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Life Sciences / Technologiezentrum Im Technologiezentrum Witterswil verfolgen wir einen etwas anderen Ansatz. Wir fokussieren uns darauf, Unternehmen aus den Life Sciences eine auf sie zugeschnittene optimale Infrastruktur zu sehr günstigen Konditionen in einem für sie attraktiven Arbeitsumfeld bieten zu können. Die Im Technologiezentrum Witterswil eingemieteten Life- Science-Unternehmen sind sehr forschungsintensiv, was mit entsprechenden Kosten verbunden ist. Um also überhaupt in dieser Branche tätig sein zu können, braucht es gewisse finanzielle Ressourcen. Wenn ein Unternehmen dieses Kapital aufbringen kann, dann verfügt es in aller Regel auch über entsprechende Managementkapazitäten. Das hat zur Folge, dass klassische Start-up-Firmen in diesem Bereich gar nicht das Bedürfnis haben, die gleichen Leistungen von einem Technologiezentrum zu beziehen, wie das zum Beispiel eine kleine Software-Start-up-Firma hat. Diesen Firmen geht es wirklich darum, über die geeignete Infrastruktur für ihre Tätigkeit zu verfügen. U. NUSSBAUMER: Wir haben die bei uns eingemieteten Unternehmen mehr als einmal gefragt, ob ein Bedürfnis nach diesen «klassischen» Dienstleistungen eines Gründer- oder Start-up- Zentrums besteht. Es wurde immer verneint. Mit anderen Worten: Sie suchen nicht in erster Linie Start-ups, Sie sind ein Technologiezentrum für etablierte Firmen aus dem Bereich Life Siences? D. NUSSBAUMER: Nein, ganz und gar nicht. Die Mehrheit der Unternehmen im Technologizentrum Witterswil sind Start-ups und wir werden auch in Zukunft dafür sorgen, dass es für junge Unternehmen attraktiv bleibt, um sich bei uns anzusiedeln. Das Technologiezentrum ist demnach ein Gründerzentrum für Unternehmen aus den Life Sciences, das sich aber in der Art der angebotenen Dienstleistungen von anderen solchen Zentren unterscheidet? U. NUSSBAUMER: Das kann man sicher so sagen. Wir unterschieden uns aber auch noch in einem weiteren Punkt sehr deutlich von anderen Zentren. Wir sind eine zu 100 Prozent privat finanzierte Institution. Obwohl wir einen sehr engen Kontakt zur regionalen Wirtschaftsförderung und zu den anderen staatlichen Behörden pflegen, sind wir vollständig mit privatwirtschaftlichen Mitteln finanziert. Wir sind also quasi selbst ein Start-up-Unternehmen. Und als Unternehmer erachte ich es natürlich als oberste Priorität, mein unternehmerisches Risiko entsprechend abzusichern. Das ist auch der Grund dafür, dass wir nicht nur Start-up-Unternehmen beherbergen wollen, sondern auch eine gewisse Anzahl von etablierten Unternehmen. D. NUSSBAUMER: Diese Strategie eines Mietermixes aus etablierten und Start-up-Unternehmen erachten wir zudem nicht nur aus risikotechnischer Hinsicht als richtig, sondern auch im Hinblick auf die Attraktivität unseres Standortes. Wir stellen ganz klar den Gedanken des «Life-Sciences-Parks» in den Vordergrund. Wie gesagt, sind die hier ansässigen Unternehmen sehr forschungsintensiv, und wir wollen ihnen ein dafür ideales Umfeld bieten. Angesichts der beeindruckenden Dimension des aktuellen Novartis- Projektes benutze ich nur ungern das Wort Campus, doch es geht zweifelsohne in diese Richtung. Herr Nussbaumer, wie kommen Sie überhaupt auf die Idee, so etwas auf die Beine zu stellen? Meines Wissens hatten Sie in Flüh ein Sägewerk mit dazugehörendem Holzhandel? U. NUSSBAUMER: Das stimmt. Wie gesagt, wurde uns die ehemalige Sandoz-Agroforschungsstation 1999 zum Kauf angeboten, da sie im neuen Konzern Novartis nicht mehr gebraucht wurde. Damals sah ich darin vor allem die Chance, mein damaliges Un- ternehmen, die Nussbaumer Sägerei AG an einen geeigneteren Platz umzusiedeln. Da man ein Unternehmen ja nicht einfach von heute auf morgen umsiedeln kann, musste ich mir überlegen, ob sich für die Liegenschaft eventuell eine Art Überbrückungsnutzung finden lässt. Die Liegenschaft einfach bis zum Umzug leer stehen zu lassen, war ja viel zu teuer. Bei dieser Suche nach einer Zwischenlösung kam uns dann die Idee mit dem Technologiezentrum. Am Anfang glaubte ich, ich könnte das Technologiezentrum Witterswil so ein wenig hobbymässig, neben meiner angestammten Tätigkeit aufbauen. Ich hatte immer schon mit Liegenschaften zu tun und habe dieses Business immer als eher ruhig und gemächlich empfunden. Da habe ich mich ganz schön geirrt. Mittlerweile habe ich mich sogar ganz aus der Holzbranche zurückgezogen, und die Nussbaumer Sägerei AG wurde auch nicht mehr hierher umgesiedelt. Wie war die Infrastruktur, als Sie das Areal übernommen hatten? Was ist seither dazugekommen und was ist noch geplant? U. NUSSBAUMER: Die alte Infrastruktur war ein grosses Laborhaus, wo etwa 60 bis 80 Angestellte der Novartis gearbeitet haben. Es hat eine Mietfläche von 4500 m 2 . Nach der Übernahme haben wir es renoviert und zum Teil auch umgebaut. Als Nächstes haben wir infolge des dringenden Platzbedarfs unserer Mieter drei kleine Module zu je 400 m 2 gebaut. Letztes Jahr konnten wir dann einen weiteren Neubau mit über 4000 m 2 Mietfläche errichten. Eine indiskrete Frage, Sie müssen keine Zahlen nennen. Der Leser stellt sich wahrscheinlich die Frage, ob hinter meinen Gesprächspartnern irgendein gewaltiger Investor oder ein riesiges Unternehmen steht, oder ob Sie absolut unabhängig und selbständig sind. U. NUSSBAUMER: Das Technologiezentrum ist absolut unabhängig und selbständig. Es gibt zwei Partner. Dies ist zum einen die Familie Nussbaumer, die das Ganze initiiert hat und auch weiterhin betreibt. Zum anderen ist dies ein sehr finanzstarkes lokales Unternehmen, die Elektra Birseck (EBM), mit einer Minderheitsbeteiligung. Diese Firma hat sich aus verschiedenen Gründen dazu entschlossen, sich beim Auf- und Ausbau des Technologiezentrums Witterswil zu beteiligen. Welches waren eigentlich die ersten Firmen, die nach der Gründung des Technologiezentrums Witterswil dazukamen? U. NUSSBAUMER: Das waren die VitaPlant AG, die Zeptosens AG und die Biolytix AG. Alle Start-ups bzw. Spin-offs. Wie viele Firmen sind es jetzt? U. NUSSBAUMER: Aktuell sind es acht Unternehmen. In drei bis vier Jahren wollen wir so um die fünfzehn Unternehmen aus den Life Sciences im Technologiezentrum Witterswil beherbergen. Platz dafür scheint ja vorhanden zu sein? U. NUSSBAUMER: Das ist richtig. Wir verfügen über eine sehr grosse Arealfläche von 70 000 m 2 . Mein Sohn und ich haben uns zum Ziel gesetzt, das Technologiezentrum Witterswil in den nächsten Jahren kontinuierlich auszubauen. D. NUSSBAUMER: Diese grosszügige Fläche ist von grosser Bedeutung für das Technologiezentrum Witterswil. Die Life Sciences sind eine Wachstumsbranche. Folglich wachsen auch die einzelnen Unternehmen dieser Branche. Und wer wachst, braucht auch mehr Platz. Durch die vorhandene Baulandreserve können die im Technologiezentrum Witterswil ansässigen Unternehmen 6 SWISS BIOTECH 24 (2006) Nr. 1
äumlich wachsen, ohne sofort auf einen anderen Standort ausweichen zu müssen. Darin unterscheiden wir uns auch ziemlich deutlich von anderen Life-Science-Standorten in der Biovalley-Region Basel. Das Technologiezentrum Witterswil bietet seinen Mietern eine beinahe einmalige Flexibilität hinsichtlich räumlicher Entwicklung. Zum einen verfügen wir wie gesagt über entsprechende Baulandreserven, zum anderen versuchen wir die zukünftigen Platzbedürfnisse der in Witterswil ansässigen Unternehmen bei unserer Ausbauplanung zu berücksichtigen. Wenn ich Sie jetzt richtig verstehe, heisst das, dass das Technologiezentrum Witterswil extra für einen Mieter ein neues Gebäude errichtet, wenn dieser das wünscht, beziehungsweise wenn kein Platz mehr vorhanden ist? D. NUSSBAUMER: Im Extremfall schon, ja. U. NUSSBAUMER: Wenn ein Mieter tatsächlich eine derartige Entwicklung durchmachen sollte, dass er ein eigenes Gebäude benötigen sollte, sind wir tatsächlich fähig und willig, ein solches zu errichten. Das wird aber doch eher die Ausnahme bleiben. Die von meinem Sohn angesprochene, vom Technologiezentrum Witterswil angebotene räumliche Flexibilität besteht hauptsächlich darin, dass wir unser Zentrum kontinuierlich ausbauen. Wenn wir dann ein neues Gebäude planen, nehmen wir dabei auf die Bedürfnisse unserer bisherigen Mieter Rücksicht. Sei dies, indem wir generell in dem Gebäude eine bestimmte Fläche reservieren, oder sei dies, indem wir das Gebäude mit einem speziellen Ausbau versehen. D. NUSSBAUMER: Wir sprechen hier auch gerne von «custom made». Ein Unternehmen muss sich bei uns nicht mit irgendwelchen Standardlösungen zufrieden geben, sondern kann exakt auf seine individuellen Bedürfnisse zugeschnittene Räumlichkeiten beziehen. Auch hier kann man wieder sehr schön sehen, was wir meinen, wenn wir von «Flexibilität» sprechen. Life Sciences / Technologiezentrum Das tönt wirklich sehr interessant. Ich kann mir aber auch vorstellen, dass es nicht gerade einfach ist, diese Flexibilität tatsächlich anzubieten? U. NUSSBAUMER: Nein, ganz im Gegenteil. Es ist eine sehr anspruchsvolle Aufgabe. Wir sind aber fest davon überzeugt, damit ein Bedürfnis unserer Kunden abzudecken, weshalb wir gerne bereit sind, diese Herausforderung anzunehmen. Wir sind ja auch keine reinen Immobilieninvestoren, die einfach ein Projekt entwickeln, das nach seiner Fertigstellung eine bestimmte Rendite abwerfen muss. Wir haben im Technologiezentrum Witterswil eine neue unternehmerische Herausforderung gefunden. Es handelt sich nicht einfach um eine Immobilie, sondern um komplexe Geschäftstätigkeit. Wie gesagt, ich habe das anfangs auch falsch eingeschätzt. Da habe ich geglaubt, man muss das Gebäude nur ein wenig umbauen, entsprechende Mieter suchen und dann läuft das von alleine, wie eine klassische Renditeliegenschaft eben. Erst mit der Zeit habe ich dann gemerkt, dass man so ein Technologiezentrum nicht einfach nur so verwalten kann, sondern dass es ein wirklich sehr anspruchsvolles Geschäft ist, das mehr Unternehmertum braucht, als man auf den ersten Blick meinen könnte. D. NUSSBAUMER: Genau das ist der springende Punkt. Die Familie Nussbaumer und ihre Partner verstehen sich als Unternehmer und nicht einfach als Immobilieninvestoren oder -verwalter. Indem wir unternehmerisch denken, fragen wir uns, was sind die Bedürfnisse unserer Kunden, unserer Mieter und was müssen wir Spezielles tun, um diese Bedürfnisse optimal zu befriedigen. Um es zu verdeutlichen, die grosse Stärke des Technologiezentrums Witterswil liegt also im unternehmerischen Denken seiner Betreiberin? U. NUSSBAUMER: Ja, aber nicht nur. Wenn mich ein Unternehmen nach den Vorzügen des Technologiezentrums Witterswil fragt, Ueli Nussbaumer (Mitte) und Dominik Nussbaumer (rechts) im Live-Gespräch mit Dr. Felix Wüst von der Redaktion SWISS BIOTECH. SWISS BIOTECH 24 (2006) Nr. 1 7
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