SO ZÄH WIE DER BERG - zai

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SO ZÄH WIE DER BERG
Zai bedeutet auf Rätoromanisch zäh. Zäh sind auch die Skier
der gleichnamigen Manufaktur aus dem Bündner Bergdorf
Disentis. Die von Hand gefertigten Hightech-Bretter vereinen
traditionsreiche und hochmoderne Herstellkunst zugleich.
Der Anspruch dabei ist die Erschaffung des perfekten Skis.
WORTECLAUDIATHÖNY
Disentis im Bündner Oberland. Mit mir verlassen lediglich
ein Mann und eine Frau den Waggon der Rhätischen Bahn.
Der Mann trägt einen Skisack, auf dem das Logo von Zai erkennbar
ist. Ich hänge mich an seine Fersen und treffe kurz nach ihm
in der Manufaktur ein, zusammen mit der jungen Frau aus dem Zug,
die sich als Medienchefin Rachel Huber vorstellt. Es scheint, als pilgere
man nicht nur des Klosters wegen nach Disentis.
Die Räumlichkeiten von Zai sind bescheiden und unspektakulär.
Spektakulär ist, was sich in ihnen befindet: Andeerer Granit, Eichenfurniere,
Carbon, Naturkautschuk, Zedernholz, Nano-Highspeed-
Renn beläge und vieles mehr, was dem Ski beste Eigenschaften verleihen
soll. In der überschaubaren Werkstatt, die zugleich Hightechcenter ist,
herrscht geschäftiges Treiben. Spektakulär sind aber nicht nur die Materialien,
sondern vor allem die Art und Weise, wie dieses kleine Team
passionierter, einheimischer Skikonstrukteure die Skier zusammenbaut.
Die Lithographie im Ski Ich schaue den Männern über die Schultern.
Beinahe andächtig sprechen sie über ihre Arbeit mit den «laisas»,
«feffas», «spadas» und anderen Modellen, die unter ihren Hän-
den Gestalt annehmen. Man spürt, dass hier
nicht einfach irgendein beliebiges Alltagsgut
entsteht, sondern ein hochfunktionales Meisterstück.
Möglich macht dies das Zusammenspiel
von skitechnischen Virtuosen, besten
Rohstoffen und berglerischem Herzblut.
In einem Metallgestell liegen die 74 zugeschnittenen
Teile für das Modell «testa» zum
Schichten bereit. «Ein Ski setzt sich aus 70 bis
120 Einzelteilen zusammen», erklärt Produktionsleiter
Marc Demont. Bei einem Massenski
sind es lediglich rund 30 Teile. Während
Demont mit dem Belag beginnt, arbeitet sich
sein Kollege Dominik Lechmann Lage für Lage
von der Oberfläche hinunter zum Kern des
Skis. Jeder Handgriff sitzt. Nach rund 20 Minuten
ist die erste Latte in Sandwichmanier
geklebt und bereit für die Presse.
Insgesamt arbeitet ein Skibauer sieben bis
zehn Stunden an einem einzigen Paar. Ein
Fabrikski beansprucht durchschnittlich nur
etwa 45 Minuten vollmaschineller Produktionszeit.
Die Ausschussquote liegt bei Zai unter
einem Prozent. Bei einem jährlichen Absatz
von rund 1000 Skipaaren – damit liegt
man knapp über der Break-Even-Schwelle –
darf die Toleranzgrenze kaum höher sein.

Anders als die andern Mit dem Ziel, den
perfekten Ski herzustellen, gründete der Disentiser
Skifanatiker Simon Jacomet vor acht
Jahren die Zai-Manufaktur und holte erste
Investoren an Bord. Heute hebt sich der Skihersteller
nicht nur seiner Geschichte und
der ungewohnten Materialien wegen von der
Konkurrenz ab. «Um in unserer Marktnische
erfolgreich zu sein, müssen wir uns differenzieren.
Die Differenzierung macht allerdings
immer nur dann Sinn, wenn der Käufer auch
von einem wirklichen Mehrwert profitiert»,
betont Jacomet, der früher technischer Berater
des Schweizer Abfahrts-Nationalteams
und Skientwickler bei Salomon war.
Dieser Mehrwert hat seinen Preis. Allein
die Skioberfläche aus Naturkautschuk, welche
beispielsweise die Modelle «laisa» und
«spada» ziert, kostet so viel wie das gesamte
Material eines herkömmlichen Skis. Ist dieser
Mehrwert tatsächlich spürbar? Sind Skier von
Zai wirklich das Mehrfache eines guten Massenskis
wert? Bei Preisen von 3800 bis hin zu
10 000 Franken für die limitierten Bentley-
oder Hublot-Editionen, ist die Frage durchaus
berechtigt. «Wir produzieren Skier für
leidenschaftliche Skifahrer, die eine besonders
ausgereifte Technik wünschen», erklärt
Jacomet den Zusatznutzen.
Es sei eine Frage der Prioritäten. «Unser
Anspruch ist es, kompromisslos das Beste aus
einem Ski herauszuholen. Der Anspruch unserer
Kunden ist es, einen solchen Ski zu fahren»,
so Jacomet weiter. «Mit unseren Produkten
wollen wir aber nicht den Millionär
ansprechen, der des Prestiges wegen einen
teuren Ski im Keller haben möchte.» Ihre
Kunden entstammten den verschiedensten
Gesellschaftsschichten. Sei es der einheimische
Malermeister, der als Skifreak gleich vier
Paar Zai-Skier besitze, der erfolgreiche Marketingchef
oder die Lehrerin, die ihre Freizeit
am liebsten auf der Piste verbringe – ihnen
allen gemein sei die Liebe zum Berg und zum
Skisport. Und zu den Skiern von Zai.
Robust und beständig Die Langlebigkeit
der Skier sei eines der kräftigsten Argumente,
die für die Marke Zai sprechen. Doch stellt
die Robustheit eines Erzeugnisses nicht zugleich
ein Absatz-Dilemma dar? «Nein», widerspricht
Jacomet entschieden, «unsere Produkte
werden ja genau deswegen geschätzt.
Ausserdem entspricht eine verminderte
Qualität nicht unserer Philosophie.» Mit einem
Weltmarktanteil von 0,3 Promille bewege
man sich in einer kleinen Nische, die eine
höhere Kompromisslosigkeit zulasse.
Kompromisse geht man bei Zai dafür ein,
wenn es darum geht, dem zyklischen Wintergeschäft
mit zusätzlichen Erwerbszweigen
finanziellen Aufwind zu verschaffen.
Zum einen mit Bekleidung, zum anderen mit
Events, die Zai organisiert. Und bald werden
das «zähe» Material und die Technologien
auch für die Produktion von Golfschlägern
verwendet. «Deren gute Eigenschaften bewähren
sich auch im Golfsport. Der Ski ist
und bleibt aber unser Herzprodukt», stellt
Jacomet klar.
Am Herzen liegt ihm auch die kleine Auflagenzahl.
Die müsse der Rentabilität wegen
zwar noch etwas gesteigert werden. Im Idealfall
auf 1500 bis maximal 2000 Paare pro
Jahr, aber keinesfalls mehr. Der Firmengründer
dazu: «Wir bleiben in unserer Nische. In
dem Moment, wo wir expandieren und unsere
Produktion nach China verlagern, suche
ich augenblicklich das Weite.» Und mit ihm
wohl auch seine Mitarbeiter und Kunden.
ZAIWIRTSCHAFTLICHES
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