Die früheste römische Stellungnahme gegen den Bildersturm

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160 Hans Grotz Petrus zusammenhauen und den Gregor, der dort Erzbischof ist, gefesselt hierherschleppen lassen, wie es einst Konstantin mit dem Martinus gemacht hat". 19 Damit spielte er auf ein Ereignis an, das noch kein ganzes Jahrhundert vorauslag. Darauf unser Briefschreiber: "Ach wäre es doch auch uns vergönnt, auf den Wegen des Martinus zu wandeln! Aber um des großen Gottesvolkes willen wollen wir leben, am Leben bleiben. Denn der ganze Westen hält auf unsere Niedrigkeit seine Augen gerichtet. Und wenn wir auch dessen ganz unwürdig sind: jene Völker haben ein gewaltiges Vertrauen auf uns, auf uns und auf den, dessen Standbild Du zu zerschlagen und zu vernichten gesonnen bist, auf den Apostelfürsten Petrus, den alle Königreiche des Westens wie einen Gott auf Erden verehren! Wagst Du es, das zu bezweifeln? Wohlan, alle Völker des Westens sind bereit, an Dir die Völker des Ostens zu rächen, denen Du so Unrecht tust". 20 Es kann keinem Zweifel unterliegen, daß hier an bestimmte frischbekehrte Heidenvölker gedacht ist, die noch wenig im Glauben unterrichtet zu Übertreibungen bei der Verehrung des hl. Petrus neigten. Um welche Völker es sich konkret handelte, wird im Folgenden immer deutlicher. Der Briefschreiber hebt zuvor aber nochmals die Zwecklosigkeit eines Anschlags auf Petrus (und den Papst) hervor: "Es macht uns tief traurig, daß die Wilden und Barbaren kultiviert geworden sind und Du, der Kultivierte, wild und kulturlos. Das ganze Abendland bringt dem Apostelfürsten Früchte des Glaubens dar -und Du schickst ein paar Menschen, um das Bild des heiligen Petrus zu zerschlagen. Siehe, wir bezeugen es Dir schon jetzt: Wir sind unschuldig an dem Blute, das dann vergossen wird; es komme auf Deinen Nacken und Dein Haupt"! 21 Der Briefschreiber verrät großen politischen Weitblick, indem er in dieser Weise das alternde, oströmische Reich und das jugendfrische Abendland, das sich mit Schwung dem Christentum zuwendet, gegeneinander abwägt. Der aber so schrieb, konnte nicht ein beliebiger Durchschnittsrömer sein; kein solcher, und noch weniger ein Byzantiner, verfügte über genügend Informationen, um sich ein Bild von den Vorgängen "im innersten Abendland" machen und ihre geschichtliche Bedeutung ermessen zu können. Der Briefautor fährt fort: "Neulich erst gelangten aus dem innersten Bereich des Abendlandes, das auch Hesperien genannt wird, Bitten an uns, man wolle dort um der Gnade Gottes willen unser Antlitz sehen, und wir sollten doch, um die heilige Taufe zu spenden, zu ihnen reisen. Und wir bereiten die- 19 RAHNER 351 f. ; GOUILLARD ZZ. 236-238. 20RAHNER 352 f.; GOUILLARD ZZ. 257-263. 21 RAHNER 353; GOUILLARD ZZ. 268-272.
Die früheste römische Stellungnahme gegen den Bildersturm 161 se Fahrt vor, denn wir wollen nicht zur Rechenschaft gezogen werden ob eines Mangels an Hirtensorge". 22 Ähnlich nochmals im zweiten Brief: "Wir aber haben vor, wie wir es bereits geschrieben haben, eine Reise in das innerste Abendland anzutreten, um dort mit Gottes Gnade denen die Taufe zu spenden, die danach sehnlich verlangen. Wohl haben wir dorthin schon Bischöfe und Kleriker unserer heiligen Kirche ausgesandt, aber die Fürsten jener Völker wollten nicht vor ihnen das Haupt beugen und sich taufen lassen, sondern verlangten mich persönlich als Taufherrn. Darum rüsten wir uns nun mit Gottes Gnade zur Reise, auf daß wir nicht einst zur Rechenschaft gezogen werden ob ihrer Verdammnis und unseres Mangels an Seeleneifer". 23 Selbstverständlich ist hier an Winfried - Bonifatius zu denken den Papst Gregor II. ausgeschickt hat. Am 15. Mai 719 sendet er ihn nach Germanien und erhält bald danach von ihm Briefe, die von größten Missionserfolgen Zeugnis geben, von denen leider nur ein Bruchteil erhalten geblieben ist. Am 30. November 722 weiht Gregor II. ihn zum Bischof für die "Länder des innersten Westens". Als Letztes sei noch ein Briefabschnitt angehängt, der für die Liturgiegeschichte bedeutsam sein könnte und vielleicht einer eingehenderen Würdigung wert wäre. Er lautet: "Wenn jemand gegen Dich ein Majestätsverbrechen begeht, o Kaiser, dann beschlagnahmst Du ihm Haus und Vermögen; Du schenkst ihm vielleicht das nackte Leben, oder Du läßt ihn gar hängen, köpfen oder in die Verbannung schleppen, wo er fern ist von allen Kindern, Verwandten und Freunden. Nicht so die Bischöfe. Wenn jemand gesündigt hat und aufrichtig Buße tut, dann legen sie ihm statt Strick und Schafott das Evangelienbuch und das Kreuz auf den Nacken; sie 'lassen ihn abführen'aber in die Sakristei; sie 'verbannen ihn'- aber in den Büßerraum der Kirche; sie 'belegen ihn mit Strafe'- aber mit Fasten für seinen Leib, mit Nachtwachen für seine Augen, mit Gebeten für seinen Mund. Und wenn er ordentlich gefastet und sich gründlich gebessert hat, dann reichen sie ihm den Hochheiligen Leib des Herrn und tränken ihn mit dem göttlichen Blut.. ," 24 Nach all dem versteht man, daß gerade auch deutschen Historikern viel an diesen Briefen lag. Noch viel früher aber - so ist eingangs gesagt worden -hatten sie hohe Wertschätzung in der orthodoxen Kirche des Ostens gefunden. 22 RAHNER 353; GOUILLARD ZZ. 272-275. 23 RAHNER 358 f.; GOUILLARD ZZ. 383-393. 24 RAHNER 356; GOUILLARD ZZ. 334-343.
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