Søværnsorientering nr. 4 / 2006

mindeskrift for Saaby
Tek st: Næstkommanderende S øværne t s Officer sskole,
kommandørk apta jn P oul-Erik L arsen
Det var med stor beklagelse, at Søværnets Officers-
skole modtog meddelelsen om, at Cand.phil. Torben
Saaby Nielsen var død 60 år gammel.
Han var født den 26. februar 1946 og blev den 6. august
1977 ansat ved Søværnets Officersskole som timelærer
i engelsk – for klasse 2B.
1. november 1981 blev han fastansat som adjunkt i
engelsk i »Forsvarsministeriet med tilhørende myndig-
heder og institutioner«, og 1. februar 1987 blev han
udnævnt til lektor ved Søværnets Officersskole, og han
fortsatte som sådan lige indtil februar 2004.
Saaby, som han oftest blev kaldt, var således i utrolig
mange år indbegrebet af undervisning i engelsk – ikke
mindst engelsk i militær sammenhæng – på søværnets
officersskole.
Langt de fleste søofficerer, som i dag er ansat i for-
svaret, har derfor stiftet bekendtskab med »Saaby«
som engelsklærer ved Søværnets Officersskole og
kan sikkert huske hans ækvilibristiske omgang med
det engelske sprog, hans brændende entusiasme for
sproget, undervisningen og ikke mindst for de militære
fagområder.
Saaby gjorde en fantastisk indsats for at lære mest
muligt om krigsskibe, taktik, strategi, våbensystemer
og alt andet, som relaterede sig til de militære og især
de sømilitære fagområder, hvilket gjorde hans kompe-
tence enestående.
Mange gange har man kunne opleve voldsomme dis-
kussioner om militær taktik i engelsktimerne. Ikke
mindst, når kadetterne tog deres viden om søkrig med
ind i billedet, kunne bølgerne gå højt. Og det var ikke
altid, at det var søkrigslærerens argumenter, der ve-
jede tungest i sådanne tilfælde.
Der var heller aldrig tvivl om, at Saabys timer blev
imødeset med stor glæde, for der var altid masser af
humor i undervisninger, og selv halvgarvede kadetter
måtte se sig overgået i vovede anekdoter. Saaby var
en mester i anvendelse af ironien, og de fleste vil sik-
kert også huske, hvorledes Saaby talte engelsk som en
indfødt italiener.
Anvendelsen af engelsksprogede, militært relaterede
film blev også inddraget i undervisningen, og det var
nok derfor, at Saaby til en julefrokost måtte optræde
som biografdirektør med kastet og billetapparat.
Torben Saaby havde haft polio som ung, han var ikke
ret høj, og man kunne godt se, at han nok var lidt
mindre mobil end nogle af de andre lærere, men så
snart han gik i gang med en lektion, gik det helt tabt
i hans entusiasme og karisma. Der var fuld fart på i
timerne.
Uden for klasseværelset var Saaby en utrolig forståen-
de, venlig og empatisk lærer, som interesserede sig for
hver enkelt kadet, og uanset hvornår man atter mødte
ham igen efter afsluttet officersuddannelse, var man
straks på bølgelængde med ham.
I staben var Torben ligeledes særdeles vellidt. Også
her skinnede hans venlige og imødekommende væsen
igennem og ikke mindst var hans humoristiske sans
med til at holde humøret højt og samarbejdsklimaet
i top.
Torben Saaby var ærkekøbenhavner, men sammen med
sin kone Helle bosatte han sig i en lille gård på landet,
og han kom til at holde meget af naturen og af jagt.
I løbet af de seneste år begyndte hans polio desværre
atter at volde ham problemer og i februar 2004 var
det blevet så slemt, at han ikke længere var i stand til
at fortsætte med sin undervisning på officersskolen,
hvorfor han måtte trække sig tilbage til livet på gården.
Det var med stor sorg, at Søværnets Officersskole
måtte sige farvel til Torben som lektor, og det var med
endnu større sorg, at skolen modtog oplysninger om,
at han den 29. marts 2006 døde i en alder af kun 60
år.
Torben har efterladt sin hustru og sin datter, Marina,
som nu bor i USA sammen med sin datter.
Torben Saaby vil blive savnet i Søværnet.