Die früheste römische Stellungnahme gegen den Bildersturm

152 Hans Grotz
gesprochen: so soll er denn auf Dir lasten bleiben, auf Dir und den Ratgebern, mit
denen Du einig bist". 5
Schon diese Kostproben allein lassen erkennen, wie ernst die Frage der
Bilderverehrung in diesen Briefen genommen wurde und wie entschieden Verstöße
dagegen verurteilt und zurückgewiesen wurden. Dies und der Umstand, daß man sie
von Anfang an für authentische Verlautbarungen des römischen Pontifex hielt, deren
Echtheit man nicht bezweifelte, erklären die frühe und große Verbreitung, die die
Briefe vor allem im christlichen Osten gefunden haben. Wie wir heute wissen - diese
Erkenntnis verdanken wir vor allem den Forschungen von M. Guérard 6 und zuletzt von
J. Gouillard - wurden sie recht früh, zumindest in den östlichen Provinzen des
byzantinischen Reiches, unter die Lesungen aufgenommen, die für den liturgischen Gebrauch
in den Kirchen oder doch als Lektüre der Mönche am Fest der Orthodoxie
vorgesehen waren. 7 Unter diesen Umständen ist es verwunderlich, daß die beiden
Schriftstücke im Abendland so in Vergessenheit gerieten, daß sie Ende des 16.
Jahrhunderts wieder "entdeckt" werden mußten; erklärlich nur dadurch, daß bis dahin
lediglich eine griechische Fassung bekannt war.
Die Briefe waren, wie schon gesagt, zunächst von der Gelehrtenwelt mit großem
Interesse und insgesamt positiv aufgenommen worden. Ihre Echtheit hat man bis ins
letzte Viertel des vergangenen Jahrhunderts hinein nicht bezweifelt. Dann aber wurden
sie einer eingehenderen Kritik unterzogen und infolgedessen von verschiedenen
Autoren wie L. Duchesne, Ch. Diehl, E. von Dobschütz, M. Guérard, H. Leclercq, G.
Grégoire, A. Faggiotto insgesamt als apokryph verworfen oder doch z.T. als Fälschung
erklärt; so von L.M. Hartmann und von H. von Schubert.
Erst nach einem großen Intervall brachen zwei bedeutende Gelehrte, ein Russe und
ein Deutscher, wieder eine Lanze für die Echtheit der zwei Briefe, G. Ostrogorsky legte
einer im Jahre 1930 veröffentlichten Studie 8 eine ältere (Wiener) Hs. als die vorher für
die verschiedenen Drucklegungen verwendete zugrunde und konnte schon allein
dadurch mehrere Einwände gegen die Authentizität entkräften. Was danach noch an
historischen Ungereimtheiten und Rätseln übrigblieb, legte er der mangelnden
Texttreue und der Nachlässigkeit der frühen "Übersetzer" (aus dem Lateinischen ins
Griechische) zur Last.
5
RAHNER 350; GOUILLARD 289.
6
M. GUERARD DE LAURIERS, Les lettres de Grégoire II à Léon l'Isaurien. Mèl. d'arch. et d'hist.
10 (1890).
7
Vgl. GOUILLARD S. 253 f.
8
G. OSTROGORSKY, Les débuts de la querelle des images. In Mélanges CH. Diehl, I:
Histoire, Paris 1930, 235-255.