Predigtreihe über das Buch Tobit

Predigtreihe über das Buch Tobit
Sonntag, 16. Januar 2005
Tobits Werke der Barmherzigkeit, Dr. Stefan Seiler
Sonntag, 23. Januar 2005
Tobias und der Engel Raphael, PD Dr. Marcel Nieden
Sonntag, 30. Januar 2005
Sara und Tobias – eine gefährliche Liebe, Pfarrerin Susanne Munzert
Sonntag, 06. Februar 2005
Der Lobgesang des Tobit, Prof. Dr. Dieter Becker

Tobits Werke der
Barmherzigkeit
Predigt über Tobit 1, 1–3, 6
16.01.2005
Liebe Gemeinde,
als einen »ungehobenen Schatz« habe ich
das Buch Tobit vorhin bezeichnet. Das gilt
vor allem für uns evangelische Christen,
denen diese Erzählung nur in besonderen
Bibelausgaben zugänglich ist. Am bekanntesten
sind vielleicht noch die bildlichen
Darstellungen zu diesem Buch. Vor allem
der Engel Raphael ist ein beliebtes Motiv.
Einige dieser Darstellungen haben Sie ja
auf unserm Einladungsplakat gesehen –
etwa die wunderschöne Skulptur von Veit
Stoß »Tobias und Raphael«, die sich in
Nürnberg im Germanischen Museum befindet.
Auch Rembrandt hat sich von der
Tobit-Erzählung in besonderer Weise inspirieren
lassen.
Das Buch enthält zunächst einmal eine
Familiengeschichte. Es erzählt von dem
Juden Tobit, der zum Stamm Naftali gehört.
Zusammen mit seiner Frau Anna und
seinem Sohn Tobias war er nach dem Untergang
des Nordreichs Israel im 8. Jahrhundert
nach Assyrien verschleppt worden.
Dort lebten sie in der Hauptstadt Ninive
und versuchten, mitten in dieser fremden
Umwelt an den Gesetzen und Riten ihres
jüdischen Glaubens festzuhalten.
Daran wird aber auch deutlich, dass das
Buch Tobit doch noch mehr ist als eine
Familiengeschichte. Man muss sich immer
wieder vor Augen halten, dass die Men-
schen, von denen hier erzählt wird, in der
Diaspora, der Zerstreuung leben. Ohne diesen
Hintergrund würde man die Geschichte
gar nicht richtig verstehen. Es geht in ihr
permanent um die Frage, wie man als Jude,
als Jüdin seine Identität wahren kann. Man
will sich nicht zu sehr an die heidnische
Umwelt anpassen. – Dieser Blickwinkel
führt freilich auch dazu, dass in diesem
Buch die Solidarität mit dem eigenen Clan,
dem eigenen Volk wichtiger ist als die mit
den Fremden, unter denen man lebt. Und
so enthält das Buch Tobit auch klare Momente
der Abgrenzung, die man meiner
Meinung nach durchaus kritisch beurteilen
sollte. –
1. Tobits »Werke der Barmherzigkeit«
1.1 Barmherzigkeit als praktizierte
Solidarität
Ich möchte mit einem »Programmwort«
beginnen, das ganz am Anfang dieses Buches
steht und das uns die Lebenseinstellung
und die Lebensweise Tobits vielleicht
am besten vor Augen führen kann. Da
heißt es im ersten Kapitel.
»Ich, Tobit, habe mich mein ganzes Leben lang an
den Weg der Wahrheit und Gerechtigkeit gehalten,
und ich habe den Brüdern aus meinem Stamm und
meinem Volk, die mit mir zusammen in das Land
der Assyrer nach Ninive gekommen waren, aus
Barmherzigkeit viel geholfen« (Tob 1, 3).
Diese Worte, die für unsere Ohren durchaus
von einem gesunden Selbstbewusstsein
zeugen, enthalten ein ganz entscheidendes
Stichwort, das für den weiteren Verlauf der
Geschichte bestimmend wird: Es ist der
Begriff »Barmherzigkeit«. – »Barmherzigkeit«
– das ist das Programm des Lebens
Tobits, darin besteht seine Frömmigkeit.
Dieses Wort hat nun weniger mit Empfindungen
und Gefühlen, als vielmehr mit
1

praktizierter Solidarität, mit helfender Tat
– auch mit Treue – zu tun. Worin diese
praktizierte Solidarität besteht, das beschreibt
Tobit in diesem ersten Kapitel mit
Worten, die uns wenigstens zum Teil ans
Neue Testament erinnern. Da heißt es:
»Ich gab den Hungernden mein Brot und den Nack-
ten meine Kleider; wenn ich sah, dass einer aus
meinem Volk gestorben war und dass man seinen
Leichnam hinter die Stadtmauer von Ninive gewor-
fen hatte, begrub ich ihn« (Tob 1, 17).
Die ersten beiden Taten lassen uns an die
Werke der Barmherzigkeit denken, die wir
aus der großen Weltgerichtsrede bei Matthäus
kennen (Mt 25). Hinzu kommt ein
weiteres Werk, das im Neuen Testament
nicht genannt ist: nämlich die Bestattung
der Toten (ich werde darauf noch zu sprechen
kommen).
Praktizierte Solidarität und Gemeinschaftssinn
– dafür haben wir in den letzten Wochen
eindrückliche Beispiele erlebt. Viele
waren und sind weltweit nach der Flutkatastrophe
bereit, im Rahmen ihrer Möglichkeiten
zu helfen: angefangen bei Spenden
und Patenschaften bis hin zu freiwilligen
Einsätzen, die Angehörige der verschiedenen
Hilfsorganisationen durchgeführt
haben. Das hat, so hieß es in einem
Leitartikel der Süddeutschen Zeitung, offenbart,
»dass die Menschheit mehr sein
kann als die Summe von sechseinhalb Milliarden
Einzelkämpfern«. 1 Freilich wird
sich diese Solidarität vor allem dann bewähren
müssen, wenn die schrecklichen
Bilder und Nachrichten aus den Medien
verschwunden sind und es darum gehen
wird, den langwierigen – und sicher ganz
unspektakulären – Wiederaufbau in diesen
Ländern zu unterstützen. Dabei dürfen
auch die Regionen nicht aus dem Blick geraten,
denen zur Zeit weniger Aufmerksamkeit
geschenkt wird. Ich zitiere noch
1 SZ vom 04.01.2005, S. 4.
einmal aus dem erwähnten Artikel: »Es ist
verständlich, wenn die Welt nun auf die
Opfer in Asien blickt; doch die große Intensivstation
liegt südlich der Sahara.«
1.2 Die Bestattung der Toten
Ich habe schon auf ein Werk der Barmherzigkeit
hingewiesen, das im Buch Tobit eine
besondere Rolle spielt. Es geht um die
Bestattung der Toten. Ein würdiges Begräbnis
war im Alten Israel – wie auch bei
andern Völkern – sehr wichtig. Nicht bestattet
zu werden galt als Zeichen der
Schmach und der Ehrlosigkeit. Dahinter
steht die Überzeugung, dass die Würde des
Menschen nicht mit dem Tod endet; auch
dem Verstorbenen muss Respekt gezollt
werden. Im Talmud heißt es: Wer einem
Leichenzug begegnet und ihn nicht wenigstens
ein Stück weit begleitet, verhält
sich so, als ob er den Schöpfer selbst lästert.
2
Ich habe mich gefragt: Wie gehen wir heute
mit den Toten – und mit dem Tod – um?
Das sagt ja manchmal auch einiges darüber
aus, wie wichtig uns das Leben und die
Lebenden sind. – Im ganzen Bundesgebiet
hat in den letzten Jahren die sog. »anonyme
Bestattung«, die »no-name-Bestattung«
zugenommen. Dabei werden Menschen in
Gemeinschaftsanlagen – ohne individuelles
Grabzeichen – beigesetzt. Z.T. werden die
Urnen ohne Trauerfeier – manchmal auch
ohne Beisein der Angehörigen – bestattet.
Die Beerdigung wird dann zum rein verwaltungstechnischen
Akt.
Gewiss: Die meisten haben es zu ihren
Lebzeiten selber so bestimmt – und sie hatten
sicher ihre Gründe dafür. Und doch
frage ich mich, ob es nicht die Selbstachtung
und die eigene Wertschätzung gebieten,
eben nicht namenlos und spurlos von
2 bBerakhot 18a.
2

dieser Erde zu verschwinden. Das Gedenken
an einen Toten ist auch ein Bekenntnis
zu seiner Einmaligkeit und seinem Wert,
den ihm Gott zugesprochen hat.
Vielleicht kann uns das Buch Tobit anregen,
auch einmal über diese Themen nachzudenken,
die wir gerne aus unserm Leben
ausblenden: Wir gehen wir mit dem Tod,
wie gehen wir mit den Toten um?
2. Leiderfahrungen
Tobits Frömmigkeit und Barmherzigkeit
bekommen sehr schnell einen tragischen
Zug. Es beginnt damit, dass er diejenigen
begräbt, die der assyrische König Sanherib
hatte hinrichten lassen. Daraufhin erstattet
ein Einwohner von Ninive Anzeige gegen
Tobit. Er muss fliehen, kann allerdings
nach einiger Zeit wieder zurückkehren,
nachdem Sanherib ums Leben gekommen
ist. Außerdem hat sein Neffe inzwischen
eine hohe Stellung am Hof erlangt und ein
gutes Wort für ihn eingelegt.
Aber schon wartet der nächste Schicksalsschlag
auf Tobit. Sein Sohn Tobias berichtet
ihm eines Tages, dass auf dem Marktplatz
ein Jude liegt, den man erdrosselt hat.
Tobit zögert keinen Augenblick. Er holt
den Verstorbenen und begräbt ihn. Die
Nachbarn, die das Geschehen beobachtet
haben, kommentieren das mit höhnischen
Worten: »Erst vor kurzem hat er fliehen
müssen, und jetzt begräbt er wieder einen
Toten. Er hat wohl gar keine Angst mehr
vor der Hinrichtung!«
Und dann passiert das Tragische: Tobit
muss außerhalb des Hauses bleiben, weil er
durch die Berührung mit dem Toten unrein
geworden ist. Und so legt er sich an der
Hofmauer zum Schlafen hin. Da geschieht
das Unglück: Sperlinge, die in der Mauer
nisten, lassen ihren Kot in seine offenen
Augen fallen. Es bilden sich weiße Fle-
cken. Tobit erblindet. In der Folgezeit
sucht er verschiedene Ärzte auf, die ihm
aber nicht helfen können. Und so trifft ihn
ein noch schlimmeres Unglück als zuvor,
weil zunächst keine Heilung in Aussicht
steht.
In diesem Zusammenhang möchte ich eine
kleine Szene erwähnen, die zeigt, wie das
fortgesetzte Unglück diesen Menschen
verändert hat und die m.E. psychologisch
sehr einfühlsam beschrieben ist. Tobits
Frau Anna sorgt inzwischen für die Familie
und fertigt Webarbeiten an. Eines Tages
bekommt sie eine »Sonderzulage« zu ihrem
Lohn – so würden wir es heute ausdrücken.
Es ist ein Ziegenböckchen, das
man ihr mitgegeben hat. Doch Tobit freut
sich gar nicht darüber, sondern verdächtigt
seine Frau sofort, sie habe es gestohlen.
Trotz ihrer Beteuerungen lässt er sich nicht
von seinem Argwohn abbringen. Er ist
nervös, gereizt, bekommt die Züge eines
Cholerikers, würden wir vielleicht sagen.
Eugen Drewermann hat eine tiefenpsychologische
Interpretation zum Buch Tobit
verfasst. Darin geht er auf diese bemerkenswerte
Szene ein und schreibt:
»In den mißtrauischen und ungerechten Vorwürfen
gegen seine Frau zeigt sich, … wohin es mit ihm
selbst gekommen ist. Er wollte sein Leben lang nur
Gott dienen; und jetzt ist er ein mißtrauischer Nör-
gelkopf und Misanthrop geworden.« 3
Wenn man in einer so schweren Notlage
auch noch die Menschen angreift, die einem
nahe stehen und helfen wollen, dann
macht das auf besonders tragische Weise
die Ausweglosigkeit der Lage deutlich.
Besonders tragisch ist es, dass all dieses
Leid gerade durch Tobits barmherziges
3 Eugen Drewermann, Der gefahrvolle Weg der
Erlösung: Die Tobit-Legende tiefenpsychologisch
gedeutet. Freiburg 1993, 29.
3

und frommes Verhalten entstanden ist. Er
wäre nicht verfolgt worden, hätte er den
Angehörigen seines Volkes nicht den letzten
Liebesdienst der Beerdigung erwiesen.
Und gerade weil er sich nach Gottes Gebot
richten und in seiner Unreinheit nicht das
Haus betreten wollte, fiel er jenem
schrecklichen Unglück zum Opfer, das ihn
erblinden ließ. – Der Helfer war nun selbst
auf Hilfe angewiesen.
Auch das haben manche in den letzten Tagen
und Wochen im Zusammenhang mit
der Flutkatastrophe erlebt. Da sind Hilfsmannschaften
in die Krisenregion geflogen
und haben mit großem Engagement professionelle
Hilfe geleistet. Aber bei manchen
Helfern und Helferinnen haben sich diese
schrecklichen Bilder des Leids und des
Todes tief eingegraben; sie sind selbst
traumatisiert worden. Und nun müssen sie
mit Hilfe von Psychologen und Seelsorgern
versuchen, diese schlimmen Nachwirkungen
ihres Einsatzes aufzuarbeiten.
»Beben der Seele« – so war gestern in unserer
Zeitung ein Artikel über diese
schrecklichen Traumatisierungen überschrieben.
–
Helfer und Helferinnen, denen nun selbst
geholfen werden muss! – Man möchte am
liebsten zornig werden über soviel
Ungerechtigkeit und Tragik!
3. Ein von Gottes Barmherzigkeit
umschlossenes Leben
Das Buch Tobit bleibt nicht bei diesen
Leiderfahrungen stehen. Es macht ja gerade
die Besonderheit dieser Erzählung aus,
dass am Ende doch immer die Rettung erfolgt
– und zwar, wie wir in den nächsten
Predigten hören werden, auf eine geradezu
märchenhafte Weise. Auch Tobit wird
letztendlich – nach acht Jahren – von seiner
Blindheit geheilt. Das geschieht auf eine
ganz sonderbare Weise. Sein Sohn To-
bias streicht ihm etwas von der Galle eines
Fisches auf die Augen: die weißen Flecken
lösen sich, und er kann wieder sehen.
Was soll man davon halten? Ist das ein
phantasievolles »happy end«? Entpuppt
sich diese Lehrerzählung hier vollends als
Märchen? – Ich möchte dieses Wunder,
das Tobit erlebt, als einen Hinweis, als einen
Wink verstehen. Für mich besagt er:
Das Leiden des Gerechten wird nicht das
letzte Wort behalten. Die Gerechtigkeit
Gottes wird sich durchsetzen und gegen alle
Widerstände zum Ziel kommen.
Wann und auf welche Weise das geschieht,
das können wir Gott nicht vorschreiben.
Aber es muss keineswegs so sein, dass dies
erst in einer fernen Zukunft zu erwarten ist.
– Das ist für mich auch eine Botschaft des
Tobit-Buches – eine Botschaft, die vielleicht
manches gegenwärtige Leid leichter
ertragen hilft und Hoffnung und Kraft für
die Zukunft gibt. –
Es ist ja überhaupt eine Denkbewegung der
Weisheit, die man auch in manchen Psalmen
wieder finden kann: Maßgeblich sind
nicht die momentanen Widerstände und
Notlagen. Entscheidend ist, was am Ende
steht. Exemplarisch hierfür möchte ich einen
Vers aus dem 37. Psalm anführen:
»Achte auf den Rechtschaffenen und sieh
auf den Redlichen, denn die Zukunft für
einen solchen ist ›Schalom‹ – Wohlergehen,
Glück, Gelingen.« – oder wie Luther
übersetzt hat: »denn einem solchen wird es
zuletzt (!) gut gehen«.
Was das Buch Tobit prägt – wir werden sicher
noch ausführlicher davon hören – ist
das Motiv des Weges: nicht nur als konkrete
Wegstrecke, sondern auch als »Lebensweg«
und »Lebenswandel«. Dass dieser
Lebensweg sehr verschlungen, steil und
voller Hindernisse sein kann, manchmal
sogar als Sackgasse erscheint, das hat Tobit
erfahren müssen. Er hat aber auch er-
4

lebt, dass er diesen Weg nicht allein zurücklegen
musste und dass an dessen Ende
– sicher auch schon an etlichen »Zwischen-Stationen«
– Gottes Barmherzigkeit
aufleuchtete. Mir macht diese Geschichte
Mut für meine eigenen Wege. Weil meine
und unsere Wege – so wie die Tobits –
letztlich von der Barmherzigkeit Gottes
umschlossen sind, kann uns diese Erzählung
vielleicht auch Mut machen, selbst die
»Werke der Barmherzigkeit« zu wagen –
so wie es Tobit getan hat –, auch wenn sie
sich scheinbar nicht »aus-zahlen«. Amen.
Stefan Seiler
5

Tobias und der Engel
(Rembrandt)
6

Den Engel
im Menschen
sehen
Predigt über Tobit 5 und 6
23.01.2005
Liebe Gemeinde!
Sabrina hat ihn gesehen. Endlich. Eines
Tages stand er vor ihr mit verschränkten
Armen. Eine Riesenerscheinung. Groß wie
ein zehnstöckiges Hochhaus. Durchgestylter,
muskulöser Körper. Bekleidet mit arabischen
Schlabberhosen, oben nur eine
kurze Weste. »Ich bin Iwan«, rief er ihr zu.
Sabrina schaute nach oben. Er war gigantisch.
Sie musste sofort an Iwan den
Schrecklichen denken. »Du sollst ein Engel
sein?« dachte sie sich. Iwan schaute zu
ihr hinunter, wie ein zehnjähriges Kind auf
ein winziges Insekt: »You’ll bet I am« –
»Darauf kannst du deinen Kopf verwetten.«
Der Anfang einer wunderbaren
Freundschaft!
Sabrina Fox, amerikanische Fernsehmoderatorin,
weiß genau, wie ihr Schutzengel
aussieht. In ihrem Buch »Wie Engel uns
lieben. Wahre Begebenheiten mit Schutzengeln«
hat sie ihre erste Begegnung mit
Iwan beschrieben. 4 Und es sollte beileibe
nicht die einzige Begegnung bleiben …
Solche und ähnliche Visionsbeschreibungen
finden sich zuhauf in der explosionsartig
angewachsenen esoterischen und halb-
4 Sabrina Fox, Wie Engel uns lieben. Wahre Begebenheiten
mit Schutzengeln, München 1997,
S. 29f.
esoterischen Engelliteratur. Schien das
himmlische Gefieder durch Aufklärung
und Nach-Aufklärung schon endgültig begraben,
so sind nun im Rahmen eines vielerorts
greifbaren Trends zur »Resakralisierung«
die Engel, vor allem die Schutzengel,
triumphal zurückgekehrt. Die Engel
sind wieder da. Angels are back again. Es
scheint, als sei das neue Zeitalter (New
Age) ganz wesentlich ein Zeitalter der Engel.
Es wimmelt von Literatur über Engel,
von CDs mit Engelsmusik, von Tagungsstätten
mit Engelseminaren. Hier werden
nicht nur einschlägige Erlebnisse ausgetauscht.
Hier werden auch Anweisungen
gegeben, wie man räuchernd-meditierend
seinem Engel begegnen kann.
Ich frage mich: Was wird da eigentlich gesucht?
Was fasziniert heute selbst in areligiösen
Kreisen wieder so an den althergebrachten
Engelvorstellungen? Sabrina Fox
scheint die Richtung anzudeuten, in der wir
die Motivation zu suchen haben. Sie fragt:
»Können wir je wieder einsam sein, wenn
wir unseren Schutzengel gefunden haben?«
5 Und ich meine, genau darum geht
es: Im Glauben an den persönlichen
Schutzengel erfahren Menschen eine Art
von Nähe und Geborgenheit, die wir Menschen
untereinander offenbar nur noch selten
vermitteln können. Ein Gefühl von Nähe
und Geborgenheit, das selbst der Glaube
an einen allgemeinen und für alle zuständigen
Gott nicht mehr so recht aufkommen
lassen will. Lassen mich auch die Menschen
im Stich. Mein Engel bleibt bei mir.
In christlichen Kreisen waren die Engel
freilich nie völlig ausgestorben. Fielen hier
die Vorstellungen von der Erscheinung der
Engel meist etwas nüchterner aus als in der
gegenwärtigen Esoterik-Literatur, so waren
doch die Erwartungen an das Wirken der
Engel kaum geringer. Noch zu Großelternzeiten
hing in fast jedem Kinderzimmer ein
5 Ebd., Text auf der Buchrückseite.
7

schaurig-schöner Druck. Er stellte einen
Schutzengel mit großen Flügeln sozusagen
bei der Arbeit dar: Wie er ein nichts ahnendes
Geschwisterpaar behutsam über einen
gefährlichen Brückensteg bugsierte.
Dergleichen Druckwerke sind heute verschwunden.
Aber die Bilder vom Schutzengel
in den Köpfen sind geblieben. Die
Engel sind die heimlichen metaphysischen
Schutzgeister, die im Hintergrund unseres
Lebens viel zu tun haben: dieses defekte
Stromkabel von uns fernhalten, diesen Balken
neben uns niederkrachen lassen, diesen
Airbag noch rechtzeitig öffnen und so
weiter und so fort. Wem das Wort vom
»Dusel« zu profan klingt, dem entfährt es
gelegentlich: »Da habe ich aber einen
Schutzengel gehabt …«
Auch Tobias hat einen Schutzengel gehabt.
Freilich einen speziellen, der sich nicht
leicht mit unseren geläufigen Vorstellungen
zusammenfügt. Wie wir schon letzten
Sonntag hörten, lebte der greise Vater des
Tobias, Tobit, im assyrischen Ninive als
frommer, gesetzestreuer Jude – fernab der
Heimat. Eine hiobsähnliche Gestalt. Trotz
eines Verbots des assyrischen Königs bestattete
er immer wieder die verstorbenen,
ermordeten Juden. Und wurde für all seine
Mühe auch noch mit Blindheit und Armut
geschlagen.
In dieser ganz und gar trüben Situation entsinnt
er sich eines Verwandten im fernen
Ekbatana, dem er einst Geld geliehen hatte.
Jetzt können Tobit und seine Frau das Geld
gut gebrauchen. Also wird der junge Sohn
Tobias auf die weite Reise geschickt, das
Geld zu holen – eine gefährliche Reise,
lauern doch an jedem Wegesrand beutegierige
Räuber. Bevor sich Tobias aufmacht,
gesellt sich ein sympathischer, fremder
Jüngling zu ihm, der sich ihm als Reisebegleiter
anbietet. Er gibt sich aus als Asarja,
ein Sohn des großen Hananja aus dem
Stamm Naftali. Der Vater ist zufrieden, einen
Begleiter aus gutem jüdischen Hause
für seinen Sohn gefunden zu haben. Was
beide nicht wissen: der Reisebegleiter ist
ein Engel, und zwar kein Geringerer als
der Erzengel Raphael höchstselbst.
Im fünften Kapitel des Tobit-Buches heißt
es (Vers 17):
»Darauf sagte Tobit zu Tobias: Mach dich fertig zur
Reise! Ich wünsche euch alles Gute auf den Weg.
Als der Sohn alles für die Reise vorbereitet hatte,
sagte sein Vater zu ihm: Mach dich mit dem Mann
auf den Weg! Gott, der im Himmel wohnt, wird
euch auf eurer Reise behüten; sein Engel möge
euch begleiten. Da brachen die beiden auf, und der
Hund des jungen Tobias lief mit.«
Der Vater ahnt gar nicht, wie direkt und
unmittelbar sein Wunsch nach himmlischer
Begleitung erfüllt werden sollte.
So machen sich also die beiden zu Fuß auf
die Reise: der junge Tobias und sein Begleiter
Asarja – und nicht zu vergessen: das
Hündchen. Unterwegs mit einem Engel.
Tobias in Zwiesprache mit seinem unerkannten
himmlischen Begleiter – ein Idyll.
Aber das erste Abenteuer sollte nicht lange
auf sich warten lassen.
Das Tobit-Buch erzählt im sechsten Kapitel
(Verse 1–9):
»Die beiden kamen auf ihrer Reise abends an den
Tigris, wo sie übernachteten. Als der junge Tobias
im Fluss baden wollte, schoss ein Fisch aus dem
Wasser hoch und wollte ihn verschlingen. Der En-
gel rief Tobias zu: Pack ihn! Da packte der junge
Mann zu und warf den Fisch ans Ufer. Und der En-
gel sagte zu Tobias: Schneide den Fisch auf, nimm
Herz, Leber und Galle heraus und bewahre sie gut
auf! Der junge Tobias tat, was ihm der Engel sagte.
Dann brieten sie den Fisch und aßen ihn. Als sie
weiterreisten und in die Gegend von Ekbatana ka-
men, fragte der junge Tobias den Engel: Asarja,
lieber Bruder, wozu sollen die Leber, das Herz und
die Galle des Fisches gut sein? Raphael antwortete:
Wenn ein Mann oder eine Frau von einem Dämon
8

oder einem bösen Geist gequält wird, soll man das
Herz und die Leber des Fisches in Gegenwart die-
ses Menschen verbrennen; dann wird er von der
Plage befreit. Und wenn jemand weiße Flecken in
den Augen hat, soll man die Augen mit der Galle
bestreichen; so wird er geheilt.«
Wie sich schon bald herausstellt, sind diese
nicht nur für unser heutiges Empfindung
eher ekligen Fischeingeweide dem Tobias
äußerst nützlich. In Ekbatana angekommen,
vermag er nämlich mit Hilfe von
Fischherz und -leber seine ihm dort anvertraute
Frau von einem mordgierigen Dämon
zu befreien, indem er ihn kurzerhand
in die ägyptische Wüste schickt. Und als
Tobias mit seiner Frau und Asarja nach der
langen Reise endlich wieder in Ninive ankommen,
gelingt es ihm auch noch, mit der
Fischgalle seinen Vater von der Blindheit
zu heilen. Nun ist die Mission des heimlich-himmlischen
Begleiters Asarja zu Ende,
er nimmt Abschied – und offenbart
jetzt den Staunenden, dass er der Engel
Raphael sei. Dann ist er auch schon verschwunden.
Die Zurückbleibenden aber
dankten und beteten auf den Knien liegend
drei Stunden lang, was jeder verstehen
wird.
Zugegeben, die ganze Geschichte machte
auf mich zunächst den Eindruck einer allzu
phantastischen Zauberstory. Und irgendwie
kann ich auch verstehen, dass Luther
das Buch Tobit zu den »Apokryphen«
zählte und nicht einfach mit den Psalmen
und Propheten auf eine Stufe stellen wollte.
Aber was hier jüdischer Glaube vom
Schutzengel erzählt, erscheint mir doch
bedenkenswert. So unspektakulär der Engel
Raphael den Tobias begleitet – als
Bruder Asarja –, so unspektakulär ist auch
seine Hilfe. Unspektakulär, aber keineswegs
unwirksam. Das zeigt gerade die so
entscheidende Szene mit dem Monsterfisch.
6
Die ganze Szene, so bizarr sie auch anmutet,
ist als Gleichnis gelesen uns im Grunde
relativ leicht zugänglich. Das Leben verläuft
in seinen gewohnten, ruhigen Bahnen,
still wie die trägen Fluten des Tigris. Und
mit einem Mal und wie aus dem Nichts
reißt sich aus ihnen der gähnende Schlund
einer Krankheit, eines Unfalls, einer Depression,
einer Trennung auf und droht uns
zu verschlingen. Mit einem Mal scheint alles
auf dem Spiel zu stehen, was wir bisher
aufgebaut haben.
Tobias sieht sich der Fratze des Monsterfischs
wie hilflos ausgeliefert. Ein Abgrund
tut sich auf, den er so noch nicht gekannt
hat, ein Rachen, der ihn förmlich anspringt.
Jetzt kommt alles darauf an, wie er
sich verhält.
Allein auf sich gestellt, würde Tobias wohl
versteinern vor lauter Angst und wie angewurzelt
stehen bleiben. Er würde dann
mit Sicherheit eine leichte Beute der durch
den Fisch symbolisierten Krise werden.
Oder: Allein auf sich gestellt, würde Tobias
wohl nach hinten, ans Ufer fliehen und
der Krise ausweichen; dann aber käme er
nie an das Ziel seines Weges. Er würde
zwar unbeschadet weiterziehen, aber, so
die Tobit-Geschichte, etwas Entscheidendes
würde ihm fehlen: die Eingeweide des
Fisches – und damit die Heilmittel, um
seine künftige Frau von dem Dämon zu befreien
und den Vater von der Blindheit.
Es gibt daher nur einen Weg – aber gerade
den kann sich Tobias nicht selbst verordnen;
retten kann er sich allein, indem er die
ihn anspringende Gefahr selber »in die
6 Vgl. zum folgenden Abschnitt die – allerdings
anders akzentuierte – Interpretation von Eugen
Drewermann in ders., Der gefahrvolle Weg der
Erlösung. Die Tobit-Legende tiefenpsychologisch
gedeutet (Herder Spektrum 4165), Freiburg-Basel-Wien
1993, S. 50–54.
9

Hand« zu nehmen und anzupacken wagt.
Aber gerade das vermag er offenbar nur,
weil jemand da ist, dem er bedingungslos
vertrauen kann und weil dieser jemand ihn
auffordert: »Pack ihn!« Nicht in sich
selbst, kraft eines eigenen Willensentschlusses,
findet er die Kraft, diese Herausforderung
zu bestehen; vielmehr allein im
Vertrauen auf seinen Begleiter, der sich im
nachhinein als Bote Gottes zeigen wird,
gewinnt er die Kraft, sich dieser Lebensaufgabe
zu stellen. Durch die Aufforderung
»Du packst es!« wird seine Angst verscheucht
und er vermag das kurz zuvor
noch Undenkbare zu tun: den Fisch an den
Kiemen zu fassen und herauszuziehen. Es
ist nicht Mut, sondern Vertrauen, was Tobias
letztlich rettet.
So unspektakulär die ganze Erscheinung
Raphaels ist, so unspektakulär ist auch sein
Wirken. Raphael hat den Tobias als Bruder
Asarja auf seinem Weg begleitet. Hat mit
ihm gesprochen von Mensch zu Mensch.
Und er hilft ihm jetzt wie ein guter Freund.
Raphael ist kein Schutzengel, der den Tobias
vor allen Angriffen aus dem Untergrund
des Lebens abschirmt. Er ist keine
metaphysische Firewall. Er hindert den
jungen Tobias nicht daran, in die trügerisch
trägen Fluten des Tigris zu steigen, um
sich die Füße zu waschen. Die Erfahrung,
die Tobias dort machen wird, will er ihm
nicht abnehmen. Denn sie wird ihn in seiner
lebensmäßigen Entwicklung weiter voranbringen.
Würde er diese Gefahr verhindern,
wäre Tobias um eine entscheidende
Erfahrung ärmer und besäße vor allem die
Medizin nicht, seine künftige Frau und den
Vater zu heilen. Indem er ihm zuruft »Pack
ihn!«, traut er ihm dagegen zu, selber den
Fisch überwältigen zu können. So macht
Raphael den Tobias stark.
Vielleicht müssen wir uns, wenn wir in unserem
eigenen Leben nach Begegnungen
mit Schutzengeln suchen, am ehesten fragen:
Wann und wo haben mich Menschen
in Krisen ermutigt? Wann und wo habe ich
es erlebt, dass Menschen an mich geglaubt
haben und mir aufmunternd »Du schaffst
es!« zugerufen haben? Wann und wo habe
ich es erlebt, dass mich Menschen stark
gemacht haben, so dass ich mich einer Krise
stellen konnte – und nicht einfach vor
ihr weggelaufen oder ihr wie gelähmt gegenübergestanden
bin? – Als ich durch einen
andern bestärkt wurde, eine Prüfung
oder auch eine Krankheit »anzupacken« –
bin ich nicht da einem Engel begegnet?
Mag sein, dass das manchem von Ihnen zu
protestantisch-nüchtern klingt: »den Engel
im Menschen sehen«. Zu anthropologisch
gewendet. Vielleicht würden Sie den Engel
zuerst und zunächst woanders suchen als
im Mitmenschen. Das Tobit-Buch beansprucht
nicht, eine systematische Engellehre
zu entwickeln. Worauf es verweist, ist
vielmehr eine Erfahrung: Nämlich, dass
wir das Heilige hier auf Erden nur im
Zwielicht sehen. Gott und sein Engel
kommen uns nahe im dürftigen, aber so
vieldeutigen Zeichen des Wortes, im Sakrament
des Bruders und der Schwester, die
doch nie nur Engel sind, sondern in denen
oft genug das Dämonische aufblitzt. Aber
nur so, meint das Tobit-Buch, geht es: Wir
sehen Gott beziehungsweise seinen Engel
nicht schon am Anfang unseres Weges;
von uns selbst her können wir nur das Vertrauen
haben, dass er uns begleitet; und
erst vom Ende her wird sich erweisen, dass
es tatsächlich Gott gewesen ist, der mit uns
gegangen ist; dass es tatsächlich Gott gewesen
ist, der uns all die Zeit in dem zur
Seite war, was uns menschlich so fern und
doch gleichzeitig so eng verwandt erschien.
Raphael, so wird erzählt, hat sich erst beim
Abschied zu erkennen gegeben. Dahinter
steckt eine tiefe Erfahrung: Ob man einem
Engel gegenübergestanden hat, weiß man
erst, wenn er verschwunden ist … Amen.
Marcel Nieden
10

Raphael als Schutzengel
und Wegbegleiter von Tobias
(Andrea del Verrochio)
11

Sara und Tobias –
eine gefährliche
Liebe
Predigt über Tobit 3 und 6–8
30.01.2005
Liebe Gemeinde,
Die neuesten Forschungen scheinen es zu
beweisen, was viele schon immer behauptet
haben: Männer und Frauen passen nicht
zusammen – schon genetisch nicht. Also:
Männer und Frauen – eine hoffnungslos
trostlose Beziehungsgeschichte?!?
Ich darf Ihnen heute eine Frau vorstellen,
die Erstaunliches zum Thema Beziehungen
zu erzählen hat:
[Pfarrerin legt sich ein buntes Tuch um die Schulter
und tritt in die Mitte]
Danke, dass ich kommen und Ihnen meine
Geschichte erzählen darf. Ich heiße Sara
und bin mit Tobias verheiratet. Ich bin sehr
glücklich, Tobias begegnet zu sein. Er hat
mir meinen Glauben an Gott wiedergegeben
– und an mich und meine Mitmenschen.
Aber lassen Sie mich von vorne erzählen:
Ich bin das einzige Kind meiner Eltern Raguël
und Edna, wohlhabender Juden aus
Ekbatana. Ich war damals jung, hübsch
und voller Erwartungen in die Zukunft.
Meine erste große Liebe hieß, sagen wir
mal, Jonas. Wir schworen uns ewige Liebe.
Ihn und keinen anderen wollte ich haben.
Meine und seine Eltern waren hoch erfreut
über die Verbindung unserer Familien. Der
Ehevertrag wurde aufgesetzt und unter-
schrieben. Meine Aussteuer war fertig. Mit
klopfenden, sehnsüchtigem Herzen wartete
ich auf die Hochzeitsnacht. Danach würde
ich die Frau von Jonas sein – endlich! Und
dann kam die lang ersehnte Nacht der
Nächte …
Die Ärzte erklärten mir später, dass Jonas
wohl einen angeborenen Herzfehler hatte.
Mit Jonas waren alle meine Hoffnungen
und Erwartungen an mein Leben gestorben.
Ab da war es, als ob ein Fluch auf mir
liegen würde. Alle meine folgenden Beziehungen
scheiterten. Die Leute sagten bald:
Sara ist von einem Dämon besessen, der
alle ihre Männer in der Hochzeitsnacht
sterben lässt.
Ich war am Ende.
Ich haderte mit Gott.
Ich hasste mich und mein Leben.
Und dann kam Tobias und hatte sich unbedingt
in den Kopf gesetzt, dass ich seine
Frau werden soll. Ich bin fast ausgerastet.
»Weißt du, was mit den Männern passiert,
die es mit mir zu tun haben?«, habe ich ihn
angeschrien. Aber Tobias ließ es sich nicht
ausreden. Und irgendwann war es mir dann
auch egal. Ich hatte ihn gewarnt. Er wusste,
auf was er sich einließ.
Und dann kam die Hochzeitsnacht. Aber
Tobias blieb ganz ruhig. Er zündete Kerzen
und ein Feuer an und verbrannte einige
Dinge. (Später erzählte mir Tobias, dass es
Herz und Leber eines Fisches war, den er
am Tag vorher gefangen hatte.)
Dann nahm Tobias mich bei der Hand und
sagte: »Lass uns zuerst Gott darum bitten,
dass er uns beisteht.« Ich hatte schon lange
meinen Glauben aufgegeben. Doch nun betete
ich zusammen mit Tobias aus vollem
Herzen: »Gott, steh uns bei. Du hast die
ganze Welt und uns Menschen geschaffen.
Segne und stärke unsere Liebe.«
12

Was danach kam? Das geht Sie – mit Verlaub
– nichts an. Nur so viel: es war wunderbar
…
[Pfarrerin legt das bunte Tuch ab und geht an das
Lesepult zurück]
Liebe Gemeinde, ich bin noch ganz gefangen
von der Geschichte, die uns Sara erzählt
hat. Unglaublich: sieben Männer sollen
Saras »Dämon« in der Hochzeitsnacht
zum Opfer gefallen sein, so erzählt es das
Buch Tobit. Die Bibel ist eigentlich sehr
zurückhaltend, wenn sie von Dämonen
spricht. Für die Bibel gibt nur einen Herrn
der Welt: Gott. Aber der Dämonenglauben
war in der Volksfrömmigkeit Israels und
seiner Umwelt weit verbreitet. Man stellte
sich die Dämonen als Mächte vor, die Böses
verursachen, z.B. Krankheiten oder eben
unerklärliche Todesfälle wie bei Saras
Männern. Auch mir fällt es schwer, an die
Existenz von Dämonen als eigenständige
Wesen zu glauben.
Was ich aber erlebe, sind Strukturen und
Verhaltensweisen von uns Menschen, die
Leben in seiner Fülle verhindern oder vernichten.
Was wäre also, wenn ich Saras
»Dämon« in diesem Sinn nicht wörtlich
nehme, sondern frage: Gibt es nicht doch
»dämonische Verhältnisse«, die gelingende
Beziehungen zwischen uns Menschen, besonders
zwischen uns Männern und Frauen
heute verhindern?
Und dazu fällt mir einiges ein: Ganz offensichtlich
verbindet sich der »Dämon« Saras
mit dem Thema Sexualität. Darin spiegelt
sich die uralte Angst vieler Kulturen, dass
eine Frau im Zusammenhang mit der
Hochzeitsnacht für den Mann gefährlich, ja
tödlich sein kann. Bei uns heute sind nur
noch in den seltensten Fällen die Hochzeitsnacht
und der erste Sex miteinander
identisch. Das enthebt uns aber nicht von
der Frage, wie wir mit unserer Sexualität
umgehen. Geht es z.B. nur um Sex in unserer
Beziehung? Respektiere ich meinen
Partner, meine Partnerin in allen Bereichen
unserer Beziehung oder dient sie/er mir nur
als Erfüllungshilfe meiner Bedürfnisse und
Phantasien? In welcher Beziehung stehen
für mich Sexualität und Liebe?
Weiter: Jeder gute Liebesfilm oder –roman
endet mit dem Gipfelpunkt der Glückseligkeit.
Nach einigen Wirrnissen liegen sich
Mann und Frau selig in den Armen und
verheißen sich immer währendes Glück auf
Erden. Das mag Balsam auf unseren geschundenen
Seelen sein. Doch ist das auch
realistisch? Überfordern wir uns selbst und
unsere Liebsten nicht gnadenlos mit der
Erwartung: Du musst der Garant/die Garantin
meines Glückes sein? Wer kann diesen
Anforderungen auf Dauer genügen?
Was für eine Vorstellung vom Leben steht
dabei dahinter?
Die Bibel ist da viel nüchterner: Gott schuf
die Menschen als Mann und Frau, weil es
zu zweit im Leben leichter ist als allein.
Man könnte das Schicksal Saras auch noch
von einer anderen Seite aus betrachten.
Drewermann (29) bezeichnet Saras »Dämon«
als die Unfähigkeit zur Liebe. Hat
Sara etwa Angst davor, sich auf das gefährliche
Abenteuer Liebe einzulassen?
Wir haben wohl alle die Erfahrung gemacht,
dass es schon eine gehörige Portion
Mut braucht, sich auf einen anderen Menschen
einzulassen, ihm/ihr zu vertrauen,
sich ihm/ihr hinzugeben. Oft genug scheitern
wir und unsere Beziehungen eben genau
daran. Und wie gehe ich dann mit
meiner Enttäuschung um? Kann ich verzeihen
und loslassen? Oder lebe ich irgendwann
nach der Devise: »Vertrauen ist
gut, Kontrolle ist besser«?
Oder hat Drewermann gar recht? Er vermutet
nämlich, dass Sara von ihrer Frömmigkeit
gehindert wird, das Leben in seiner
Fülle auszuschöpfen: Sara verkümmere »in
ihrer Tugendhaftigkeit an der Fähigkeit zu
lieben« (29). Fehlgeleiteter und miss-
13

äuchlicher Glaube kann echte Liebe verhindern.
Heerscharen von Religionskritikern
werden nicht müde, dem Christentum
genau dies vorzuwerfen.
Sie sehen, liebe Gemeinde, Saras Geschichte
ist uns vielleicht ja gar nicht so
fern. Ihr »Dämon« könnte in gewisser
Weise auch unserer sein.
Doch die Geschichte endet ja nicht im Fiasko,
sondern – wie im richtigen Märchen
– mit einem happy end. Sara findet in Tobias
einen Partner, der den »Dämon« in ihrem
Leben bannen kann. Zunächst folgt
Tobias dem Rat Raphaels und verbrennt
Herz und Leber des Fisches, den er am
Vortag gefangen hat. Diese magische Vorstellung,
dass bestimmte Gerüche Dämonen
vertreiben können, ist den meisten von
uns wahrscheinlich fremd. Mir hat aber das
Bild sehr gefallen, wie beschrieben wird:
»Sobald der Dämon den Geruch spürte, floh er in
den hintersten Winkel Ägyptens; dort wurde er von
dem Engel gefesselt« (Tob 8,3).
Dieser Dämon ist von nun an chancenlos!
Was dann kommt, beschreibt das Buch
Tobit so:
»Als Tobias und Sara in der Kammer allein waren,
erhob sich Tobias vom Lager und sagte: ›Steh auf,
Schwester, wir wollen beten, damit der Herr
Erbarmen mit uns hat.‹ Und er begann zu beten:
›Sei gepriesen, Gott unserer Väter; gepriesen sei
dein heiliger und ruhmreicher Name in alle Ewig-
keit. Die Himmel und alle deine Geschöpfe müssen
dich preisen. Du hast Adam erschaffen, und hast
ihm Eva zur Frau gegeben, damit sie ihm hilft und
ihn ergänzt. Von ihnen stammen alle Menschen ab.
Du sagtest: Es ist nicht gut, dass der Mensch allein
ist; wir wollen für ihn einen Menschen machen, der
ihm hilft und zu ihm passt. Darum, Herr, nehme ich
diese Schwester auch nicht aus reiner Lust zur Frau,
sondern aus wahrer Liebe. Hab Erbarmen mit mir,
und lass mich gemeinsam mit ihr ein hohes Alter
erreichen!‹ Und Sara sagte zusammen mit ihm:
›Amen.‹ Und beide schliefen sie die Nacht über
miteinander« (Tob 8, 4–9).
Sara und Tobias ist es offensichtlich klar:
Nur mit Gottes Hilfe kann ihre Liebe Bestand
haben. Es genügt eben nicht, sich fest
vorzunehmen, einen anderen Menschen zu
lieben und zu ehren. Dies ist ein Vorhaben,
das unsere Kräfte allzu leicht übersteigt
und woran so viele von uns scheitern.
Darum besiegeln die Eheleute im Gottesdienst
ihr Trauversprechen mit einem »Ja,
mit Gottes Hilfe«. Ein »Ja, ich will« wäre
zu wenig und würde uns gleichzeitig gnadenlos
überfordern.
Mit der schützenden Liebe Gottes im Rücken
wenden sich Sara und Tobias nun befreit
und mit Hingabe einander zu. Jetzt,
fern aller Dämonen, unter dem liebenden
Schutz Gottes können sie sich ganz dem
Leben in all seiner Fülle widmen. Und sie
tun es offensichtlich mit Freude »die ganze
Nacht«.
Aber wie sagte Sara vorhin: »Was danach
kam, geht Sie – mit Verlaub – nichts an.
Nur so viel: es war wunderbar … « Amen.
Susanne Munzert
14

Sarah wartet auf Tobias
(Rembrandt)
15

Der Lobgesang
des Tobit
Predigt über Tobit 13, 1–9
16.01.2005
Liebe Schwestern und Brüder,
meine Beziehung zu dem Buch Tobit begann
auf einer Reise in den Iran im vergangenen
Frühjahr. Im Nordwesten des
Landes kam ich auch in die Stadt Ekbatana
(heute: Hamadan), 2.000 Meter über dem
Meeresspiegel, im letzten März waren die
Berggipfel ringsum noch schneebedeckt.
Ekbatana war Hauptstadt des alten Mederreichs.
Die Stadt ist bis heute Sitz einer
größeren jüdischen Gemeinde. Hier in Medien
liegt einer der beiden Hauptschauplätze
des Buches Tobit. Auf meiner Reise habe
ich das Buch gelesen und mir den Inhalt
im Zusammenhang vor Augen geführt.
Dabei hat mir die Einsicht geholfen, dass
die Erzählung entlang der alten Seidenstraße
an zwei Orten spielt, dort in Ekbatana
und weiter im Westen im Zweistromland,
in der assyrischen Stadt Ninive.
Das Buch Tobit führt uns zunächst ins Ninive
des 8. Jahrhunderts. Dorthin wird eine
Gruppe von Israeliten von assyrischen Soldaten
verschleppt. Einer von ihnen heißt
Tobit, was – welch ein Gegensatz – soviel
bedeutet wie »Jahwe ist gut«. Sie alle leiden
schwer unter ihrem Schicksal als Verbannte.
Aber nur das Schicksal Tobits und
das seiner Familie wird uns erzählt. Tobit
steigt in Ninive nach einiger Zeit zum königlichen
Beamten auf und kommt sogar
zu bescheidenem Reichtum. Mit seiner
Frau Anna hat er einen Sohn fast gleichen
Namens, Tobias. Was den Vater von ande-
ren Juden, die sich mehr oder weniger der
neuen Kultur und Gesellschaft anpassen,
unterscheidet, ist: er begräbt vom Herrscher
erschlagene Juden.
Nach einem Wechsel auf dem assyrischen
Königsthron kommt Tobit in äußere
Schwierigkeiten und muss seinen Sohn
nach Ekbatana schicken, um bei einem Bekannten
hinterlegtes Geld zurück zu holen.
Die Reise ist gefährlich, geht aber gut aus.
Das Geld ist noch vorhanden. Der Sohn
trifft auf verständige Verwandte und findet
auf dieser Reise im persönlichen Bereich
sogar das Glück seines Lebens. Am Ende
des Buches sehen wir einen Vater, der versöhnt
mit seinem Schicksal den folgenden
Lobpreis spricht:
»Gepriesen sei Gott, der in Ewigkeit lebt, sein Kö-
nigtum sei gepriesen. Er züchtigt und hat auch wie-
der Erbarmen; er führt in die Unterwelt und auch
wieder heraus. Niemand kann seiner Macht entflie-
hen. Bekennt euch zu ihm vor allen Völkern, ihr
Kinder Israels; denn er selbst hat uns unter die Völ-
ker zerstreut. Verkündet dort seine erhabene Größe,
preist ihn laut vor allem, was lebt. Denn er ist unser
Herr und Gott, er ist unser Vater in alle Ewigkeit.
Er züchtigt uns wegen unserer Sünden, doch hat er
auch wieder Erbarmen. Er führt uns aus allen Völ-
kern zusammen, von überall her, wohin ihr ver-
schleppt worden seid. Wenn ihr zu ihm umkehrt,
von ganzem Herzen und aus ganzer Seele, und euch
an seine Wahrheit haltet, dann kehrt er sich euch zu
und verbirgt sein Angesicht nicht mehr vor euch.
Wenn ihr dann seht, was er für euch tut, bekennt
euch laut und offen zu ihm! Preist den Herrn der
Gerechtigkeit, rühmt den ewigen König! Ich be-
kenne mich zum Herrn im Land der Verbannung,
ich bezeuge den Sündern seine Macht und erhabene
Größe. Kehrt um, ihr Sünder, tut, was recht ist in
seinen Augen. Vielleicht ist er gnädig und hat mit
euch Erbarmen. Ich will meinen Gott rühmen, den
König des Himmels, meine Seele freut sich über die
erhabene Größe meines Gottes« (Tob 13, 1–9).
Der Lobgesang bezieht sich inhaltlich nicht
ausdrücklich auf die Tobit-Erzählung. Die
16

Hauptpersonen werden namentlich nicht
erwähnt, es gibt nur eine kleine Anspielung
auf das vorhergehende Kapitel. Der Erzählzusammenhang
scheint unterbrochen
und doch wird die gesamte Handlung
durch dieses Gebet noch einmal in ein neues
Licht gestellt. Es ist, wie wenn jemand
am Geburtstag oder an einem anderen Feiertag
zu den Psalmen oder zum Gesangbuch
greift. Das Gelesene oder Gesungene
ist ganz das eigene Lied, auch wenn er oder
sie sich allgemeiner Worte und Gedanken
bedient. Mit diesen Worten formuliert
Tobit nach überstandener Gefahr in Form
eines Gebets so etwas wie sein Vermächtnis.
Es soll auch von Menschen nach ihm
noch gesprochen werden können. Auch
wer zukünftig in der Diaspora lebt, soll
sich darin wieder finden. Auch eine spätere
Generation, die fern der Heimat als Minderheit
unter Menschen anderer Volkszugehörigkeit
und anderer Religion ihr Leben
nach den Weisungen des Gottes Israels
einrichten muss, soll aus diesem Lobpreis
wichtige Schlüsse ziehen können. Das Gebet
ist den späten Psalmen und der Weisheit
verwandt. Es ist Lobpreis und Dank
für überwundene Not. Und es wurde – wie
es heißt – in Freude geschrieben.
Teil I:
»Ich bekenne mich zum Herrn im Land
der Verbannung« (V. 8) – das Ineinander
von Bekennermut und tragischem
Schicksal
Das Buch Tobit ist eine »romanhafte Erzählung«.
Romanhaft, weil es in ihm nicht
nur um eine Episode aus dem Leben eines
oder mehrerer Menschen geht. Romanhaft,
weil es uns eine das ganze Leben des Tobit
umfassende Perspektive gibt. Dieser Mann
geht einen langen Weg. Welche Überschrift
könnte man der Erzählung geben?
»Ein wunderbares Leben«? Das nimmt einen
Aspekt auf und greift doch viel zu
kurz.
Bei genauem Hinsehen ist der Lebensweg
des Tobit ein schwerer Gang. Da ist eine
Anspannung in seinem Leben, die aus einer
langen geistigen und religiösen Einsamkeit
resultiert. Im Widerspruch sogar
zu seiner eigenen Großfamilie hält er sich
an die überkommenen Gebote und wandelt,
wie es heißt, »auf den Wegen der
Redlichkeit« (Tob 1, 3) Tobit verkörpert
mit seinem Handeln das Ideal eines »Gerechten«,
eines jüdischen Heiligen. Auf
sich selbst, auf seine eigenen persönlichen
Wünsche und Interessen lernt er verzichten.
Sein ganzes Leben wird aber zu einer
Auseinandersetzung mit den Menschen
seiner Umgebung. Seine Familienangehörigen
kehren der Überzeugung Israels den
Rücken und beugen sich den Befehlen der
Assyrer. Tobit allein hat den Mut, für seinen
Gott und seine Überzeugung einzutreten.
Charakterfest, unbeugsam scheut er
keine Schwierigkeit und Einsamkeit, wenn
es um das Bekenntnis und die Treue seines
Glaubens geht. In seinem Schicksal erkennen
wir etwas von der Größe und dem
Stolz eines Menschen, dem nichts wichtiger
ist als das, was in den Gesetzen Israels
geschrieben steht.
Ausdruck dieses Bemühens ist ein konkretes
Tun: Tobit macht es sich zur Aufgabe,
die Toten auf den Straßen der Stadt Ninive
zu bestatten. Er fühlt sich der Weisung des
Gesetzes verpflichtet, die Körper der Verstorbenen
nicht unbestattet zu lassen. Auch
wenn die assyrischen Behörden unter Todesandrohung
fordern, die eigenen Toten
zu verleugnen, kann er dem nicht nachkommen.
Er weiß, dass dies bedeuten würde,
sein eigenes Empfinden zu verleugnen
und die Identität als Jude preiszugeben. Ein
Begräbnis in fremder Erde hält ja indirekt
die Erinnerung an die eigene Heimat und
Herkunft wach. Es ruft die Forderung nach
Rückkehr immer wieder in Erinnerung.
Das Buch Tobit zeigt uns aber auch die
Gefahren und Zerrissenheiten, die sich er-
17

geben, wenn einer sein Leben nur in dieser
Perspektive der Abgrenzung leben kann. In
diesem Zwiespalt verändert sich das Innere
eines Menschen. Da entsteht das beklemmende
Gefühl, allein zu sein und gegen alle
anderen zu stehen. Da wachsen Regungen
des Hasses und der Menschenverachtung.
Es gibt auch einen falschen Stolz aus
dem Gefühl heraus, vor Gott ganz allein im
Recht zu sein. Es ist offenbar eine sehr beschwerliche
Situation, wenn da einer oder
eine wirklich nur gut und nur fromm leben
möchten. – Das Buch Tobit ordnet dies alles
in größere Zusammenhänge ein, die auf
eine überraschende Lösung hinweisen. Es
spricht in Bildern, die auch uns Heilung
anbieten.
Teil II:
»Er führt in die Unterwelt und auch
wieder heraus« (V. 2) – ein Leben in Extremen
Die Heilung Tobits kommt in der Erzählung
nicht zustande, ohne dass es in seinem
Leben kräftig drunter und drüber geht. Der
Mangel an Stunden unbekümmerter Heiterkeit,
die unerfüllten Wünsche nach
menschlicher Nähe und Zugehörigkeit graben
ihre Spuren in sein Leben ein. Es gibt
so viel zurückgehaltene Wut, so viel aufgespeicherten
Zorn, eine solche Sehnsucht
nach einem Ende des Kampfes … Da werden
krasse Extreme menschlichen Daseins
sichtbar. Wir stehen vor einem Menschen
mit großen inneren Widersprüchen. Aus
diesen Gegensätzen erwächst eine starke
Unausgeglichenheit. Da wird ein Menschenleben
gleichsam wie eine Geigensaite
angespannt, und es ist die Frage, ob sie
zerreißt oder die höchsten und reinsten Töne
hervorbringt.
Tobits ständige Nähe zu den Toten, sein
furchtloser Begräbnisdienst sind etwas Eigenartiges.
Sie vermitteln uns den Eindruck,
als ob er in merkwürdiger Weise
von Totem angezogen würde. Gab es in
ihm selber etwas, das ihn die Gegenwart
von Toten förmlich suchen ließ? Es
scheint, dass er sich je länger je mehr gerade
mit den Toten Israels aufs Innigste verwandt
fühlte. Sah er sich selber schon als
Toten inmitten seiner »Brüder«? Am Ende
ist es buchstäblich die Unreinheit, der Kot
der Welt, die ihm die Augen verschließt.
Er wird blind und braucht nicht mehr mit
anzusehen, was ihn immer wieder gequält
hat. In ihm erstirbt die Hoffnung, er wird
verbittert und misstrauisch. Es bleibt nur
Dunkelheit und das Unvermögen, noch irgendetwas
Positives wahrzunehmen.
In dieser Situation bedarf es nur eines äußeren
und geradezu banalen Anlasses, um
Tobit, den gerechten und lauteren Tobit,
ins Unrecht zu setzen. Und diesen Anlass
bietet eines Tages seine eigene Frau Anna.
Tragischerweise. Sie hat sein Leben der
äußeren und inneren Isolation treu mit ihm
geteilt. Sie hat alle Schmähungen und
Ängste mit ihm getragen. Sie hat dieselben
Opfer auf sich genommen und dieselben
Gebete gesprochen wie er. Um wenigstens
das Lebensnotwendige zu verdienen, hat
sie, nachdem er als königlicher Beamter
abgesetzt wurde, Spinnarbeiten angenommen
und dafür bei der Ablieferung ein
Ziegenböckchen als Lohn erhalten. Als sie
es heimbringt, hört Tobit das Meckern des
Tieres. Er ist überrascht. Er konnte ja nicht
sehen, mit wie viel Arbeit seine Frau sich
dieses Böckchen als Lohn verdient hat. Er
denkt vielmehr, sie müsse es in ihrer Not
gestohlen haben.
Vielleicht hatte er sich oft schon heimlich
selbst die Schuld an seiner Erblindung und
an der damit verbundenen Verarmung seiner
Familie gegeben. Möglicherweise hatte
er selbst schon oft genug überlegt, wie er
seiner Familie die Härten dieser Situation
erleichtern könnte. Sollte er nicht einfach
einmal über seinen Schatten springen und
zum Wohl seiner Familie ein kleines, nur
18

geringfügiges Unrecht begehen? War ein
solcher Schritt, nach allem, was geschehen
war, nicht geradezu seine Vaterpflicht?
Tobit wird solche Erwägungen bei genauerem
Nachdenken weit von sich gewiesen
haben. Sie waren ihm nur eine Versuchung
des Bösen. In dem Augenblick aber, in
dem er das Meckern des Böckchens hört,
kommt es ihm so vor, als ob gerade das,
was er sich selber in aller Strenge untersagte,
nun doch geschehen sei. Ein gestohlenes
Böckchen in seinem Hause, das war
für ihn der Zusammenbruch, die totale Widerlegung
alles dessen, wofür er sein ganzes
Leben gelitten und gekämpft hatte.
Wegen dieses Böckchens gerät er außer
sich vor Wut, er beschimpft seine Frau, er
schreit sie an, sie solle, koste es was es
wolle, auf der Stelle das Tier zurückschaffen
…
Aber das Tier ist nicht gestohlen und Tobit
ist – obwohl er für das Recht einzutreten
meint – im Unrecht. Langsam dämmert es
ihm. Er steht auf der falschen Seite. Nicht
aufgrund eines simplen Malheurs, sondern
tief verwurzelt, von Grund auf. Er spürt,
dass es stimmt, wenn seine Frau ihm vorhält:
»Jetzt ist es offenkundig, wie es mit
dir steht!« (Tob 2, 14) Er wollte in allem
nur Gott dienen und ist ein misstrauischer
Nörgelkopf und Misanthrop geworden. Er
wollte den Weisungen des Gesetzes folgen
und ist inzwischen nur noch ein seniler,
verkalkter, lebensfremder Prinzipienreiter,
gehässig, lieblos, stur. Nichts kann er akzeptieren
und nichts gelten lassen, nicht
einmal bei seiner eigenen Frau. Eine
furchtbarere Einsicht gibt es kaum für einen
Menschen. Das ist die Infragestellung
aller Inhalte, Werte und Ideale des eigenen
Lebens.
Teil III: »Ich will meinen Gott rühmen«
(V. 9) – wie wir dennoch Gott loben
können
Neben den Vater tritt in dieser Erzählung
die Gestalt des fast gleichnamigen Sohnes:
Tobias. Ausführlich wird erzählt, wie der
Sohn sich auf die weite Reise nach Medien,
nach Ekbatana, macht und seine Frau
Sara kennen lernt. Die Hochzeit wird
glücklich gefeiert, aber nur – wie wir letzte
Woche gehört haben – unter Überwindung
größter Schwierigkeiten. Ohne die Hilfe
eines Begleiters, der sich später als von
Gott gesandter Engel erweist, hätte alles
ein tragisches Ende genommen. Und nun
ist der Sohn auf der Rückreise. Mit ihm
gehen seine Frau und sein reisekundiger
Begleiter. Hinter ihnen treiben Knechte einiges
Vieh. Die Taschen hat ihnen der
Schwiegervater voll Geld gesteckt. Jetzt
soll die Freude des Hochzeitsfestes im fernen
Medien auch die Ereignisse im Elternhaus
im heimatlichen Ninive bestimmen.
Jetzt müssen die Extreme sich vereinigen.
Der jugendliche Held tritt seinem depressiven
Vater gegenüber. Für das Augenleiden
seines Vaters bringt Tobias eine Salbe mit.
Sie ist aus der Galle eines Fisches gewonnen
und soll beim Auftragen auf die erkrankten
Augen ein dünnes Häutchen ablösen,
das die Erblindung bewirkte.
Aber auch diese Heilung geschieht nur
Schritt für Schritt und nicht ohne weitere
Verwicklungen. Da ist zunächst die Enttäuschung
seiner Mutter. Sie starrt täglich
stundenlang auf den Weg nach Osten, erwartet
aber nicht mehr wirklich, dass ihr
Sohn ihr noch einmal entgegen kommt
(Tob 10, ). Beide Eltern sind ungeduldig,
enttäuscht über das lange Warten auf die
Rückkehr des Sohns. Uns als Lesern dieser
Erzählung wird schnell deutlich, wie lang
der innere Weg zu sich selbst ist, den die
Eltern des Tobias gehen müssen. Obwohl
sie immer zu Hause geblieben sind, müssen
sie dennoch eine Entwicklung durchlaufen,
die sie vor eine große Herausforderung
stellt. Und wie der Sohn erst zu sich
selbst findet, indem er den weiten Weg
nach Ekbatana zurücklegt, sehen wir auch
19

die betagten Eltern bis zum Schluss in einer
inneren Bewegung. Erst ganz am Ende
der Erzählung wird deutlich, dass nun auch
sie an das Ziel ihres Weges kommen.
Wir als Leser wissen bereits, dass sich die
Erzählung einem guten Ende für alle Beteiligten
zuneigt. Anders Tobit und seine Frau
Anna. Gerade in dem Augenblick, in dem
das Heil zum Greifen nahe ist, kommt es
ihnen so vor, als ob endgültig nichts mehr
zu erwarten wäre. Alles scheint vergebens,
verloren, aus (Tob 10, 1–3). Kurz vor der
erlösenden Heimkehr des Sohnes entsteht
das Gefühl, im Grunde alles falsch gemacht
zu haben. Sie haben den einzigen
Sohn auf den Weg geschickt. Wenn er nun
nicht zurückkehrt, dann ist alles unwiderruflich
verloren! Nur ganz leise vernehmen
sie im Inneren noch eine andere Stimme,
die trotz allem nicht verzweifeln will (Tob
10, 6).
Das innere Erleben des Sohnes in dieser
Situation stellt sich ganz anders dar. Er
kommt zurück von einem langen und gefahrvollen
Weg. Er möchte dort wieder ankommen
und sich zu Hause fühlen, wo er
als Kind gelebt hat. Eine solche Heimkehr
ist schwer, weil er jetzt auch seinen Vater,
weil er jetzt auch seine Mutter mit neuen
und geschärften Augen sieht. Aber so
schwer diese Rückkehr für alle Beteiligten
ist, es ist gerade die Heimkehr des Sohnes
aus der Fremde, die dem Vater – und indirekt
auch der Mutter – die Augen öffnet
(Tob 11, 8.12.13).
Wir würden die Erzählung missverstehen,
wollten wir in dem Geheiltwerden des Vaters
nur eine altorientalische Arztpraxis am
Werk sehen. Es geht hier letztlich nicht um
ärztliche Kunst und um die Wirkmacht von
Fischgalle. Hinter dem medizinischen Rat
des Engels steht Gottes eigene Heilungsmacht.
Die Heilung Tobits ist ein Bild für
eine neue Art zu sehen. Jetzt wird das ei-
gene Leben für ihn klar, durchsichtig und
ansehnlich.
Der Sohn kehrt heim zusammen mit seiner
Frau. Junges Leben füllt das tote Haus.
Und ganz allmählich erkennen die Eltern,
dass sich mit dieser Heimkehr alles, was
bisher nicht auszuhalten war, zum Guten
wendet. Selbst in dem, was sie bislang
nicht mit anzusehen vermochten, können
sie nun einen Sinn entdecken. Sie ahnen,
dass sich sogar Leid und Enttäuschung
sinnvoll in unser Leben einfügen können.
Auch Trauer und Verzweiflung müssen
nicht überflüssig und falsch gewesen sein.
Mit der Heimkehr von Sohn und Schwiegertochter
lernen sie ihre Situation neu sehen.
Wovor müssen sie jetzt noch die Augen
verschließen? Sie verstehen, dass auch
auf dem schwierigen Weg ihres Lebens
Gott auf verborgene Weise ihr Leiter und
Begleiter war (Tob 12, 15).
Auf dem Bild von Peter Cornelius sehen
Sie, wie der junge Tobias ganz nah an den
blinden Vater herantritt. Mit großer Vorsicht
legt er seine Hand auf das kranke
Auge. Tobias beobachtet den kranken Vater
genau und dieser ist ihm mit seinen erloschenen
Augen ganz zugewandt. Die
Hand des Sohnes wirkt heilend wie die eines
Arztes. Mit großer Behutsamkeit führt
Tobias die Weisung des Engels aus. Das
Bild zeigt ihn ganz und gar auf diese
Handlung konzentriert. Fast kann man den
Eindruck haben, es komme dem Künstler
hier nicht auf das Wunder der Heilung an,
sondern auf die im Wirken begriffene
Hand. (Das genannte Bild findet sich in:
Hanna und Ilse Jursch, Hände als Symbol
und Gestalt, Berlin 1951, S. 95.)
Auch auf unserem Lebensweg sieht vieles
oft menschlich, allzumenschlich aus. Vieles
erscheint nichtig, leer, sinnlos und
schmerzhaft. Und doch gibt es wohl immer
wieder Augenblicke, in denen wir uns auf
einem inneren Weg erkennen und sehen,
20

dass uns Gott begleitet. Wir können eine
solche Einsicht nicht von vornherein postulieren.
Wenn wir nach vorn schauen, sind
da immer nur unsere eigenen Pläne. Aber
wir können doch von Fall zu Fall in uns die
Stimme hören, die zu uns wie ein guter
Freund weisend und lenkend redet.
» Gepriesen sei Gott, der in Ewigkeit lebt, sein Kö-
nigtum sei gepriesen. Er züchtigt und hat auch wi-
der Erbarmen; er führt in die Unterwelt und auch
wieder heraus. Niemand kann seiner Macht entflie-
hen« (Tob 13, 2).
Vielleicht werden wir so die Angst besiegen,
die uns an vielen Stellen immer neu
den Lebensweg verstellt. Auch wir sollen
ans Ziel, auch wir sollen zur Einsicht Gottes
kommen. Auch wir sollen auf eine
tiefste Weise im Einklang mit uns selber
sein. Wo das geschieht, verwandelt sich
auch unser Zuhause in einen Ort, wo sich
uns Gott als Engel, Gott als Arzt, Gott als
Retter zu erkennen gibt. Wo wir diese Erfahrung
machen, werden wir auch verstehen,
dass das letzte Wort des Tobit-Buches
ein Danklied, ein Gebet ist.
» Bekennt euch zu ihm vor allen Völkern, ihr Kinder
Israels; denn er selbst hat uns unter die Völker zer-
streut. Verkündet dort seine erhabene Größe, preist
ihn laut vor allem, was lebt. Denn er ist unser Herr
und Gott, er ist unser Vater in alle Ewigkeit. Er
züchtigt uns wegen unserer Sünden, doch hat er
auch wieder Erbarmen. Er führt uns aus allen Völ-
kern zusammen, von überall her, wohin ihr ver-
schleppt worden seid« (Tob 13, 3–5).
Anfechtung, Traurigkeit, Kampf und Not
bleiben dem Glaubenden nicht erspart.
Aber die Tobit-Erzählung vermittelt die
Zuversicht, dass Gott, wenn wir ihm treu
bleiben, uns am Ende als der, der heilt, erscheinen
wird. Sie zeigt, dass es sich lohnt,
die Hoffnung festzuhalten und sich für eine
Rettung zu öffnen, von der wir heute noch
nichts wissen. So ist auch das Loblied des
Tobit ein überschwänglicher Ausdruck der
Freude. Alle, die den Weg der Wahrheit
und Gerechtigkeit gehen, werden sich
freuen; sie werden Gott, den Herrn, lieben
und ihren Brüdern Gutes tun.
Die Erzählung zeigt, dass menschliche
Rechtschaffenheit und Lauterkeit vor Gott
nicht verborgen sind. Tobit darf sich am
Ende über Kinder und Enkelkinder freuen.
Sein Sohn wird ihn und seine Frau Seite an
Seite begraben. Unverdrossen hält Tobit an
der Hoffnung auf eine Rückkehr aus der
Gefangenschaft fest. Er glaubt an den
Wiederaufbau des Tempels in Jerusalem.
Er ist überzeugt von einer Mission Israels
an den anderen Völkern. Er lässt sich nicht
beirren in der Zuversicht, dass sich Menschen
aus vielen Völkern dem wahren Gott
zuwenden werden.
Am Ende seines Lebens rät Tobit seinen
Kindern, aus Ninive wegzuziehen nach
Medien. Mit Recht. Ninive wurde zerstört.
Medien erfreute sich einer Zeit des Friedens.
Tobit selbst wird sehr alt, 158 Jahre.
In Medien, so berichtet die Erzählung, liegt
nun sein Sohn begraben. Es tut gut, wenn
man nach Ekbatana kommt, sich die Tobit-
Geschichte in ihrer faszinierenden Tiefe
durch den Kopf gehen zu lassen. Amen.
Dieter Becker
21

Augenheilung des Tobit
(Peter Cornelius)
22