Heft 2/2004 - Pro Tier

Bei Gefahr:
Schnabel halten!
Vogeleltern warnen ihren Nachwuchs mit einem speziellen Warnruf
vor Raubtieren. Ertönt der Ruf, verstummen die üblichen Bettelrufe
sofort. Die Eltern können damit verhindern, dass das Geschrei der
Kleinen das Versteck verrät. Sind die Eltern jedoch in unmittelbarer
Nestnähe, reagiert der Nachwuchs kaum auf den Warnruf. Das haben
Forscher von der Universität in Canberra (Australien) beobachtet.
Junge Vögel betteln von morgens
bis abends lautstark um
Futter. Doch die Bettelrufe
locken auch ungebetene Gäste an:
Raubtiere. Deshalb gibt es spezielle
Alarmrufe, mit denen die Eltern
ihre Kleinen warnen. Sobald dieser
Ruf ertönt, halten die Nestbewohner
den Schnabel – jedoch nicht immer.
Die australischen Forscher
spielten dem Nachwuchs des australischen
Weissbrauen-Sericornis,
eines entfernten Verwandten des
Hausspatzen, im Nest Aufnahmen
der Alarmrufe vor und beobachteten
die Reaktion der kleinen Tiere.
Wie erwartet, waren die Vogelkinder
sofort ruhig, wenn sie den
Alarmruf hörten. Ertönte jedoch
unmittelbar nach dem Warnruf zusätzlich
ein Futterruf, den die Altvögel
verwenden, um den Kleinen
zu sagen «Ich habe Futter mitgebracht»,
dann war es mit der vornehmen
Zurückhaltung im Nest
vorbei – trotz Alarmruf. Die Verhaltensforscher
erklären diese Reaktion
durch die vermeintliche Anwesenheit
der Eltern.
Der Vogelnachwuchs fühle sich
sicher, wenn die Eltern in der Nähe
sind, und Betteln sei in diesem Fall
Gute Kumpels bei
Esel, Schaf & Co.
Kumpelhafte Beziehungen
gibt es bei Eseln, Schafen
und Pferden auch unter den
nicht verwandten Mitgliedern einer
Herde. Dies hat jetzt eine Biologin
aus Marburg herausgefunden. Für
ihre Doktorarbeit hatte sie mehr als
1500 Stunden lang zehn Pferde,
Esel-, Rinder- und Schafherden auf
einer Farm im Südosten Englands
beobachtet und deren Verhalten
analysiert. Als Freundschaft wurde
eine freiwillige Beziehung, die nicht
sexuell motiviert ist und auch nicht
auf Verwandtschaft beruht, definiert
und räumliche Nähe, soziale Fellpflege,
Körperkontakt und Futterteilen
als deren Indikatoren herangezogen.
Gekennzeichnet sei Freundschaft,
so die Forscherin, durch
Sympathie und in einer ständigen
Bevorzugung eines anderen Tieres.
Während Esel Zweierbeziehungen
vorziehen, favorisieren Pferde
dagegen grössere Cliquen. Besonders
häufig schlossen gleich-
biologisch sinnvoll, denn wer am
lautesten bettelt, bekommt das meiste
Futter. Die jungen Vögel wägen
demnach sehr genau ab, ob es sich
lohnt, lautstark um Futter zu betteln,
oder ob es in einer gefährlichen Situation
doch besser ist, den Schnabel
zu halten. ■
bdw
altrige Tiere Freundschaften, zudem
favorisierten Huftiere ihnen
ähnliche Artgenossen. Bei einem
Konflikt zwischen zwei Schafböcken
etwa blieb ein unbeteiligtes Tier
trotz Verletzungsgefahr bei seinem
Freund. Nach Beendigung des
Kampfes half es, durch Wangenkontakt
und Kopfreiben die Anspannung
seines Gefährten abzubauen.
Warum sich die Schafböcke derart
uneigennützig verhalten, ist allerdings
weiterhin ein Rätsel. Freundschaften
könnten allerdings das
Wohlbefinden und damit auch die
Gesundheit der Tiere steigern.
Bislang wurden Freundschaften
wissenschaftlich nur unter Menschen,
Delfinen und Affen anerkannt.
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Nature News
30 ProTier 2/04
Foto: © Frank Hecker