Goethe ersetzt, in - Thomas–Mann–Archiv

250
Festakt zu Thomas Manns 50. Todestag in St. Marien
wurf, war diese Beschimpfung denn je berechtigt, konnte eine Prosa veralten,
deren wichtigste Voraussetzung das unerschütterliche Vertrauen zur
Sprache ist?
Überdies fällt die Hinwendung vieler deutscher Autoren der jüngeren und
mittleren Generation zum Erzählen auf. Man will nicht mehr experimentieren,
sondern Erlebtes und Erfahrenes ausdrücken. Das auktoriale und genuine,
das traditionelle Erzählen ist nicht mehr verpönt. Alle wichtigeren deutschen
Prosadebütanten der letzten Jahre sind ihm eindeutig verpflichtet.
Damit hängt ein unerwartetes Phänomen zusammen: Der noch unlängst
von manchen Kritikern verspottete Familien- und Generationenroman ist
wieder modern. Er ist äußerst beliebt - überall und bei allen, bei den Schriftstellern,
den Lesern und auch bei den noch unlängst so skeptischen Kritikern.
Nur ein Titel sei hier genannt: Was immer man von Jonathan Franzens
Korrekturen" halten mag, es ist ein Welterfolg, den man in der Heimat des
Autors, in den Vereinigten Staaten, sofort mit den Buddenbrooks verglichen
hat.
Die alte Familien-Saga, einst von Thomas Mann aus dem neunzehnten
Jahrhundert ins zwanzigste hinübergerettet und kräftig modernisiert, lebt
auch noch im einundzwanzigsten Jahrhundert, in Deutschland zumal und
in Österreich. Ob die vielen Autoren, die jetzt diese Gattung aufgegriffen
haben, tatsächlich die Buddenbrooks gelesen haben, weiß ich nicht. Nur bin
ich sicher, daß diese Erzähler der Prosa Thomas Manns ungleich näherstehen
als jener von James Joyce.
Ich frage mich, ob es nicht eine lohnende Aufgabe für die Germanistik
wäre, das Moderne und Innovatorische im Werk Thomas Manns zu entdekken
und zu analysieren. Dies jedenfalls ist sicher: Fünfzig Jahre nach dem
Tod des Autors lebt dieses Werk so herrlich wie am ersten Tag.
' Jonathan Franzen: Die Korrekturen. Roman, Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 2003.
Thomas Sprecher
Goethe ersetzt
Schiller und Andersen, Stifter, Jules Veme, Einstein, Sartre und Canetti -
Jahrestag ist immer; dafür bürgt der Betrieb. Unter den Bedingungen einer
massenmedial wie nie gerüsteten Unterhaltungsgesellschaft wird im Raum
der Zeit gefeiert an allen Enden. Leicht ermattet sehnt die Kundschaft nach
all dem Gedenkspektakel Silvester herbei.
Mit dem Jubel für Thomas Mann aber im Jahr 2005 war es wie folgt
bestellt: Im Hamburger Literaturhaus wurde gefragt: „Wie groß ist Thomas
Mann?" 1 Eine Thomas-Mann-Höredition erschien. 2 Lesungen allenthalben,
Fernsehsendungen, Dokumentationen, Kommentare, Erinnerungen, Buchvorstellungen,
Ausstellungseröffnungen, Preisverleihungen, Filmvorführungen.
Am 12. August „verneigte" sich der Sprecher des „Heute-Journals" des
Zweiten Deutschen Fernsehens vor Thomas Mann. Das tat auch der deutsche
Bundespräsident. Der polnische Präsident nannte den Zauberberg seinen
liebsten Roman. 3 Die S. Fischer-Autorin Marianne Krüll klärte in Menden
über die Familie Mann auf, wie dem Iserlohner Kreisanzeiger zu entnehmen
war. 4 Wo deutsche Kultur ist, bin ich. Auch in der Pirmasenser Stadtbücherei
konnte man Vorträge über Thomas Mann hören, 5 in Oldenburg und in
Küsnacht. Im Fernsehen kamen wieder einmal Heinrich Breloers Dreiteiler
Die Manns und Peter K. Wehrlis Film Die Schweiz der Familie Mann, und
die Erzählungen Thomas Manns, im Überleben erfahren, waren Gegenstand
einer Sonderplauderei („Das Literarische Quartett" 6 ). In Wuppertal wurde
die Ausstellung Thomas Mann und das Exil eröffnet. Die Gemeinde Kilchberg
organisierte Parkkonzerte, die dann aber wegen argen Regens in die
Kirche verlegt werden mussten, in der Thomas Mann fünfzig Jahre zuvor zu
Grabe getragen worden war. Die Veranstaltungen galten den Töchtern der
1 Dieses Streitgespräch zwischen Heinrich Detering und Jörg Drews fand unter Moderation
von Barbara Hoffmeister am 9.8.2005 im Literaturhaus statt.
2 Die 36 CDs erschienen im HörVerlag.
3 Interview mit Lech Kaczynski, in: Die Welt, 9.3.2005.
4 Thomas Mann zwischen zwei Frauen - Mutter Julia, und Ehefrau Katia, Lesung mit Diskussion,
Menden im Sauerland, Juli 2005.
5 Pirmasenser Zeitung, 24.9.2005.
6 Marcel Reich-Ranicki, Hellmuth Karasek, Iris Radisch und Robert Gernhardt diskutierten
am 17.8.2005 in Travemünde.

252 Resümee des Festjahres Thomas Sprecher 253
Familie Mann. Im Reinbeker Schloss wurde die Ausstellung Von Qual'und
Glanz über Manns Alterswerk eröffnet. 7 In Lübeck wurde er geboren, aber
in München entstanden seine bedeutendsten Werke. 8 In Zürich gab es, bei
der Tagung der Thomas Mann Gesellschaft vom 4. Juni, Vorträge von Heinrich
Detering und Mathias Mayer zu hören, und Werner Weber schenkte
dem Publikum eine bewegende Stunde erinnerter Zeitzeugenschaft. Zauber
des Letzten - Weber, der die Bestattung Thomas Manns noch erlebt und
beschrieben hatte, ist im Dezember verstorben. Robert Gernhardt zeichnete
Nebenfiguren aus Manns Werk. 9 An Pfingsten eröffnete Volker Wahl
in Weimar eine Kabinettausstellung zu Thomas Manns Besuch in Weimar
1955. 10 S. Fischer brachte eine Sonderausgabe der Erzählungen heraus, welche,
wie man las, bis zum 12. August bereits 130 000 Mal verkauft wurde, ein
von der Konkurrenz beneidetes Sommerschlussverkaufsschäppchen." Das
Berliner Schwule Museum feierte „Thomas Manns Homosexualität als Kulturleistung".
12 An der Poschingerstraße in München wurde Thomas Manns
Haus wieder aufgebaut (von einem Privatmann, nicht von der Stadt). Der
S. Fischer Verlag richtete eine Thomas-Mann-Internet-Seite ein (www.thomasmann.de).
Um den 12. August herum ergoss sich eine Sonderflut von Gedenkartikeln
über die Leserschaft. Wer etwas zu sagen hatte, sagte es, und die andern
auch: Journalisten, Professoren, Erzbischöfe, Groß- und Kleinkritiker jeden
Alters und Berufs. „Zu Thomas Mann weiß jeder etwas". 13 Ein Meistersingen
auf breitester Front, aufgeputzt mit Zitaten. Sogar die Titelseite wurde
geopfert. Wo sich sonst Politiker, Helden und andere Sportler vordrängen,
galt es für einmal Literatur. Die Süddeutsche Zeitung brachte auf der ersten
Seite ein Thomas-Mann-Faksimile, der Zürcher Tages-Anzeiger Thomas
Manns Bekenntnis Die liebe Züristadt. In Hameln wurde die Geschichte des
Zauberberg szenisch dargestellt. 14 Rom eröffnete im Oktober in der Casa
di Goethe eine Ausstellung über die Brüder Mann in Italien. 15 Der Tho-
7 Die Ausstellung wurde vom 12.8.2005 bis zum 26.2.2006 gezeigt.
8 Erdinger Anzeiger, 11.8.2005.
9 Das Randfigurenkabinett des Doktor Thomas Mann. Vorgestellt von Barbara Hoffmeister
und dargestellt von Robert Gernhardt, Frankfurt/Main: S. Fischer 2005.
10 Die Ausstellung wurde vom 14.5. bis 31.7.2005 im Thüringischen Hauptstaatsarchiv in
Weimar im Marstall gezeigt und war vom 12.11.2005 bis 15.1.2006 im Buddenbrookhaus in
Lübeck zu sehen.
11 Thomas Mann: Die Erzählungen, Frankfurt/Main: S. Fischer 2005.
12 Tagesspiegel, 9.6.2005. Die Ausstellung Applaus muss sein. Hommage zum }0. Todestag
von Thomas Mann war vom 1.6. bis 5.9.2005 zu sehen.
13 Westdeutsche Zeitung Hauptausgabe Wuppertal, 10.8.2005.
H Deister- und Weserzeitung, 26.8.2005.
15 Die Ausstellung war vom 12.10.2005 bis zum 29.1.2006 zu sehen.
mas-Mann-Förderkreis, die Ludwig-Maximilians-Universität und die Stadt
München führten den Frühling und Sommer über eine Veranstaltungsreihe
durch, die sich mit Thomas Manns Münchner Zeit beschäftigte.
Neue Bücher machten auf sich aufmerksam: Helmut Koopmanns umfassende
Darstellung der Heinrich-Thomas'schen Brüderlichkeit etwa, 16 Heinrich
Deterings stupende Studie über Frauen, Juden, Literaten, 17 der von
Werner Frizen und Friedhelm Marx mit kundiger Sorge edierte Briefwechsel
Thomas Manns mit Anna Jacobson, 18 Rüdiger Görners luzider Essay über
den Zauber des Letzten, Dirk Heißerers Sammelband Thomas Mann in
München II, 20 Uwe Naumanns großartiger Bildband Die Kinder der Manns,
dazu verschiedene Neuauflagen. Inge und Walter Jens wandten sich Katias
Mutter zu. 22 Auch Geisterfahrten waren zu haben. Erika Mann, die am 9.
November 2005 den hundertsten Geburtstag hätte feiern können, wurde als
„jüdische Tochter" vorgeführt, und man konnte lernen, wie Dreistigkeit es
ohne Mühe ins Scheinwerferlicht schafft und das Wichtige im Unernst der
lauten Leere untergehen lässt. 23 Das Lübecker Buddenbrookhaus widmete
dem Jubiläum in der Katharinenkirche die Ausstellung Das zweite Leben,
in der die fünfzig Jahre betrachtet wurden, die Thomas Mann seit seinem
Tod nun schon lebt. 24 Rom und Palestrina organisierten im Oktober für die
Brüder Mann einen internationalen Kongress über den modernen Roman. 25
Am 7. Dezember wurde im Münchner Literaturhaus eine Ausstellung eröffnet,
die Thomas Manns Kinder als Thomas Manns Kinder zeigt, 26 und im
16 Helmut Koopmann: Thomas Mann - Heinrich Mann. Die ungleichen Brüder, München:
C. H. Beck 2005.
17 Heinrich Detering: „Frauen, Juden, Literaten". Zu einer Denkfigur beim jungen Thomas
Mann, Frankfurt/Main: S. Fischer 2005.
18 Thomas Mann/Katia Mann/Anna Jacobson: Ein Briefwechsel, hrsg. von Werner Frizen
und Friedhelm Marx, Frankfurt/Main: Klostermann 2005 (= Thomas-Mann-Studien XXXIV).
19 Rüdiger Görner: Thomas Mann. Der Zauber des Letzten, Düsseldorf, Zürich: Artemis &
Winkler 2005.
20 Thomas Mann in München II, hrsg. von Dirk Heißerer, München: peniope 2004 (= Thomas-Mann-Schriftenreihe,
Band 4).
21 Die Kinder der Manns. Ein Familienalbum, hrsg. von Uwe Naumann in Zusammenarbeit
mit Astrid Roffmann, Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 2005.
22 Inge und Walter Jens: Katias Mutter. Das außerordentliche Leben der Hedwig Pringsheim,
Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 2005.
23 Viola Roggenkamp: Erika Mann. Eine jüdische Tochter. Ober Erlesenes und Verleugnetes
in der Frauengenealogie der Familie Mann-Pringsheim, Zürich, Hamburg: Arche 2005.
24 Die Ausstellung war vom 21.5. bis 31.10.2005 in der Katharinenkirche und vom 23.11. bis
4.12.2005 in der Vertretung des Landes Schleswig-Holstein beim Bund in Berlin zu sehen.
25 Die Tagung Heinrich Mann, Thomas Mann und der moderne Roman fand vom 12. bis
15.10.2005 in Rom und Palestrina statt.
26 Die Ausstellung Die Kinder der Manns. Ansichten einer Familie war vom 8.12.2005 bis
zum 26.2.2006 im Literaturhaus zu sehen.

254 Resümee des Festjahres
Thomas Sprecher 255
November schon war dort ein Kongress durchgeführt worden zum Thema
Hybride Repräsentanz. Die Erfindung des Schriftstellers Thomas Mann. Es
ging um die magistrale Lenkung des Bildes von sich selbst, aber auch um die
Frage, wie es möglich war, unter ganz verschiedenen politischen, sozialen,
kulturellen Situationen Repräsentanz glaub- und dauerhaft zu behaupten.
Repräsentanz ist hybrid; sie umfasst Widersprüche und bedarf der Widersprüchlichkeit
sogar. Das Sowohl-als-auch ist ihr notwendig - mit wenigen
Ausnahmen, die wie der Nationalsozialismus zur Entscheidung zwingen.
Und so nimmt Thomas Manns Werk hochironisch vieles auf: das Komische
wie das Würdige, das Gütige wie das Satirisch-Aggressive, das Ausgewogene
wie das Aparte; das Doppelbödig-Zwielichtige, das Dämonisch-Abgründige,
das Asoziale. Dass Thomas Mann Redaktor beim Simplicissimus war
und zeitlebens Fachmann fürs Hochstaplerwesen blieb, ulkt und spukt noch
hinein in seine feierlichsten Texturen.
Für runde Geburtstage besaß er seit je viel Sinn. Besonders festlich wurden
der 50., 60. und 80. begangen. Nun aber, zu seinem 50. Todestag, wurde
er geehrt wie nie, an zahllosen Orten, in den vielfältigsten Formen. Diese
Feiern hätten ihn indes nicht verwundert. Sein Gefühl, dass es niemand besser
machen könnte, korreliert mit dem Umstand, dass es niemand besser
machen konnte. Auf dem Weg zur Unsterblichkeit hat Thomas Mann den
Rubikon längst überschritten. Sein Rang ist klar; er wird nicht mehr beeinflusst
von der Frage, ob ihn die Feuilletonredaktoren mögen.
Das halbe Jahrhundert Nachruhm kondensierte in einer Lübecker Festwoche,
deren Erträgnisse in diesem Buch zum Abdruck gelangen. Sie begann
am 7. August mit der Verleihung des Thomas-Mann-Preises der Freien und
Hansestadt Lübeck an Walter Kempowski, wurde fortgesetzt mit einem Kolloquium
der Deutschen Thomas-Mann-Gesellschaft über „Thomas-Mann-
Bilder" und kulminierte am 13. August in einem Festakt in der Marienkirche.
Dass er an diesen Ort, den übrigens denkbar schönsten, gelegt wurde, verlieh
ihm eine kunstreligiöse Note. Die Kirche war so voll „wie sonst allenfalls in
der Weihnachtszeit". „Das hätte Thomas Mann gefallen." 27 Gaststadt und
Gäste konnten manchen handgreiflichen Vorteil aus der Anwesenheit zu
ziehen hoffen. Daher „drängelten die wichtigsten Vertreter der Politik und
Literatur in die Hansestadt". 28 Schon der 200. Todestag Schillers war von
Politikern genutzt worden, sich als kulturinteressiert zu zeigen. Man deutete
diese Präsenz als Bedürfnis der Politik nach einer repräsentativen Kultur,
welche die Sinndefizite auszugleichen hilft, die die Wirtschaft und die Politik
selbst hinterlassen. Zu sehen und zu hören war der Literaturkritiker Marcel
27 Lübecker Nachrichten, 14.8.2005.
28 Presseagentur AP, 14.8.2005.
Reich-Ranicki, der sich seinen Auftritt nicht so sehr durch wissenschaftliche
Meriten, aber durch seine über Jahrzehnte hinweg mit klugem Mut und Lust
bewiesene Liebe zu Thomas Mann und seine durchsetzungsfähige Fürsprache
verdient hatte. Dann kam Horst Köhler. Die Präsenz des Präsidenten
rückte die Feier in die Nähe eines Staatsaktes und verbürgte das Nationaldichtertum.
Man wies darauf hin, dass die Berührung von Politik und Literatur
auf höchster Ebene in der Bundesrepublik ein neues Phänomen sei;
in den 1960er Jahren waren zeitgenössische Schriftsteller noch als „Ratten
und Schmeißfliegen" geschmäht worden. Als nationales Ereignis inszeniert,
war die Lübecker Ehrung versöhnlich, aufklärerisch, würdig und erfreulich.
Ein nicht unbeträchtlicher Teil der Arbeit deutscher Staatspräsidenten ist es,
wiedergutzumachen. Auch und gerade bei Thomas Mann. Denn Deutschland
sei „nicht gut umgegangen mit einem seiner größten Söhne", 29 sagte der
Repräsentant der Berliner Republik. Eigenartig berührt es, dass man Köhlers
selbstverständliche Worte „bemerkenswert" fand und ihre „Offenheit"
lobte. 30 Wie getrübt ist das Verhältnis immer noch zwischen dem Dichter
und der „reumütigen, aber partiell erkenntnisresistenten deutschen Nach-
Holocaust-Gesellschaft" ? 31
Von nicht nur latent vagierenden Ressentiments war zu erfahren im Jahr
1975, als Marcel Reich-Ranicki die Schriftsteller fragte, was sie von Thomas
Mann hielten. Unter diesen Kollegen waren solche, die heute keiner
mehr kennt und die nur noch genannt werden im Zusammenhang mit ihrer
Kritik. Alle die Kestings, Nossacks und Harichs vereinten sich in der einen
hoffnungslosen Konfession: Größe ist, was wir nicht sind. Indem er die
Möglichkeiten einer Schriftstellerexistenz ausgereizt, sein eigenes Prinzip
ins Absolute getrieben hat, scheint Thomas Mann Nachfolge verunmöglicht
zu haben. Seine Vollkommenheit ist ein ständiger Vorwurf. Und doch
sind die rebellischen Söhne weitgehend verstummt. Ihr spießiges „Herunter
mit ihm!" hat sich als untauglicher Versuch erwiesen. Es ist nicht so leicht,
Thomas Mann intelligent zu kritisieren, und mit leichtem Bedauern ist zu
notieren, dass die wenigsten, die sich zum Protest entschlossen, eine erhellende
Polemik zustande gebracht haben. Man sucht und findet zwar immer
neue Sünden in selbstverfertigten Registern, aber bloße Diffamierung
bleibt eine unproduktive Spielart. Die frustrierte Kritik von Bert Brecht
oder Alfred Döblin hat sich als bloß gut, das heißt bös gemeint erwiesen.
Es war die Strategie des Eigennutzes, die Gottfried Benn zu der Frage
zwang: Was wäre die deutsche Literatur ohne ihn? Übermacht führt zur
29 Siehe die Ansprache von Horst Köhler, S. 235-239 in diesem Band, hier: S. 236.
30 Leserbrief in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, 1.9.2005.
31 Der Spiegel, 5.9.2005.

256 Resümee des Festjahres
Thomas Sprecher 257
Ohnmacht, aber literarische Nachfolge nicht einmal zu versuchen, weckt
Schuldgefühle. Wie bleibt zu sagen, was definitive Formulierung fand bei
dem dort im Lichte? Man könnte ihn zur Not lieben; aber das ist den meisten
zeitgenössischen Kollegen peinlich. Der Lübecker Günter Grass lobte
Thomas Mann, fügte aber an, er sei von ihm nicht beeinflusst worden, und
warnte vor Überhöhung. Sonst war von den Dichtern dieses Jahr wenig zu
hören, und wenn, dann ebenfalls, sie seien von Thomas Mann nicht beeinflusst
worden. „Auch das kleine Liechtenstein würde wahrscheinlich auf
eine entsprechende Frage behaupten, nicht von den Vereinigten Staaten
beeinflußt zu sein." 32 Fast nur ein paar junge Schriftsteller erklärten sich. 33
Franzobel nannte Thomas Mann einen „verklemmten und nur mäßig poetischen
Schriftsteller". Er werde als Großschriftsteller überschätzt, Doderer,
Jahnn, Jünger, Musil, Döblin halte er für einflussreicher. Thomas Lang
führte aus, Thomas Mann habe ihm beim Schreiben keinen Weg gewiesen.
Ihm fiel auf, dass hinter den „wohl gemessenen Kadenzen seiner Sätze"
immer wieder Frechheit aufblitze. Juli Zeh nannte Thomas Mann „Teil des
Urschlamms, aus dem sich mein lesendes und schreibendes Bewusstsein
speist". Für Zsuzsa Bank bedeutete Thomas Mann „alles, als ich um die
16, 17 war". Andreas Maier hielt ihn für „unglaublich unterhaltsam und
rührend". „Man kann ihn nicht kopieren, dazu ist er zu einmalig, aber man
kann eine Haltung von ihm lernen. Ein Jahrtausendgenie, spielt in einer
anderen Liga als wir alle. Mit Wolfram, mit dem Verfasser des Nibelungenlieds,
mit Luther und Grimmeishausen das Größte in unserer Sprache." Für
Thomas Stangl hatte Thomas Mann als Autor wenig Bedeutung. Er sei ein
Beispiel für eine Literatur, die sich mit einer gewissen Gewaltsamkeit um
„Größe" bemühe. Annette Mingels begann wegen Thomas Mann mit dem
Germanistikstudium. Uwe Teilkamp hielt Thomas Mann für einen „merkwürdigen
Romancier, bei dem Zwischenmenschliches wie Eifersucht, Hass,
Neid, Leidenschaft, Machtgier, Sex so gut wie nicht vorkommen. Der mitten
im 20. Jahrhundert geschrieben hat, ohne dass man zentrale Konflikte,
Probleme, Spannungen dieser Zeit in seinem Werk gestaltet findet". (Es
fällt nicht schwer zu entscheiden, wem die Palme der Absurdität zu reichen
ist.) Und wieder, wie nach '68 und schon früher, wurden Musil, Döblin,
Heinrich Mann und Brecht gegen Thomas Mann ausgespielt, als gälte es
ein Entweder-oder. Herr Dirk Dasenbrock entschied sich in der Münsterländischen
Tageszeitung für Franz Kafka, und ein Foto zeigte ihn zu allem
32 Frank Schirrmacher: Unterhalter deutscher Ausgewanderter. Er hat uns aus der Bundesrepublik
herausgeführt: Thomas Mann nach fünfzig Jahren, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung,
12.8.2005.
33 Die Welt, 12.8.2005.
entschlossen, eben auch zu dem lapidaren „Mann? Nein", worunter er sein
grimmiges Bekenntnis stellte. 34
Aber Kafka war Deutscher sowenig wie Musil, und so taugten sie als
Deutschlandschriftsteller von vornherein nicht. Denn dieses Jubeljahr
war vornehmlich ein hauptironischer Akt im Stück „Thomas Mann und
die Deutschen". Da wurde mehr Buddenbrooks (über denen die Drohung
einer neuen Verfilmung hängt) gefeiert als Joseph. Das Überdeutsch-Weltbürgerliche
geriet etwas in den Schatten. Aber nationalprovinziell darf man
dies nicht schelten. Denn weiter im Raum steht, nochmals, die Frage, was
Deutschland gut- und ganzzumachen, nachzuholen habe, weil es Thomas
Mann nicht nur ausgestoßen und enteignet, sondern auch zaghaft genug
zurückgerufen habe. Nicht erst die Nachgeborenen von 1975, sondern schon
die aggressive Scham der Nachkriegsdeutschen gehört zur Wirkungs- und
Heilungsgeschichte. In Westdeutschland hatte Thomas Mann einen schweren
Stand. Dass er nicht dorthin zurückkehrte, bewies den Graben, die während-schwärende
Wunde und zeigte sie jenen, die darin den Grund zu einer
eigenen Verwundung erblicken zu müssen meinten; als hätte Deutschland
sich das Recht auf Rückkehr erwirkt. Als Lübeck Thomas Mann, auf den die
Metapher vom verlorenen Sohn keineswegs passt, zum Ehrenbürger kürte,
boykottierte die CDU die Feier demonstrativ. Aber auch um die DDR und
die Falschheit ihrer ideologisch vereinnahmenden Verehrung steht es nicht
besser, wobei angefügt zu werden verdient, dass umgekehrt Thomas Mann
sich mit der DDR bei weitem nicht in dem Maße kompromittiert hat wie
etwa Bertolt Brecht.
Wie gesagt, er hätte sich nicht gewundert, dass der Staatspräsident zu ihm
kommt, um sich vor ihm zu verbeugen. Man kann keinen Joseph schreiben
und der Nachwelt nicht sicher sein. Schon als Mann von sechzig Jahren
meinte er, er komme sich manchmal „[...] so einsam vor wie ein Berg, der
ganz allein in den Himmel ragt" 35 , und im Tagebuch hielt er am 31. Januar
1935 fest: „Moralisch und kulturell gewinnt meinesgleichen bei zunehmender
Applanierung etwas einsam Ragendes [...]." Viel wurde auch dieses
Jahr die Inkommensurabilität hervorgehoben: ein erratischer Block in
der kulturellen Landschaft, eine unangefochtene Instanz, eine Institution,
deren Arme weit über die Literatur hinausgreifen, ein Gigant, von singulärer
34 Münsterländische Tageszeitung, 18.8.2005.
35 Lily Doblhoff: Thomas Mann in Budapest. Gespräch mit dem großen deutschen Dichter
über die ungarische Literatur, die Rehabilitierung Wagners, die Einsamkeit des Künstlers und
den Erfolg, in: Pesti Naplö, 27.1.1935; zit. nach: Thomas Mann und Ungarn. Essays, Dokumente,
Bibliographie, hrsg. von Antal Mädl und Judit Györi, Köln, Wien: Böhlau; Budapest:
Akademiai Kiadö 1977, S. 374.

258
Resümee des Festjahres
Thomas Sprecher 259
Wirkung, der große Deutsche, der Sprecher der Deutschen und des Deutschen,
der Klassiker schlechthin, gegenwärtiger denn je. Nicht alle stürzten
sich in geistige Unkosten; in den besseren Äußerungen aber drang wissenschaftliche
Substanz in die Presse vor, ohne freilich der Forschung viel neues
Gedankenblut zuzuführen. Der Superlativ hatte eine gute Zeit, und da dies
die meisten Zeitungsschreiber wussten, bemühten sie sich, den Unvermeidbaren
originell zu setzen. So wurde einmal in diesem Werk der Höhepunkt
gesehen, einmal in jenem, wurde da dieser Essay der gewagteste oder prekärste
genannt, dort jener, immer als Ausweis scharfsichtiger Eigenständigkeit.
Im Ganzen, so war man sich weitherum einig, gebe es „in der deutschen
Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts kein zweites Gesamtwerk von vergleichbarer
thematischer Vielfalt, Gründlichkeit und welthaltiger Weite der
Imagination", und auch das essayistische Werk kenne „in seiner Gesamtheit
unter Zeitgenossen deutscher Zunge nicht seinesgleichen". 36
Aber vor und über seinen Werken steht der Schöpfer selbst. Thomas
Mann ist im kulturellen Selbstverständnis nicht nur Deutschlands zu einer
unanfechtbaren Größe geworden. Längst hat er die Grenzen der Literatur
verlassen und ist zur allgemein bekannten Figur geworden. Der schrieb für
die Wenigen wie die Vielen, ist populär, „zum Gegenstand einer Befassung
geworden [...], die mit Wissenschaft fast gar nichts mehr zu tun hat", „ein
Mann für jede Gelegenheit". 37 Immer mehr Menschen hat er davon überzeugen
können, dass ihm der Lorbeerkranz aufzusetzen sei. Das Publikum hat
Thomas Mann als die Größe wahrgenommen, die er ist. Er wird nicht mehr
nur respektiert, sondern geliebt.
Dies gilt ebenso für die Seinen: Auch sie sind populäre Personen geworden,
eingebunden in den eigenen inkommensurablen Familienroman. Die
Rezeption Thomas Manns hat mit großer Wucht die ganze Sippe miterfasst.
Sie wurden die „deutschen Kennedys", die „deutschen Windsors", und dabei
gleichzeitig Erotomanen, Neurotiker, Süchtige, depressiv Veranlagte und im
Ruhm Vereinsamte. Man fand Drogen, Suizide, Inzest, sexuelle Aberrationen
in den interessantesten Formen. Das verkauft sich, in Heinrich Breloers
aufs Sensationelle setzendem, preisberegnetem „Doku-Drama" von 2001
wie im Boulevard überhaupt.
Das Bild, das wir von Thomas Mann heute haben, und das übrigens Fotos
von ihm zunehmend und maßgeblich mitprägen, hat sich in den vergangenen
fünfzig Jahren stark verändert. Das Spektrum der Meinungen hat sich vergrößert.
Thomas Manns Rollenvielfalt bietet eine Fläche für weitgespannte
Projektionen. Der Titel sind viele: Meister der Selbstinszenierung, Meister
36 Manfred Papst, NZZ am Sonntag, 7.8.2005.
37 Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 7.8.2005.
der konservativen Humanität, Anwalt der Humanität, Jahrhundertdichter,
Wortmagier, Der letzte Bürger, Patriarch und Spieler. Man lobt seine Sprachkunst
(die auch Sprachgewalt ist, ein gewaltiges Vermögen), die Frische und
Leuchtkraft seines Worts. Man untersucht seine tadellose Kleidung, 38 was
in seinem Fall nicht einfach nur eine journalistische Exzentrizität ist. Die
Südthüringer Zeitung vom 12.8.2005 fragte: Was verbinden Sie mit Thomas
Mann? Und erhielt zur Antwort: Lange Sätze, sehr genaue Beschreibungen,
Universales wird verhandelt, zeichenhafte Zeitbilder, Seismograph gesellschaftlicher
Entwicklungen, Familiengeschichte. In der Berliner Morgenpost
vom 12.8.2005 wurde darauf hingewiesen, dass Thomas Mann zu einer
Zeit Mut bewies, als das in Deutschland sehr gefährlich war. Ja, er war kein
unwissender Magier, sondern ein gut informierter Zeitgenosse, der in hochpolitischen
Essays Partei nahm. Seit 1921 hat er gegen die Nazis geschrieben,
und zwar in einer Schärfe, die ihresgleichen sucht. Sein Rückzug aus
der Politik erfolgte erst, als die Politisiertheit nicht mehr in gleichem Maße
erforderlich war.
Immer wieder wies man von der Kommentatorenbank darauf hin, dass
und wie sehr die Veröffentlichung der Tagebücher ab 1977 das Bild verändert
habe. Das ist wahr. Durch die Tagebücher hat Thomas Mann in der
Öffentlichkeit stark gewonnen. Man sah nun einen Menschen; einen, der
den Preis des Ruhmes kannte. Die Tagebücher zeigen die vitalen Brüche, die
man in seinen Werken geschildert fand, aber nicht in seinem Leben vermutet
hätte; die Schwäche, die Verlegenheiten in politicis und in sexualihus, die zur
Größe führten. Die bürgerliche Repräsentanz war keine Maske, hinter der
sich Unsicherheit und Qual verbargen, sondern diese gehörten jener. Die
Tagebücher zeigten kein Gegenbild; vielmehr ergänzten sie das Bild. Sie vor
allem, nebst tausend neuen Briefen, nebst einem halben Jahrhundert „archivalischen
Gewühles", machten, dass man die Welt Thomas Manns heute
besser sehen und genauer kennen kann als je zuvor. Aber alles hat man durch
die Tagebücher doch nicht erfahren; nur schon deshalb nicht, weil ja ganze
Jahrzehnte, die wichtigen frühen Dekaden, diaristisch nicht mehr aufzuhellen
sind. So bleibt Platz für Vermutungen, zum Beispiel der Verdacht einer
frühen Bluttat im tiefen Süden. 39 Aber auch wo Tagebücher auf Zeit und Alltag
ein Licht fallen lassen, dient ihre unterschwellige Artistik dem Geheimnis
auf eigene Weise zu.
Die Wirkung dieses Dichters geht ungeheuer nicht nur in die Breite, sondern
auch in die Tiefe. Am unauffälligsten und am mächtigsten ist sie wie
38 Welt am Sonntag, 31.7.2005.
39 Michael Maar: Das Blaubartzimmer. Thomas Mann und die Schuld, Frankfurt/Main:
Suhrkamp 2000.

260
Resümee des Festjahres
Thomas Sprecher 261
immer nicht im Bezirk des öffentlichen Präzeptors, sondern im Subkutanen
der Gesellschaft, dort, wo Identität wächst. Was Thomas Mann der Literatur
gegeben hat, konnte diese der Gesellschaft geben. Wer seine Erzählungen
liest, vergisst sie nicht mehr.
Ich zähle auf Anhieb eine Handvoll Menschen unter fünfzig Jahren, die sogar
behaupten, ohne Thomas Mann nicht sie selbst geworden zu sein. Sie sagen nicht
nur, daß sie ohne ihn anders denken, anders lesen oder anders empfinden würden.
[...] Sie sagen, daß ihr ganzes Verständnis von Kultur und Geschichte und sogar von
eigener Lebensführung ohne Thomas Mann ein völlig anderes geworden wäre. Jeder
von denen, die ich kenne, kennt auch wieder etliche, denen es genauso ergangen ist.
Zähle ich noch die hinzu, die ich nicht persönlich kenne, deren Texte aber verraten,
was sie, manchmal sogar gegen ihren Willen, beeinflußte und verändert hat, dann
komme ich rein rechnerisch auf die stabile Mehrheit der Leser und Schreiber in diesem
Land. Am Ende ist es so, daß gerade der Teil des lesenden Deutschland, der zum
Zeitpunkt von Thomas Manns Tod vor fünfzig Jahren noch nicht einmal geboren
war, von Thomas Mann gewissermaßen gemacht worden ist - manche nur viertel
oder halb fertig, andere ein Leben damit beschäftigt, die Herkunft zu verleugnen,
andere enthusiastisch sie bejahend. 40
Aber dass er seine Nachwelt in ihrem Denken und Fühlen beeinflusst hat, ist
doch nur das eine. Thomas Mann hat auch verändert, was vor ihm kam. Mit
ihm und durch ihn hat sich die Wahrnehmung der deutschen Kultur verändert.
Wer sich mit Goethe beschäftigt, kommt um Thomas Manns Beschäftigung
mit Goethe nicht herum; und so bei Schiller, Wagner, bei Schopenhauer
und Nietzsche. Er blickt auf sie, wie Thomas Mann sie geformt hat.
Zuletzt passt nur ein Vergleich: Goethe.
Daß große Kunstwerke, anders als technische Innovationen, sich nicht ablösen und
durch das nächstbessere ausgelöscht werden, sondern immer mächtiger werden und
Autorität über die Lebenden und sogar die noch nicht Geborenen ausüben, haben
die Deutschen zweimal erlebt. Einmal mit Goethe, und dann mit ihm. Er hat Goethe
ersetzt. 41
Er ist, nach und nun vor Goethe, zum Referenzpunkt in der deutschen Literatur
geworden.
Thomas Mann hat seinen Nachruhm angestrebt. Die Nachwelt hat ihn,
bisher, bestätigt. Etwa zweihundert Studien schließen sich Jahr für Jahr den
über 20000 Arbeiten an, die die Forschung schon hingestellt hat und die ihr
gelegentlich selbst im Wege stehen. Die Forschung kennt kein Roma locu-
40 Frank Schirrmacher (zit. Anm. 32).
41 Ebd.
ta, und es fällt deshalb nicht ganz leicht, ihr Tabus nachzuweisen. So viele
äußern sich, dass sie zum Markt wird. Der Markt aber liebt neue Produkte.
Tabus ließen sich nicht lange halten (eher noch blinde Flecken). Wer etwas
als sensationell Neues auf die Bühne stellen will, muss mit starken Tönen
aufwarten - es sei denn, er entzücke mit frischen Blicken. Zur machtvollen
Wirkungsgeschichte in der Germanistik gehört, dass die Philologie durch
neue Texteditionen der Öffentlichkeit immer reinere Quellen zur Verfügung
zu stellen sich bemüht.
Thomas Mann sei eigenartig unumstritten gewesen, meinte ein Literaturwissenschafter,
allein dies rufe doch Widerspruch hervor. Unumstritten?
Die Rezeptionsgeschichte reibt sich die Augen. Aber heute ist diese Aussage
so falsch nicht mehr. Denn in der Tat: Zu viel Eintracht ist ungeistig.
Deshalb verdient die Suche nach Kritikpunkten intellektuellen Respekt. Der
große Mann hat es doch selbst gesagt: dass der große Mann ein öffentliches
Unglück sei, eine luft- und atemraubende, nicht totzuschlagende Last. Wer
die Thomas-Mann-Literatur der letzten hundert Jahre einigermaßen überblickt,
konnte allerdings die Wiederkehr von Meinungen erkennen, die
schon bei ihrem ersten Erdenleben eine unglückliche Figur machten. Die
meisten alten Argumente haben unterdessen selbst eingesehen, wie falsch sie
sind, und heben ihren Kopf so schnell kein zweites Mal. Aber woher neue
nehmen? Nach politischem und ästhetischem Konservatismus, Narzissmus
und Homophilie war, wohl etwas zu kurz, der Antisemitismus dran. Die
Lübecker Nachrichten vom 14.8.2005, scharf an der Front, gingen aufs Ganze:
,,[E]twas Morbides liegt [...] in dem ganzen Kult um die Person Thomas
Manns." Frank Schirrmacher sah es ganz anders: „Thomas Mann ist eine
Befreiung, eine Option, ein Kontinent, in den man nach Belieben emigrieren
kann." 42
Ein Klassiker ist ein Autor, der auch ohne Gedenktag und öffentlichen
Zirkus gelesen wird; der Leser hat, die Lesen mehr als Zwiegespräch denn
als Synchronschwimmen betrachten. Thomas Mann hat sie. Das Demoskopische
Institut Aliensbach fand heraus, dass der bekannteste deutsche
Autor des 20. Jahrhunderts Bert Brecht ist, der bedeutendste aber Thomas
Mann. Für ihn entschieden sich 22 Prozent, für Brecht 15 Prozent, für Günter
Grass 10 Prozent, für Hermann Hesse und Heinrich Böll je 7 Prozent. 43
Aber solche Einschätzungen tragen das Wort „vorläufig" im Herzen. Der
Kanon schwankt. Gunst ist ein unzuverlässiges, Reputation ein gefährdetes
Gut. Wie wird die Welt in weiteren fünf zig Jahren ihr Urteil formen?
42 Frankfurter Allgemeine Zeitung (zit. Anm. 32).
43 Wetzlarer Neue Zeitung, 4.9.2005.

262
Resümee des Festjahres
Aufregend war dieses Mann-Jahr nicht. Die Debatten, die der lübische
Weltbürger provoziert, haben nicht mehr die Heftigkeit von einst. Aber die
Möglichkeiten der Erregung scheinen sich mit zunehmendem zeitlichem
Abstand einzuschränken, und Unaufgeregtheit ist ohnehin eine gelehrtenrepublikanische
Tugend. So wird die Diskussion auch künftig wohl ohne
Schaum vor dem Mund geführt werden, ohne politisches Ressentiment,
und irgendwann auch wieder, nach der Heilung, ohne historische Scham. -
Nächstes Jahr: Mozart!
Die Autorinnen und Autoren
Prof. Dr. Vladimir A. Avetisjan, Lichwintzew Straße H. 68 a, W. 7.,
426034 Ischewsk, Rußland
Prof. Dr. Manfred Dierks, Daimlerstraße 9, 26160 Bad Zwischenahn
Prof. Dr. Jörg Drews, Roonstraße 57, 33615 Bielefeld
Robert Gernhardt f
Klaus Harpprecht, 16 Clos des Palmeraies, 83420 La Croix-Valmer,
Frankreich
Prof. Dr. Dr. h.c. Eckhard Heftrich, Hürrnenweg 11, 79429 Malsburg-
Marzell
Barbara Hoffmeister, Koppel 32, 20099 Hamburg
Prof. Dr. Ulrich Karthaus, Ebelstraße 18, 35392 Gießen
Walter Kempowski, Haus Kreienhoop, 27404 Nartum
Dr. Horst Köhler, Bundespräsidialamt, Spreeweg 1,10557 Berlin
Prof. Dr. Hermann Kurzke, Universität Mainz, Jakob-Welder-Weg 18,
55128 Mainz
Prof. Dr. Friedhelm Marx, Otto-Friedrich-Universität Bamberg,
An der Universität 5, 96045 Bamberg
Prof. Dr. Hans Maier, Meichelbeckstraße 6, 81545 München
Prof. Dr. Dr. Frido Mann, Staldenbachstraße 16, 8808 Pfäfflkon SZ,
Schweiz
Prof. Dr. Marcel Reich-Ranicki, Frankfurter Allgemeine Zeitung,
60267 Frankfurt/Main

THOMAS-MANN-STUDIEN
HERAUSGEGEBEN VOM THOMAS-MANN-ARCHIV
DER EIDGENÖSSISCHEN TECHNISCHEN HOCHSCHULE
IN ZÜRICH
VOM NACHRUHM
BEITRÄGE ZUR LÜBECKER FESTWOCHE 2005
AUS ANLASS DES 50. TODESJAHRES VON THOMAS MANN
SIEBENUNDDREISSIGSTER BAND
HERAUSGEGEBEN VON RUPRECHT WIMMER UND
HANS WISSKIRCHEN
»III
»I«
VITTORIO KLOSTERMANN • FRANKFURT AM MAIN
VITTORIO KLOSTERMANN • FRANKFURT AM MAIN

Redaktion und Register: Maren Ermisch
INHALT
Vorbemerkung 7
Verleihung des Thomas-Mann-Preises der Hansestadt Lübeck
an Walter Kempowski
Bürgermeister BERND SAXE: Begrüßungsrede 11
JÖRG DREWS: Die Dämonen reizen - und sich dann blitzschnell
umdrehen 15
WALTER KEMPOWSKI: Das größte Leseerlebnis für mich waren seine
Tagebücher 27
Eröffnung der Sonderausstellung
„Das Randfigurenkabinett des Doktor Thomas Mann"
BARBARA HOFFMEISTER: Lübecker Eulenspiegelei. Zum Auftakt 33
ROBERT GERNHARDT: ZU Thomas Mann zeichnen 37
Bibliographische Information der Deutschen Nationalbibliothek
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen
Nationalbibliographie; detaillierte bibliographische Daten sind im Internet über
http://dnb.d-nb.de abrufbar.
© Vittorio Klostermann GmbH Frankfurt am Main 2007
Alle Rechte vorbehalten, insbesondere die des Nachdrucks und der Übersetzung.
Ohne Genehmigung des Verlages ist es nicht gestattet, dieses Werk oder Teile in
einem photomechanischen oder sonstigen Reproduktionsverfahren zu verarbeiten,
zu vervielfältigen und zu verbreiten.
Gedruckt auf alterungsbeständigem Papier 0 JSO 9706
Satz: Mirjam Loch, Frankfurt am Main
Druck: Wilhelm & Adam, Heusenstamm
Printed in Germany
ISSN 0563-4822
ISBN 978-3-465-03527-5
Verleihung des Förderpreises
der Deutschen Thomas-Mann-Gesellschaft
ULRICH KAJRTHAUS: Laudatio auf Regine Zeller 43
REGINE ZELLER: Danksagung 51
Vorträge im Rahmen des Thomas-Mann-Kolloquiums 2005
„Thomas-Mann-Bilder"
RUPRECHT WIMMER: Eröffnung 53
VLADIMIR A. AVETISJAN: Thomas Mann in Rußland:
Wege der Forschung 57
MANFRED DIERKS: Standbild und Spiegel 77
HERMANN KURZKE: Thomas Mann verstehen 95