Polarfronten 2004

Copyright: Arktisk Institut
Tjekkede Thule-portrætter
Ny fotoudstilling tegner et tankevækkende,
men lige lovlig pænt billede af
livet i Thule-området.
På verdens top, 1300 kilometer fra Nordpolen
i ’det yderste land’ Thule, lever de. Polareskimoerne,
der indvandrede fra Canada
i 1860’erne og siden har været det folk i
Grønland, der med størst succes har holdt
den indtrængende, moderne livsform fra
døren.
Meget er hændt siden Knud Rasmussen
i 1910 for første gang besøgte Nordvestgrønland.
Det var dengang, hvor børnene
muntrede sig med legetøj skabt af ’moder
jord’, og kvinderne syede tøj og tilberedte
dagens måltid af mændenes hjembragte
fangst. Og hvor bjørneskindsbukser og
overtøj af rensdyr- og ræveskind ikke var
klædningsstykker med stor identitetsmæssig
og symbolsk værdi, men simpelthen
den nødvendige uniform til overlevelse i
en af verdens klimamæssigt mest ekstreme
hjørner. I dag præges dagligdagen i
verdens nordligste samfund i høj grad af,
at ikke bare den vestlige livsstil, men også
den moderne, økonomiske orden har bidt
sig fast med store, og ikke altid positive,
forandringer til følge.
På isbjørnejagt i gummistøvler
En fotoudstilling på Nordatlantens Brygge
i København byder aktuelt på en rejse udi
samfundet ved verdens ende. Bag fotografierne
står den finske fotograf Tiina Itkonen,
som i 1995 pakkede sit kamera og
drog til Inughuits land. Siden skulle hun
vende tilbage hertil to gange, og af de mange
billeder, der kom ud af rejserne, vises
nu et spændende udvalg.
Fotografierne er på én gang kontrastfyldte
og harmoniske. Traditionens møde
med moderniteten tematiseres og iscenesættes,
så det giver stof til eftertanke. For
selvom vi alle godt ved, at det globale marked
for længst er nået til Thule-området,
gør det alligevel indtryk at se piercingen,
gummistøvlerne, plastikbaljerne og det elektriske
komfur så godt ’integreret’ i bygde-kulturen.
Mørket mangler
Fotografierne er lækre og kunstneriske,
men læses de som dokumentation, mangler
der alligevel noget. Man spejder forgæves
efter mørket, farerne og klimaets råhed,
som så uomgængeligt sætter rammerne
for livet i det højarktiske. I et område,
hvor stormene ofte piber, og hvor
isnende kulde og mørke i månedsvis lægger
sig tungt og ubarmhjertigt, er det barske
løjer at få tilværelsen til at fungere på
de tiltagende moderne præmisser.
Ej heller springer den sociale nød, som
ikke mindst byen Qaanaaq har kæmpet
med igennem de senere år, i øjnene. Men
nøden er der! Massivt økonomisk underskud,
høj arbejdsløshed, udbredt alkoholisme,
dårligt fungerende uddannelsessystem
og heraf følgende desillusion blandt
de unge er blot nogle af de problemer, som
kommunen står over for.
Selvom fotografierne glimtvis lader den
sociale og økonomiske slagside skinne igennem,
kan de alligevel forekomme at
være for pæne og ’ufarlige’ i forhold til
den virkelighed, de portrætterer. Nøden anes,
men fordi den overvejende æstetiseres
frem for problematiseres, virker den
aldrig helt vedkommende og bevægende.
Udstillingen er først og fremmest interessant,
fordi den skildrer, hvordan det lokale
bliver opslugt i det globale, et fænomen,
der breder sig som en steppebrand
over hele kloden i disse år.
Jane Tolstrup
Udstillingen ‘Inughuit’ kan opleves frem til 31.
oktober på Nordatlantens Brygge, Strandgade
91, 1401 Kbh. K.
Dengang … … og nu. Tiina Itkonens fotografier indfanger
Thule-samfundets forandring.