Das Haus des Afrikaforschers Nachtigal - Kurstadt Bad Berka

Wer war der neue Gast am Adelsberg? Gustav Nachtigal wurde am 23.2.1834 in Eichstädt
Kreis Stendal, als Sohn des Pfarrers Karl Friedrich Nachtigal und der Pfarrerstochter
Friederike Köppen geboren. Nachdem der Vater 1839 an Lungenschwindsucht starb, verzog
die Familie nach Stendal. 1852 legte Nachtigal sein Abitur mit der Note 1 ab. Anschließend
folgte ein Medizinstudium in Berlin, Halle und Würzburg. Das Staatsexamen und den Doktor
legte er in Greifswald ab. Die Militärzeit absolvierte er in Lazaretten in Köln. Mit finanzieller
Hilfe seines Onkels J. Dietrich Nachtigal eröffnete der junge Arzt eine eigene Praxis in
Rotterdam. Leider bekam ihm das feuchte Klima nicht und er erkrankte schwer an
Tuberkulose. Heilung fand Nachtigal 1862 in der trockenen Luft von Bona in Algerien. Aus
diesem Grunde siedelte er 1863 nach Tunis über und war dort als sehr geschätzter Arzt bis
1866 tätig. Er machte als Arzt eine Expedition gegen Aufständische im Süden des Landes
mit und wurde zum 1. Marinearzt befördert. Nachfolgend wurde er Leibarzt des Kaschnadars
von Tunis und wurde wegen der erfolgreichen Heilung des Sohnes des Beys von Tunis von
diesem angestellt.
Nach kurzem Aufenthalt in Deutschland wurde Nachtigal allerdings sehr schnell nach Tunis
zurück gerufen, weil dort eine Hungertyphusepidemie ausgebrochen war. Neben
umfangreichen ärztlichen Tätigkeiten befasste sich Nachtigal auch mit geografischen,
geschichtlichen und sprachlichen Studien und Expeditionen in das Landesinnere. Er lernte
den Afrikaforscher Rohlfs kennen. Dieser gab ihm den Auftrag, Geschenke von König
Wilhelm von Preußen an den Sultan Omar von Bornu zu überbringen. Man hielt Nachtigal für
diese Aufgabe besonders geeignet auf Grund seiner hervorragenden ärztlichen Tätigkeit im
Land, der Kenntnis mehrerer Stammessprachen und den Beziehungen zu zahlreichen
Stammesfürsten.
Mit Kamelen, Dienern, seiner gesamten Habe und den Geschenken begann er am 18.2.1869
die beschwerliche Reise durch die Sahara. Zunächst wurde die Oase Fessan aufgesucht
und dann die Stadt Mursuk. Hier musste er das Eintreffen weiterer Karawanen abwarten,
weil man nun wegen der Gefährlichkeit nur in einer großen Gruppe reisen konnte. Obwohl
gewarnt, nutzte Nachtigal die Gelegenheit mit einer kleinen Gruppe das unerforschte
Gebirgsvolk von Tibesti aufzusuchen. Er entdeckte dabei als erster das Saharagebirge. Von
seinen Bewohnern, dem räuberischen Volk der Teda, wurde er gefangen genommen,
ausgeraubt und mehrere Monate festgehalten. Nur mit Hilfe seiner Diener und Begleiter
konnte er flüchten. Unter größten Strapazen durch die Wüste gelangten Nachtigal und seine
Begleiter nach Kuka, der Hauptstadt Bornus und wurde hoch erfreut von Sultan Omar
empfangen. Er überreichte die Geschenke, und der Sultan ermöglichte ihm eine Expedition
zum Tschadsee und seinen Zuflüssen sowie in mehrere angrenzende Länder. Wo Nachtigal
konnte, übte er ärztliche Tätigkeiten an der Bevölkerung aus. Dies verhalf ihm bei den
Stammesfürsten zu hohem Ansehen. Eine geplante Reise zum Äquator musste er
abbrechen, weil er selbst schwer erkrankte. Voll Abscheu erlebte er die grausamen
Sklavenjagden des König Mohammed von Baghirmi in seinem eigenen Land. Nur unter
größten Anstrengungen schaffte er die Rückkehr nach Kuka zum Sultan Omar. Auch hier
war er erneut als Arzt tätig. Besonders häufig musste er Zähne ziehen, die durch die
Ernährung mit Datteln oft in sehr schlechtem Zustand waren. Erneut unternahm er
Expeditionen in das Innere des Sudan, um Land und Leute kennenzulernen und Kontakte für
Deutschland zu knüpfen.
1873 begann Nachtigal die Heimreise. Dabei durchstreifte er als erster das unbekannte
Wadai. Bei seinen umfangreichen Forschungen über das Land, seine Geschichte, Sprachen
und die Bevölkerung, musste er mehrfach vom Herrscher des Wadai, König Ali, vor den oft
fanatischen mohammedanischen Untertanen geschützt werden. Sein Weg führte ihn noch
nach Darfur und Kordofan sowie in die Nilländer. Auch hier setzte er seine Forschungen fort.