Zum Saalzettel - Heeresgeschichtliches Museum Wien

Druck: BMLVS/Heeresdruckzentrum 13-0000
WoMen At War – k. u. k. Bilder 1914 – 1918
Sonder-(Foto)Ausstellung von 14.03. bis 29.09.2013
ÖSTERREICHISCHES BUNDESHEER
Heeresgeschichtliches Museum
1030 Wien, Arsenal
Tel: +43 1 79561-0
Fax: +43 1 79561 10-17707
Internet: www.hgm.or.at
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten sich trotz zahlreichen Widerstandes bereits durchaus neue Dienstleistungsberufe
wie Verkäufer oder Sekretär auch für Frauen und Mädchen eröffnet, die zunehmend auch
verstärkt in die bisher ausschließlich männlichen Büros strömten. In der Familie galt der Mann jedoch weiterhin
als das alleinige Oberhaupt, dem primär die Rolle des Ernährers zukam und dessen Anordnungen
sich die Familie unterzuordnen hatte. Obwohl zahlreiche Institutionen sich darum bemühten, gerade den
Töchtern aus dem Bürgertum eine bessere Ausbildung zu ermöglichen, um ihnen damit letztlich auch zu
mehr Unabhängigkeit zu verhelfen, blieb für junge Frauen die Berufstätigkeit zumeist nur eine sehr kurze
Phase, die mit der Eheschließung unmittelbar wieder ihr jähes Ende fand. Der Erste Weltkrieg sollte auf
diese gesellschaftlichen „Normen“ jedoch großen Einfl uss nehmen:
Bei Kriegsausbruch 1914 herrschte zunächst noch eine aus heutiger Sicht schier unverständlich anmutende
Kriegsbegeisterung, die nachhaltig von der Kriegspropaganda aufrechtzuerhalten gesucht wurde. Beliebte
Motive bildeten dabei immer wieder Frauen in patriotischer Darstellung, die man sich auf diese Art für die
Kriegsführung zunutze machte. Andererseits erschienen gerade Frauen und Kinder bei Kriegsbeginn besonders
schutzbedürftig. In Wirklichkeit bedeutete der Abschied von dem in den Krieg ziehenden Mann, so
schmerzlich er auch sein mochte, einen weiteren, wichtigen Schritt zur Aufwertung der Frau, da sie nunmehr
allein die Familie und damit die Existenz selbiger sichern musste. Ihr oblagen damit aber auch das alleinige
Sorgerecht um die Kindersowie die wirtschaftliche Verantwortung für Wohnung, Haus oder Hof. Mit Fortdauer
des Krieges wurde dieser Kampf um das tägliche Überleben immer schwieriger. Der Unterhaltsbeitrag,
den der Staat den Familien Eingerückter bezahlte, reichte kaum zum Leben aus. Die wichtigste Aufgabe
der Ehefrau und Mutter wurde daher die sparsame Haushaltsführung. Unterstützung kam hier primär von
verschiedenen Frauenvereinen, die sich an der „Heimatfront“ engagierten, um Geld und Sachspenden zu
sammeln.
Der Krieg beeinfl usste zunehmend auch die Sexualmoral. Gerade die räumliche Trennung zahlreicher
Ehepaare und Beziehungen führte zu einer immer stärkeren Sehnsucht der Soldaten nach den Daheimgebliebenen
bzw. umgekehrt fehlten in der Heimat den Frauen vielfach die Partner. Eine Auslagerung sexueller
Beziehungen war die unmittelbare Folge. Ein Umstand, der vor allem bei Frauen moralische und zum Teil
auch juristische Sanktionen nach sich zog, da dies im Krieg geradezu als „unpatriotischer Akt“ gegenüber
den Soldaten an der Front betrachtet wurde.
In Österreich-Ungarn erfolgte der Einsatz von Frauen und Mädchen im Frontgebiet ausschließlich auf freiwilliger
Basis, sei es, dass sie durch die feindlichen Linien schlichen, um Informationen über den Gegner
zu sammeln, sei es, dass sie die kämpfenden Truppen mit Lebensmitteln und Wasser in ihren jeweiligen
Stellungen versorgten oder dass sie in zivilen und militärischen Dienststellen eingesetzt wurden, um so die
benötigten Männer für die Front freizumachen. Im Grunde war aber weder in der k. u. k. Armee oder der k. k.
Landwehr noch in der k. u. Honvéd der Einsatz weiblicher Soldaten als regelrechte Kombattanten vorgesehen
und auch nicht erwünscht. Allein der Krieg erforderte den Einsatz zahlreicher Frauen in der Verwundeten-
und Krankenpfl ege, teilweise auch direkt an der Front.

Um die rasch steigenden Verlustziffern auszugleichen, wurden immer mehr Männer in den Krieg geschickt,
und Frauen drangen daher – zumeist nolens volens – in Tätigkeitsfelder vor, die bisher ausschließlich nur für
Männer in Betracht gezogen worden waren. So gehörten bald Tramwayfahrerinnen, Briefträgerinnen oder
Straßenarbeiterinnen zum gewohnten Alltag während des Krieges. Die Frauen drängten zu dieser Arbeit,
allerdings nicht nur aus Patriotismus, sondern vielmehr auch aus der Not heraus. Denn sie trugen im Grunde
die Hauptlast an der Heimatfront. Überall dort, wo der Bedarf oder die Nachfrage am größten war, wurden
Frauen verpfl ichtet – mit einer niedrigeren Entlohnung. Argumentiert wurde dieser Umstand zumeist damit,
dass Frauen auf Grund ihrer schwächeren körperlichen Konstitution weniger leisten würden.
Diese letztlich kriegsbedingt außerhäusliche Berufstätigkeit sahen manche Frauen aber oftmals auch als
Chance für Unabhängigkeit und Selbstverwirklichung. Viele gingen daher aus dem Ersten Weltkrieg mit
gestärktem Glauben an sich selbst heraus und meinten, einen gewaltigen Schritt auf dem Weg zur Gleichberechtigung
getan zu haben. Bei der Frauentagsversammlung vom 24. März 1918 in der Wiener Volkshalle
fasste die Frauenrechtlerin Adelheid Popp in ihrem Referat die Situation der Frauen mit folgenden Worten
zusammen: „Zum Wählen zu dumm – aber zur Arbeitspfl icht für das Kriegführen gescheit genug“ und stellte
fest: „Als Männerersatz haben die Frauen überall Verwendung gefunden, wo menschliche Arbeit gebraucht
wird. Schweres und Unmenschliches haben die arbeitenden Frauen im Krieg erduldet. Die hergebrachten
Redensarten aber von der Frau, die ins Haus gehöre, könnte man endlich aufgeben …“ Allein die Realität
sah anders aus und bald mussten die Frauen erkennen, dass die erbrachten Leistungen vielfach doch nur
als billiger Ersatz für die Arbeit der Männer betrachtet worden war und den Heimkehrern gegenüber den
weiblichen Arbeitskräften letztlich wieder der Vorzug gegeben wurde.
Die Texte und Fotos dieser Ausstellung basieren primär auf der ursprünglich von den Dolomitenfreunden im
Museum Kötschach-Mauthen im Jahr 2011 realisierten Sonderausstellung „Frauen im Krieg“ und wurden
durch eigene Sammlungsbestände ergänzt.
Gedruckt nach der Richtlinie „Druckerzeugnisse“
des Österreichischen Umweltzeichens,
BMLVS/Heeresdruckzentrum, UW-Nr. 943

Druck: BMLVS/Heeresdruckzentrum 13-0000
WoMen At War – k. u. k. Bilder 1914 – 1918
Temporarily photo exhibition 14.03. to 29.09.2013
ÖSTERREICHISCHES BUNDESHEER
Heeresgeschichtliches Museum
1030 Wien, Arsenal
Tel: +43 1 79561-0
Fax: +43 1 79561 10-17707
Internet: www.hgm.or.at
At the beginning of the 20th century service-based professions that required some formal training and experience
had already gradually evolved. Sales-girls and secretaries streamed into jobs previously occupied
solely by men. Within the family and household men still held the seat of supreme authority. They were in
the position of sole provider and accordingly, the family had to follow their every command. Even though
there were numerous institutions trying to provide some independence in life with education and training for
daughters from the middle classes, this most frequently came to an abrupt end when the young woman was
married. World War I should exert great infl uence on that social “norms”:
Within summer 1914almost every European nation participating in the confl ict was infl ected by a “goinginto-war”-enthusiasm
and war propaganda did most to keep up this feeling. Patriotic behaviour and actions
performed by women were the most popular theme of this new art of warfare. Otherwise women and children
were quintessentially seen as requiring special protection. In reality as sad as the separation of the man
who went into war may have been, it was also a big step forward towards the independence of women, as
they had to provide the sheer existence of their families and assumed the sole responsibility for the care of
children, the family apartment, home and farm. As war continuedthe struggle for daily survival became increasingly
diffi cult. The subsistence support, which the state provided families of enlisted men, was far from
suffi cient to survive on. Economizing and stretching their meagre rations was the paramount task faced by
the common woman during the war. At the home front numerous women’s groups and societies devoted
much effort in fund raising to assist other women that were in need.
War had a tremendous infl uence on society’s ever-changing sexual morality. With the continuation of the war,
the longing among soldiers for their wives and girlfriends increased tremendously…war soon also began to
represent the unfulfi lled desires between the sexes. The spatial separation of many couples had sexual relations
outside the conjugal bonds as result. Even before the war extramarital affairs, especially of women, had
moral and sometimes legal penalties, during the war these were considered almost as an “unpatriotic act”
against male soldiers at the front.
Within the Austro-Hungarian Military women served at the front line exclusively as volunteers. This work
ranged from sneaking across the enemy lines to gather military intelligence and information concerning the
strength or movement of the enemy, to delivering food and water supplies to troops at the front line, as well
as all those many other untold tasks on military bases and encampments. Whether their work was in the
civil service or in connection with military duties, women fulfi lled an immense service by freeing up men for
active military duties. Offi cially however, none of the branches of the Austrian-Hungarian military whether it
be the Army, the Austrian Landwehr, or the Hungarian Honved intended women to be combatants nor was
it ever desired. The war required women to be active in caring for wounded and sick soldiers, whether this
happened to be in the home country or close to the front lines.

Following mobilization of the troops and the ever increasing casualties of war, more and more men were being
conscripted for military service. They left vacancies in all the areas of their employment, whether these
were in industry, agriculture or other professions. Women fi ll these voids those that had previously already
been burdened with their other work and everyday duties. Female tram-drivers, mail carriers and street
maintenance workers were soon an everyday sight. The motivation of these women was however not always
motivated just by patriotism as much more by necessity. Women had to face basically the main burden on the
home front. They had to be proactive to support their families and so had no choice what kind of work they
would be employed to do. Wherever the need or demand was greatest, that was where they would be sent
– mostly with a lower salary. Factory owners argued that circumstance to the fact that women would afford
less due to their weaker physical constitution.
But some women thought that work outside the home were not just a burden, but also a chance for independence
and self-realization. So they believed that as a direct result of the contributions made by women
during the First World War, women will take a massive step toward achieving greater equal rights and freedoms.
During the Assembly for Women’s Rights on March 24th 1918, Adelheid Popp presented her lecture
and fi nally summed up the situation for women at the time with these simple words: ”Too stupid to vote, but
clever enough to fulfi l their work requirements for the war effort”. She pointed out that women had been able
to substitute men in most all areas of industry and had endured heavy workloads frequently under inhumane
conditions. Conventional attitudes of a woman’s place being only in the home were at least out-dated and
needed - in her opinion - a revision. They were soon to realize that their efforts and contributions to the war
effort were merely seen as cheap substitutes for the missing men and upon the return of the men to the
workforce, women were again delegated to nothing but low paying work.
All text and pictures of this exhibition are primarily based on the originally by the Dolomitenfreunde at the Museum
Kötschach-Mauthen carried out exhibition “Women in War” in 2011. Objects of the museums-collection
have been added.
Gedruckt nach der Richtlinie „Druckerzeugnisse“
des Österreichischen Umweltzeichens,
BMLVS/Heeresdruckzentrum, UW-Nr. 943