Achim Schnurrer FÜR EIN PAAR GROSCHEN...

erscheinenden Heftromane und die
revolutionäre Erneuerung des Buchmarkts
durch das preiswerte Taschenbuch. Neben
diesen Umwälzungen im Buchhandel wird
heute leicht ein Gebiet vergessen, das für das
Lesebedürfnis beinahe ebenso revolutionär
war: die Explosion des Markts der
gewerblichen Leihbüchereien. Die für diesen
Markt produzierenden Verlage brachten ihre
Bücher schon bald ausschließlich für
Leihbüchereien heraus. Ausnahmen waren
Verlage wie Gebrüder Weiß, Berlin und
Gebrüder Zimmermann, Balve, die neben dem
Hardcoverband für die Leihbücherei auch mit
andere Publikationsformen experimentierten.
1956 bis 1957 erschienen die "UTO
Taschenbücher" in Balve, während die Reihe
"Utopische Taschenbücher" beim Weiß Verlag
bis 1959 herauskam.
Schon rasch setzte sich der leihbuchtypische
Umschlag mit dem Supronylbezug durch.
Dabei handelte es sich um eine
widerstandsfähige und für den häufigen
Gebrauch geeignete, zur Not auch
abwaschbare Klarsichtfolie, die über den
Pappdeckel des Umschlags gezogen wurde.
Nicht selten wurden diese Bände zusätzlich
noch mit einem Schutzumschlag ausgestattet,
der von den Büchereien vor der ersten
Ausleihe jedoch entfernt wurde.
Dementsprechend selten wird man auf
Flohmärkten oder in Antiquariaten noch
Exemplare mit Schutzumschlag finden.
Die weitaus meisten Bände, die einem heute in
die Hände fallen, sind in einem erbärmlichen
Zustand. Völlig zerlesen, oft fehlt der Rücken,
oder er ist lose und manch Kaffeefleck oder
andere undefinierbare Stoff verunziert die
Seiten. Solche Exemplare sind in der Regel
wertlos, je nach Zustand mag man sie noch
nicht einmal in die Hand nehmen. Gelegentlich
kann man ungelesene Bücher finden, die
meistens aus den Restbeständen der Verlage
stammen.
Speziell im schwer zerstörten Nachkriegs-
Deutschland der späten 40er und frühen 50er
Jahre traf die leichte Unterhaltung der
Leihbücher den Nerv der Zeit. Bücher,
spannende zumal, waren Mangelware. Die
rigide Zensur während der Nazizeit und die
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immer dramatischere Papierknappheit, die
auch noch Jahre nach dem Krieg den Alltag
bestimmte, hatten die Menschen hungrig nach
Lektüre gemacht. Teure Hardcoverbände
konnten sich die wenigsten leisten: Es war die
richtige Zeit für die Einführung des
Taschenbuchs und es war die richtige Zeit für
die gewerblichen Leihbüchereien. In ihnen
konnte man für wenige Groschen Leihgebühr
den neuesten Schmöker bekommen. Es ist
kein Zufall, dass das Wirtschaftswunder und
die Ausbreitung des Fernsehens schon bald
das Ende dieser Phase einleiteten. Doch es
sollte ein langsames Sterben werden, bis dann
Mitte der 70er Jahre die meisten
Leihbüchereien wieder verschwunden waren.
Heiß begehrt und angefeindet
Weigand weist in seiner Untersuchung nach, dass
sich noch bis Mitte der 90er Jahre in der
ländlichen Region südlich von Freiburg im
Breisgau vereinzelte Nebenerwerbsleihbüchereien
befunden haben, die letzte wurde 1998 aufgelöst.
Auch in Aschaffenburg und in Berlin existierten
noch bis in die jüngere Vergangenheit hinein
einige wenige Leihbüchereien.
1960 war quantitativ der wirtschaftliche
Höhepunkt der Leihbüchereien erreicht: 27.685
Ausleihstellen verzeichnen die Postwurflisten
der Deutschen Bundespost. [Weigand, a.a.O.
S. 19.] Darunter befanden sich große Betriebe
mit hundert oder mehr Filialen. Die weitaus
meisten Leihbüchereien aber waren, wie schon
vor dem Krieg, so genannte
Nebenerwerbsbetriebe, die zusammen mit
Tabak-, Zeitschriften- oder Schreibwarenläden
betrieben wurden. Anfang der 60er Jahre
waren die Ausleihen von gewerblichen
Büchereien mehr als doppelt so hoch wie die
von öffentlichen Bibliotheken.
Um eine Leihbücherei zu unterhalten, bedurfte
es keiner besonderen Kenntnisse oder
Ausbildung. Weigand zitiert sogar Freisprüche
in Gerichtsverfahren, weil die angeklagten
Inhaber der Leihbüchereien nicht lesen
konnten. Der Vorwurf der Anklage bestand in
einem Fall darin, dass der Betreiber einer
Trinkhalle mit einer angeschlossenen
Leihbücherei von 500 Bänden einen