1996 TARZAN und die verbotene Stadt Leseprobe - Spitzenlicht.de

Tarzan und die verbotene Stadt
Titel der amerikanischen Originalausgabe
Tarzan and the Forbidden City
by Edgar Rice Burroughs
Kapitel 1
Die Regenzeit war vorbei. Die Dschungelwälder waren
eine üppige grüne Wildnis, übersät mit Myriaden
tropischer Blüten, belebt von prächtigen Farben und den
lärmenden Stimmen zahlloser Vögel, scheltend, balzend,
jagend, entfliehend. Sie waren belebt von schnatternden
Affen und summenden Insekten, die alle eifrig bemüht
schienen, alles in Kreisen zu erledigen ohne an ein Ziel zu
gelangen – ganz nach der Art ihrer unglücklichen Vettern,
die in weniger schönen Dschungeln aus Ziegeln und
Marmor und Beton wohnen.
Tarzan und die verbotene Stadt
Gleich den Bäumen selbst ein Teil der primitiven
Szenerie, streckte sich der Herr des Dschungels bequem
auf dem Rücken Tantors, des Elefanten, aus und ruhte im
g e s p r e n k e l t e n S o n n e n l i c h t d e s D s c h u n g e l s z u r
Mittagszeit. Scheinbar ohne seine Umgebung zu
beachten, war der Affenmensch doch mit all seinen
Sinnen wachsam gegenüber den Vorgängen rund um ihn.
Sein scharfes Gehör und sein Geruchssinn reichten weit
über die sichtbare Örtlichkeit hinaus. Letzterem trug
Usha, der Wind, eine Warnung zu. Die empfindlichen
N ü s t e r n w i t t e r t e n e i n e n n a h e n d e n G o m a n g a n i .
Augenblicklich erstarrte Tarzan zu erhöhter Wachsamkeit.
Er suchte sich nicht zu verbergen oder zu entfernen, denn
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er wusste, dass sich nur ein einzelner Eingeborener
näherte. Wären es mehrere gewesen, hätte er sich in die
Baumwipfel emporgeschwungen und ihr Erscheinen aus
der Deckung einiger mächtiger Patriarchen des Waldes
beobachtet. Liegt es doch allein an ewiger Wachsamkeit,
dass ein Dschungelbewohner die ständige Bedrohung
durch den ärgsten aller Mörder überlebt – den Menschen.
Tarzan dachte selten von sich als Mensch. Von Kindesalter
an war er als wildes Tier unter solchen erzogen worden,
und es hatte gedauert, bis er fast erwachsen war, ehe er
einen Menschen gesehen hatte. Unterbewusst reihte er
sie mit Numa, dem Löwen, und Sheeta, dem Panther, ein;
mit Bolgani, dem Gorilla, und Histah, der Schlange, und
anderen derartigen Todfeinden, wie sie seine Umwelt
hervorbrachte.
Auf den großen Rücken Tantors gekauert, zu allem bereit,
beobachtete Tarzan den Pfad, auf dem der Mann
herankam. Tantor wurde bereits unruhig, denn auch er
hatte die Witterung des Menschen aufgenommen. Aber
Tarzan beruhigte ihn mit einem Wort, und der große,
gehorsame Bulle stand reglos. Eben erschien der Mann
an einer Biegung des Pfades, und Tarzan entspannte sich.
Der Eingeborene entdeckte den Affenmenschen fast
gleichzeitig und hielt an. Dann lief er vorwärts und fiel vor
dem Herrn des Dschungels auf die Knie.
„Grüße, großer Bwana!“, rief er.
„Grüße, Ogabi!“, erwiderte der Affenmensch. „Warum ist
Ogabi hier? Warum ist er nicht in seinem eigenen Land
und hütet seine Rinder?“
„Ogabi sucht großen Bwana“, antwortete der Schwarze.
„Weshalb?“, fragte Tarzan.
„Ogabi hat die Safari eines weißen Bwana begleitet, als
Askari. Weißer Bwana Gregory schickt Ogabi Tarzan
suchen.“
„Ich kenne keinen weißen Bwana Gregory“, wandte der
Affenmensch ein. „Warum hat er dich auf die Suche nach
mir geschickt?“
„Weißer Bwana schickt Ogabi Tarzan holen. Muss Tarzan
sehen.“
„Wo?“, fragte Tarzan.
„Großes Dorf, Loango“, erklärte Ogabi.
Tarzan schüttelte sein Haupt. „Nein“, sagte er. „Tarzan
geht nicht.“
„Bwana Gregory sagt, Tarzan muss“, beharrte Ogabi. „Ein
Bwana verschollen; Tarzan finden.“
„Nein“, wiederholte der Affenmensch. „Tarzan mag die
großen Dörfer nicht. Sie sind voller übler Gerüche und
Krankheiten und Menschen und anderen Übeln. Tarzan
geht nicht.“
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„Bwana d´Arnot sagt, Tarzan kommt“, fügte Ogabi hinzu,
als fiele es ihm erst jetzt ein.
„D´Arnot ist in Loango?“, fragte der Affenmensch.
„Warum hast du das nicht gleich gesagt? Für Bwana d
´Arnot kommt Tarzan.“
Und so, nach einem Abschiedswort zu Tantor, schwang
sich Tarzan in die Bäume und durch die Baumkronen den
Pfad entlang in die Richtung von Loango, während Ogabi
zufrieden hinterher trottete.
*
Es war heiß in Loango. Aber das war nicht ungewöhnlich,
denn es ist immer heiß in Loango.
Wie auch immer, die tropische Hitze hat auch ihre
Annehmlichkeiten. Eine davon ist das große Glas voller
Eiswürfel, Rum, Zucker und Zitronensaft. Eine Gruppe auf
der Terrasse eines kleinen kolonialen Hotels in Loango
genoss mehrere dieser erfrischenden Kompositionen.
Captain Paul d´Arnot von der französischen Marine
streckte seine langen Beine bequem unter dem Tisch aus
und gönnte seinen Augen den Genuss des Profils von
Helen Gregory, während er langsam an seinem Drink
nippte. Helens Profil war es wert, von jedem geprüft zu
werden – und nicht bloß ihr Profil. Blond, neunzehn,
lebhaft, mit einer Haltung und Figur in anmutig schicker
Sportkleidung, wirkte sie so kühl und einladend wie das
eisgekühlte Glas vor ihr.
„Glauben Sie, dieser Tarzan, nach dem Sie geschickt
haben, kann Brian finden, Captain d´Arnot?“, fragte sie,
indem sie ihm ihr Gesicht nach kurzem Träumen
zuwandte.
„Von vorn ist dein Gesicht noch schöner als im Profil“,
dachte d´Arnot, „aber dein Profil ziehe ich vor, denn das
kann ich anstarren, ohne dass du es bemerkst.“ Laut aber
sagte er: „Es gibt keinen, der Afrika besser kennt als
Tarzan, Ma´moiselle. Bedenken Sie jedoch, dass Ihr
Bruder seit zwei Jahren vermisst wird. Vielleicht – “
„Jawohl, Captain“, unterbrach ihn das dritte Mitglied der
Gesellschaft. „Ich sehe ein, dass mein Sohn tot sein
könnte. Aber wir werden die Hoffnung nicht aufgeben, bis
wir es wissen.“
„Brian ist nicht tot, Papa“, beharrte Helen. „Ich weiß es.
Jeder wurde überprüft. Vier von der Expedition wurden
getötet – der Rest entkam. Einzig Brian ging verloren –
verschwand. Die anderen brachten Geschichten mit
zurück – bizarre, nahezu unglaubliche Geschichten. Alles
Mögliche kann Brian zugestoßen sein, doch er ist nicht
tot!“
Tarzan und die verbotene Stadt
„Diese Verzögerung ist äußerst entmutigend“, sagte
Gregory. „Ogabi ist seit einer Woche fort, doch immer
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noch kein Tarzan. Vielleicht findet er ihn nie. Ich glaube
wirklich, ich sollte einen sofortigen Aufbruch planen. Mit
Wolff habe ich einen guten Mann. Er kennt sein Afrika wie
ein Buch.“
„Womöglich haben Sie recht“, stimmte d´Arnot zu. „Ich
möchte Sie in keiner Weise gegen Ihr besseres Urteil
beeinflussen. Wenn es möglich wäre, Tarzan zu finden,
und er Sie begleiten würde, wären Sie viel besser dran.
Aber natürlich gibt es keine Sicherheit, dass Tarzan bereit
wäre, mit Ihnen zu gehen, selbst wenn Ogabi ihn fände.“
„Oh, diesbezüglich gäbe es keinerlei Zweifel“, erwiderte
Gregory. „Ich würde ihn gut bezahlen.“
D´Arnot hob missbilligend seine Hand. „No! No, mon
ami!“, stieß er hervor. “Nie, niemals dürfen Sie daran
denken, Tarzan Geld anzubieten. Er würde Ihnen mit
seinen grauen Augen einen Blick zuwerfen – einen Blick,
der Ihnen das Gefühl gäbe, ein Insekt zu sein. Und dann
würde er in den Dschungel verschwinden, Sie würden ihn
nie wieder sehen. Er ist nicht wie andere Menschen,
Monsieur Gregory.“
„Nun, was sonst könnte ich ihm anbieten? Wofür würde er
denn mitgehen, wenn nicht für eine Entschädigung?“
„Meinetwegen, vielleicht“, sagte d´Arnot. „Aus einer
Laune heraus – wer weiß? Wenn er Sie womöglich mag;
wenn er ein Abenteuer wittert – oh, es gibt viele Gründe,
warum Tarzan Sie durch seine Wälder und Dschungel
brächte, aber keiner davon ist Bezahlung.“
An einem anderen Tisch, am drüberen Ende der Terrasse,
lehnte sich ein dunkles Mädchen an ihren Gefährten,
einen langen, dünnen Ostinder mit einem kurzen,
schwarzen Kinnbart. „Irgendwie muss einer von uns die
Bekanntschaft der Gregorys machen, Lal Taask“, sagte
sie. „Atan Thome erwartet mehr von uns, als bloß auf der
Terrasse zu sitzen und Pflanzerpunsch zu trinken.“
„Für dich, Magra, sollte es einfach sein, mit dem
Mädchen bekannt zu werden“, schlug Lal Taask vor.
Plötzlich weiteten sich seine Augen, als er über das
Gelände zum Eingang des Hotelgrundstücks schaute.
„Siva!“, rief er aus. „Schau, wer da kommt!“
Das Mädchen schluckte vor Erstaunen. „Das kann nicht
sein!“, rief sie. „Und doch ist es so. Was für ein Glück!
Welch wunderbares Glück!“ Ihre Augen glänzten in etwas
anderem Licht als dem der Aufregung.
Die Gesellschaft Gregorys, vertieft in die Unterhaltung,
bemerkten Tarzans und Ogabis Auftauchen nicht, bis
Letzterer neben ihrem Tisch stand. Dann sah d´Arnot auf
und sprang auf die Beine. „Grüße, mon ami!“, rief er.
Als Helen Gregory aufschaute in das Gesicht des
Affenmenschen, weiteten sich ihre Augen in staunender
Ungläubigkeit. Gregory wirkte verblüfft.
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„Du hast nach mir gesandt, Paul?“, fragte Tarzan.
„Ja, doch lass mich erst vorstellen – was denn, Miss
Gregory! Stimmt etwas nicht?“
„Es ist Brian“, flüsterte das Mädchen beklommen, „und
doch ist es nicht Brian!“
„Nein“, versicherte ihr d´Arnot, „es ist nicht Ihr Bruder. Es
ist Tarzan von den Affen.“
„Eine äußerst bemerkenswerte Ähnlichkeit“, sagte
Gregory, als er sich erhob und dem Affenmenschen seine
Hand hinstreckte.
„Lal Taask“, sagte Magra. „Er ist es. Das ist Brian
Gregory.“
„Du hast recht“, stimmte Lal Taask zu. „Nach all den
Monaten unserer Planungen läuft er uns genau in die
Arme. Wir müssen ihn sofort zu Atan Thome bringen –
aber wie?“
„Überlass das mir“, sagte das Mädchen. „Ich habe einen
Plan. Zum Glück hat er uns noch nicht gesehen. Hätte er
das, dann würde er nie mitkommen, denn er hat keinen
Grund, uns zu vertrauen. Komm! Wir gehen hinein, dann
rufst du einen Boy, und ich schicke ihm eine Botschaft.“
Während Tarzan, d´Arnot und die Gregorys sich
u n t e r h i e l t e n , k a m e i n B o y u n d h ä n d i g t e d e m
Affenmenschen eine Benachrichtigung aus. Der überflog
sie. „Da muss ein Missverständnis vorliegen“, sagte er,
„das muss für jemand anderen bestimmt sein.“
„Nein, Bwana“, sagte der Boy. „Sie sagte, gib das
großem Bwana mit Lendenschurz.“
„Schreibt, sie will mich im kleinen Salon neben dem
Eingang treffen“, sagte Tarzan zu d´Arnot. „Sehr
dringend. Unterschrieben mit `In alter Freundschaft`,
muss aber natürlich ein Missverständnis sein. Ich werde
gehen und es aufklären.“
„Sei vorsichtig, Tarzan“, lachte d´Arnot. „Mit der Wildnis
Afrikas bist du vertraut, nicht aber mit weiblicher List.“
„Die man für weit gefährlicher hält“, sagte Helen mit
einem Lächeln.
E i n l e i s e s L ä c h e l n f l o g ü b e r d a s G e s i c h t d e s
Dschungelherrn, als er hinab in die schönen Augen des
Mädchens blickte. „Das zu glauben, fällt leicht“, sagte er.
„Ich glaube, ich sollte d´Arnot warnen.“
„Ach, welcher Franzose bräuchte Ratschläge für den
Umgang mit Frauen?“, fragte Helen. „Es sind die Frauen,
die zu beschützen wären.“
„Er ist sehr nett“, sagte sie zu d´Arnot, nachdem Tarzan
gegangen war. „Aber ich glaube, man muss sich immer
ein wenig fürchten vor ihm. Um ihn ist etwas Strenges zu
spüren, sogar wenn er lächelt.“
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„Was nicht oft vorkommt“, sagte d´Arnot. „Und lachen
habe ich ihn noch nie vernommen. Aber niemand, der
ehrenhaft ist, muss sich je vor Tarzan fürchten.“
Als Tarzan den kleinen Salon betrat, sah er eine große,
schlanke Brünette an einem Tisch an der Seite des
Raumes stehen. Was er nicht sah, war das Auge Lal Taasks
hinter einer Türritze an der gegenüber liegenden Wand.
„Ein Boy brachte mir dieses Blatt“, sagte Tarzan. „Da
muss ein Irrtum bestehen. Ich kenne Sie nicht, und Sie
kennen mich nicht.“
„Da gibt es keinen Irrtum, Brian Gregory“, sagte Magra.
„Eine alte Freundin wie mich kannst du nicht täuschen.“
Ohne zu lächeln, musterte der Blick des Affenmenschen
das Mädchen von Kopf bis Fuß. Dann wandte er sich zum
Verlassen des Raumes um. Ein anderer wäre wohl
geblieben, um die Angelegenheit zu klären, denn Marga
war schön; anders Tarzan – er hatte alles gesagt, was es
zu sagen gab, soweit es ihn betraf.
„Warte, Brian Gregory!“, blaffte Magra. „Du bist zu
ungestüm. Du gehst jetzt nicht!“
Tarzan wandte sich um, da er einen drohenden Ton
heraushörte. „Und warum nicht?“, fragte er.
„Weil es gefährlich wäre. Lal Taask ist direkt hinter dir.
Seine Pistole berührt fast deinen Rücken. Du steigst die
Treppe hoch mit mir wie ein alter Freund, Arm in Arm.
Und Lal Taask wird hinter dir sein. Eine falsche Bewegung,
und – puff! bist du tot.“
Tarzan zuckte die Schultern. „Warum nicht?“, dachte er.
Auf irgendeine Weise befassten sich diese beiden mit
den Angelegenheiten der Gregorys, und die Gregorys
waren d´Arnots Freunde. Unvermittelt empfand der
Affenmensch Sympathien für die Seite der Gregorys. Er
nahm Magras Arm. „Wohin gehen wir?“, fragte er.
„Einen anderen alten Freund besuchen, Brian Gregory“,
lächelte Magra.
Sie mussten die Terrasse überqueren, um die Treppe zur
zweiten Etage eines anderen Hotelflügels zu erreichen.
Magra lächelte und plauderte fröhlich, Lal Taask folgte
dahinter, aber nun war seine Pistole in seiner Tasche.
D´Arnot schaute erstaunt auf sie, als sie vorbei gingen.
„Also war es eine alte Freundin“, bemerkte Helen.
D´Arnot schüttelte den Kopf. „Mit gefällt der Anblick
nicht“, sagte er.
„Du hast dich verändert, Brian Gregory“, sagte Magra, zu
ihm empor lächelnd, als sie die Treppe hinaufstiegen.
„Und ich glaube, du gefällst mir so besser.“
„Was soll das alles?“, fragte Tarzan.
„Deine Erinnerung wird bald aufgefrischt werden, mein
Freund“, erwiderte das Mädchen. „Am Ende der Halle ist
eine Tür, und hinter der Tür ist ein Mann.“
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An der Tür hielten sie, und Magra klopfte.
„Wer ist es?“, fragte eine Stimme aus dem Raum drinnen.
„Ich bin´s, Magra, mit Lal Taask und einem Freund“,
antwortete das Mädchen.
Die Stimme forderte sie auf einzutreten, und als sich die
Tür öffnete, sah Tarzan einen plumpen, schmierigen,
scheinbar höflichen Eurasier an einem Tisch an der Seite
eines gewöhnlichen Hotelzimmers sitzen. Die Augen des
Mannes waren bloß Schlitze, seine Lippen schmal. Tarzans
Augen erfassten den ganzen Raum mit einem Blick.
Gegenüber gab es ein Fenster; links, von dem Mann quer
durch den Raum, war eine Kommode, daneben eine
geschlossene Tür, die wahrscheinlich in einen Nebenraum
führte, der mit diesem eine Suite bildete.
„Ich habe ihn endlich gefunden, Atan Thome“, sagte
Magra.
„Ah, Brian Gregory!“, rief Thome aus. „Freut mich Sie
wieder zu sehen – soll ich sagen ,mein Freund‘?“
„Ich bin nicht Brian Gregory“, sagte Tarzan, „aber das
wissen Sie natürlich. Sagen Sie mir, was Sie wollen!“
„Sie sind Brian Gregory, und ich kann verstehen, Sie
wünschten mir das abzustreiten“, schnaubte Thome. „Und
da Sie Brian Gregory sind, wissen Sie, was ich will. Ich will
die Richtung wissen zur Stadt Ashair – der Verbotenen
Stadt. Sie haben die Wegbeschreibung aufgezeichnet;
Sie haben eine Karte angelegt; ich sah es. Sie ist mir
zehntausend Pfund wert – das ist mein Angebot.“
„Ich habe keine Karte. Ich habe von Ashair nie gehört“,
entgegnete Tarzan.
Atan Thomes Gesicht zeigte einen fast wahnsinnigen
Zorn, als er hastig zu Lal Taask in einer Sprache, die
weder Tarzan noch Magra verstand, sprach. Der Ostinder,
der neben Tarzan stand, zog ein langes Messer unter
seinem Umhang hervor.
„Nicht das, Atan Thome!“, schrie Magra.
„Weshalb nicht?“, fragte der Mann. „Die Pistole würde
zuviel Lärm machen. Lal Taasks Messer wird still arbeiten.
Wenn Gregory uns nicht helfen will, darf er nicht leben
und uns hindern. Schlag zu, Lal Taask!“
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Kapitel 2
„Ich kann nicht verstehen“, sagte d´Arnot, „warum
Tarzan mit den beiden ging. Das ist nicht seine Art. Wenn
jemals ein Mann Fremden misstraute, dann er.“
„Vielleicht waren es keine Fremden“, nahm Helen an. „Er
schien in bestem Einvernehmen mit der Frau. Haben Sie
nicht bemerkt, wie fröhlich und freundschaftlich sie
wirkte?“
„Ja“, erwiderte d´Arnot. „Habe ich. Doch ebenso habe
ich Tarzan gesehen. Etwas Seltsames ging da vor. Das
gefällt mir nicht.“
Eben während d´Arnot sprach, wirbelte Tarzan, schnell
wie Ara, der Blitz, zu Lal Taask herum, ehe dessen
Messerhand zustieß. Er packte den Mann und hob ihn
über seinen Kopf. Atan Thome und Magra wichen in
völliger Verblüffung zur Wand zurück. Sie keuchten vor
Entsetzen, als Tarzan Lal Taask mit Wucht zu Boden
schleuderte.
Tarzan fixierte Atan Thome mit ruhigem Blick. „Sie sind
der Nächste“, sagte er.
„Warten Sie, Brian Gregory“, bettelte Thome, weiter vor
dem Affenmenschen zurückweichend und Magra mit sich
ziehend. „Wir wollen vernünftig sein.“
„Ich verhandle nicht mit Mördern“, entgegnete Tarzan.
„Ich töte sie.“
„Ich wollte Sie nur einschüchtern, nicht töten“, erklärte
Atan Thome, während er sich weiter die Wand entlang
drückte, Magras Hand festhaltend.
„Warum?“, verlangte Tarzan zu wissen.
„Weil Sie etwas haben, das ich möchte – eine
Wegbeschreibung nach Ashair“, erwiderte Thome.
„Ich habe keine Karte“, sagte Tarzan. „Und ich sage Ihnen
noch einmal, dass ich niemals von Ashair gehört habe.
Was gibt es in Ashair, das Sie haben wollen?“
„Warum abstreiten, Brian Gregory?“, keifte Atan Thome.
„Sie wissen so gut wie ich: Das was wir beide in Ashair
wollen, ist der Vater der Diamanten. Wollen Sie mit mir
zusammenarbeiten oder weiter lügen?“
Tarzan zuckte die Schultern. „Ich weiß nicht, wovon Sie
reden“, sagte er.
„Na schön, Sie Narr“, knurrte Thome. „Wenn Sie nicht mit
mir zusammenarbeiten wollen, sollen Sie nicht am Leben
bleiben, um gegen mich zu arbeiten.“ Er zog eine Pistole
aus einem Schulterhalfter und richtete sie auf den
Affenmenschen. „Das ist für Sie!“
„Tu das nicht!“, schrie Magra und stieß die Waffe empor,
als Thome den Abzug drückte. „Du sollst Brian Gregory
nicht töten!“
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Tarzan konnte nicht verstehen, was diese fremde Frau
bewog, zu seinen Gunsten einzugreifen, ebenso wenig
Atan Thome, der sie bitter verfluchte und sie durch die
Tür ins angrenzende Zimmer zerrte, ehe Tarzan ihn daran
hindern konnte.
Beim Knall des Schusses sprang d´Arnot unten auf der
Terrasse auf seine Füße. „Ich wusste es“, schrie er. „Ich
wusste, dass da etwas nicht stimmte.“
Gregory und Helen erhoben sich, um ihm zu folgen.
„Bleib hier, Helen“, befahl Gregory. „Wir wissen nicht,
was da oben vorgeht.“
„Sei nicht töricht, Dad“, entgegnete das Mädchen. „Ich
komme mit dir.“
Lange Erfahrung hatte Gregory gelehrt, dass es die
einfachste Weise war, seine Tochter zu kontrollieren, wenn
er ihr ihren Willen ließ, da sie ihn sowieso durchsetzte.
D´Arnot rief in der oberen Halle Tarzans Namen, als ihn
die Gregorys einholten. „Ich weiß das Zimmer nicht“,
sagte er.
„Wir werden es mit jedem versuchen“, schlug Helen vor.
Abermals rief d´Arnot laut nach Tarzan, und diesmal
antwortete der Affenmensch.
Einen Augenblick darauf betraten die Drei das Zimmer,
aus dem seine Stimme gekommen war, und sahen, wie er
versuchte, die Tür in der linken Wand zu öffnen.
„Was war los?“, fragte d´Arnot aufgeregt.
„Ein Kerl versuchte auf mich zu schießen“, erklärte
Tarzan. „Die Frau, die nach mir geschickt hat, schlug ihm
die Waffe weg. Dann zerrte er sie in diesen Raum und
versperrte die Tür.“
„Was werden Sie unternehmen?“, fragte Gregory.
„Ich werde die Tür aufbrechen und ihm folgen“, erwiderte
der Affenmensch.
„Ist das nicht ziemlich gefährlich?“, fragte Gregory. „Sie
sagen, der Kerl ist bewaffnet.“
Als Antwort warf Tarzan sein Gewicht gegen die Tür und
warf sie krachend in den benachbarten Raum. Der
Affenmensch sprang über die Schwelle. Das Zimmer war
leer.
„Sie sind fort“, sagte er.
„ E i n e Tre p p e f ü h r t v o n d i e s e r Ve r a n d a i n d e n
Wirtschaftshof hinter dem Hotel“, sagte d´Arnot. „Wenn
wir uns beeilen, können wir sie einholen.“
Tarzan und die verbotene Stadt
„Nein“, sagte Tarzan. „Lasst sie laufen. Wir haben Lal
Taask. Von ihm können wir etwas über die anderen
erfahren.“ Sie kehrten um, um wieder das Zimmer zu
betreten, das sie eben verlassen hatten. „Wir befragen
ihn, und er wird antworten.“ Sein grimmiger Ton ließ
Helen aus irgendeinem Grund an einen Löwen denken.
„Wenn du ihn nicht getötet hast“, schränkte d´Arnot ein.
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„Offenbar nicht“, erwiderte der Affenmensch, „er ist
weg!“
„Wie schrecklich mysteriös!“, rief Helen Gregory aus.
Die Vier kehrten zu ihrem Tisch auf der Terrasse zurück,
alle außer Tarzan ein wenig nervös und aufgeregt. Helen
Gregory war erregt, hier waren Geheimnis und Abenteuer.
Sie hatte gehofft, dies in Afrika zu finden, aber nicht ganz
so weit von seinem Inneren. Auch einen romantischen
Verehrer gab es hier, gleich neben ihr am kühlen Drink
nippend. Aber sie ahnte es nicht. Über den Rand seines
Glases betrachtete d´Arnot zum tausendsten Mal ihr
Profil.
„Wie sah die Frau aus?“, fragte Helen Tarzan.
„Größer als Sie, sehr dunkles Haar, schlank, ganz
hübsch“, antwortete der Affenmensch.
Helen nickte. „Sie saß am Tisch am Ende der Terrasse,
bevor Sie kamen“, sagte sie. „Ein sehr fremd aussehender
Mann war bei ihr.“
„Das muss Lal Taask gewesen sein“, sagte Tarzan.
„Sie war ein sehr attraktiv aussehendes Mädchen“, fuhr
Helen fort. „Warum in aller Welt glauben Sie, hat sie Sie
in das Zimmer gelockt und Ihnen schließlich das Leben
gerettet?“
Tarzan zuckte die Schultern. „Ich weiß, warum sie mich in
das Zimmer gelockt hat, aber ich verstehe nicht, warum
sie Atan Thomes Hand wegstieß, um mich zu retten.“
„Was wollten sie von dir?“, fragte d´Arnot.
„Sie hielten mich für Brian Gregory, und sie wollten einen
Plan mit der Route nach Ashair – der Verbotenen Stadt.
Ihren Worten nach ist dort der Vater der Diamanten. Sie
sagen, Ihr Bruder hätte eine solche Karte angelegt.
Wissen Sie etwas darüber? Bezweckt Ihre Safari das
Auffinden des Vaters der Diamanten?“ Seine letzte Frage
war an Gregory gerichtet.
„Ich weiß nichts über irgendeinen Vater der Diamanten“,
erwiderte Gregory. „Ich bin nur daran interessiert, meinen
Sohn zu finden.“
„Und Sie haben keine Karte?“
„Doch“, sagte Helen. „Wir haben eine sehr ungenaue
Karte, die Brian gezeichnet und seinem letzten Brief
beigelegt hat, den wir von ihm erhielten. Er hätte nie
gedacht, dass wir damit etwas anfangen könnten, und es
war eher so nebenbei, damit wir uns eine Vorstellung
davon machen konnten, wo er war, als sonst etwas. Sie
wird nicht einmal genau sein, sicher sehr skizzenhaft. Ich
habe sie jedenfalls behalten, sie ist immer noch in
meinem Zimmer.“
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„Als der Boy dir diese Botschaft brachte“, sagte d´Arnot,
„hattest du mich eben gefragt, warum ich dich holen
ließ.“
„Ja“, sagte Tarzan.
„Ich war hier in Loango in einem bestimmten Auftrag und
traf Monsieur und Ma´moiselle Gregory“, erklärte d´Arnot.
„Ich fand großes Interesse an ihrem Problem, und als sie
mich fragten, ob ich jemanden kenne, der ihnen helfen
könnte, Ashair zu finden, dachte ich sogleich an dich. Ich
meine nicht, dass ich wagen würde dich zu bitten, sie zu
begleiten, aber ich kenne in Afrika keinen, den ich als
besser passenden empfehlen könnte, um ihre Safari zu
führen.“
Das angedeutete Lächeln, das d´Arnot so gut kannte und
das eher in den Augen als auf den Lippen lag, erhellte
Tarzans Gesicht flüchtig. „Ich verstehe, Paul“, sagte er.
„Ich werde ihre Safari führen.“
„Aber das ist solch eine Zumutung“, rief Helen. „Wir
könnten niemals von Ihnen verlangen, das zu tun.“
„Ich denke, es wird interessant werden“, sagte Tarzan,
„zumal ich nun Magra und Lal Taask und Atan Thome
kennen gelernt habe. Die sollte ich wieder treffen. Ich
denke, wenn ich bei euch bleibe, werden sich unsere
Pfade wieder kreuzen.“
„Daran zweifle ich nicht“, sagte Gregory.
„Haben Sie schon Vorbereitungen getroffen?“, fragte
Tarzan.
„Unsere Safari wird in Bonga zusammengestellt“,
erwiderte Gregory. „Und ich habe probeweise einen
weißen Jäger namens Wolff angestellt, der sie führen soll.
Aber jetzt natürlich – “
„Wenn er als Jäger mitkommt, können wir ihn brauchen“,
sagte Tarzan.
„Er kommt morgen ins Hotel. Wir können dann mit ihm
sprechen. Ich weiß nichts über ihn, außer dass er einige
ziemlich gute Referenzen hat.“
*
H i n t e r Wo n g F e n g s L a d e n g i b t e s e i n e n d i c h t
verhangenen Raum. Ein rot lackierter Buddha ruht in
e i n e m k l e i n e n S c h r e i n . E i n i g e a u s g e z e i c h n e t e
Bronzestatuen sind da, ein paar unbezahlbare Schirme
und gute Vasen. Der Rest ist ein Mischmasch aus
Papiermaché, billigen Wandschirmen und Speckstein. Die
Möbel sind aus Teakholz nach der Art chinesischer
Einrichtung. Schwere Vorhänge verhüllen das einzige
Fenster, und in der Luft hängt dichter Rauch von
Räucherwerk – schwül und widerlich. Atan Thome ist da,
und Magra. Der Mann zeigt kalte, stille Wut.
„Warum hast du das getan?“, fragte er. „Warum hast du
meine Pistole weggestoßen?“
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„Weil“, begann Magra, dann hielt sie ein.
„Weil! Weil!“, äffte er nach. „Das ewige Weib! Aber du
weißt, was ich mit Verrätern tue!“ Er wirbelte plötzlich
herum. „Liebst du Gregory?“
„Vielleicht“, antwortete sie, „aber das ist meine eigene
Angelegenheit. Für uns wichtig ist jetzt nur, nach Ashair
zu gelangen und den Vater der Diamanten zu bekommen.
Die Gregorys reisen da hin. Das bedeutet, sie haben zwar
den Diamanten nicht, aber eine Wegskizze. Du weißt,
dass Brian eine angefertigt hat, du hast ihn gesehen. Wir
müssen sie an uns bringen, dazu habe ich einen Plan. Hör
zu!“ Sie kam zu Thome, lehnte sich nahe an ihn und
flüsterte hastig.
Der Mann hörte aufmerksam zu, sein Gesicht erhellte sich
zustimmend.
„Hervorragend, meine Liebe“, rief er. „Lal Taask wird das
morgen tun, wenn er sich so weit erholt hat. Wong Feng
behandelt ihn gerade eben. Doch im Fall eines Versagens
haben wir immer noch Wolff.“
„Wenn er den Job bekommt“, sagte Magra. „Sehen wir
nach Lal Taask.“
Sie betraten ein kleines Schlafzimmer neben dem Raum,
in dem sie geredet hatten. Ein Chinese braute etwas in
einem Kessel über einer Öllampe. Lal Taask lag auf einer
schmalen Pritsche. Er sah auf, als die beiden eintraten.
„Wie geht´s dir?“, fragte Atan Thome.
„Besser, Herr“, antwortete der Mann.
„E´ viel leichte´ mo´gen“, versicherte Wong Feng.
„Wie in aller Welt konntest du entkommen?“, fragte
Magra.
„Ich stellte mich ohnmächtig“, erwiderte Lal Taask, „und
als sie ins Nebenzimmer gingen, kroch ich in eine
Kammer und versteckte mich. Als es dunkel wurde,
schaffte ich es in den Hinterhof hinunter und hierher. Ich
glaubte aber, ich müsste sterben. Ich möchte dem Mann
fast glauben, der behauptet, er sei nicht Brian Gregory –
es sei denn, er ist schrecklich viel stärker geworden, seit
ich ihn zuletzt sah.“
„Bestimmt ist er Brian Gregory“, sagte Thome.
Wong füllte eine Tasse mit dem Gebräu, das er
zusammengemischt hatte, und reichte es Lal Taask. „T
´inken!“, sagte er.
Lal Taask nippte von der Flüssigkeit, verzog das Gesicht
und spuckte sie aus. „Ich kann dieses grausliche Zeug
nicht trinken“, sagte er. „Was ist da drin? Tote Katzen?“
„Nu´ klein bisschen tote Katze“, sagte Wong. „Du t´ink!“
„Nein“, sagte Lal Taask. „Eher sterbe ich.“
„Trink es!“, sagte Atan Thome.
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Wie ein geprügelter Hund setzte Lal Taask die Schale an
seine Lippen und leerte sie würgend und hustend.
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Kapitel 3
Am nächsten Morgen frühstückten die Gregorys eben
mit Tarzan und d´Arnot auf der Terrasse, als Wolff eintraf.
Gregory stellte ihn Tarzan vor. „Einer von den Wilden“,
stellte Wolff fest, als er Tarzans Lendenschurz und
primitive Waffen sah. „Ich hab schon einmal einen
anderen gesehn, aber der lief auf allen Vieren rum und
bellte wie ein Hund. Sowas nehmen Sie mit, Mr.
Gregory?“
„Tarzan wird die Safari leiten“, sagte Gregory.
„Was?“, rief Wolff. „Das ist meine Aufgabe.“
„Sie war es“, sagte Tarzan. „Wenn Sie als Jäger
mitkommen wollen, diesen Posten gibt es noch für Sie.“
Wolff überlegte einen Moment. „Ich werde kommen“,
sagte er. „Mr. Gregory wird mich dringend brauchen.“
„W ir werden morgen mit dem Boot nach Bonga
aufbrechen“, sagte Tarzan. „Halten Sie sich bereit. Bis
dahin werden wir Sie nicht benötigen.“
Wolff ging weg, wobei er etwas in seinen Bart brummte.
„Ich fürchte, mit ihm haben Sie sich einen Feind
gemacht“, sagte Gregory.
Tarzan zuckte die Schultern. „Ich habe ihm nichts getan“,
sagte er, „außer ihm einen Job zu geben. Doch werde ich
ihn im Auge behalten.“
„Ich kümmere mich nicht darum, wie der Kerl wirkt“,
sagte d´Arnot.
„Er hat gute Empfehlungen“, erinnerte Gregory.
„Aber er ist sichtlich kein Gentleman“, sagte Helen.
Ihr Vater lachte gutmütig. „Wir heuern bloß einen Jäger
an“, sagte er. „Wen hättest du erwartet, den ich einstelle,
den Herzog von Windsor?“
„Das hätte ich ertragen“, lachte Helen.
„Wolff hat lediglich Befehle auszuführen und zielsicher zu
schießen“, sagte Tarzan.
„Er kommt zurück“, verkündete d´Arnot, und die anderen
beobachteten Wolffs Auftritt.
„Mir ist eingefallen“, sagte er zu Gregory, „dass ich
wissen sollte, wohin genau es geht, damit ich bei der
Routenplanung helfen kann. Sehen Sie, wir müssen
aufpassen, dass wir nicht wildreiches Gebiet verlassen.
Haben Sie eine Karte?“
„Ja“, erwiderte Gregory. „Helen, du hattest sie. Wo ist
sie?“
„In der obersten Lade meiner Kommode.“
„Kommen Sie mit hinauf, Wolff, und wir schauen sie uns
an“, sagte Gregory.
Tarzan und die verbotene Stadt
Gregory ging geradewegs zum Zimmer seiner Tochter,
und Wolff begleitete ihn, während die anderen auf der
Terrasse blieben und plauderten. Der ältere Mann
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durchsuchte einen Moment die obere Lade der Kommode
seiner Tochter und ging mehrere Papiere durch, von
denen er schließlich eines herausnahm.
„Da ist sie“, sagte er und breitete sie auf dem Tisch vor
Wolff aus.
Der Jäger studierte sie einige Minuten lang, dann
schüttelte er den Kopf. „Ich kenne das Gebiet zum Teil“,
sagte er, „aber ich hab niemals von diesen Orten da
gehört – Tuen-Baka, Ashair.“ Er zeigte mit seinem dicken
Z e i g e f i n g e r d a r a u f . „ L a s s e n S i e m i c h d i e K a r t e
mitnehmen“, sagte er, „und sie überprüfen. Ich bringe sie
morgen zurück.“
Gregory schüttelte den Kopf. „Sie werden auf dem Boot
nach Bonga jede Menge Zeit haben, um sie mit Tarzan
und dem Rest von uns zu studieren“, sagte er. „Sie ist zu
kostbar, bedeutet mir zu viel, als dass ich sie aus der
Hand gäbe. Etwas könnte ihr passieren.“
Er ging zurück zur Kommode und legte die Karte in die
obere Lade zurück.
„Okay“, sagte Wolff. „Macht auch nichts, meine ich. Ich
wollte nur helfen, so gut ich kann.“
„Danke“, sagte Gregory. „Ich weiß das zu schätzen.“
„Na dann“, sagte Wolff, „werd´ ich mich aufmachen. Seh´
Sie morgen Früh beim Boot.“
Captain Paul d´Arnot, auf der Suche nach einem Vorwand,
warum er den Rest des Morgens in der Nähe von Helen
Gregory bleiben sollte, fand dazu verschiedene Gründe.
Lunch war ein einfacher – er brauchte nur die Gregorys
und Tarzan als Gäste einzuladen. Aber als die Mahlzeit
vorbei war, kam sie ihm abhanden.
„Wenn wir morgen nach Bongo abreisen“, sagte sie,
„muss ich jetzt einiges einkaufen.“
„Doch nicht allein?“, fragte d´Arnot.
„Allein“, erwiderte sie lächelnd.
„Glauben Sie, das ist sicher? Eine weiße Frau, allein?“,
fragte er. „Ich würde mich sehr freuen mit Ihnen zu
kommen.“
Helen lachte. „Kein Mann als Begleiter, wenn ich einkaufe
– außer er bezahlt die Rechnungen. Wiedersehn!“
Loangos Basar lag an einer engen, gewundenen Straße,
in der es von Schwarzen, Chinesen, Ostindern und
dichtem Staub wimmelte. Es war ein unangenehmer Ort
mit vielen Gerüchen, alle fremd für abendländische
Nasen, und vorwiegend abstoßend. Es gab viele
verwinkelte Ecken und dunkle Eingänge. Und als Helen
ihrer weiblichen Vorliebe etwas zu suchen, was sie kaufen
könnte, nachgab, folgte Lal Taask unermüdlich ihren
Schritten und schlüpfte an einer Ecke zu einem anderen
Eingang.
Tarzan und die verbotene Stadt
Page 14 von 26

Bevor sie sich dem Laden Wong Fengs näherte, hielt sie
vor einer anderen Bude, um ein paar Schmuckstücke zu
mustern, die ihr aufgefallen waren. Und während sie
damit beschäftigt war, schlüpfte Lal Taask hinter ihr
vorbei und betrat den Laden von Wong Feng.
Helen trödelte eine Weile vor der Bude. Und dann, ohne
die drohende Gefahr zu ahnen, ging sie auf Wong Fengs
Laden zu. Indessen beobachtete Lal Taask sie von
drinnen, wie eine Katze einer Maus auflauert. Das
Mädchen war so gar nicht auf der Hut, beschäftigte sich
nur mit den Gedanken an ihre Einkäufe und an die
a b e n t e u e r l i c h e E x p e d i t i o n z u r A u ff i n d u n g i h re s
vermissten Bruders. Daher war sie wie gelähmt –
bewegungsunfähig und hilflos, als Lal Taask, sobald sie an
Wong Fengs Laden vorbeiging, sie packte und durch den
Eingang ins Innere hineinzerrte. Aber nur für einen
Augenblick. Als sie die Gefahr erfasste, strampelte sie
und schlug auf ihren Angreifer ein. Sie versuchte, um
Hilfe zu schreien, aber der Mann verschloss ihr grob mit
der Hand den Mund und erstickte ihre Schreie, obgleich
sie in dieser üblen Nachbarschaft ohnehin keine Hilfe
gebracht hätten.
Lal Taask war ein drahtiger, kräftiger Mann, und Helen sah
bald die Vergeblichkeit ihrer Strampelei gegen ihn ein,
als er sie im Laden nach hinten zerrte.
„Kommen Sie still mit“, sagte er, „dann wird Ihnen nichts
geschehen.“
„Was wollen Sie von mir?“, fragte sie, als er seine Hand
von ihrem Mund nahm.
„Da gibt es jemanden, der Sie befragen möchte“,
antwortete Lal Taask. „Es ist nicht an mir, zu erklären –
der Herr wird das tun. Was er auch rät, wird zu Ihrem
eigenen Besten sein – gehorchen Sie ihm in allem!“
Hinten im Laden öffnete Lal Taask eine Tür und drängte
Helen in jenen spärlich erhellten Raum, den wir zuvor
kennen lernten. Magra stand auf der einen Seite, und
Helen erkannte in ihr die Frau, die Tarzan in das
H o t e l z i m m e r g e l o c k t h a t t e , w o e r o h n e i h r
Dazwischentreten getötet worden wäre. Den plumpen
Eurasier, der am Pult saß und sie anschaute, hatte sie nie
zuvor gesehen. Und nun erst sah sie das Gesicht des
Mannes, der sie ergriffen hatte, und erkannte ihn als den
Spießgesellen der Frau aus dem Hotel.
„Sie sind Helen Gregory?“, fragte der Mann an dem Pult.
„Ja. Wer sind Sie, und was wollen Sie von mir?“
„Zunächst“, sagte Atan Thome sanft, „lassen Sie mich
Ihnen versichern, dass ich zutiefst die Notwendigkeit für
diese scheinbare Unhöflichkeit bedauere. Ihr Bruder hat
etwas, das ich möchte. Vernünftig zuhören wollte er nicht.
Also blieb nichts anderes übrig als Gewalt.“
Tarzan und die verbotene Stadt
Page 15 von 26

„Mein Bruder? Sie haben nicht mit ihm gesprochen. Er ist
verschollen, irgendwo landeinwärts.“
„Belügen Sie mich nicht“, fuhr Thome sie an. „Ich kenne
Ihren Bruder gut. Ich war auf der ersten Expedition bei
ihm. Er erreichte Ashair und zeichnete eine Karte der
Umgebung, aber er wollte mir keine Kopie überlassen. Er
wollte den Vater der Diamanten für sich allein. Was ich
will, ist die Karte mit dem Weg nach Ashair, und ich werde
Sie festhalten, bis ich sie bekomme.“
Helen lachte ihm ins Gesicht. „Ihre Intrigen und ihr
Melodrama sind ganz überflüssig“, sagte sie. „Alles was
Sie zu tun gehabt hätten, wäre gewesen, meinen Vater um
die Karte zu bitten. Er hätte Sie eine Kopie davon machen
lassen. Wenn dieser Mann mit mir zum Hotel zurückgehen
will, kann er die Karte jetzt kopieren.“ Sie wies mit einem
Nicken auf Lal Taask.
Atan Thome schnaubte. „Glauben Sie, Sie können mich
so leicht hereinlegen?“, fragte er.
Helen zeigte mit einer Geste ihre Resignation, sie zuckte
einfach mit den Schultern. „Machen Sie weiter mit Ihrem
Theater, wenn Sie wollen“, sagte sie, „aber es wird nur
Zeitverschwendung sein und alle in Schwierigkeiten
bringen. Was wollen Sie, dass ich tue?“
„Ich wünsche, dass Sie an Ihren Vater eine Nachricht
schreiben und unterzeichnen, die ich Ihnen diktiere“,
erwiderte Thome. „Wenn mir das nicht die Karte
beschafft, wird er Sie nie wieder sehen. Ich reise bald ins
Landesinnere ab und werde Sie mitnehmen. Dort gibt es
Sultane, die einen guten Preis für Sie bezahlen werden.“
„Sie müssen ganz verrückt sein, wenn Sie glauben, Sie
könnten mich mit derlei wilden Drohungen einschüchtern.
So etwas passiert heute nicht mehr, wissen Sie, außer in
Romanen. Machen Sie schon, diktieren Sie Ihre Botschaft,
und ich verspreche Ihnen, Sie erhalten die Karte so
schnell, wie Ihr Bote sie bringen kann. Aber welche
Sicherheit habe ich, dass Sie Ihren Teil des Handels
erfüllen und mich frei lassen?“
„Sie haben nur mein Wort“, entgegnete Atan Thome,
„aber ich garantiere Ihnen, dass ich Ihnen nichts antun
möchte. Die Karte ist alles, was ich will. Kommen Sie,
setzen Sie sich, während ich diktiere.“
Als die Sonne im Westen hinter den hohen Bäumen
versank und die Schatten sich streckten, um Loango den
Anschein sanfter Schönheit zu vermitteln, die die
armselige kleine Stadt von selbst nicht besaß, wurden die
drei Männer sich der späten Stunde bewusst, die über die
Besprechung der Einzelheiten der anstehenden Safari
hereingebrochen war.
Tarzan und die verbotene Stadt
„Ich frage mich, was Helen so lange aufhält“, sagte
Gregory. „Es ist fast finster. Es gefällt mir nicht, wenn sie
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an einem Ort wie diesem so lang aus ist. Sie hätte schon
lang zurück sein sollen.“
„Sie hätte nie allein gehen sollen“, sagte d´Arnot. „Eine
Frau ist hier nicht sicher.“
„Ist sie nicht“, stimmte Tarzan zu. „Es ist nie sicher, wo es
Zivilisation gibt.“
„Ich glaube, wir sollten gehen und nach ihr suchen“,
schlug d´Arnot vor.
„Ja“, sagte Tarzan, „du und ich. Mr. Gregory sollte hier
bleiben für den Fall, dass sie zurückkehrt.“
„Keine Sorge, Mr. Gregory“, sagte d´Arnot, als er und
Tarzan den Raum verließen. „Ich bin sicher, wir finden sie
gesund und munter in irgendeinem Kuriositätenladen.“
Aber seine Worte sollten bloß Gregory beruhigen. In
seinem Herzen saß nur noch Angst.
Während er wartete, versuchte Gregory sich selbst
einzureden, dass es nichts zu befürchten gab. Er
probierte zu lesen, konnte mit seinen Gedanken aber
nicht bei dem Buch bleiben. Nachdem er einen Satz ein
Dutzend Mal wieder gelesen hatte, ohne den Sinn zu
erfassen, gab er es auf. Dann begann er hin und her zu
gehen, rauchte eine Zigarre nach der anderen. Er war
schon an einem Punkt, da er selbst mit der Suche
beginnen wollte, als d´Arnot zurückkehrte.
Gregory sah ihn besorgt an.
D´Arnot schüttelte den Kopf. „Kein Glück“, sagte er. „Ich
habe eine Reihe von Verkäufern gefunden, die sich
erinnerten sie gesehen zu haben, aber keinen, der
wusste, wann sie den Basar verlassen hat.“
„Wo ist Tarzan?“, fragte Gregory.
„Er forscht im Ort nach. Wenn die Eingeborenen
irgendetwas von ihr wissen, wird Tarzan es aus ihnen
herauskriegen. Er spricht ihre Sprache, in jederlei
Hinsicht.“
„Da ist er jetzt“, sagte Gregory, als der Affenmensch den
Raum betrat.
Beide Männer schauten ihn fragend an. „Hast du
irgendeine Spur von ihr gefunden?“, fragte d´Arnot.
Tarzan schüttelte seinen Kopf. „Keine. Im Dschungel
hätte ich sie finden können. Aber hier, in der Zivilisation,
kann ein Mann nicht einmal sich selbst finden.“
A l s e r z u s p re c h e n a u f h ö r t e , z e r s p l i t t e r t e e i n e
Fensterscheibe hinter ihnen, und ein Wurfgeschoß fiel zu
Boden.
„Mon dieu!“, schrie d´Arnot. „Was ist das?“
„Aufgepasst“, schrie Gregory. „Es könnte eine Bombe
sein.“
Tarzan und die verbotene Stadt
„Nein“, sagte Tarzan, „es ist bloß ein Zettel, an einem
Stein befestigt. Hier, werfen wir einen Blick drauf.“
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„Es muss um Helen gehen“, sagte Gregory, der Tarzan
das Blatt aus der Hand nahm. „Ja, so ist es. Es ist von ihr.
Hört! `Lieber Dad, die Leute, die mich gefangen halten,
wollen Brians Wegbeschreibung nach Ashair. Sie drohen
mich ins Landesinnere mitzunehmen und mich zu
verkaufen, wenn sie sie nicht bekommen. Ich glaube, sie
meinen es ernst. Befestige die Karte an dem Stein und
wirf ihn aus dem Fenster. Folge nicht ihrem Boten, sonst
töten sie mich. Sie versprechen mich unversehrt
zurückzulassen, sobald sie die Karte bekommen´. Ja, das
ist wirklich von Helen, es ist ihre Handschrift. Aber diese
Narren! Sie hätten die Karte haben können, nur darum
bitten brauchen. Ich will bloß Brian finden. Ich werde die
Karte holen.“
Er stand auf und ging in Helens Zimmer, das neben
seinem lag. Sie hörten ihn ein Streichholz reiben, um die
Lampe anzuzünden, und dann sein Keuchen, das seine
Überraschung ausdrückte. Das brachte die beiden
anderen Männer ins Zimmer. Gregory stand vor der
offenen Lade der Kommode, sein Gesicht war weiß.
„Sie ist weg“, sagte er. „Jemand hat die Karte
gestohlen!“
Kapitel 4
In einem schmutzigen Raum saß Wolff an einem Tisch,
im Licht einer Petroleumlampe war er mühsam mit einem
Bleistift am Werk – eine sichtlich ungewohnte Tätigkeit.
Jedes Mal, wenn er etwas einzeichnete, befeuchtete er
die Bleistiftspitze mit seiner Zunge, an welcher er
dazwischen kaute. Endlich war seine Arbeit vollbracht,
und als er sie, nicht ohne Stolz, betrachtete, atmete er
erleichtert auf und erhob sich.
„Ich meine, das war eine ordentliche Sache für eine
Nacht, oder so!“, lobte er sich selbst zufrieden. „Jetzt
sollen sie beide zahlen – und wie!“
*
Atan Thome saß allein im Hinterzimmer von Wong Fengs
Laden. Falls er nervös war, zeugten als einziges äußeres
Zeichen davon nur die unzähligen Zigaretten, die er
rauchte. Magra bewachte Helen im Schlafzimmer
nebenan. Alle Drei warteten auf die Rückkehr Lal Taasks
mit der Karte nach Ashair. Helen war als einzige sicher,
dass sie sie bekommen würden. Die anderen erhofften
das bloß.
„Wird er mich gehen lassen, wenn die Karte ankommt?“,
fragte Helen.
Tarzan und die verbotene Stadt
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„Er wird Sie festhalten müssen, bis er sicher entkommen
kann“, erwiderte Magra, „aber ich bin überzeugt davon,
dass er Sie dann gehen lässt.“
„Armer Dad“, sagte das Mädchen. „Er wird sich
schreckliche Sorgen machen. Wenn es wegen meiner
Freilassung noch irgendeine Verzögerung gibt, möchte
ich ihm noch eine Nachricht senden.“
„Ich werde versuchen, das zu arrangieren“, sagte Magra.
„Mir tut das alles sehr Leid, Miss Gregory“, fügte sie nach
kurzem Schweigen hinzu. „Ich bin wirklich in dieser
Angelegenheit genau so hilflos wie Sie, aus Gründen, die
ich nicht erklären möchte. Aber ich möchte Ihnen sagen,
dass Atan Thome von dem Verlangen besessen ist, den
Vater der Diamanten zu besitzen. Im Grunde seines
Herzens ist er kein schlechter Mensch, aber ich weiß, dass
nichts ihn von der Verwirklichung seines Traumes abhalten
kann. Deshalb hoffe ich, dass Ihr Vater ihm die Karte
schickt.“
„Glauben Sie wirklich, dass er mich im Landesinneren
verkaufen würde, wenn er sie nicht bekommt?“, fragte
das amerikanische Mädchen.
„Unbedingt“, erwiderte Marga. „Wenn er gezwungen
wäre, würde er Sie töten.“
Helen erschauerte. „Bin ich froh, dass er die Karte
bekommen wird!“, sagte sie.
Lal Taask öffnete die Tür zum Hinterzimmer von Wong
Tengs Laden und trat ein. Atan Thome schaute auf.
„Nun?“, fragte er.
„Sie haben sie schon herausgeworfen“, sagte Taask. „Hier
ist sie.“ Er übergab Thome das Papier. Es war noch um
den Stein gewickelt. Thome öffnete es und las. Seine
Miene verdunkelte sich.
„Ist es die Karte?“, fragte Lal Taask.
„Nein“, grollte Thome. „Sie behaupten, die Karte sei
gestohlen worden. Sie lügen! Doch Atan Thome können
sie nicht foppen. Sie werden das Mädchen nie mehr
wieder sehen, und ich werde Ashair auch ohne ihre Karte
finden. Horch! Da ist jemand an der Tür. Sieh nach, wer es
ist!“
Lal Taask öffnete die Tür einen Spalt breit und sah hinaus.
„Es ist Wolff“, sagte er.
„Hol ihn herein!“
„Schöner Abend“, sagte Wolff, als er eintrat.
„Du bist nicht hergekommen, um mir das zu erzählen“,
sagte Thome. „Was gibt es?“
„Was wäre Ihnen die Wegbeschreibung nach Ashair
Wert?“, fragte Wolff.
„Fünfhundert Pfund“, erwiderte Thome.
Tarzan und die verbotene Stadt
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„Nicht genug. Machen Sie tausend daraus und den
halben Anteil am Diamanten, und ich besorge Ihnen die
Karte.“
„Wie?“
„Ich habe sie schon. Hab sie aus dem Zimmer des
Mädchens gestohlen.“
„Hast du sie hier?“, fragte Thome.
„Ja“, erwiderte Wolff. „Aber versuchen Sie keine
krummen Touren. Ich habe eine Nachricht bei der alten
Frau hinterlassen, wo ich wohne. Wenn ich in einer
Stunde nicht zurück bin, wird sie die zur Polizei bringen.“
„Lass mich die Karte sehen“, sagte Thome.
Wolff zog sie aus seiner Tasche und hielt sie vor den
anderen Mann hin, aber nicht nah genug für ihn, als dass
er sie schnappen hätte können. „Rücken Sie das Geld
raus, und die Karte gehört Ihnen“, sagte er.
Atan Thome zog eine dicke Geldbörse aus einer
Innentasche und zählte fünfhundert Pfund in Scheinen der
Bank von England heraus.
„Hätte ich Ihre Banknotenbündel, würde ich nicht wegen
des Vaters der Diamanten meinen Hals riskieren“, sagte
Wolff, als er die Scheine nahm und in seine Tasche
stopfte.
„Gehst du nun mit Gregorys Safari?“, fragte Thome.
„Klar“, erwiderte Wolff. „Ein armer Mann muss arbeiten.
Aber ich werde schon mit Ihnen quitt werden, wenn Sie
den Diamanten bekommen. Ich werde meine Hälfte
kriegen.“
„Du kannst etwas mehr tun, um mir zu helfen“, sagte
Thome. „Dann wird uns der Diamant sicherer sein.“
„Was denn?“, fragte Wolff misstrauisch.
„Ich werde versuchen, Magra mit den Gregorys mitreisen
zu lassen. Dabei könntest du mir helfen. Ich möchte, dass
sie sich mit ihnen anfreundet – und Brian Gregory sich
verliebt. Wenn irgendetwas schief geht, würde sie ein
wenig Einfluss auf sie haben. Ich möchte nicht hängen,
ebenso wenig wie du.“
„Wie komme ich ins Spiel?“, fragte Wolff.
„Du gehst mit ihnen und führst sie auf einen falschen
Weg. Wenn sie sich gründlich verirrt haben, bringst du
Magra nach Ashair. Du hast die Karte gesehen, also weißt
du ungefähr, wohin es geht. Du wirst eins meiner alten
Lager finden und dort auf mich warten. Hast du
verstanden?“
„Ja.“
„Und wirst du´s tun?“
„Klar. Warum auch nicht?“
„Na schön. Nun mach dich auf. Ich werde dich in ein paar
Monaten bei Ashair treffen.“
Tarzan und die verbotene Stadt
Page 20 von 26

Nachdem Wolff gegangen war, wandte sich Thome an Lal
Taask. „Wir müssen heut Nacht hier weg“, sagte er. „Geh
hinunter zum Fluss und bestich den Kapitän des Bootes,
flussaufwärts zu fahren, und heute Nacht noch nach
Bonga.“
„Du bist sehr schlau, Herr“, sagte Lal Taask. „Du wirst die
junge Dame gehen lassen, da wir nun die Karte haben?“
„Nein. Sie haben uns die Karte nicht gegeben. Sie
könnten uns in die Quere kommen, und wenn sie das tun,
wird es gut sein, eine Geisel zu haben.“
„Noch einmal, Herr –du bist schlau.“
*
Es war nach Mitternacht, als Atan Thome mit Lal Taask
und Helen an Bord des Flussdampfers ging. Am
Landungssteg verabschiedete er sich von Magra. „Schließ
dich der Gregory-Safari an, egal unter welchem
Vorwand“, wies er sie an. „Sie könnten Ashair erreichen,
und ich möchte jemanden bei ihnen wissen, dem ich
vertrauen kann. Ich muss mich auf jede Möglichkeit
vorbereiten. Wenn sie mir zuvorkommen und den
Diamanten ergattern, musst du einen Weg finden, mit mir
Verbindung aufzunehmen. Du könntest sogar Gelegenheit
erhalten, den Diamanten zu stehlen. Pass auf Wolff auf.
Ich traue ihm nicht. Er hat eingewilligt, sie in die Irre zu
führen und dich dann nach Ashair hinauf zu bringen, um
mich zu treffen, wenn ich hinkomme. Es ist gut, dass du in
Brian Gregory verliebt bist. Das wird eine Hilfe sein. Mach
daraus, was nur geht. Anfangs gefiel mir der Gedanke ja
nicht, aber nach weiterem Nachdenken sah ich, wie uns
das nutzen könnte. Lebwohl jetzt, und vergiss nichts von
dem, was ich dir gesagt habe.“
Lal Taask und Helen waren an Bord des Dampfers
gegangen. Der Mann ging sehr knapp neben dem
Mädchen, seine Pistole gegen ihre Seite gepresst, um
jeglichen Hilferuf zu verhindern.
„Ich glaube, du bist sehr unklug, dass du sie nicht
freilässt“, sagte Magra.
„Kann ich jetzt nicht“, sagte Thome, „nicht, bevor du mit
Gregorys Gesellschaft abgereist bist. Verstehst du das
nicht?“
„Na, sieh zu, dass ihr nichts passiert! Vergiss nicht, der
Arm des englischen Gesetzes ist lang.“ Damit wandte
sich Magra um und ging zurück ins Dorf.
*
Nach einer schlaflosen Nacht des Suchens nach Helen
versammelten sich Gregory, Tarzan und d´Arnot in
Gregorys Zimmer, um ihre Pläne zu entwerfen.
„Ich fürchte, uns bleibt nichts anderes übrig, als die
Obrigkeit zu unterrichten“, sagte d´Arnot.
Tarzan und die verbotene Stadt
Page 21 von 26

„Ich denke, Sie haben Recht“, stimmte Gregory zu. „Ich
hatte solche Angst, man würde sie töten, wenn wir die
Polizei verständigen, aber nun können wir sonst nichts
tun.“
Es klopfte an der Tür, und die drei Männer blickten auf.
„Herein!“, sagte Gregory.
Die Tür schwang langsam auf und Magra trat in den
Raum.
„Sie!“, rief d´Arnot.
Sie schenkte ihm keine Beachtung, sondern sah
geradewegs Tarzan an. „Brian Gregory“, sagte sie, „ich
komme, um dir deine Schwester suchen zu helfen.“
„Was wissen Sie über sie? Wo ist sie?“, wollte Gregory
wissen.
„Atan Thome nimmt sie mit ins Landesinnere. Er ist letzte
Nacht mit dem Flussdampfer nach Bonga aufgebrochen.“
„Aber das Boot fährt doch erst heute“, mischte sich d
´Arnot ein.
„Atan Thome hat den Kapitän bestochen, schon in der
Nacht zu fahren“, erklärte Magra. „Ich hätte weg sollen,
aber – nun, warum ich´s nicht tat, tut nichts zur Sache.“
„Dieser Frau ist nicht zu trauen“, sagte Tarzan.
„Du kannst mir vertrauen, immer, Brian Gregory.“ Sie
wandte sich Gregory zu. „Wenn Sie zweifeln, nehmen Sie
mich mit – als Geisel meinetwegen. Es kann sein, dass ich
Ihnen helfen würde.“
Gregory schien ihr nicht zuzuhören. Er wirkte wie gelähmt.
„Meine beiden Kinder“, sagte er. „Erst Brian geopfert,
nun Helen – wofür denn nur?“
„Verzweifeln Sie nicht, Monsieur Gregory“, sagte d´Arnot.
„Es muss einen Weg geben.“
„Wie denn?“, wollte der ältere Mann wissen. „In vier
Tagen wird Thome in Bonga sein. Das Boot wird dort
wenigstens einen Tag lang liegen. Von der Strömung
zurück getragen, wird es die Rückfahrt vielleicht in
zweieinhalb Tagen schaffen. Selbst wenn wir den Kapitän
überreden können, sofort nach Bonga zurückzufahren,
wird Thome sechs oder sieben Tage Vorsprung vor uns
haben. Er wird weit im Landesinneren sein. Er hat
wahrscheinlich die Karte, die aus Helens Zimmer
gestohlen wurde. Wir haben keine. Wir werden nicht
wissen, wo wir ihn zu suchen haben.“
„Machen Sie sich darüber keine Sorgen“, munterte d
´Arnot ihn auf. „Thome ist in Afrika. Tarzan von den Affen
wird ihn finden.“
Tarzan und die verbotene Stadt
„Ja“, sagte Gregory dumpf, „aber was wird meinem
armen Mädchen in der Zwischenzeit zugestoßen sein?“
„Warten Sie!“, rief d´Arnot. „Ich hab´s! Es gibt noch
einen anderen Weg. Wir haben ein Flugboot der Marine
Page 22 von 26

hier. Ich bin sicher, die Obrigkeit wird uns nach Bonga
fliegen lassen. Wir werden dort sein, wenn Monsieur
Thome an Land geht. Was für eine Überraschung für
Monsieur Thome, ha?“
„Wunderbar!“, rief Gregory. „Wie kann ich Ihnen je dafür
danken, Captain?“
Wie Magra auch darauf reagierte, ihr Gesicht zeigte
keinerlei Emotion.
Kapitel 5
Auf d´Arnots Ansuchen waren die Behörden gern zur
Zusammenarbeit bereit. Und mit nur wenigen Stunden
Verspätung ging die Gesellschaft an Bord eines
Flugbootes, das auf dem Fluss ankerte. Magras Miene
erweckte den Eindruck äußerster Befriedigung, als d
´ A r n o t i h r a u s d e m E i n g e b o re n e n k a n u , d a s d i e
Gesellschaft vom Ufer hergebracht hatte, an Bord half.
Wolff, der noch nie geflogen war, überspielte ein wenig
seine innere Unsicherheit. Ogabi rollte ängstlich mit den
Augen.
„Sehen Sie, wie einfach alles zu arrangieren war?“, rief d
´Arnot.
„Das haben wir Ihnen zu verdanken“, erwiderte Gregory.
„Wie lang werden Sie brauchen, um nach Bonga zu
fliegen, Lieutenant“, fragte Tarzan den Piloten.
„Zwei bis drei Stunden“, antwortete Lavac.
Tarzan und die verbotene Stadt
„Der Dampfer wird vier Tage brauchen gegen die
Strömung“, sagte d´Arnot. „Atan Thome wird ein
Empfangskomitee vorfinden, das ihn am Dock erwartet.“
Beim Beschleunigen des Flugzeugs, flussaufwärts, zum
Start gegen den Wind, schloss Ogabi die Augen und
klammerte sich mit beiden Händen an den Sitz. Als er
seine Augen wieder öffnete, sah er hinab auf die Wipfel
Page 23 von 26

eines Waldes. Sein Gesicht war nicht mehr dunkel, es war
von kranker, aschfahler Färbung.
„Das ist kein Ort für Mann, Bwana, in Bauch von Vogel“,
sagte er zu Tarzan.
„Aber du bist ein Mann, Ogabi“, entgegnete der
Affenmensch, „daher fürchtest du dich nicht. Erinnere
dich daran, wenn der Sturm losgeht.“
„Was für ein Sturm?“, fragte Gregory.
„Es kommt einer auf“, erwiderte Tarzan.
„Woher wissen Sie das?“, erkundigte sich Gregory. „Da
gibt es keine Wolke am Himmel.“
„Tarzan weiß das immer“, sagte d´Arnot.
Woher Tarzan wusste, dass ein Sturm aufzog, hätte er
nicht einmal selber erklären können. Vielleicht war ihm
wie den wilden Lebewesen, von denen er aufgezogen,
und unter denen er aufgewachsen war, ein besonderer
Sinn eigen, jenseits der Wahrnehmungsfähigkeit der
Menschen. Wie auch immer, eine halbe Stunde nach
seiner Ankündigung flog das Luftschiff ins Herz eines
tropischen Sturmes.
Lavac, dem plötzliche Tropengewitter vertraut waren,
nahm an, dass nur ein kleines Gebiet davon betroffen war,
das bald hinter ihnen liegen würde. Als erfahrener Flieger
eines Schiffes, das mit allen für einen Blindflug nötigen
Instrumenten ausgestattet war, ging er lediglich tiefer
und flog mitten hinein. Das Schiff schwankte und wurde
umher geworfen, und Ogabi erbleichte noch mehr. Wolff
ballte seine Fäuste, bis seine Knöchel weiß waren.
Nach einer Stunde solcher Turbulenzen wandte sich Lavac
an d´Arnot, er solle nach vorn kommen. „Es ist schlimmer,
als ich erwartet hätte, Captain“, sagte er. „Sollte ich nicht
umkehren?“
„Haben Sie genug Sprit?“, fragte d´Arnot.
Lavac nickte. „Jawohl, Sir!“, antwortete er.
„Sonst auch alles in Ordnung?“
„Beim Kompass bin ich mir nicht sicher.“
„Dann wären wir mit umkehren um nichts besser dran als
mit weiterfliegen“, sagte d´Arnot. „Machen wir weiter.
Früher oder später müssen wir herauskommen.“
Zwei weitere lange Stunden kämpfte Lavac gegen den
Sturm an. Dann stotterte der Motor. D´Arnot eilte nach
vorn, aber bevor er an Lavacs Seite war, erfing sich die
Maschine und schnurrte wieder brav. Das war für die
beiden ein Moment der Anspannung gewesen. D´Arnot
stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus – und
dann stotterte der Motor erneut und setzte aus. Lavac
arbeitete wütend mit einer Handpumpe. D´Arnot kehrte in
die Kabine zurück.
„Legt die Sicherheitsgurte an“, sagte er. „Wir werden
hinunter müssen.“
Tarzan und die verbotene Stadt
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„Die Leitung ist verstopft“, sagte Lavac, „und ich kann sie
nicht reinigen.“
D´Arnot schaute auf den Höhenmesser. „Dreitausend
Meter etwa“, sagte er. „Die Umgebung Bongas liegt im
Durchschnitt auf zweihundert. Gleitflug, so weit Sie
können, suchen Sie eine Lichtung!“
„Und wenn ich keine finde?“, fragte Lavac.
Schulterzuckend schnitt d´Arnot eine Grimasse. „Sie sind
der Pilot“, sagte er, „und soweit ich weiß, ein sehr guter.“
„Danke“, sagte Lavac. „Ein sehr guter Pilot wird nötig
s e i n , u m m i t d i e s e m F l u g z e u g e i n e n Wa l d z u
durchfliegen. So gut bin ich nicht. Werden Sie es denen
sagen?“
„Wozu?“, fragte d´Arnot.
„Sie werden vielleicht ihren Frieden mit Gott machen
wollen – in Angelegenheiten, die sie bisher vermieden
haben, mit Ihm zu diskutieren.“
„Was stimmt nicht?“, verlangte Wolff Auskunft. „Der
Motor läuft nicht.“
„Damit haben Sie Ihre Frage selbst beantwortet“, sagte d
´Arnot und ging zu seinem Sitz zurück.
„Wir gehn hinunter“, sagte Wolff. „Der sieht doch nichts,
für eine Landung. Das gibt Bruch!“
„Bleiben Sie ruhig“, ermahnte ihn d´Arnot. „Noch ist es
nicht soweit.“
Die Passagiere saßen in gespannter Erwartung, während
das Flugzeug sturmzerfetzte Wolken durchstieß.
„Wie hoch sind wir jetzt, Lavac?“, fragte d´Arnot.
„Dreihundert Meter.“
„Das heißt, wir können nicht mehr als dreihundert Fuß
über dem Boden sein, bestenfalls“, sagte Gregory. „Ich
erinnere mich, ich habe gestern auf die Karte geschaut.
Fast das ganze Gelände hier liegt auf etwa sechshundert
Fuß Höhe.“
Plötzlich sprang Wolff auf die Füße. „Das halt ich nicht
aus!“, schrie er. „Ich werde abspringen.“
Tarzan packte ihn und warf ihn auf seinen Sitz zurück.
„Sitzen bleiben!“, sagte er.
„Jawohl, still gesessen!“, blaffte d´Arnot. „Ist es nicht so
schon schlimm genug?“
Lavac stieß einen Ruf der Erleichterung aus. „Wir sind
durch!“, rief er, „und da grad unter uns ist Wasser.“
Gleich darauf glitt das Flugboot in einer sanften Landung
über die Bucht eines kleinen Sees. Nur Wald und Wildnis
waren zur Begrüßung da. Falls es Augen von Beobachtern
gab, blieben sie verborgen. Die Stimmen des Dschungels
waren im Augenblick verstummt. Regen prasselte auf die
Wasseroberfläche, und der Wald ächzte im Wind. Davon
und von ihrem wunderbaren Überleben bemerkte Ogabi
nichts – er war in Ohnmacht gefallen.
Tarzan und die verbotene Stadt
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„Wissen Sie, wo wir uns befinden, Lieutenant?“, fragte d
´Arnot.
„Ich habe nicht die leiseste Ahnung“, antwortete Lavac.
„Hab diesen See noch nie zuvor gesehen.“
„Dann haben wir uns verirrt?“, fragte Gregory.
Lavac nickte. „Das fürchte ich, Sir. Mein Kompass verhielt
sich nicht sehr vertrauenswürdig. Zudem hat uns natürlich
der Sturm von unserem Kurs abgebracht.“
„Wie einsam und bedrückend es hier aussieht“, sagte
Magra.
„Hier ist der Dschungel.“ Tarzan witterte es, wie man fast
sagen könnte. „Hier ist die Heimat!“
„Wie entmutigend“, sagte Gregory. „Eben noch war ich
sicher, dass wir jedes Hindernis überwunden und einen
Weg gefunden hatten, wie wir Thome überholen und
Helen retten, da musste dies passieren. Nun sind wir
vollkommen hilflos. Nun werden wie sie niemals
erreichen, das arme Kind.“
„Non! Non! Mein lieber Monsieur Gregory, Sie dürfen
nicht aufgeben“, sagte d´Arnot. „Das ist nur eine
zeitweilige Verzögerung. Lieutenant Lavac wird die
Treibstoffleitung in kurzer Zeit gereinigt haben, und
sobald sich das Wetter bessert, werden wir wieder
starten. Wir haben reichlich Zeit. Thome wird erst in drei
Tagen Bonga erreichen. Sobald es aufklart, kann der
Lieutenant Bonga finden, auch ganz ohne Kompass.“
E i n e h a l b e S t u n d e l a n g b e a r b e i t e t e L a v a c d i e
Treibstoffleitung, dann rief er d´Arnot. „Die Leitung war
nicht verlegt, Sir“, sagte er. Er wirkte besorgt.
„Was war dann das Problem?“, wollte d´Arnot wissen.
„Wir haben keinen Sprit mehr. Der Tank muss ein arges
Leck haben, denn er war randvoll, als wir abflogen.“
„Aber der Reservetank – was ist damit?“, fragte d´Arnot.
„Der Reservetank hat das Leck, und wir haben den
anderen leer.“
D´Arnot schüttelte seinen Kopf. „Das arme kleine
Mädchen!“, sagte er.
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