Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns unter ...

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Thomas Sprecher
das chronisch-sonderbare Fugen-s ausdrücklich aufmerksam gemacht werden
und gleich danach das Wort »Menschenlos« fällt. Ziemssen wird zum
»Menschenkind« und die Mylendonk zur Menschenmutter (zur Mutter
nicht nur aller Schwestern, sondern aller Menschen).
Was Floskel war, wird Ernst. Die Szene gewinnt hier christlich-existentiellen
Gehalt: Es geht um Leben und Tod. Nicht das Sich-Verschlucken ist
»Menschenlos« - als welches es Ziemssen oder der Erzähler charakterisieren
-, sondern das, wofür es steht, das Sterben. 64 Die Frage der Schwester
zeigt, dass sie es für möglich hält oder - aufgrund ihrer medizinischen Kompetenz;
als Schicksalsgöttin; als allwissender Hermes - weiss, dass Ziemssen
ein Gezeichneter ist. Sie offenbart ihm dies aber nicht direkt, sondern weicht
auf die - für Castorp und den Leser zu erkennende - Notlüge »Erkältung«
aus und lässt, wie einst bei Castorp - wo sie umgekehrt einst gerade keine
»Erkältung« gelten lassen wollte -, Formamint zurück. Das ist ein Verhalten,
das gütig oder gnädig oder menschlich oder christlich genannt werden
kann. 65 Bei Castorp heisst es »hoch-menschliches Liebeserbarmen« (III,
735). Ganz offenbar ist Sym-pathie, Mit-leid, im Spiel; die Mutter leidet mit
ihrem sterbenden Sohn, dem Schmerzensmann; der gute Hirte für sein Schaf.
Es ist einer der wenigen positiven Einbrüche in die sonstige Negativität der
mylendonkschen Figurenzeichnung.
Ziemssen beginnt dann tatsächlich, sich zu verschlucken, weshalb er auf
die zum »verdammten Frauenzimmer« herabgesunkene Oberschwester
schilt. (Als »Frauenzimmer« hat sie schon Tienappel [III, 603] - und hat
Hans Castorp Clawdia Chauchat [III, 111] bezeichnet.) Sie habe »mit ihrer
vom Zaun gebrochenen Frage ihm einen Floh ins Ohr gesetzt und ihm etwas
eingeredet und angehext [...], der Teufel solle sie holen« (III, 728). Die Mylendonk
als zauberische Hexe, dafür könnten auch ihre roten Haare stehen,
denn solche hatten immer die Hexen. Es erinnert an die Diskussionen über
den mittelalterlichen Inquisitionsprozess und die Folter zwischen Naphta
und Settembrini (III, 634 f.) und an die »Hexenbrüste« (III, 683) der beiden
raubtierhaften Greuelweiber im zweiten Teil von Castorps Schneetraum.
Das Motiv des Hexens begegnet im Zauberberg auch sonst. Viel früher hatte
der Hofrat Ziemssen einmal vorgehalten, er müsse sich als Patient gedulden,
Manuskript des Zauberberg als untergegangen gelten muss, lässt sich dies nicht mehr nach-
64 Als Varianten des Motivs des Sich-Verschluckens kennt man aus Buddenbrooks das Verschlucken
von Bedrohlichem (1,70), das Nicht-schlucken-Können (1,263,663) und das Sterben
am Schluckauf (I, 233, 246, 342, 699); vgl. auch I, 292, 451, 670.
65 Während »die protestantische Diakonissin« Berta in kruder Direktheit vom »zu Tode
[PJflegen« spricht (III, 739).
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns 65
hexen könnten sie auch nicht (III, 249); sein Durchleuchtungsraum wurde
allerdings gerade mit einer »Hexenoffizin« verglichen (III, 301). Und natürlich
stehen im Hintergrund die Blocksberg-Hexen aus dem Faust. Geschichtlich
diente die »Verhexung« heilkundiger Frauen dazu, sie »aus der
praktischen Medizin zu verdrängen und studierte professionelle männliche
Ärzte an ihre Stelle zu setzen. Die Hexenv^rfolgungen waren [...] ein Mittel
zur Durchsetzung dieses Ziels.« 66
Castorp übersetzt das Wort »Hexerei« dann mit dem psychoanalytischen
Begriff der »Suggestion«, was eine seinen Vetter beruhigende Rationalisierung
darstellt. (III, 728) Nur der Erzähler scheint sich noch ein wenig weiter
über die Vorstellung Ziemssens zu amüsieren: Dieser habe sich, heisst es,
»fortan mit Erfolg der Hexerei« erwehrt und sich »nicht häufiger mehr als
nichtbehexte Leute« verschluckt. 67
Aber mit Ziemssen geht es zu Ende, was sich an seinen Augen zeigt. Sie
seien »unsicher und scheu« geworden. Das nun ist die Chance der Schwester:
»Noch neulich war Oberin Mylendonk mit ihrem Durchbohrungsversuch
an seinem sanften dunklen Blick gescheitert, allein wenn sie jetzt ihr
Heil noch einmal versuchte, war man wahrhaftig nicht mehr sicher, wie die
Sache ablaufen würde.« (III, 729 f.) Wenig später wird die potentielle Begegnung
abermals erwähnt: »Warum aber kehrte [...] so oft der Ausdruck trüber
Scheu in seine sanften Augen zurück, - jene Unsicherheit, die der Oberin,
wenn sie es noch einmal hätte darauf ankommen lassen, wahrscheinlich
den Sieg gebracht haben würde?« (III, 735)
Die Augen der Schwester dringen offenbar nur bei den Moribunden durch.
Ihre Blicke töten nicht (sie »tun es« einem auch nicht »an«, wie jene der
Chauchat [III, 848]); wen ihr aber ins Auge zu fassen gelingt, dessen Leben
ist hin. Ihr Blick schliesst gewissermassen die Lider. Sie ist die Ruhelose, die
Unerlöste, die »Verdammte«, die »ihr Heil« Suchende, 68 die, in der umgangssprachlichen
Wendung, nicht »ein Auge auf jemanden werfen«, die sich vereinen
69 kann nur mit dem Todgeweihten. 70
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Theweleit, S. 170; Ehrenreich, Barbara/English, Deidre: Hexen, Hebammen und Krankenschwestern,
4. Aufl., München: Frauenoffensive 1975, S. 17-26.
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Er braucht dann aber den Begriff »verhext« (III, 752) selbst.
M
»Erlösung« sucht schon Fräulein von Osterloh - und »Ostern« meint ja auch Erlösung der
Menschheit durch Christus. .
"CG Jung bezeichnete den Tod »[s]ub specie aeternitatis« als »eine Hochzeit, ein Mysterium
Coniunctionis. Die Seele erreicht sozusagen die ihr fehlende Hälfte, sie erlangt Ganzheit«
(Erinnerungen, Träume, Gedanken von CG. Jung, aufgezeichnet und herausgegeben von Amela
Jaffe, Zürich: Rascher 1962, S. 317.)
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Vgl auch Faust I, V. 4190 ff.: »Es ist ein Zauberbild, ist leblos, ein Idol. / Ihm zu begegnen,
ist nicht gut: / Vom starren Bück erstarrt des Menschen Blut, / Und er wird fast in Stein verkehrt;
/ Von der Meduse hast du ja gehört.«