AEJohann_Ans dunkle Ufer

stets verdeckt gehaltene Zwist, der in ihren Naturen angelegte
Gegensatz zwischen den Brüdern, flammte zum ersten Mal
offen auf. Hartwig saß gut im Sattel und würde ein gewissenhafter,
ja geiziger Haushalter werden. Der Hof sollte dabei florieren.
Was aber wurde aus Walther?
Als Walther die Mutter deshalb drängte, verwies sie ihn
schließlich an den älteren Bruder, der sei jetzt der Bauer. Walther
hatte den Bruder zu stellen versucht, und es war ihm
nach einigen vergeblichen Versuchen auch gelungen. Hartwig
war viel zu steif und ungelenk, auch im Grunde geistig zu
träge, um dem manchmal hitzköpfigen und voreiligen jüngeren
Bruder das, was er dachte oder vorhatte, auf sanfte und
schonende Weise beizubringen.
Nachdem Walther ihn wieder einmal mit seinen Fragen bedrängt
hatte, polterte er eines Abends im Flur der Scheune los:
»Was mit dir wird, Walther? Was ist da lange drüber zu reden!
Du wirst der Großknecht, wenn du weit genug bist und Martin
nicht mehr kann. Deinen Platz auf dem Hof wird dir keiner
streitig machen. Dein Erbteil geht in den Hof. Wir kaufen
Bohns Hof dazu, wenn der alte Bohn stirbt. Der Sohn ist Pfarrer
bei Minden und will den Hof nicht haben. Wir bewirtschaften
beide Höfe zusammen. Du wirst auf beiden der
Großknecht. Aber du kannst nicht heiraten. Damit der Besitz
beisammen bleibt. So ist das immer gehalten worden, und so
soll es bleiben. Was willst du also? Es ist alles schon vorbestimmt.
Es braucht nichts geändert zu werden.«
Der jüngere Bruder hatte dagestanden wie vom Donner gerührt.
Dann war es aus ihm herausgebrochen, zornig und
maßlos: »Ich? Knecht bei dir? Niemals! Ich gehe fort!«
Hartwig hatte nur mit den Achseln gezuckt: »Du wirst es
dir noch überlegen. Sprich nur erst mit der Mutter!«
Aber auch die Mutter hatte ihm nicht helfen können. Auch
sie hielt das alte, wenn auch ungeschriebene Gesetz für heilig,
dass der Älteste »der Bauer« werden und dass der Besitz »zu-
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