældste søster, Pearl, overlever samme
behandling, og hun er den, vi oplever
det hele gennem. Hun er høj og
slank og begavet og vidende, har
gået på universitetet og er forresten
dybt jaloux på sin lillesøster, som
hun tror, alle elsker mest.
Man skal ikke langt ind i den tykke
bog, før man er klar over, at det vil
vælte ind med ulykker over navnlig
Pearl, men dermed også over hele familien,
som søstrene kommer til at
leve sammen med i de næste tyve år
i Los Angeles. Der er sandt at sige intet
af tidens ondskab og uheld, som
ikke rammer vor heltinde, og det er
umuligt her ar gøre rede for det hele.
Modellen er velkendt i kioskbaskere
som middel til at holde læserens interesse
fangen, men her er det ganske
enkelt for meget, det sløver mere,
end det fænger.
Desuden er hele bogens konstruktion
i den grad lig de to andre bøger
af Lisa See, der er kommet på dansk,
og vor heltinde Pearl kunne være enægget
tvilling med heltinderne i „Pæonpavillonen“
og „Sneblomst og den
hemmelige vifte“, hun tænker og reagerer
helt som de. Det gør ikke den
store forskel, at hendes prøvelser er
andre.
Mens man læser og altså genoplever,
kan man ikke lade være med
at føle, at her går mange gode temaer
til spilde. Forholdet mellem søstrene
kunne behandles og udfoldes, så
de blev levende. Så ville miljøet omkring
dem nok også blive det, nu er
både de og alle andre helt udvendigt
skildrede. Mange af bipersonerne optræder
en enkelt gang eller tre, men
åbenbart kun for at bringe handlingen
videre. Ikke at deres skæbne skulle
behandles omfattende her, bogen
er bestemt lang nok, men i afsnittet
TAK til sidst kan man se, hvor mange
menneskers oplevelser og ulykker
Lisa See har bygget ind i sin hovedperson.
Det bliver hun ikke just troværdig
af, og det gør hun heller ikke af også
at fungere som en slags opslagsværk
for den eventuelt uvidende læser.
F.eks. skildrer hun Shanghai i sine
tanker, som var hun en veluddannet
historisk rejseleder, og samtidig skal
hun forestille at være en letsindig og
overfladisk ung pige. Sådan er det
hele vejen igennem, og sådan var det
også med heltinderne i de to foregående
bøger.
Det hævdes af forlaget, at der ligger
omfattende research bag bogens
handling, og det er givetvis rigtigt. Japanerne
opførte sig med rystende gru
under krigen i Kina, og kommunistforskrækkelsen
i USA i 1950erne var
på en måde lige så rystende og havde
uhyggelige menneskelige følger.
Meget af, hvad der sker i bogen, er
eller kunne sagtens være overgået
mennesker i de år, bogens handling
udspiller sig, men det er ikke særlig
sandsynligt, at det hele skulle have
ramt én person. Det har i hvert fald
overvældet denne læser.
Heldigvis er bogen trods sin tykkelse
let og hurtigt læst. Man bliver nok
bragt videre af de dramatiske begivenheder,
men man gribes ikke, og
den danske oversættelse er fin, så
sproget hjælper også læseren hastigt
gennem trængslerne.
23