Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns unter ...

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Jochen Eigler
tiös aufgezeichneten Symptome würden wir heute funktionellen bzw. psy-
chosomatischen Störungen zuordnen, aber bekanntlich muss die Beschwer-
deintensität eines Leidens mit einem objektivierbaren somatischen Befund
nicht übereinstimmen. Fragen nach der Definition von Krankheit oder nach
der Rolle, die ein Arzt bei ihrer Behandlung übernehmen kann, tauchen hier
ebenso auf wie die nach der Bedeutung, die selbst durchlebte Krankheiten
für Thomas Mann und sein literarisches Werk gehabt haben.
Vielleicht sollte man aber auch festhalten, dass der Autor während der hier
behandelten drei Jahrzehnte in München (1894-1925) - anders als mancher
in seiner Familie - nie lebensbedrohlich krank gewesen ist. Nach Lessing ist
das Wort Zufall Gotteslästerung. 62 Daraus ließe sich folgern, im Hinblick auf
die geschilderten Ereignisse hätte es für die Manns manchen Grund gegeben
- wie man in Bayern zu sagen pflegt -, für Altötting eine Kerze zu stiften;
oder etwas profaner formuliert: Aus medizinischer Sicht haben die Manns
während dieser Zeit auch viel Glück gehabt. 63
ferner der Satz: er habe nichts erlebt und über alles geschrieben. Sein Erleben, zugegeben, war
karg, verglichen mit dem Erleben Casanovas. Dafür muß es bedeutend mehr Intensität gehabt
haben.«
62 Gotthold Ephraim Lessing: Emilia Galotti, Vierter Aufzug, Dritter Auftritt.
a Für Hilfe bei der Materialbeschaffung danke ich Frau Dr. med. Beate Eigler, Herrn Helmut
Hall (Leiter der Bibliothek in der Medizinischen Klinik Innenstadt), Herrn Prof. Dr. med. Wolfgang
Locher (Institut für Geschichte der Medizin der LMU) sowie den Damen und Herren vom
Stadtarchiv München. Frau Fides Haag bin ich für sorgfältige Photoarbeiten und Frau A. Bühnemann
für ebenso kompetente wie geduldige Sekretariatsarbeit zu Dank verpflichtet.
Abbildungen 1 bis 7 mit freundlicher Genehmigung des Stadtarchivs München.
Thomas Sprecher
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
unter besonderer Berücksichtigung von
-_ Adriatica von Mylendonk
I.
Der Zauberberg fand, wie man weiss, in der medizinischen Welt eine ge-
mischte Aufnahme. 1 Besonders entzündete sich die Kritik auch an der Schil-
derung der Schwestern. Es scheint ein Bedürfnis gerade der Ärzte gewesen
zu sein, sich zu ihren Schützern aufzuwerfen. »Ob Mann die Darstellung
[...] der Schwestern gelungen ist, muss füglich bestritten werden«, schrieb
zum Beispiel Curt Schelenz 2 und fügte an:
... ich halte es für meine Pflicht, besonders gegen die Darstellung der Sclrwestern
mich zu wenden. Gleich im Anfang des Buches wird den evangelischen Schwestern
im Vergleich zu den katholischen Schwestern ein unschöner Hieb versetzt, der nur
dazu geeignet ist, Laienkreise [...] gegen die Schwestern zu beeinflussen. Die Schilderung
der Schwestern am Sterbebette ist genau so ungehörig, wie nach meinem
Dafürhalten die Darstellung des in seinem Ton äusserst saloppen Arztes. Jeder Kenner
und Beurteiler von Heilanstalten [...] wird mir Recht geben, dass Pflegepersonal,
das sich derartig im Ton vergreift, niemals von Aerzten geduldet werden würde [...].
Schwester und Arzt stellen unmögliche Typen dar.
Wenn man sich nun fragt, ob die stellenweise sicher richtige Lokal- und Personalschilderung
nötig war, so kann sie vom ärztlichen Standpunkte aus nur verneint wer-
1
Für einzelne Hinweise danke ich herzlich Jochen Eigler, Rosemarie Primault, Peter Pütz
und Thomas Rütten.
2
Curt Schelenz: Thomas Mann. »Der Zauberberg« vom Standpunkte des Tuberkulosearztes
aus gesehen, in: Deutsche Medizinische Wochenschrift, Jg. 51, Nr. 20, 15.5.1925, S. 831 f.; vgl.
Nr. 28, S. 1166. Vgl. auch Curt Schelenz: Thomas Mann. Der Zauberberg, in: Zeitschrift für
Tuberkulose, Jg. 43, H. 2,1925, S. 163: »Die Schilderung der Ärzte und die gelegentlichen Ausfälle
gegen die Schwestern dürfen denn doch einige berechtigte Kritik herausfordern. Taktlose
Bemerkungen, wie sie Verf. einer Schwester in den Mund legt, wird sich kein Anstaltsleiter, mag
er auch noch so salopp im Ton sein wie der des Romans, und vor allem auch kein Patient gefallen
lassen. Im Interesse der Tuberkulosebekämpfung und der überall gewünschten und betriebenen
Aufklärung über die Tuberkulose und ihre Behandlung, muss die Darstellung des Verf.s entschieden
bedauert werden. Sie ist nur geeignet, im Laienpublikum ein falsches Bild von dem
ernsten Leben und Wirken der Heilstätten hervorzurufen.«

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Thomas Sprecher
den. [...] Hoffen wir, dass der ärztliche Schaden, den das Buch hervorrufen muss,
nicht allzugross sein wird.
Auch Felix Klemperer war der Meinung, Behrens und Krokowski seien unappetitliche
Geschöpfe: 3
Als noch ungerechter aber, ja fast als gehässig muss die Schilderung der Schwestern
bezeichnet werden, wenn wir in ihnen charakteristische Vertreterinnen ihres Berufs
erblicken sollen. [...] Jede Durchschnittspflegerin steht doch höher. In dem grossen
Hause mit seinen siebzig Patienten und während der langen Zeit von sieben Jahren,
die Hans Castorp dort oben zubringt, müssen doch sehr viele Schwestern tätig gewesen
sein; wie leicht, sollte man glauben, müsste es für den Dichter sein, noch eine
oder die andere Pflegerin mit edleren Zügen in die Darstellung einzufügen.
Hören wir noch Goswm Zickgraf: 4
Der Dienstweg wird gegeisselt, der den Pat. bei besonderer Veranlassung zur ärztlichen
Hilfe führt via Bademeister und Oberin, die, nebenbei bemerkt, mit ihren burschikosen
Reden ausser ihrem altadeligen Namen keine Vorzüge aufweist. Überhaupt
kommen die Schwestern bei Thomas Mann im Roman schlecht weg. Taktlos, unweiblich
und ohne jeden Charm werden sie geschildert.
Und schliesslich die Berliner Ärztin Lizzie Hoffa: 5
In einem Punkt kann die Wirkung des Buches eine gefährliche sein. Zwei Berufsarten
treten darin in merkwürdig abstossender Form auf; das sind die Aerzte und die Schwestern.
Und hierüber erhebt sich - mit Recht, - in Aerztekreisen eine berechtigte Entrüstung.
Gibt es nicht gerade in diesen Berufen die selbsdosesten und aufopferndsten
Menschen? Konnte nicht wenigstens ein sympathischer, menschlich warmer Vertreter
dieser Berufe geschildert werden?
Sie fand »die dürre, kalte Oberin und die herzlos dumme Schwester [...] vollkommen
unerträglich«. »Die Wirkung dieser Schilderung auf das Leserpublikum,
das allzu leicht verallgemeinert, [...] muss verhängnisvoll sein.« Der
Zauberberg könne dadurch »ungeheuren Schaden anrichten«.
3 Felix Klemperer: Thomas Manns »Zauberberg« im ärztlichen Urteil. Ein Beitrag zur Psychologie
der Lungentuberkulose und der Sanatoriumsbehandlung, in: Frankfurter Zeitung, Nr.
455, 22.6.1926.
4 Goswin Zickgraf: Noch eine ärztliche Kritik über den »Zauberberg«, in: Zentralblatt für
innere Medizin, Nr. 37,1925, S. 869-876, 872.
5 Lizzie Hoffa: Der Zauberberg von Thomas Mann, in: Nordbayerische Zeitung, Nürnberg,
24.8.1925.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
Den Massstab für diese Kritik lieferte die Lebenswelt. Man las die Figuren
rein realistisch; man las sie nicht - nicht auch - als Kunst-Figur. Dies will ich
im Folgenden nachholen. Von einer forcierten Sinnstiftung auf dem Wege
allegorischer Auslegung sei indes Abstand genommen. Meine Darlegungen
sind nicht durchwegs auf stringenten Beweis aus; sie versuchen Bedeutungshöfe
zu beleuchten und semantische Affinitäten und erlauben sich da und
dort das Spiel mit Assoziationen. Ich will keinesfalls behaupten, diese Assoziationen
seien vom Autor immer auch beabsichtigt gewesen. 6 Der Text aber
lässt sie immerhin zu oder legt sie gar nahe; und legt sie damit gar nahe an die
Nachweisgrenze.
Die beiden Krankenschwestern im Zauberberg heissen Adriatica von
Mylendonk und Alfreda Schildknecht. Letztere bleibt ziemlich blass. 7 Aber
an Adriatica von Mylendonk bewährt sich mindestens tendenziell die Sentenz
des alten Fontane, dass die Nebenfiguren immer das Beste sind.
An sich sind Schwestern ideale Figuren, um hinter die Kulissen eines Sanatoriums
blicken zu lassen. Sie üben Scharnierfunktionen zwischen innen
und aussen aus und zwischen oben und unten. Man muss indes annehmen,
dass es Thomas Mann im Zauberberg sehr bewusst bei zwei Schwestern beliess.
Ihre geringe Zahl erhöht ihre Bedeutung. Sie sind nicht Staffage, nicht nur
anonyme oder im Typischen aufgehende Vertreterinnen ihres Berufsstandes.
Vielmehr treten sie mit Namen und durchaus individuell in Erscheinung.
Dennoch sind sie eben Krankenschwestern, und ihre Individualität misst
sich wesentlich daran, inwiefern sie sich von der Folie des kurrenten Krankenschwesterbildes
abheben. Welche Vorstellungen verbinden sich mit der
Schwester?
6
Vielleicht Hesse sich aber der strafrechtliche Begriff des Evenrualvorsatzes anwenden: eine
bewusste Inkaufnahme.
7
Wie Adriatica von Mylendonk in vielen Zügen dem Hofrat, entspricht Schwester Berta mehrheitlich
Dr. Krokowski. Sie forscht die Patienten aus, so wie der »Beichtvater« (III, 137)
Krokowski durch seine Analysen »alle Geheimnisse« der Damen (III, 92) kennen soll. Auch ihr
Porträt ist vorwiegend negativ. »Offenbar war sie [...] ohne rechte Hingabe an ihren Beruf,
neugierig und von Langerweile beunruhigt und belastet.« (III, 21) Kurzsichtig und neugierig
späht sie nach dem ankommenden Hans Castorp. (III, 23) Auch später reckt sie so lange den
Hals nach den Vettern, dass Joachim sie endlich mit seinem Vetter bekannt macht. Schwester
Berta heisst eigentlich, wie mit stereotyper Komik angegeben wird, Alfreda Schildknecht und ist
»protestantische Diakonissin« (III, 739,405). Sie macht »bei näherer Prüfung den Eindruck, als
habe unter der Folter der Langenweile ihr Verstand gelitten. Es war sehr schwer, wieder von ihr
loszukommen, da sie vor der Beendigung des Gespräches eine krankhafte Furcht an den Tag
legte« (III, 152). Die Konversation zieht sie redselig (III, 420) und mit »klammernder Dankbarkeit«
(III, 405) in die Länge. Als sich die Vettern endlich losreissen, sieht ihnen die Schwester mit
»saugenden Blicken nach, als wollte sie sie mit den Augen zu sich zurückziehen«. (III, 152 f.) -
Daneben finden im Zauberberg noch »eine im Hause beschäftigte Pflegeschwester« (III, 864)
und eine »Barmherzige Schwester« (III, 881) Erwähnung.
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Thomas Sprecher
- Krankenschwester ist in erster Linie ein Beruf. Wie bei den Ärzten steht
nicht das Privat-, sondern das Berufsleben im Vordergrund: die Aufgabe
und Tätigkeit der Schwester. Sie trägt Berufskleidung. Sie kümmert sich
um Bedürftige, sie hilft den Kranken.
- Ihre Bezeichnung >Schwester< weist darauf hin, dass sie zu einer Familie
gehört. Anders gesagt: Die Krankenschwester etabliert Familiarität. Wer
einer >Schwester< gegenübersteht, wird einfamiliarisiert. Und in der Tat
ist auch der Zauberberg ein Familienroman, ein mythologischer Familienroman
diesmal, wobei die Rollenaufteilung je nach Beleuchtung wechselt.
8
- Die Krankenschwester ist innerhalb des Familien-Modells eine Inkarnation
der pflegenden Mutter.
- Gleichzeitig ist sie aber auch Schwester. Sie gilt als »Inbegriff der Vermeidung
aller erotisch/bedrohlichen Weiblichkeit«. 9 Vielleicht wurde sie gerade
deshalb Schwester genannt. Die Schwester ist, da mit dem Inzestverbot
belegt, kein erlaubtes Objekt der Begierde.
- Und doch gehören sexuelle Beziehungen zu einer Krankenschwester zu
den verbreitetsten Männerphantasien. 10 Gerade weil das Schwestern-
Weiss rein, weil es unbetretenes Gebiet ist, Hesse sich sagen, bildet es ein
Territorium dafür. So wird die Krankenschwester auch zur Geliebten.
Die Liebe der Schwester wandelt sich in die Liebe zur Schwester.
- Einen Schritt weiter wird die Schwester dann zur Hure. Felix Krull
spricht in diesem Zusammenhang von einer »anrüchigen Schwesternschaft«
(VII, 375).
- Die Verbindung zur religiösen Sphäre wird für diese Art Schwestern
durch die Bezeichnung »Venuspriesterinnen« - auch dies ein Wort von
Krull (VII, 375) - hergestellt. Aber als Schwestern werden ja auch die
Nonnen, die Angehörigen geistlicher Frauenorden bezeichnet. Die Krankenschwester
trägt wie die Braut Gottes Schwesterntracht.
- Schliesslich wird das Wort »Schwestern« zum Inbegriff aller weiblichen
Menschen, so wie vor noch nicht langer Zeit alle Menschen, also Männer
8 Überall Verwandte, überall Vettern: Castorp und Ziemssen sind Brüder, die Mylendonk ist
die Mutter der Chauchat, die Chauchat und Castorp werden zu Geschwistern, Behrens ist
der Vater der Chauchat, aber auch der Sohn (vgl. Lotti Sandt: Mythos und Symbolik im Zauberberg
von Thomas Mann, Bern/Stuttgart: Haupt 1979 [= Sprache und Dichtung, N.F., Bd. 30], S.
284 f.). Usw.
9 Klaus Theweleit: Männerphantasien, 2 Bde., Frankfurt/Main: Roter Stern 1977, Bd. 1,
S. 161.
10 Theweleit, S. 163.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 39
und Frauen, »Brüder« hiessen (»Brot für Brüder«). Damit weitet sich die
Familiarität ins Allgemein-Menschliche und bekommt den grösstmöglichen
Massstab.
Viele und einander auch widersprechende Rollen also bündeln sich in der
Schwester. Sie steht zwischen Caritas und eros, zwischen Familiarität, Medizin
und Religion. Sie ist Berufsfrau, Mutter, Schwester, Geliebte, Hure, Braut
Gottes, Frau und Mensch.
Mein Vortrag gilt im wesentlichen einer Figur, die bisher, soweit ich sehe,
philologisch weitgehend unbehelligt geblieben ist," was allerdings nicht verwundern
darf, denn sie ist nicht nur hässlich, sondern auch gefährlich. Bevor
ich jedoch zu den besonderen Reizen komme, die von Frau von Mylendonk
ausgehen, will ich einen Blick werfen auf ihre Vorläuferinnen im Frühwerk
Thomas Manns.
Schon in Buddenbrooks trifft man auf Schwestern, und dort schon auch
auf den Gegensatz zwischen protestantischen und katholischen. Protestantisch
sind die »Schwarzen Schwestern« (I, 71, 559). Ihnen gegenüber stehen
die »Grauen Schwestern«, »>unsere guten katholischen Grauen Schwestern»treuer, hingebender, aufopferungsfähiger
[...] als die Schwarzen»Diese Protestantinnen,
das ist nicht das Wahre. Das will sich alles bei erster Gelegenheit verheiraten..
. Kurzum, sie sind irdisch, egoistisch, ordinär... Die Grauen sind degagierter,
ja, ganz sicher, sie stehen dem Himmel näher.

40 Thomas Sprecher
>Schwesterchen< heisst du im Hause, und wunderlich lautet der Name.
>Schwestern< hiessen dereinst in der giebligen Heimat die grauen
Bräute des Heilands mit Haube und Rosenkranz, die beieinander
Irgendwo wohnten im Winkligen, einer Ob'rin gehorsam,
[...]
Und von denen die Sanfteste pflegte den Vater zu Tode,
Auch uns Kinder oftmals versah, wenn wir fiebrig erkrankten:
Stille kam sie, die Angenehme, stellte die kleine
Reisetasche beiseite, tat dann von sich das graue
Umschlagetuch und die graue Haube, die sie im Freien
Über der weissen, gefältelten trug, und so ging sie auf weichen
Schuhen umher, Kompressen bereitend und die Verordnung
Reichend, indes der hölzerne Rosenkranz an ihrem Gürtel
Leise klapperte. An dem Bette des Fiebernden sass sie
Stundenlang und las ihm Geschichten, las uns die Sagen
Vor, die wir liebten, die schauerlichen; doch tat sie's nicht gerne.
Denn der Böse kam öfters drin vor, und sie scheut', ihn zu nennen.
Darum sagte sie >TeubelToixel< oder auch >DeukerKlosterglocken

42 Thomas Sprecher Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 43
Reihenfolge, in der die Erzählung sie uns gibt. Denn aus psychologischen
Experimenten wissen wir, dass für die Ausbildung einer Personenvorstellung
- und also auch einer Figurenvorstellung - die Reihenfolge der gelieferten
Informationen von entscheidender Bedeutung ist. Grundsätzlich gilt die
Macht des ersten Eindrucks (you never get a second chance to make a first
impression). Die zuerst gegebene Information ist die dominante - es sei denn,
man werde ausdrücklich aufgefordert, nicht vorschnell zu urteilen; 15 was
hiermit vorsorglich getan sei.
1. Der Leser lernt Schwester Adriatica nicht gleich zu Beginn kennen. Als sie
zum ersten Mal begegnet, ist der Roman schon 81 Seiten alt. Es ist Joachim
Ziemssen, der sie im Gespräch mit Hans Castorp nebenbei einführt, als er
von Hofrat Behrens' Umgang mit einem Sterbenden spricht. »>Stellen Sie
sich nicht so an!

Thomas Sprecher
44 Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 45
führt. 20 Die Mylendonk entspricht Lachesis, der »Massnehmenden« bzw.
»Massgebenden«, der Zuteilenden. (Vielleicht liesse sich auch sagen, dass sie,
indem sie, worauf noch eingegangen wird, Thermometer verkauft, also das
im »Berghof« massgebliche Instrument der Zeitmessung, indirekt überhaupt
erst Zeit und damit Leben verleiht.) Die Deutung der Mylendonk als Schicksalsgöttin
wird erhärtet durch Behrens' ironisch-beiläufige Bezeichnung
»Küchenfee«. 21 Denn Feen sind die romantische Erscheinungsform der
Schicksalskünderinnen. Etymologisch geht das Wort auf hx..fata, Schicksalsgöttin,
zurück, das zu fatum, Schicksal, gehört.
Ein Wort noch zum Rauchen: Vom Romanganzen her wissen wir, dass
das Rauchen sexuell eminent aufgeladen ist, bei Castorp mit seinen Maria
Mancinis, aber natürlich auch bei dem Witwer Behrens. Die Oberin überwacht
(und beschränkt, »kastriert«) in psychoanalytischer Deutung also
nicht nur sein Raucher-, sondern auch sein Sexualleben; sie schützt ihn vor
allzuviel tristitia. 22
Dass der Hofrat so nun vor dem Laster und der Schwermut bewahrt wird,
müsste den Beifall Settembrinis finden. Doch Settembrini lobt die Schwester
nicht. Er nennt sie spöttisch »unsere verehrungswürdige Frau« und fragt
dann Castorp:
>Sie kennen auch unsere Oberin schon? Nicht? Aber das ist ein Fehler! Sie tun unrecht,
sich nicht um ihre Bekanntschaft zu bewerben. Aus dem Geschlechte derer
von Mylendonk, mein Herr! Von der Mediceischen Venus unterscheidet sie sich dadurch,
dass sie dort, wo sich bei der Göttin der Busen befindet, ein Kreuz zu tragen
pflegt...< (III, 88)
20 Den griechischen Moiren entsprechen in der germanischen Mythologie die Nornen, die
Thomas Mann natürlich schon aus Götterdämmerung kannte.
21 III, 365. Auch die aussergewöhnliche, geheimnisvolle, rothaarige Gerda Buddenbrook wird
»Fee« genannt (I, 427); die kalte Mutter, der Hanno die Inspiration zur tödlichen Musik verdankt.
Sodann ist an die andere, frühere Gerda, die femme fatale aus Der kleine Herr Friedemann,
zu denken: rotblond, sommersprossig, gefährlich, mit Jagd und Teufel assoziiert (VIII,
85). Sie ist kinderlos und entbehrt ausdrücklich »jedes weiblichen Reizes« (VIII, 84).
12 Natürlich lässt sich die Schwermut von Behrens auch realistisch erklären. Die private Situation
des Witwers ist eher traurig, seine Angestelltenfunktion zwingt ihn, als Anstaltsleiter zu
tolerieren, was er als Arzt verbieten müsste, und sehr wohl weiss er auch um die beschränkte
Wirkung seiner medizinischen Künste. Viele Ärzte im Frühwerk Thomas Manns unterliegen
einem «nachsichtigen Pessimismus« (VIII, 216). Ihre Einsicht in die (medizinhistorisch gegebene)
Unheilbarkeit der behandelten Krankheiten führt sie dem Fatalismus nahe. Mit ratverlegener
Bonhomie und Munterkeit drehen sie am Mühlrad der Sinn- und Hoffnungslosigkeit und verschreiben
faute de mieux »ein wenig Taube, - ein wenig Franzbrot« (1,37). Der Spezialist weiss
keine bessere Therapie als der Hausarzt (VIII, 220,248).
Zunächst muss es als Fehler bezeichnet werden, dass Castorp dazu aufgefordert
wird, die Oberin kennenzulernen. Weshalb sollte ein Gesunder von sich
aus der Sphäre der Krankheit sich nähern? Er könnte es ja nicht einmal: Nur
als Kranker, wie später zu lernen ist, kommt man der Schwester nahe. Der
Rat geht also indirekt paradoxerweise dahin, krank zu werden; darin liegt
seine objektive Ironie.
Um die Bekanntschaft der Oberin muss man sich bewerben, wird gesagt.
Nicht jedermann hat die Ehre. Auch damit begeht Settembrini einen Fehler.
Er unterschätzt die patrizischen Instinkte Castorps, der Settembrinis Ironie
nicht teilt, vielleicht auch nicht versteht, aber jetzt im Grunde tatsächlich
nicht anders kann, als sich um die Bekanntschaft der Dame zu bewerben.
Erstmals genannt wird nun ihr Name: von Mylendonk. Sie entstammt also
einem alten, übrigens in Westfalen tatsächlich vorkommenden Adelsgeschlecht.
23 Sie ist »von Familie« (I, 452; VII, 502; VIII, 382, 394).
Settembrinis Spässchen mit dem fehlenden Busen und dem Kreuz gehört
zu jenen Stellen, die man ins Felde geführt hat für die Behauptung, der Erzähler
oder gar der Autor mache sich über seine Figuren lustig. Ich will sie
hier auf sich beruhen lassen. Aus textimmanenter Sicht ist die Frage, ob der
Autor seine Figuren denunziere, von vornherein uninteressant. Vielmehr
muss danach gefragt werden, wieweit eine Figurenzeichnung aus dem Roman
heraus kompositioneil motiviert ist bzw. sich motivieren liesse. Das
fragliche Spässchen nun steht nicht um seiner selbst willen da. Es stammt,
wohlgemerkt, nicht vom Erzähler, sondern von Settembrini und charakterisiert
zunächst diesen selbst: als krankheitshalber verhinderten, doch mauleifrigen
Lebemann, als gebildeten Spötter, als boshaften und auch etwas
oberflächlichen Gegner des medizinischen Personals. Indem er sich gegen
sie stellt, stellt er die Oberin auf seine Gegenseite: Sie ist nicht weltlich, oberwelthch,
nicht dem Aufklärerisch-Klassisch-Gesunden zugetan.
Die kompositionelle Funktion der Aussage liegt in ihrem Beitrag zur mythopoetischen
Topographie. Die Mylendonk ist keine Venus. Sie hat keinen
Busen, dafür ein Kreuz. Erfahrene Thomas-Mann-Leser horchen auf: Ob sie
zum Typus jener Figuren gehört, die faustischem Duft, der deutsch-
Dürer'schen Sphäre von »Kreuz, Tod und Gruft« (X, 231) zuzuordnen sind?
Jedenfalls verbindet sie das Kreuz mit dem Christentum. Und es macht sie
zu einem Opfer. Ihr um den Busen reduzierter Körper stellt eine leibhaftige
23 Gemäss freundlicher Auskunft von Prof. Dr. Dr. h.c. Stefan Sonderegger (Zürich) vom 27.
September 2000 geht der Familienname von Mylendonk als sogenannter Herkunftsname auf die
ehemalige reichsunmittelbare Herrschaft Mylendonk am Flusse Niers (rechter Nebenfluss der
Maas) in der ehemaligen preussischen Provinz Westfalen zurück, ursprünglich territorial umschlossen
vom Erzstift Köln und dem Herzogtum Jülich.

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Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
Thomas Sprecher AI
Kulturkritik dar: Das haben zweitausend Jahre Christentum angerichtet;
oder aber eine Christentumskritik: Es ist für die Zukurzgekommenen. Nie
lacht, nie lächelt sie. Man darf sie wohl nicht fragen, ob sie das Kreuz mit
einem Busen vertauschen wollte.
Durch die Negation »keine Venus« wird die Schwester implizit Gegenpol
zu der Venus-Inkarnation des Romans, zu Mme Chauchat. Diese steht für
eros, der Schwester bleibt die Liebesform der Caritas. Der fehlende Busen
(»Oberweite«) weist im übrigen auf das Unten, den Unterleib. Die Schwester
ist keine »Ernährerin«, ihr »Stillen« zielt auf das Sterben.
Nachdem Castorp über Settembrinis Spruch gelacht hat, erfährt er, dass
Frau von Mylendonk mit Vornamen Adriatica heisst. Er antwortet: »>Hören
Sie, das ist merkwürdig! Von Mylendonk und dann Adriatica. Es klingt, als
müsste sie längst gestorben sein. Geradezu mittelalterlich mutet es an.Ich für meine Person bin überzeugt, dass unser Rhadamanth einzig und allein aus
künstlerischem Stilgefühl dieses Petrefakt zur Oberaufseherin seines Schreckenspa-
26 Heinrich von Eicken: Geschichte und System der mittelalterlichen Weltanschauung, Stuttgart:
Cotta 1887, S. 440 f. Und übrigens erinnert die bei Eicken wiedergegebene Sage auch an das
in »Fülle des Wohllauts« bedachte Ende des Liebespaares inAida (III, 896). Denn: »Als Adriatica
gestorben war und man sie in den Sarg ihres Gatten legen wollte, da rückten die schneeweiss
gebleichten Gebeine des letzteren von selbst zur Seite und winkten ihr grüssend entgegen.«
(Eicken, S. 441)
27 Siegmar Tyroff: Namen bei Thomas Mann in den Erzählungen und den Romanen »Buddenbrooks«,
»Königliche Hoheit«, »Der Zauberberg«, Bern: Herbert Lang; Frankfurt/Main:
Peter Lang 1975 (= Europäische Hochschulschriften, 1/102), S. 189.
28 Der Name Mylendonk geht auf niederdeutsch My(h)l, My(h)le, westfälisch mü(e)len (mit
gebrochenem üe), »Mühle« (neben sonstigem niederdt. Möl[l]e, -n) zurück, wird aber mit langem
ü ausgesprochen. Das niederrheinisch-niederländische »Donk« bedeutet »kleine, zwischen
Wassergräben liegende Bodenerhebung«. Mylendonk kann daher als »Mühlenberg, Erhebung,
auf der eine Mühle steht«, verstanden werden. Zu denken ist an Windmühlen, welche am Niederrhein
und in den Niederlanden vorzugsweise die Funktion von Wasserpumpen haben. Am
Flusse Niers im westlichen Westfalen, aber auch im angrenzenden südniederländischen Gebiet
sind Namen auf -donk reich verbreitet. Auch für diese Auskunft schulde ich Prof. Sonderegger
Dank.

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Thomas Sprecher
lastes gemacht hat. [...] Frau Adriatica sagt es jedem, der es hören will, und den andern
auch, dass eine Mylendonk Mitte des dreizehnten Jahrhunderts Äbtissin eines
Stiftes zu Bonn am Rheine war. Sie selbst kann nicht lange nach diesem Zeitpunkt das
Licht der Welt erblickt haben.. .< (III, 89)
Stilgefühl, das würde heissen: Sie passt, sie passt zum Stil des Hauses. 29 Was
über sie gesagt wird, darf daher Geltung beanspruchen auch für das Institut,
über das sie die Aufsicht innehat. Sie ist repräsentativ. 30
Mit dem Begriff >Petrefakt< assoziieren sich Vorstellungen von Leblosigkeit
und Verwunschenheit. Ein Petrefakt ist eine Versteinerung. Dies erinnert
wieder an Hermes, dem die zur Orientierung der Wanderer bestimmten
phallischen Steinpfeiler heilig waren; von ihnen hat er vermutlich auch seinen
Namen (hermaion, Steinhaufen). Hermen standen auch vor den Häusern
und auf Gräbern. Viel später, im sozusagen unterweltlichen zweiten Teil
seines Schneetraums, auf dem Gang zu den Müttern, in den Tempel Demeters,
wird Hans Castorp wieder und richtigen »steinernen Frauenfiguren«
(III, 682) begegnen: einem Standbild von Demeter und Persephone, wie in
der Forschung allgemein angenommen wird, von Mutter und Tochter. Die
Mutter hat »leere Augen« (III, 682). Schon dadurch also wird die Mylendonk
zur Demeter.
Die Bezeichnung >Petrefakt< geht wohl auf Fontane zurück: So hat schon
Dubslav Stechlin seine Schwester, die Domina des Klosters Wutz, genannt. 31
Dadurch, aber viel direkter noch durch die selbst vorgenommene Identifizierung
mit ihrer Ahne rückt die Mylendonk ihrerseits in die Rolle einer
Äbtissin. Auch so wird sie der geistlich-kirchlichen, der metaphysischen
Sphäre zugeschlagen. Klösterliche Züge hat ja vielfach auch der »Berghof«,
obwohl ihm die Bezeichnung »Schreckenspalast« hier eher das Gesicht eines
Zuchthauses verleiht. Dass die Oberin einem jedem ihre adlige Abstammung
aufdrängt (aber vielleicht ist dies eine settembrinische Unterstellung?), lässt
sie wieder als - gerade unvornehm - mitteilsam erscheinen. Ihren Stolz teilt
sie mit Schwester Berta, die sich auf ihre »Herkunft aus gebildeter Gesellschaftsschicht«
viel zugute hält. 32 Ihre familiären Wurzeln in Bonn am Rhei-
29 In Tristan ist der Schriftsteller Spinell »des Stiles wegen« im Sanatorium (VIII, 227).
30 Der Mittelposition der Oberschwester entspricht, dass das Sanatorium seinerseits in mehrfacher
Hinsicht eine Zwischenstellung einnimmt. Es ist Durchgangsort, Provisorium, Vorhölle.
Zu seiner Rolle als Purgatorium vgl. in diesem Band den Beitrag von Peter Pütz.
31 Hinweis von Schneider, S. 329.
32 III, 152. Historisch wurden zahlreiche Oberschwester-Stellen von Adligen besetzt; das war
einer der Berufe, der adligen Töchtern offenstand. Ihre gesellschaftliche Stellung war höher als
jene vieler Ärzte; Doktor konnten ja auch Söhne von Lotsenkommandeuren werden (1,123 ff.).
Schwester Martha von Stuckrad, die Oberin des Münchner Gisela-Kinderspitals in München
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
ne unterstreichen ihr (partielles) Deutschtum noch und machen sie wieder,
wie ihr Vorname, zum Wasserwesen, nämlich zur an den Ring erinnernden
Rheintochter.
Die Verweisung auf das Geschlecht der Mylendonk ersetzt im übrigen den
Lebenslauf. Anders als Castorp, Behrens oder Naphta, bekommt die Oberin
vom Erzähler keine persönliche Herkunft, das heisst: Sie hat keine. Sie ist
nicht, was sie geworden ist, sondern sie ist, was sie ist, besser: Sie ist, was sie
war^Und sie macht während der Romanjahre keine Entwicklung durch: kein
Woher und kein Wohin.
Nach diesen Mitteilungen taucht die Oberin für hundert Seiten wieder ab
ins erzählerische Dunkel. Dann wird enpassant mitgeteilt, »jene altadelige
Dame« (III, 187) stehe Behrens' »Witwerhaushalte« vor (III, 188). Sie hilft
ihrem Chef also auch privat. Sie ist seine Haushälterin; im Wortsinn geht sie
ja mit seinem Tabak haushälterisch um. Immer noch hat Castorp sie erst
»flüchtig« gesehen (III, 187 f.); szenisch ist sie noch überhaupt nicht aufgetreten.
3. Die Stunde der Bekanntschaft schlägt mit Castorps Erkältung. Sie wird
erzählt im Abschnitt »Das Thermometer« (III, 233 ff.). Das Thermometer
wird denn auch zum entscheidenden Attribut der Adriatica von Mylendonk.
33
... als Hans Castorp [...] in sein Zimmer zurückkehrte, klopfte es bei ihm, und es
ergab sich für ihn die persönliche Bekanntschaft mit dem Fräulein von Mylendonk
oder der >Frau Oberin

50 Thomas Sprecher
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 51
Die passive Formulierung »klopfte es bei ihm, und es ergab sich« deutet an,
dass da etwas Schicksal- 34 und Märchenhaftes, jedenfalls Bedeutendes passiert.
Nun hat Castorp es geschafft. Objektiv verheisst der Besuch der Oberin
Ungutes. Denn Zeit hat sie ja nur für Kranke. Ihre Tüchtigkeit und
Flüchtigkeit entspricht der Flinkheit, Unbeständigkeit, Wandelbarkeit des
Götterboten Hermes; nebenbei antizipiert es die zweckmässigen Irrläufe
Hans Castorps im Krieg. Nimmt man das Verb »auftauchen« wörtlich, so
lassen sich damit die schon genannten Sinngehalte von Meer und Unterwelt
verbinden. Ihre Stimme ist unvorteilhaft: Sie quäkt, wie eine Kröte.
Weiter heisst es:
... durch seinen Katarrh herbeigezogen, klopfte sie knöchern hart und kurz an seine
Stubentür und trat ein, fast bevor er Herein gesagt, indem sie sich auf der Schwelle
noch einmal zurückbeugte, um sich der Zimmernummer gewiss zu machen. >VierunddreissigEs stimmt. [...]<
Es fällt auf, dass der Akt des Klopfens zweimal Erwähnung findet. Beim
zweitenmal nun in aktiver Wendung: Es ist die Oberin, die da »knöchern
hart und kurz« an die Türe klopft. In der Vorstellung (knöchern 35 - Knochen
- Skelett) klopft noch jemand mit: der bei jedem einmal klopft. 36 Das Klopfen
der Äbtissin Mylendonk steht in Verbindung auch mit jenem der weltentsagenden
Novizin (III, 25); und mit dem Klopfen des Hofrats (III, 250).
Es ist der Rhythmus der Zauberbergmusik, zu der Mme Chauchat die Melodie
- das »Miauen« 37 - beiträgt. Es ist das Schlagzeug der Totentanzmusik.
Die Schwester auf der Schwelle - ein hermetischer Ort des Übergangs; zu
Hermes' Aufgaben gehörte das Türhüten. Auch Mme Chauchat, eine weitere
Hermes-Figuration, wird, als sie Castorp auffordert, ihr den Bleistift zurückzubringen,
»rückwärts gewandt« auf der Schwelle stehen (III, 478). Die
Rück-Bewegung der Versicherung, die Überprüfung der Zimmernummer
lenkt den Blick sodann auf die nicht zufällige Zahl. 38 Castorp ist in diesem
34 Angespielt wird auch auf Beethovens Wort über das Klopfmotiv in seiner Fünften Symphonie
(»So pocht das Schicksal an die Pforten«). Vgl. VII, 317, 366.
35 Das Knöcherne steht in direkter Verbindung mit dem demeterkultischen Kindsopfer im
Schneetraum und den «spröden Knöchlein« (III, 683) des zerrissenen Kindes.
36 In Tristan pocht Rätin Spatz an die Stubentür, als sie die Schreckensmeldung über den Gesundheitszustand
Gabriele Klöterjahns bringt und so deren Tod ankündigt (VIII, 259).
37 III, 491. Ihre Sprache wird gerade auch als »knochenlos« bezeichnet (III, 163).
38 34 ist eine zusammengesetzte Zahl, deren Quersumme der leitmotivischen Siebenzahl entspricht.
Vgl. Sandt, S. 45 ff., 304. Dort noch weitere, erwas spekulative kabbalistische Deutungen.
-Vgl. auch CG. Jung: Psychologie und Alchemie (1944), Ölten: Walter 1972, S. 41 f.: »Vier
hat die Bedeutung des Weiblichen, Mütterlichen, Physischen, Drei die des Männlichen, Väterlichen,
Geistigen.«
Moment keine Person, sondern Nummer. Nicht dass er in Zimmer 34 liegt,
ist relevant, sondern dass er in Zimmer 34 liegt. Noch hat er keine Identität
als Kranker, keine Krankengeschichte.
Die Oberin lässt es an jeder Dezenz fehlen. Sie »quäkt« vielmehr, und zwar
»ungedämpft«. Vielleicht weist ihr Auftritt schon voraus auf die okkulte Szene
im Abschnitt »Fragwürdigstes«, wo es »laut und abgeschmackt« zugeht
(III, 941). Im Reich der Schatten darf man keine Höflichkeit, keine bürgerlichen
Rücksichten erwarten. 39
>Menschenskind, on me dit, que vous avez pris froid, I hear, you have caught a cold,
Wy, katschetsja, prostudilisj, ich höre, Sie sind erkältet? Wie soll ich reden mit Ihnen?
Deutsch, ich sehe schon. Ach, der Besuch vom jungen Ziemssen, ich sehe schon. Ich
muss in den Operationssaal. Da ist einer, der wird chloroformiert und hat Bohnensalat
gegessen. Wenn man seine Augen nicht überall hat... Und Sie, Menschenskind,
wollen sich hier erkältet haben?<
Hans Castorp war verblüfft über diese Redeweise einer altadligen Dame. (III, 233 f.)
Zum ersten Mal spricht sie ihn an, hört er, hören wir sie reden. Altadelig und
vornehm ist es nicht, da hat Castorp ganz recht. (Für eine Oberschwester,
die unter Dauerdruck steht, pausenlos Verantwortlichkeiten wahrzunehmen
und nie genügend Zeit hat, scheint die Redeweise hingegen plausibel.) Sie
spricht deutsch, französisch, englisch und russisch. Dass sie verschiedene
Sprachen benutzt, lässt sich realistisch leicht motivieren: Sie hat ja Patienten
aus aller Welt; auch auf dem Davoser Friedhof schweigt man in allen Zungen
(III, 447). Ihre Vielsprachigkeit entspricht jener des Hofrats. Sie zeigt aber
auch, dass die Oberin unvorbereitet zu Castorp kommt und ihn, seine Herkunft
und Muttersprache nicht kennt. Noch anerkennt sie ihn nicht als Kranken;
gleich will sie wieder weg. Die Redeweise der Oberin korrespondiert
ihrer Körpersprache, dem Unsteten, Umkreisenden, dem Haltlosen. Und sie
zeigt schliesslich eine gewisse verbale Beliebigkeit. Was und in welcher Sprache
sie es sagt, ist nicht wichtig. So scheint es ihr jedenfalls selbst:
Während sie sprach, ging sie über ihre eigenen Worte hinweg, indem sie unruhig, in
rollender, schleifenförmiger Bewegung den Kopf mit suchend erhobener Nase hin
und her wandte, wie Raubtiere im Käfig tun, und ihre sommersprossige Rechte, leicht
geschlossen und den Daumen nach oben, vor sich im Handgelenk schlenkerte, als
wollte sie sagen: >Rasch, rasch, rasch! Hören Sie nicht auf das, was ich sage, sondern
reden Sie selbst, dass ich fortkomme!< (III, 234)
39 Insofern müsste man die oben besprochene Szene mit dem Moribunden, der nicht sterben
will (III, 81), dahingehend deuten, dass sich die ärztliche Rüge nicht auf die Laut- und Wildheit
des Widerstandes, sondern auf den Widerstand als solchen bezieht.

52 Thomas Sprecher
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 53
Dass sie ihre Augen »überall hat«, zeigt sich in diesem Licht als positiver
Zug. Sie überwacht die ihr Anvertrauten. Auch dies kann als hermetisch betrachtet
werden: Hermes ist der »gute Hirte« und Gott der Herden.
Erzähltechnisch ist festzustellen, dass die Oberin zuerst redet, bevor sie
näher beschrieben wird. Dies ist »noch öfter bei den komplexer angelegten
Porträts späterer Werke zu beobachten [...], während die karikaturistischen
Schilderungen des Frühwerks in der Regel die Reihenfolge a) Namensnennung
b) Inspizierung von Gestalt[,] Kleidung und Gesicht und c) wörtliche
Rede einhalten«. 40 Und nun die Beschreibung:
Sie war eine Vierzigerin, kümmerlichen Wuchses, ohne Formen, angetan mit einem
weissen, gegürteten, klinischen Schürzenkleid, auf dessen Brust ein Granatkreuz lag.
Unter ihrer Schwesternhaube kam spärliches rötliches Haar hervor, ihre wasserblauen,
entzündeten Augen, an deren einem zum Überfluss ein in der Entwicklung sehr
weit vorgeschrittenes Gerstenkorn sass, waren unsteten Blicks, die Nase aufgeworfen,
der Mund froschmässig, ausserdem mit schief vorstehender Unterlippe, die sie
beim Sprechen schaufelnd bewegte. (Ebd.)
Nun bekommen wir Gewissheit über vieles, was bisher nur mit ersten Signalen
angetönt worden ist. Die Oberin ist eine Hadesfigur; ihr werden gleich
mehrere der von Thomas Mann öfter verwendeten Todesattribute zugeschrieben:
»das rote Haar, die aufgeworfene Nase; ferner gehören zu diesem
Bereich das Froschartige, die schaufelnden Mundbewegungen, das raubtierhaft
Unruhige und Witternde«. Zwischen ihrem hässlichen Erscheinungsbild
und dem, wofür sie mythopoetisch, als Allegorie, steht, ergibt sich eine
hintergründige Spannung: ein »kümmerliches« Wesen als »Personifikation
des gierigen Todes«. 41
Blicken wir nun auf die Einzelheiten: Die sommersprossige Hand verstärkt
den Eindruck des Raubtierartigen: Man könnte an das gefleckte Fell eines
Tigers denken. 42 Der Frosch-Eindruck, zu dem Mund und Stimme beitragen,
führt wieder zur Assoziation »Sumpf«. Ausserdem kann man das
Froschartige symbolisch lesen. Der Frosch gilt als Erscheinungsform der armen
Seele. In der Bibel wird das Tier als Verkörperung dämonischer Mächte
40 Schneider, S. 212.
41 Ebd. Die Spannung zwischen der für »innere Wirklichkeit« stehenden Hässlichkeit und
der Schönheit wird dann von Naphta anhand seiner Pietä erläutert (III, 544).
n Rote Haare und Sommersprossen haben schon mehrere vorgehende Mannsche Figuren:
die Konsulin Buddenbrook (I, 78), Pfühl, der Organist in der Marienkirche (I, 495 f.), dann
Friedrich Schiller (VIII, 373); und schliesslich, am Anfang des Tod in Venedig, der fremde Wanderer
am Münchner Nordfriedhof, seinerseits eine Hermes-Figur (VIII, 445).
betrachtet. 43 Die Kirchenväter erblickten im Frosch dem Teufel zugehörige
Wesen. 44
Mit ihren mehr als vierzig Jahren zählt die Oberin auch altersmässig zum
»mittelalterlichen« Personal. Sie muss als verblüht betrachtet werden, wenn
sie denn je geblüht hat. Sie ist deutlich älter als die begehrenswerte Mme
Chauchat. So gesehen ist sie bereits alterslos, »zeitlos« geworden, was wiederum
zu ihrer Hadesrolle passte.
Weiteres setzt sie in Beziehung zu Mme Chauchat. Bleiben wir nur bei
dem bisher im Roman Gesagten: Mme Chauchat hat ihrerseits rötlichblondes
Haar (III, 110); das Granatkreuz der Mylendonk weist antagonistisch
voraus auf den Granatapfel der Chauchat. 45 Vom Granatapfel, der unter anderem
das Attribut mediterraner Muttergöttinnen (Aphrodite) war, wird
umgekehrt das Granatkreuz beleuchtet. Im Demeter-Persephone-Mythos
weist er auf Unterwelt und Liebe. Nach dem Genuss des Granatapfels (der
Liebe) bleibt Persephone, Tochter der Demeter und des Zeus, auf dessen
Geheiss ein Drittel des Jahres zu ihrem Gatten Hades in die Unterwelt verbannt.
Clawdia Chauchat wird so zur Persephone, zu Demeters Tochter -
und die Mylendonk wieder zu Demeter selbst. 46
Dass ihre Augen nicht nur blau, sondern »wasserblau« sind, unterstreicht
ihren Bezug zum Wasser. Farbe und Entzündung korrespondieren den
43 2 Moses 8,1-14; Offenbarung 16,13.
44 Manfred Lurker (Hrsg.): Wörterbuch der Symbolik, 5. Aufl., Stuttgart: Kröner 1991, S.
222. Vgl. auch Faust I, V. 1516 f., wo Mephisto sich »Herr der [...] Frösche« nennt.
45 Vgl. III, 493. - Das Granatkreuz weist auch zurück auf das Granatapfel-Getränk Gustav
von Aschenbachs (VIII, 511). In der Bibel wird der Granatapfel als Zeichen eines überirdischen
Segens verstanden, der aus dem Bund mit Gott entspringt. Die erotische Deutung des Persephone-
Mythos hat Thomas Mann möglicherweise von Schopenhauer übernommen (vgl. Die Welt als
Wille und Vorstellung, 4. Buch, § 60).
46 Die Bedeutung des Demeter-Persephone-Mythos im Zauberberg hat Lotti Sandt hervorgehoben
(S. 126 f.): »Eine mythologisch äusserst wichtige Gestalt im >Zauberberg< ist die Frau
Oberin im Berghof, die Adriatica von Mylendonck [sie]. Mit dem Thermometer in der Tasche
wird sie zur Hüterin des >HeiligenZauberberg-Tempek Sie kontrolliert, überwacht
und misst die Wärme ihrer Zöglinge, und sie wird zunächst zur Vestalin-Gestalt. [...] Der
>Zauberberg< rückt damit in ein neues Licht, und ein Vergleich mit Dantes Hölle und Purgatorium
drängt sich auf. [...] Die Vesta oder Hestia ist Demeter nahe verwandt, und spätere Mystiker
machten sie geradezu zur Herrin des Universums, zum Zentralfeuer der Welt und vermengten
sie mit Demeter. Auch Adriatica verkörpert bei Thomas Mann die beiden Gottheiten Vesta und
Demeter. Als Vesta ist sie die Beschützerin des häuslichen Herdes und zugleich auch die Göttin
der Schutzflehenden. [...] Die Vestalin hat ihren Dienst mit grösster Gewissenhaftigkeit zu versehen
[...]. Die Vestalin ist Jungfrau und muss den reinen jungfräulichen Stand 30 Jahre bewahren
[...].« Das Gerstenkorn zeigt die Mylendonk als Demeter, Vesta und Allmutter (Sandt, S.
131). »Demeter« wird etymologisch unter anderem von »deai-meter« abgeleitet; »Deai« heisst
kretisch »Gerste«. Demeter ist eine Vegetationsgottheit; das Unstete, Wechselhafte der Oberin
entspricht nach Sandt (S. 92) auch dem ewigen Wechsel der Vegetation. Bevor sie zur Allmutter
wurde, war Demeter Verschlingerin und Menschenfresserin (Sandt, S. 134).

54
Thomas Sprecher Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
»blutunterlaufenen Blauaugen« (III, 741) des Hofrats. Es zieht sich eine Linie
von ihren Augen zu jenen Chauchats (III, 206) und zu jenen Hippes (III,
170). 47
Indem die Allegorie der Kälte »Erkältung« nicht gelten lässt, bestätigt Joachim
Ziemssens Warnung, dass Erkältungen im »Berghof« »nicht recus« seien
(III, 233).
Nach diesem Porträt geht die Szene weiter. Kaum kann man von einem
Dialog sprechen, fast redet nur die Oberin.
>Was ist denn das für eine Erkältung, he?< fragte die Oberin wieder, indem sie ihre
Augen durchdringend zu machen suchte, was aber nicht gelang, da sie abschweiften.
>Wir lieben solche Erkältungen nicht. [...] Wir sollten hier nicht von >Erkältung<
reden, geehrtes Menschenskind, das ist so ein Schnickschnack von unten.< (Das Wort
>Schnickschnack< nahm sich ganz abscheulich und abenteuerlich aus in ihrem Munde,
wie sie es mit der Unterlippe schaufelnd hervorbrachte.) >Sie haben den wunderschönsten
Katarrh der Luftwege, das gebe ich zu, das sieht man Ihnen an den Augen
an. - < (Und wieder machte sie den sonderbaren Versuch, ihm durchdringend in die
Augen zu blicken, ohne dass es ihr recht gelingen wollte.) >[...] es fragt sich nur, ob
eine unschuldige Infektion vorliegt oder eine weniger unschuldige, alles andere ist
Schnickschnacke (Schon wieder das schauderhafte >SchnickschnackIst ja möglich,
dass Ihre Aufnahmelustigkeit mehr zum Harmlosen neigtHaben Sie sich gemessen?^
Castorp verneint. »>Warum nicht?< fragte sie und liess ihre schräg vorgeschobene
Unterlippe in der Luft stehen...« (III, 235)
Castorp verhält sich nun wie in der Schule: »... er hatte sich noch das Verstummen
des Schuljungen bewahrt, der in der Bank steht, nichts weiss und
schweigt.« Die Oberin wird zur Lehrerin. Dieses Verhältnis wiederholt sich
ter das Tragen eines Gürtels untersagt. Vgl. Lurker, S. 270. Auch Hesse sich der Gürtel als Abglanz
der ritterlichen Rüstung verstehen.
50 Maar betont die Traditionslinien, in denen die Mylendonkschen Augenblicke stehen. Sie
habe »die Kunst der Frau von Rinnlingen und der Schneekönigin, das flackrige Festsehen, [...]
ausdrucksstark weiterenrwickelt« (Maar, S. 306).
51 Zum »penetrierenden Merkur« vgl. Jung, S. 342. - Im Gegensatz dazu steht Schwester
Berta: Ihre Augen »saugen«, »wollen zurückziehen« (III, 152 f.).
52 Maskulin (oder aber zwischen den Geschlechtern stehend; Merkur, chthonischer
Offenbarungsgott und Geist des Quecksilbers, gilt als Hermaphrodit) wirkt die Formenlose
ohnehin (was wohl erst die Hermes-Perspektive zulässt). Wenn man will, kann man auch der
»suchend erhobenen Nase« und dem nach oben gehaltenen Daumen jene phallische Bedeutung
zuschreiben, die unbestreitbar das Thermometer hat, für das die Schwester steht. In Spannung
stehen auch das weibliche Weiss ihrer Kleidung mit dem männlichen Rot der Haare.
55

56 Thomas Sprecher Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 57
bei Mme Chauchat, bei der er (fast wie einst im Schulhof mit Hippe) die
Schule der Liebe durchläuft, und gegenüber den Pädagogen Settembrini und
Naphta, wie Castorp ja überhaupt im pädagogisch-hermetischen Raum des
»Berghofs« sich als Schüler aufführt; zuerst als einer, der sitzen gebheben ist
und nun den Vorteil geniesst, dass von ihm nichts mehr erwartet wird (III,
116), dann als einer, der, aus der Erwartungslosigkeit heraus, dies und das zu
lernen bestrebt ist.
Die Schwester will weiter wissen, wo er sein Thermometer habe. Er antwortet,
er habe keins, er sei ja gesund. Diese Antwort wischt sie mit einem
»Schnickschnack« vom Tisch, und ohne zu fragen, kramt sie aus ihrer
schwarzen Ledertasche zwei Thermometer hervor. »>Dieser hier»kostet drei Franken fünfzig und der hier fünf Franken. Besser fahren Sie
natürlich mit dem zu fünf. Das ist etwas fürs Leben, wenn Sie ordentlich
damit umgehen.Abgemacht!< quäkte die Oberin.«
Dieses »Abgemacht!« klingt nach einer Verschreibung. Es erinnert an Thomas
Manns frühe Erzählung Der Tod (1897), wo das dreifache »Abmachen«
heisst, sich dem Tod auszuliefern (VII, 74 ff.; vgl. auch VIII, 47). Und es
erinnert natürlich an den faustischen Teufelspakt. In der Tat, dieser Erwerb
ist »eine wichtige Anschaffung« und »etwas fürs Leben«. Das Leben ist sein
Mass. So etwas kauft man nur einmal im Leben, so wie man nur einmal in ein
Kloster eintritt (vgl. III, 272) oder nur einmal stirbt. Wer ein Thermometer
erwirbt, tut etwas Einmaliges, nie Wiederholtes, etwas Schicksalhaftes. Der
Erwerb ist denn auch ein bedeutender Akt im Leben Castorps. Er adelt ihn
ein für allemal zum Kranken.
Nun steht »Krankheit«, »Fieber« ja immer auch für Sexualität, und so hat
das ganze Gespräch eine nur ganz knapp in den Schranken der Latenz gehaltene
sexuelle Komponente. Die Oberin, die zum Mephisto wird, verkauft
Hans Castorp ein rotes phallisches Gerät. Sie verkauft ihm, kurz, einen Phallus
— der Phallus ist ja ein Hermes-Zeichen —, sie verkauft ihm Potenz. Sie
rüstet ihn mit einem Genital aus. Sie gibt ihm die männliche Sexualität; so
wie ihm Mme Chauchat dann ihre weibliche geben wird. Das Thermometer,
giftigen Inhalts, aber »[sjchmuck wie ein Geschmeide« und »zierlich«, entspricht
dem gleichfalls phallisch konnotierten Bleistift der Chauchat, einem
»Galanteriesächelchen« 53 , wie der tödlichen Spritze Peeperkorns - »Galanterieware«
auch sie (III, 865). Das nicht recht geheure schwarze Leder, aus
dem die weisse Schwester ihre Gaben hervorholt, eine Büchse der Pandora,
weckt Assoziationen wie Animalität, Unterwelt, auch »Domina« und »Sado-
Masochismus«. Schwarz ist die Farbe der Unterwelt, der Nacht, der Hässlichkeit,
des »Herrs der schwarzen Seelen«; und Dr. Krokowskis.
Mit der Bezahlung, meint die Schwester, eile es nicht, »es kommt auf die
Rechnung« (III, 236). Auch das tönt reichlich ominös. Es heisst, anders, in
bedrohlicher Wendung gesagt: »Die Rechnung kommt noch.« Es korrespondiert
der befremdlichen Mitteilung des seltsamen Gondoliers ohne Konzession
an Gustav von Aschenbach: »>Sie werden bezahlend« (VIII, 466)
Wie zuvor, als die Oberin, bevor sie ins Zimmer trat, sich zurücklehnte,
nimmt sie Castorp das Gerät nochmals aus der Hand. Es ist wie ein »recouler
pour mieux sauter«. »>Geben Sie herwir wollen ihn erst noch recht kleinmachen, ganz hinunterjagen
- so. [...] Wird schon steigen, wird schon emporwandern, der Merkurius!Merkurius<
amüsierte mich.« Wenn die Oberin vom Merkurius statt einfach vom Thermometer
spricht, wird wieder das ganze, unendlich reiche Leitmotiv-Gewebe
angerührt, das im Zauberberg das Hermetische ausmacht, und über die
Mythologie hinaus hat die Erklärung der Schwester auch alchemistisch-medizinische
und sexuelle Beiklänge. Hermes - dem der römische Merkur entspricht
- ist ja vieles in einem. Er ist der Gott des Handels und Schutzherr
53 III, 464. Auch er kommt aus einem Ledertäschchen (ebd.). Und schon Hippes Crayon war
aus der Tasche genommen worden (III, 173).

58 Thomas Sprecher Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 59
der Kaufleute. Er ist, wie erwähnt, Seelengeleiter und Götterbote. Er ist der
göttliche Kuppler. Auch berufen sich die Alchemisten auf ihn. 54 In der Alchemie
hiess das Quecksilber Merkur. In der naturphilosophischen Spekulation
des späten Mittelalters galt der Geist des Quecksilbers bald als täuschender
Kobold (cervus fugitivus), bald als hilfreicher Geist (famüiaris). 55 Die
Jungfrau 56 stellt die weibliche Seite des Spiritus mercurialis dar, der Löwe
(oder das Einhorn) die männliche. Die Oberin verkörpert sozusagen beides:
Jungfrau und rothaariges Raubtier. Mit Quecksilber glaubte man die Krankheit
heilen zu können, die den Namen der Venus trug. Quecksilbrig unstet
schliesslich ist auch die Oberin selbst. Indem sie das Thermometer »kleinmacht«,
zeigt sie, dass sie für die Kälte, für Frigidität steht; die Febrilität wird
dann von einer anderen kommen. Aber eben: Auch sie verkörpert als Kupplerin
eine Spielart der Sexualität; zum Unterreich (souterrain) gehört auch
der Unterleib.
Natürlich wird sich ihre Prophezeiung (in medizinischer wie in sexueller
Hinsicht) als richtig erweisen. Später nimmt der Erzähler ihre Worte auf:
»Merkurius war kräftig emporgewandert« (III, 583).
Dann gibt sie ihm das Ding zurück:
>Hier haben Sie Ihre Erwerbung! Sie wissen doch wohl, wie es gemacht wird bei uns?
Unter die werte Zunge damit, auf sieben Minuten, viermal am Tag, und gut die geschätzten
Lippen drum schliessen. Adieu, Menschenskind! Wünsche gute Ergebnisse!<
Und sie war aus dem Zimmer. (III, 236)
»Sie wissen doch wohl, wie es gemacht wird bei uns«, das ist entschieden
anzüglich. Der Rat »und gut die geschätzten Lippen drum schliessen« erinnert
an Behrens' ebenso anzüglichen Befehl bei der Durchleuchtung (III,
302): »>Das Brett umarmen! Stellen Sie sich meinetwegen was anderes darunter
vor! Und gut an die Brust andrücken, als ob Glücksempfindungen damit
verbunden wären!Das war nun die Oberin von MylendonkSettembrini mag sie nicht,
und wahr ist es, sie hat ihre Unannehmlichkeiten. Das Gerstenkorn ist nicht schön,
übrigens hat sie es ja wohl nicht immer. Aber warum nennt sie mich immer >Menschenskind»Womit?!»Das
Thermometer hat Ihnen die Mylendonk zugesteckt?»Zugesteckt? Da der Bedarfsfall vorlag, habe
ich ihr eines abgekaufte«
Darauf Settembrini: »>Ich verstehe. Ein einwandfreies Handelsgeschäfte«
Seine Antwort ist höchst ironisch, denn das ist es ja eben gerade nicht. Die
scharfsichtige Bemerkung wirft wieder die schon diskutierte Frage auf, was
denn da eigentlich gehandelt, welches Gut im Grunde zu welchem Preis
übertragen worden ist.
4. Nun folgen einige flüchtige Erwähnungen der Oberin. Sie bestellt Hans
Castorp ins Durchleuchtungslaboratorium (III, 285). Als sie ihm den genauen
Termin mitteilt, sieht er, dass sie schon wieder ein Gerstenkorn hat, »es
57 Vgl. Christian Virchow: Geheimrat Professor Dr. Friedrich Jessen und »Der Zauberberg«.
Eine Geschichte aus dem Davos von dazumal, in: Davoser Revue, Jg. 69,1994, Nr. 3, S. 34, 37;
Nr. 4, S. 39.

60
Thomas Sprecher
konnte nicht mehr dasselbe sein, offenbar war dies harmlose, aber entstellende
Leiden in ihrer Verfassung gelegen«. 58
Es ist bekannt, dass Thomas Mann viele seiner Figuren, vor allem der Nebenfiguren,
mit einem markanten, oft skurrilen physiognomischen Detail
ausgestattet hat. Es hat dies verschiedene erzählerische Funktionen. Man erkennt
den Träger des Details wieder, und meist äussert dieses komisch-karikierende
Wirkungen. In vielen Fällen aber, und so auch beim Gerstenkorn,
geht es um mehr als um Belustigung des Publikums. Das signifikante Kennzeichen
setzt stilistisch das Immergleiche um, an das sich das Leben hält.
Manchmal wachsen ihm leitmotivische Gehalte zu. Im Wiedererkennen liegt
dann das Erkennen eines Neuen. Das Gerstenkorn 59 nun, Hordeolum, ist ein
Abszess der Liddrüsen. Eitererreger rufen eine Entzündung der Haarbalgdrüse
einer Wimper hervor. Bei einer chronischen Entzündung bildet sich
ein erbsengrosser Knoten am Lid. Das Gerstenkorn unterscheidet Adriatica
von Mylendonk von allen anderen Oberinnen der Welt. Es gehört konstitutionell
zu ihr, wie das Sanatorium konstitutionell zum Flachland gehört. Es
weist sie selbst als krank aus; das verbindet sie mit Behrens, dem »kranken
Arzt« 60 . Und es verbindet sie mit Mme Chauchat. Sie ist dieser Kranken
Schwester. Die Art der Krankheit weist wieder auf die Augenproblematik.
Als solches bedeuten »Gerste« und »Korn« und gar das immer nachwachsende,
das »reife« Korn den Inbegriff der Fruchtbarkeit. Das Korn ist das
Attribut Demeters und auch der Muttergottes. 61 Aber Adriatica ist die Negation
der nährenden Mutter. Ihre Brust gibt nichts her, und das wachsende
Korn ist bei ihr eine Krankheit - Unfruchtbarkeit auf allen Etagen. Sie ist
nicht kerngesund, sondern kornkrank; »Korn«, trägt also, wie »Keim«, positive
und negative Valenzen in sich. Ihr Korn wird mit »Überfluss« verbunden
(»zum Überfluss« sitze ein Gerstenkorn an ihren entzündeten Augen;
III, 234), was aber gerade nicht im Sinne der Fülle, sondern der Überflüssigkeit
gemeint ist. Den Sinn der Fülle und - wörtlich - des Überflusses treffen
wir dann bei Peeperkorn, der das Korn ja schon im Namen trägt und während
seiner biblischen Abendgesellschaft nach »ein wenig Brot« verlangt (III,
764). Das Gläschen mit dem »Korndestillat«, heisst es dann, »war so voll
58 III, 294. Dies bestätigt sich ganz am Schluss des Romans, also Erzähljahre später, als die
Mylendonk erneut ein hochreifes Gerstenkorn trägt (III, 981).
59 Das Gerstenkorn wird in der Medizin - nicht im Roman - auch als »Hagelkorn« bezeichnet;
was wieder mit »Eis« zu assoziieren wäre.
60 Vgl. Thomas Sprecher: Kur-, Kultur- und Kapitalismuskritik im »Zauberberg«, in: Auf
dem Weg zum »Zauberberg«. Die Davoser Literaturtage 1996, hrsg. von Thomas Sprecher, Frankfurt/Main:
Klostermann 1997 (= Thomas-Mann-Studien, Bd. XVI), S. 187-249,200 f.
61 Ein Beispiel für die Darstellungsform »Maria im Ährenkleid« ist bei Sandt, S. 133, abgebil-
det.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 61
geschenkt, dass das >Brot< an allen Seiten daran herunterlief« (III, 765). Eine
Verbindung mit dem Gerstenkorn etablieren sodann auch die Brotkugeln,
die Mme Chauchat unfeinerweise dreht. 62
Expressis verbis zusammengeführt werden Fräulein von Mylendonk und
Mme Chauchat, als Castorp erfahren muss, dass der Hofrat letztere malt.
Mit seinem künstlerischen Stilgefühl hat Settembrini es ihm gegenüber einst
erklärt, dass Behrens die Mylendonk als Oberin akzeptierte. Nun ist es an
Castorp, die Oberin in die Kunst einzubeziehen. Wenn der Hofrat bei sich
zu Hause male, müsse man hoffen, dass »wenigstens Fräulein von Mylendonk
bei den Sitzungen anwesend« sei (III, 292). Die Mylendonk soll also
Aufpasserin sein. Sie ist es schon, aber eben in anderem Sinn, als Castorp es
wünscht. Da sie ihre Augen überall hat, kann ihr das Tun des Hofrats nicht
verborgen bleiben. Das Malen ist ein erotischer, hier ein heterosexueller Akt,
den die Oberin zulässt, im Gegensatz zum zu vielen, für Autoerotik stehenden
Zigarrenrauchen. Denn anders als das übermässige Rauchen macht das
»Malen« den Hofrat offenbar nicht schwermütig.
Wie sehr das Rauchen libidinös aufgeladen ist, zeigt sich, als der Hofrat
einmal zu viel raucht. Er sei, wie er bei einem Männergespräch über Zigarren
Hans Castorp mitteilt, in eine Angst gestürzt worden, wie sie den »Bengel«
befalle, »der zum erstenmal ein Mädchen haben soll« (III, 355). Beinahe sei
er >»geschmolzen, mit wogendem Busen wollte ich abtanzen. Aber die Mylendonk
brachte mich mit ihren Anwendungen aus der Stimmung. Eiskompressen,
Bürstenfrottage, eine Kampferinjektion, und so blieb ich der
Menschheit erhaltene« Auch hier wieder wirkt die Schwester erkältend. Ihr
Eis stört und stoppt das heisse Tanzvergnügen.
Versteckt sie ihm den Tabak, so hält er umgekehrt eine Kaffeemühle mit
obszöner Ornamentik vor ihr verschlossen (III, 365) - sie könnte sich, wie er
geltend macht, »>die Augen daran verderben

62
Thomas Sprecher
Mylendonk als »nicht korrekt«. Sie erscheint, nachdem er seinen Wunsch
bekundet hat, mit Behrens zu sprechen, auf seinem Balkon, nimmt »durch
fremdartige Sitten« seine »Wohlerzogenheit [...] stark in Anspruch« (III, 602
f.) und kanzelt ihn ab:
Das geehrte Menschenskind, erfuhr er, möge sich gefälligst ein paar Tage gedulden,
[...] da er ja angeblich gesund sei, so müsse er sich schon daran gewöhnen, dass er
hier nicht Nummer Eins sei [.. .]• Etwas anderes, wenn er etwa eine Untersuchung
beantragen wolle, - worüber sie, Adriatica, sich weiter nicht wundern würde, er solle
sie doch mal ansehen, so, Auge in Auge, die seinen seien etwas trübe und flackernd,
und wie er da so vor ihr liege, sehe er alles in allem nicht viel anders aus, als ob auch
mit ihm nicht alles so ganz in Ordnung sei, nicht so ganz sauber, er solle sie recht
verstehen [...].
Die Zumutungen, denen der Konsul da ausgesetzt wird, sind primär komisch,
weil sich hier eine merkantile Intention ableiten lässt, jeden Besucher
auch zum lange liegenden und lange zahlenden Patienten zu machen. Die
Mylendonk wendet aber auch die Theorie Krokowskis an, dass es ganz gesunde
Menschen nicht gebe (III, 29 f.).
Den Konsul dünkt das »Frauenzimmer« »abschreckend«, was er geradewegs
zu sagen aber zu höflich ist, und so erkundigt er sich bloss bei seinem
Neffen, die Oberin »sei wohl eine recht originelle Dame«. Und nun ist die
Reaktion Castorps bezeichnend. Er geht auf Tienappels Frage gar nicht ein,
sondern fragt nur, nach einer Pause, zurück, ob ihm die Mylendonk ein Thermometer
verkauft habe. Das also ist, das also begreift Castorp als das Entscheidende
an ihr: dass sie Thermometer verkauft. Sie hat Castorp zu den
Kranken aufsteigen lassen, und das Thermometer war die Leiter dafür, jeder
Grad eine Sprosse. Erst wer ein Thermometer erwirbt, wird zum »Hiesigen«
(III, 253).
Der Konsul ist ob der Frage irritiert. Bei sich überlegt er, »dass, wenn die
Oberin ihm tatsächlich ein Thermometer angeboten hätte, er es gewiss zurückgewiesen
haben würde, dass dies aber am Ende nicht richtig gewesen
wäre, da man ein fremdes, zum Beispiel das des Neffen, zivilisierterweise
nicht benutzen konnte« (III, 603). Das sind flachländische Gedanken, die
zeigen, dass ihm die hermetische Bedeutung des Thermometers verschlossen
ist. Anders als bei Castorp ist Tienappels »Geist des Flachlandes« (III, 601)
noch stark, er will nicht krank werden oder, sich messend, als krank erscheinen.
Gewiss macht es einen Unterschied, dass Tienappel erst einen Tag da ist,
Castorp bei seiner ersten Begegnung mit der Mylendonk aber schon drei
Wochen. Und da sich Tienappel weder als erkältet noch sonst für krank erklärt,
bietet ihm die Schwester auch kein Thermometer an.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
Auch ihm gegenüber sagt sie »MenschenskMnd«, und sie beruft sich auf
»die leidende Menschheit« und »christliche Grundsätze«: »Das geehrte Menschenskind
[...] möge sich gefälligst ein paar Tage gedulden, der Hofrat sei
besetzt, [...] die leidende Menschheit gehe vor, nach christlichen Grundsätzen
[...].« (III, 602) Das ist keineswegs so salopp zu nehmen, wie es daherkommt.
Abgesehen davon, dass es ethisch grundsätzlich richtig ist, den
Kranken den Vorrang zu geben, reflektiert es auch die informelle Hierarchie
im »Berghof«. Es unterstreicht ferner die Übereinstimmung mit Behrens,
dem hermesartig sich Entziehenden, der seinerseits der »leidenden Menschheit«
(III, 580) dienen will, und die Christlichkeit der Oberschwester. Und
es führt sie mit Lodovico Settembrini zusammen, der mit seinem Buch »Soziologie
der Leiden« zur »Beseitigung der Leidensursachen« beitragen will
(III, 343 f.). Auch der Vorname Adriatica etabliert im übrigen eine Verbindung
zu dem Italiener.
6. Das Zusammentreffen mit dem Konsul wird ganz in indirekter Rede erzählt.
Der Erzähler gestattet der Oberin aber noch einen zweiten Auftritt.
Ihre letzte Szene hat sie bei der finalen Erkrankung Joachim Ziemssens. Es
sind also ausnahmslos Männer, auf die man sie treffen sieht. Auch bei Ziemssen
klopft sie ans Zimmer (III, 726), und zwar sehr bald - das Hässliche ist
das Verlässliche.
Noch am Abend [...] klopfte Adriatica bei Joachim [...] und erkundigte sich kreischend
nach den Wünschen und Klagen des jungen Offiziers. Halsschmerzen? Heiserkeit?<
wiederholte sie. >Menschenskind, was machen Sie für Sprünge?« Und sie
unternahm den Versuch, ihm durchdringend ins Auge zu blicken, wobei es nicht an
Joachim lag, dass ein Ineinanderruhen ihrer Blicke misslang: der ihre war es, der beiseite
schweifte. Dass sie es immer wieder versuchte, wenn es ihr nun doch erfahrungsgemäss
einmal nicht gegeben war, das Unternehmen durchzuführen!
Dann äugt sie Ziemssen in den Schlund, und zwar auf komisch-improvisierende
Art. Sie muss dazu auf die Zehenspitzen stehen, während Hans Castorp
mit der Nachttischlampe für Beleuchtung sorgt. Er wird zu ihrem Gehilfen,
so wie sie Behrens assistiert; er wird selbst zur »Schwester«, und die
Mylendonk lässt ihrerseits ärztliche Kompetenz erkennen. Sie äussert keinen
Befund, sondern fragt Ziemssen nur: »>Sagen Sie mal, geehrtes Menschenkind,
— haben Sie sich schon mal verschluckt?

64
Thomas Sprecher
das chronisch-sonderbare Fugen-s ausdrücklich aufmerksam gemacht werden
und gleich danach das Wort »Menschenlos« fällt. Ziemssen wird zum
»Menschenkind« und die Mylendonk zur Menschenmutter (zur Mutter
nicht nur aller Schwestern, sondern aller Menschen).
Was Floskel war, wird Ernst. Die Szene gewinnt hier christlich-existentiellen
Gehalt: Es geht um Leben und Tod. Nicht das Sich-Verschlucken ist
»Menschenlos« - als welches es Ziemssen oder der Erzähler charakterisieren
-, sondern das, wofür es steht, das Sterben. 64 Die Frage der Schwester
zeigt, dass sie es für möglich hält oder - aufgrund ihrer medizinischen Kompetenz;
als Schicksalsgöttin; als allwissender Hermes - weiss, dass Ziemssen
ein Gezeichneter ist. Sie offenbart ihm dies aber nicht direkt, sondern weicht
auf die - für Castorp und den Leser zu erkennende - Notlüge »Erkältung«
aus und lässt, wie einst bei Castorp - wo sie umgekehrt einst gerade keine
»Erkältung« gelten lassen wollte -, Formamint zurück. Das ist ein Verhalten,
das gütig oder gnädig oder menschlich oder christlich genannt werden
kann. 65 Bei Castorp heisst es »hoch-menschliches Liebeserbarmen« (III,
735). Ganz offenbar ist Sym-pathie, Mit-leid, im Spiel; die Mutter leidet mit
ihrem sterbenden Sohn, dem Schmerzensmann; der gute Hirte für sein Schaf.
Es ist einer der wenigen positiven Einbrüche in die sonstige Negativität der
mylendonkschen Figurenzeichnung.
Ziemssen beginnt dann tatsächlich, sich zu verschlucken, weshalb er auf
die zum »verdammten Frauenzimmer« herabgesunkene Oberschwester
schilt. (Als »Frauenzimmer« hat sie schon Tienappel [III, 603] - und hat
Hans Castorp Clawdia Chauchat [III, 111] bezeichnet.) Sie habe »mit ihrer
vom Zaun gebrochenen Frage ihm einen Floh ins Ohr gesetzt und ihm etwas
eingeredet und angehext [...], der Teufel solle sie holen« (III, 728). Die Mylendonk
als zauberische Hexe, dafür könnten auch ihre roten Haare stehen,
denn solche hatten immer die Hexen. Es erinnert an die Diskussionen über
den mittelalterlichen Inquisitionsprozess und die Folter zwischen Naphta
und Settembrini (III, 634 f.) und an die »Hexenbrüste« (III, 683) der beiden
raubtierhaften Greuelweiber im zweiten Teil von Castorps Schneetraum.
Das Motiv des Hexens begegnet im Zauberberg auch sonst. Viel früher hatte
der Hofrat Ziemssen einmal vorgehalten, er müsse sich als Patient gedulden,
Manuskript des Zauberberg als untergegangen gelten muss, lässt sich dies nicht mehr nach-
64 Als Varianten des Motivs des Sich-Verschluckens kennt man aus Buddenbrooks das Verschlucken
von Bedrohlichem (1,70), das Nicht-schlucken-Können (1,263,663) und das Sterben
am Schluckauf (I, 233, 246, 342, 699); vgl. auch I, 292, 451, 670.
65 Während »die protestantische Diakonissin« Berta in kruder Direktheit vom »zu Tode
[PJflegen« spricht (III, 739).
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 65
hexen könnten sie auch nicht (III, 249); sein Durchleuchtungsraum wurde
allerdings gerade mit einer »Hexenoffizin« verglichen (III, 301). Und natürlich
stehen im Hintergrund die Blocksberg-Hexen aus dem Faust. Geschichtlich
diente die »Verhexung« heilkundiger Frauen dazu, sie »aus der
praktischen Medizin zu verdrängen und studierte professionelle männliche
Ärzte an ihre Stelle zu setzen. Die Hexenv^rfolgungen waren [...] ein Mittel
zur Durchsetzung dieses Ziels.« 66
Castorp übersetzt das Wort »Hexerei« dann mit dem psychoanalytischen
Begriff der »Suggestion«, was eine seinen Vetter beruhigende Rationalisierung
darstellt. (III, 728) Nur der Erzähler scheint sich noch ein wenig weiter
über die Vorstellung Ziemssens zu amüsieren: Dieser habe sich, heisst es,
»fortan mit Erfolg der Hexerei« erwehrt und sich »nicht häufiger mehr als
nichtbehexte Leute« verschluckt. 67
Aber mit Ziemssen geht es zu Ende, was sich an seinen Augen zeigt. Sie
seien »unsicher und scheu« geworden. Das nun ist die Chance der Schwester:
»Noch neulich war Oberin Mylendonk mit ihrem Durchbohrungsversuch
an seinem sanften dunklen Blick gescheitert, allein wenn sie jetzt ihr
Heil noch einmal versuchte, war man wahrhaftig nicht mehr sicher, wie die
Sache ablaufen würde.« (III, 729 f.) Wenig später wird die potentielle Begegnung
abermals erwähnt: »Warum aber kehrte [...] so oft der Ausdruck trüber
Scheu in seine sanften Augen zurück, - jene Unsicherheit, die der Oberin,
wenn sie es noch einmal hätte darauf ankommen lassen, wahrscheinlich
den Sieg gebracht haben würde?« (III, 735)
Die Augen der Schwester dringen offenbar nur bei den Moribunden durch.
Ihre Blicke töten nicht (sie »tun es« einem auch nicht »an«, wie jene der
Chauchat [III, 848]); wen ihr aber ins Auge zu fassen gelingt, dessen Leben
ist hin. Ihr Blick schliesst gewissermassen die Lider. Sie ist die Ruhelose, die
Unerlöste, die »Verdammte«, die »ihr Heil« Suchende, 68 die, in der umgangssprachlichen
Wendung, nicht »ein Auge auf jemanden werfen«, die sich vereinen
69 kann nur mit dem Todgeweihten. 70
66
Theweleit, S. 170; Ehrenreich, Barbara/English, Deidre: Hexen, Hebammen und Krankenschwestern,
4. Aufl., München: Frauenoffensive 1975, S. 17-26.
67
Er braucht dann aber den Begriff »verhext« (III, 752) selbst.
M
»Erlösung« sucht schon Fräulein von Osterloh - und »Ostern« meint ja auch Erlösung der
Menschheit durch Christus. .
"CG Jung bezeichnete den Tod »[s]ub specie aeternitatis« als »eine Hochzeit, ein Mysterium
Coniunctionis. Die Seele erreicht sozusagen die ihr fehlende Hälfte, sie erlangt Ganzheit«
(Erinnerungen, Träume, Gedanken von CG. Jung, aufgezeichnet und herausgegeben von Amela
Jaffe, Zürich: Rascher 1962, S. 317.)
70
Vgl auch Faust I, V. 4190 ff.: »Es ist ein Zauberbild, ist leblos, ein Idol. / Ihm zu begegnen,
ist nicht gut: / Vom starren Bück erstarrt des Menschen Blut, / Und er wird fast in Stein verkehrt;
/ Von der Meduse hast du ja gehört.«

66
Thomas Sprecher
Mit Ziemssen verschwindet die Mylendonk aus der Erzählung; nur nebenbei
noch wird sie zweimal erwähnt (III, 864, 981).
III.
Wie gering auch ihre manifeste Präsenz ist im Roman - ihre dauernde Hintergrundspräsenz
(vielleicht ist die Haube ja auch ein siegfriedscher Tarnhelm,
der sie unsichtbar werden lässt und mit märchenhafter Geschwindigkeit
an jeden Ort befördert) macht sie indes zu einer grauen Eminenz -, so
ist Adriatica von Mylendonk doch in vielem eine Gegenfigur zur Protagonistin
Clawdia Chauchat. In charakteristischen Einzelheiten vertreten sie Gegenpole.
Aber in manchem sind Gegenpole sich ja auch gleich. Betrachten
wir also zuerst die Gemeinsamkeiten:
- Beide sind »unfruchtbar« 71 , d. h. kinderlos; keine Mütter im engeren Sinn.
Sie verkörpern nicht das Prinzip Hoffnung, sie weisen nicht in die Zukunft,
sie sind Gegenwart bzw. Vergangenheit, nach ihnen kommt nichts
mehr. Die Mylendonk ist eine Todesschwester. Sie gehört dem Totenreich
an. Selbst unerlöst, erlöst sie nicht in die Liebe, sondern in den Tod. Auch
Mme Chauchat gehört nicht dem Leben; vielmehr verschmilzt sie mit
Hippe, dem Sensenmann.
- Beide fallen gesellschaftlich aus dem Rahmen und sind »nicht korrekt«.
- Beide sind (massig) krank. Die Dezenz ihrer Defekte lässt sie indes weitgehend
unbehindert.
- Beide bewegen sich leicht zwischen den verschiedenen Nationen und
sind vielsprachig; daraus lässt sich, über die Internationalität hinaus, ein
Anspruch auf allmütterliche Universalität ableiten.
- Beide sind auf ältere, väterliche, künstlerische und kranke Männer bezogen
(Maler Behrens, auch »Künstler der Auskultation« [III, 576]; Schauspieler
Peeperkorn). Und doch sind beide im Grunde einsam.
- Beide agieren als »Verführerinnen«, die Mylendonk (massig) aktiv als
Kupplerin, die Chauchat passiv durch ihre Attraktivität. Dies macht sie
zu femmes fatales, zu »Schicksalsfrauen«. Übrigens sind beide exklusiv
und lassen auf sich warten.
- Mythopoetisch sind beide Hermes-Figurationen.
71 Zur Verbindung der »Unfruchtbarkeit« mit der Homosexualität - mit der sowohl Chauchat/
Hippe wie die Mylendonk in Verbindung zu bringen sind - vgl. Thomas Sprecher: Ehe als Erlösung?,
in: Vom »Zauberberg« zum »Doktor Faustus«. Die Davoser Literaturtage 1998, hrsg.
von Thomas Sprecher, Frankfurt/Main: Klostermann 2000 (= Thomas-Mann-Studien, Bd. XXIII),
S. 185-236,225.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
Beide haben Züge von Katia Mann übernommen. Wie Nietzsche 72 steckt
auch Katia Mann in verschiedenen Zauberberg-Figuren, nicht in Mme
Chauchat allein, 73 sondern auch in ihrer Gegenfigur. 74 Katia, die in der
Familie »Mielein« genannt wurde, entspricht das Maskuline, Resolute,
Tüchtige. Dann auch ihre Ungeduld 75 und ihre rasche und schnippische
Sprechweise. 76 Dann ihre sprudelnde Vielsprachigkeit.
72
Vgl. Erkme Joseph: Nietzsche im »Zauberberg«, Frankfurt/Main: Klostermann 1996 (-
Thomas-Mann-Studien, Bd. XIV).
73
Vgl. Hans Wysüng: »Der Zauberberg« - als Zauberberg, in: Das »Zauberberg«-Symposium
1994 in Davos, hrsg. von Thomas Sprecher, Frankfurt/Main: Klostermann 1995 (= Thomas-
Mann-Studien, Bd. XI), S. 43-57, 49. - Und ferner den auffälligen Fingerzeig (III, 196): »...
Katjenka [...] heisst sie nun einmal bestimmt nicht.«
74
Altersmässig entsprach sie zu Beginn der Niederschrift des Zauberberg etwa Mme Chauchat,
an ihrem Ende etwa der Oberin.
75
Vgl. Erika Mann: Meine Mutter, Frau Thomas Mann, in: Mein Vater, der Zauberer, hrsg.
von Irmela von der Lühe und Uwe Naumann, Reinbek bei Hamburg: Rowohlt 1996, S. 272-
278, 274: »Eine gewisse Ungeduld [...] eignet dem Mielein [Katia Mann] überhaupt. Zwar hat
sie so viel zu tun, dass sie immer in Eile und nie befugt ist, Zeit irgend zu verschwenden.«
76
Zu verweisen ist auf Notizen, die Thomas Mann, auf Katia bezogen, für das geplante (und
nie verwirklichte) Ehekapitel der Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull gemacht hat, im
wesentlichen in den Jahren 1910-1914: »Sie spricht sehr rasch und undeutlich, aus Geringschätzung
der Wichtigkeit dessen, was sie sagt.« (Hans Wysling: Narzissmus und illusionäre Existenzform
Zu den Bekenntnissen des Hochstaplers Felix Krull, 2. Aufl., Frankfurt/Main: Klostermann
1995 [= Thomas-Mann-Studien, Bd. V], S. 426. - S. 428: »Was liegt an mir?« (Vgl. III,
234.) Dort auch die an Hans Castorp denken lassende Notiz: »Während ihrer Krankheit Stolz
und Vergnügen über jeden Grad Fieber. Sie ruft ihn eigens und bringt ihn zur Frage. Dann mit
triumphierendem Lächeln: >38 Grad!

68 Thomas Sprecher
Und nun die Unterschiede:
Adriatica von Mylendonk
Mittelalter, Altertum
Haushälterin, Mutter
Caritas
Hund (Zerberus); Raubtier
laut
knöchern
kalt
Unterwelt
hässlich, unsinnlich
deutsch, Europa
unverheiratet, »treu«, gebunden
christlich
»Heilige«, Maria
Demeter, Vesta
Bordellmutter, Kupplerin
Clawdia Chauchat
Gegenwart
Geliebte
eros
Katze
lautlos
knochenlos, weich
warm
Oberwelt, Oberfläche
schön, sinnlich
russisch, Asien
verheiratet, untreu, ungebunden
heidnisch
Venus (Tannhäuser), Isolde,
Lucinde, Lilith etc.
Persephone
Hure
Während die Mylendonk für Mittelalter und Altertum steht, repräsentiert
Mme Chauchat die Gegenwart; sie spricht »Neuhochdeutsch« (III,
491). Sie ist auch jünger an Jahren.
Zwar stehen beide in Beziehung zu Hofrat Behrens. Die eine aber ist
Haushälterin, die andere Geliebte. Allgemein nimmt die Mylendonk eher
die Rolle einer Anstaltsmutter ein. Sie vertreten verschiedene Formen der
Liebe: die eine den eros, die andere die Caritas. Allerdings entwickelt sich
Mme Chauchat nach Peeperkorns Tod, die Entwicklung von Thomas
Manns eigener Ehe reflektierend, von der Geliebten zur Gefährtin, Kameradin,
kurz: zur Schwester. 77 Auch schon ihre Beziehung zu Peeperkorn
hat Krankenschwesterhaftes.
Mme Chauchat verkörpert das Katzenhafte und trägt die Katze auch in
ihrem Namen. Die Katzen gelten als Tiere, die sich nur um sich selbst
kümmern. Der Narzissmus katzenhafter Frauen macht nach Freud gera-
7 »Schwester« nennt auch Klaus Heinrich seine Braut Imma (II, 285, 337).
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
de ihre Attraktivität für das andere Geschlecht aus. Demgegenüber entspricht
die Oberin eher dem Hund, genauer: Zerberus, der nach der griechischen
Mythologie den Eingang der Unterwelt bewacht. Der Hund ist
ein Tier der Schwelle. Die Caniden galten auch als Führer in die Totenwelt.
Daneben wird der Mylendonk auch etwas Raubtierhaftes zugeschrieben.
Dies gleicht sie wiederum der Chauchat an, insofern auch Katzen
Raubtiere sind.
Adriatica ist laut und knöchern, Clawdia lautlos und weich.
Ebenfalls in Mme Chauchats Namen enthalten ist das Element »warm«.
Ihretwegen wandert Merkurius nach oben; der Mylendonk hingegen ist
die Eiseskälte zugeordnet.
Die Mylendonk vertritt die Unterwelt (wobei sie allerdings auch zwischen
Ober- und Unterwelt vermittelt), die Chauchat die Oberwelt, um
nicht zu sagen die Oberfläche, den schönen Schein.
Die Mylendonk ist von einer bedrohlichen, geradezu dämonischen Hässlichkeit.
Formenlos und schattenhaft, wirkt sie geschlechtslos bzw. maskulin.
Mme Chauchat andererseits ist, in Hans Castorps Augen, aussergewöhnlich
attraktiv, der Inbegriff der Weiblichkeit. Allerdings hat auch
sie hermaphroditische Züge: dunkle Stimme, schmale Hüften; leicht
deckt sie sich mit Hippe.
Die Mylendonk steht für »Deutschland« und »Europa« 78 , die Chauchat
für »Russland«, den Osten, »Asien«.
Fräulein von Mylendonk ist unverheiratet, ihrem Witwer Behrens aber
treu; Mme Chauchat ist verheiratet, aber untreu. Sie ist es nicht nur dem
fernen Ehemann gegenüber, sondern auch dem »Berghof«: Sie kommt
und geht nach Lust und Laune. Sie kommt von Ost und reist nach West,
nach Spanien, kehrt dann wieder zurück. Demgegenüber verkörpert die
Mylendonk das starre, das Prinzip der Gebundenheit: Sie gehört dem
»Berghof«.
Während die Mylendonk durch das Kreuz über der Brust und ihre Ahnenschaft
dem Christentum zugewiesen ist, steht die Chauchat für die
Ungebundenheit des Heidentums.
Nach der Mythologie des Mittelalters ist Mme Chauchat unverkennbar
eine den Tannhäuser zitierende Venus-Inkarnation - und steht daneben
in der Nachfolge einer ganzen Reihe von mythisch-literarischen Figuren
wie Isolde, Lucinde, Lilith etc. -, während die keusche Schwester dem
Typus der Heiligen entspricht: Sie dient den anderen, opfert sich auf und
bringt so das Kunststück fertig, eine unterweltliche Überirdische zu sein.
78 Hermes-Merkur ist auch Herr des Westhimmels.
69

70
Thomas Sprecher
Eine besondere Nähe gewinnt sie zu Maria, der Muttergottes, der christlichen
Magna Mater, Himmelskönigin und Virgo Celestis. Settembrinis Bezeichnung
»unsere verehrungswürdige Frau« (III, 88) deutet darauf hin, auch
ihre weisse Jungfräulichkeit, ihre Christlichkeit, vielleicht auch ihr Vorname.
Die roten Haare sprechen nicht dagegen: Die bildenden Künstler haben die
Madonna in allen Haarfarben geschätzt und ihr insbesondere auch rote Haare
zugedacht. 79 Auch das Dreieck Behrens - Krokowski - Mylendonk weist
ihr als einziger Frau diese Rolle zu: Der Hofrat nimmt in dem Sanatorium
eine (fast) allgewaltige Stellung ein, und Krokowski wird explizit mit »dem
Herrn Jesus am Kreuz« (III, 183) verglichen. 80 Dazu passen ihre schon erwähnte
Menschenmutterschaft und die Assoziation mit der Maria im Ährenkranz.
Zur Interpretation der Mylendonk als Maria-Figur lädt auch die Tatsache
ein, dass literarische Mariendarstellungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts
keineswegs selten waren. 81 Das Interesse konzentrierte sich nicht auf marianische
Frömmigkeit. Stefan George (Die Bücher der Hirten und Preisegedichte,
der Sagen und Sänge und der Hängenden Gärten, 1895), Rilke (Gebete
der Mädchen zu Maria, 1898; Marienleben, 1912), Döblin (Maria
Empfängnis, 1911), Brecht (Weihnachtsgedichte, 1922-26), Hesse (unter anderem
Narziss und Goldmund, 1930), ihnen allen war vielmehr daran gelegen,
mit Maria als literarischer Figur Grundhaltungen des Menschen zur
Wirklichkeit überhaupt zu spiegeln. 82
Auch im Frühwerk Thomas Manns - der einmal eine Mary sogar heiraten
wollte (vgl. XI, 117 f.) und der die von Heinrich Mann geschenkte Madonna
Murillos »als Staffeleibild auf meinem Tisch« aufstellte (29.12.1900 an Heinrich
Mann) - kommt Maria immer wieder vor. Gleich zu Beginn von Gefallen
(1894) begegnen »wächserne Madonnen« (VIII, 11). Über Hanno Buddenbrooks
Bett hängt die Sixtinische Madonna (1901; I, 703). Natürlich wird
79
Brigitte Kronauer: Maria wie Milch und Blut, in: Neue Zürcher Zeitung, Jg. 217, Nr. 292,
14715.12.1996, S. 67 f.
80
Eine »Maria«, eine im Mittelpunkt stehende Mutter mit Kind, taucht dann im Schneetraum
wieder auf (III, 681). Vgl. Thomas Sprecher: Davos im »Zauberberg«. Thomas Manns Roman
und sein Schauplatz, Zürich: Verlag Neue Zürcher Zeitung 1996, S. 286 f. - Es h'esse sich auch
von einer christlichen Trinität - Adriatica-Hermes als Heiliger Geist - oder von einer
alchemistischen Trinität - gebildet von König, Sohn und Hermes - sprechen. Vgl. Jung, S. 392 ff.
81
Und schon der Protestant Novalis hatte 1800, die christliche Symbolik frei und überkonfessionell
benutzend und zu individueller Blickweise und Darstellung animierend, gedichtet:
»Ich sehe dich in tausend Bildern / Maria, lieblich ausgedrückt, /Doch keins von allen kann dich
schildern, / Wie meine Seele dich erblickt.«
82
Auch an Max Grads 1896 publizierte Novelle Madonna (in: Neue deutsche Rundschau, Jg.
7,1896, S. 988-996) ist zu denken, die, worauf Hans Rudolf Vaget hingewiesen hat, eine literarische
Vorlage für die Madonna aus Gladius Dei darstellte.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 71
in Buddenbrooks die Lübecker Marienkirche erwähnt (I, 589), und dann
auch die Münchner Mariensäule (I, 308). Vielleicht darf noch das pikante
Lied »That's Maria!« (I, 263) erwähnt werden, das Christian Buddenbrook
so fasziniert und das übrigens schon in Luischen (1900; VIII, 176) vorkommt.
83 In GUdius Dei (1902) wird eine wollüstige Madonna-Figur in der
Kunsthandlung von M. Blüthenzweig zum Streitgegenstand. 84 In der Erzählung
Beim Propheten (1904) heisst die Schwester des Propheten, als ob dessen
imitatio Christi nicht schon augenfällig genug wäre, Maria Josefa (VIII,
364). Im Zauberberg heisst die »Venus« Ziemssens, Castorps alter ego, Marusja,
was »Marie« bedeutet (III, 104, 99).
Die asketische, in leidende Spiritualität zurückgenommene Pietä 85 Naphtas
ist geradezu seine Antwort auf die Sinnlichkeit von M. Blüthenzweigs
Madonna. 86 Der Bezug der Pietä andererseits zu Schwester Adriatica wird,
über die Christlichkeit hinaus, augenfällig durch ihre Hässlichkeit, ihr Alter
- sie stammt aus dem 14. Jahrhundert (während die Oberin »nicht lange nach
der Mitte des 13. Jahrhunderts« auf die Welt gekommen sein soll), es ist
»Mittelalter, wie es im Buche steht« - und ihre rheinische Herkunft hergestellt.
Ausserdem trägt auch die Gottesmutter eine Haube. Selbst die Farbe
rot kommt vor: Der Sockel ist »rot verkleidet«, und beschrieben werden
»Trauben geronnenen Bluts«. Schliesslich kann auch das Element »Kunst«
genannt werden: Einem »Künstler« hat die Oberin ihre »Berghof«-Existenz
zu verdanken (was ja auch im buchstäblichen Sinn gilt). Die »Geronnenheit«,
überhaupt die Statue erinnern an »Versteinerung«, »Petrefakt«.
- Im Horizont des Demeter-Persephone-Mythos stehen die Mylendonk
und die Chauchat im Mutter-Tochter-Verhältnis zueinander. Sie sind von
derselben Familie; ihre Identitäten decken sich teilweise.
- Stellt die Mylendonk im Zeichen des Hermetisch-Vermittelnden wie des
Mephistophelisch-Verführenden eine Kupplerin, eine Bordellmutter
dar, 87 so wird Mme Chauchat zu ihrer Hure.
83
Vgl. auch Brief vom 26.1.1911 an Heinrich Mann.
84
VIII, 202 ff. Vgl. dazu auch Friedrich Nietzsche: Menschliches, Allzumenschliches II, Der
Wanderer und sein Schatten, Nr. 73.
85
III, 544. Vgl. Bild und Text bei Thomas Mann, hrsg. von Hans Wysling unter Mitarbeit von
Yvonne Schmidlin, Bern/München: Francke 1975, S. 176 f.; Sandt, S. 315.
" VIII, 202. Die Gegenbewegung führt im späten Krull dann zum »königlichen Busen« Maria
Pias (VII, 661).
87
Vgl. III, 580, wo Hofrat Behrens das Kuppelei-Motiv unvermittelt aufbringt. Indem er sich
von den Eigentümern des Sanatoriums distanziert - er sei nicht »Hüttchenbesitzer« und »Kuppelonkel«,
sondern nur Angestellter (III, 576, 580) -, schreibt er dem »Berghof« gerade Bordellcharakter
zu. Und übrigens ist das Sanatoriumsgebäude mit einem Kuppelturm versehen.

72
Thomas Sprecher
Ich komme zum Schluss und fasse zusammen. Adriatica von Mylendonk
trägt auf der autobiographisch-realistischen Ebene Züge von Alyke von
Tümpling und Katia Mann. Aber wer und wie immer Frau von Tümpling
war, und bei allem Respekt vor Katia Manns Modellhaftigkeit, Adriatica von
Mylendonk ist unendlich viel mehr. Wer ausschliesslich realistisch liest, wie
manche Kritiker es getan haben, verfehlt das Ziel, verfehlt das Spiel. Natürlich
ginge es auf der realistischen Ebene gar nicht ohne: Ein Sanatorium
braucht Schwestern. Aber die strukturelle Funktion der Mylendonk geht, so
wenig Raum ihr in Beschreibung und Szene auch zugesprochen wird, weit
über die Realistik hinaus. Sie ist wie Mme Chauchat, zu deren Gegenfigur sie
wird, literarisch und mythologisch vielfältig verknüpft. Sie fügt sich in viele
der Formen und Masken von Hermes, gleicht sich den Schicksalsgöttinnen
an, der Allmutter, der Urmutter Istar, der ägyptischen Isis, der hellenischen
Demeter, der römischen Vesta, der christlichen Maria. Im Roman unterhält
sie zahlreiche Bedeutungsbrücken auch zu den Ärzten Behrens und Krokowski,
zu Naphta und zu Settembrini, zu Hans Castorp, der auch ihr in
seinen karitativen Anwandlungen (im Abschnitt »Totentanz«) nacheifert.
Alle ihre Züge stehen verstärkend oder kontrapunktisch zu anderen semantischen
Aussagen des Romans. Durch ihre Mephisto-Rolle und die Hexenhaftigkeit
gehört sie zum Faust-Suhstrzx und hilft mit, den Roman an die
grosse literarische Tradition anzuschliessen. Zudem steht sie zitatweise in der
Tradition des vorgehenden Thomas Mannschen Werks. Selbst eine scheinbar
so unscheinbare Person wie die Oberin ist also nicht bloss Trägerin auffälliger
Merkmale, sondern, jenseits der reinen Karikatur und bei voll gewahrter
realistischer, psychologischer und sozialer Plausibilität, eine hochdifferenzierte,
zwischen vierfachen Bedeutungen oszillierende und dennoch konsistente
Kunstfigur — auch sie also ein Beweis für Thomas Manns ungemeine
Kunst der Figurenzeichnung.
Renate Böschenstein
Analyse als Kunst
Thomas Mann und Sigmund Freud im Kontext der Jahrhundertwende
I. »Also wissen Sie, der Onkel, er war der Mann von meiner Tant', die Sie da
gesehen haben, hat damals mit der Tant' das Wirtshaus auf dem ;: " :: "kogel gehabt,
jetzt sind sie geschieden, und ich bin schuld daran, dass sie geschieden
sind, weil's durch mich aufgekommen ist, dass er's mit der Franziska hält
[...].« Dieses Familiendrama erzählt die junge Bedienerin in einer Berghütte
dem Wanderer, der dort die Aussicht geniesst. Woher stammt dieser Text?
Aus einem der am Ende des 19. Jahrhunderts beliebten Bauernromane? -
Keineswegs: Das Gespräch ist Teil einer medizinischen Fallgeschichte, einer
der Studien über Hysterie., die Freud und sein Kollege und - damaliger -
Freund Josef Breuer 1895 veröffentlichten. (GW I, 187) 1 - Zur Psychologie
des Leidenden war der Titel eines - verlorenen - Manuskripts, das der junge
Thomas Mann im gleichen Jahr verfasste, als »homme de lettres und Psycholog«,
wie er sich verstand. (BrGr, 61, 68). »Still! Wir wollen in eine Seele
schauen« beginnt die Erzählung Ein Glück, die er eine »Studie« nannte (VIII,
349). Freud fühlte die Notwendigkeit, den literarischen Charakter seiner
Fallgeschichten gegenüber seinen Fachkollegen zu legitimieren:
Ich bin nicht immer Psychotherapeut gewesen, sondern bin bei Lokaldiagnosen und
Elektroprognostik erzogen worden wie andere Neuropathologen, und es berührt
mich selbst noch eigentümlich, dass die Krankengeschichten, die ich schreibe, wie
Novellen zu lesen sind, und dass sie sozusagen des ernsten Gepräges der Wissenschaftlichkeit
entbehren. Ich muss mich damit trösten, dass für dieses Ergebnis die
Natur des Gegenstandes offenbar eher verantwordich zu machen ist als meine Vorliebe
[...],
und schon hier verweist er darauf, dass eine »eingehende Darstellung der seelischen
Vorgänge, wie man sie vom Dichter zu erhalten gewohnt ist«, erlaubt,
1 Freuds Texte werden in diesem Aufsatz mit der Sigle [GW Band, Seite] zitiert (= Sigmund
Freud: Gesammelte Werke, chronologisch geordnet, hrsg. von Anna Freud u. a., Frankfurt/Main:
Fischer Taschenbuch Verlag 1999. Diese Ausgabe ist textgleich mit der Standardausgabe von
1952).

THOMAS-MANN-STUDIEN
HERAUSGEGEBEN VOM THOMAS-MANN-ARCHIV
DER EIDGENÖSSISCHEN TECHNISCHEN HOCHSCHULE
IN ZÜRICH
SECHSUNDZWANZIGSTER BAND
LITERATUR UND KRANKHEIT
IM FIN-DE-SIECLE
(1890-1914)
THOMAS MANN IM EUROPÄISCHEN KONTEXT
DIE DAVOSER LITERATURTAGE 2000
HERAUSGEGEBEN VON THOMAS SPRECHER
II« »III
VITTORIO KLOSTERMANN • FRANKFURT AM MAIN VITTORIO KLOSTERMANN • FRANKFURT AM MAIN

Redaktion und Register: Katrin Bedenig
Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme
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© Vittorio Klostermann GmbH Frankfurt am Main 2002
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einem photomechanischen oder sonstigen Reproduktionsverfahren zu verarbeiten,
zu vervielfältigen und zu verbreiten.
Gedruckt auf alterungsbeständigem Papier @isoa706
Satz: bLoch Verlag, Frankfurt am Main
Druck: Hubert & Co., Göttingen
Printed in Germany
ISBN 3-465-03163-6
INHALT
Vorbemerkung 7
CHRISTIAN VIRCHOW: Zur Eröffnung 9
JOCHEN EIGLER: Thomas Mann - Ärzte der Familie und Medizin
in München - Spuren in Leben und Werk (1894-1925) 13
THOMAS SPRECHER: Die Krankenschwesterfiguren im frühen
Werk Thomas Manns unter besonderer Berücksichtigung
von Adriatica von Mylendonk 35
RENATE BÖSCHENSTEIN: Analyse als Kunst. Thomas Mann
und Sigmund Freud im Kontext der Jahrhundertwende 73
VOLKER ROELCKE: Psychiatrische Kulturkritik um 1900 und
Umrisse ihrer Rezeption im Frühwerk Thomas Manns 95
HELMUT KOOPMANN: Krankheiten der Jahrhundertwende im
Frühwerk Thomas Manns 115
THOMAS RÜTTEN: Krankheit und Genie. Annäherungen an
Frühformen einer Mannschen Denkfigur 131
CHRISTIAN VIRCHOW: Das Sanatorium als Lebensform. Über
einschlägige Erfahrungen Thomas Manns 171
PETER PÜTZ: Das Sanatorium als Purgatorium 199
DIETRICH VON ENGELHARDT: Neurose und Psychose in der
Medizin um 1900 213
INGE JENS: Thomas Mann. Auszeichnung durch Krankheit 233
HELMUT KOOPMANN: Als Nachrede ein Interview 253