Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns unter ...

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Thomas Sprecher
- Krankenschwester ist in erster Linie ein Beruf. Wie bei den Ärzten steht
nicht das Privat-, sondern das Berufsleben im Vordergrund: die Aufgabe
und Tätigkeit der Schwester. Sie trägt Berufskleidung. Sie kümmert sich
um Bedürftige, sie hilft den Kranken.
- Ihre Bezeichnung >Schwester< weist darauf hin, dass sie zu einer Familie
gehört. Anders gesagt: Die Krankenschwester etabliert Familiarität. Wer
einer >Schwester< gegenübersteht, wird einfamiliarisiert. Und in der Tat
ist auch der Zauberberg ein Familienroman, ein mythologischer Familienroman
diesmal, wobei die Rollenaufteilung je nach Beleuchtung wechselt.
8
- Die Krankenschwester ist innerhalb des Familien-Modells eine Inkarnation
der pflegenden Mutter.
- Gleichzeitig ist sie aber auch Schwester. Sie gilt als »Inbegriff der Vermeidung
aller erotisch/bedrohlichen Weiblichkeit«. 9 Vielleicht wurde sie gerade
deshalb Schwester genannt. Die Schwester ist, da mit dem Inzestverbot
belegt, kein erlaubtes Objekt der Begierde.
- Und doch gehören sexuelle Beziehungen zu einer Krankenschwester zu
den verbreitetsten Männerphantasien. 10 Gerade weil das Schwestern-
Weiss rein, weil es unbetretenes Gebiet ist, Hesse sich sagen, bildet es ein
Territorium dafür. So wird die Krankenschwester auch zur Geliebten.
Die Liebe der Schwester wandelt sich in die Liebe zur Schwester.
- Einen Schritt weiter wird die Schwester dann zur Hure. Felix Krull
spricht in diesem Zusammenhang von einer »anrüchigen Schwesternschaft«
(VII, 375).
- Die Verbindung zur religiösen Sphäre wird für diese Art Schwestern
durch die Bezeichnung »Venuspriesterinnen« - auch dies ein Wort von
Krull (VII, 375) - hergestellt. Aber als Schwestern werden ja auch die
Nonnen, die Angehörigen geistlicher Frauenorden bezeichnet. Die Krankenschwester
trägt wie die Braut Gottes Schwesterntracht.
- Schliesslich wird das Wort »Schwestern« zum Inbegriff aller weiblichen
Menschen, so wie vor noch nicht langer Zeit alle Menschen, also Männer
8 Überall Verwandte, überall Vettern: Castorp und Ziemssen sind Brüder, die Mylendonk ist
die Mutter der Chauchat, die Chauchat und Castorp werden zu Geschwistern, Behrens ist
der Vater der Chauchat, aber auch der Sohn (vgl. Lotti Sandt: Mythos und Symbolik im Zauberberg
von Thomas Mann, Bern/Stuttgart: Haupt 1979 [= Sprache und Dichtung, N.F., Bd. 30], S.
284 f.). Usw.
9 Klaus Theweleit: Männerphantasien, 2 Bde., Frankfurt/Main: Roter Stern 1977, Bd. 1,
S. 161.
10 Theweleit, S. 163.
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und Frauen, »Brüder« hiessen (»Brot für Brüder«). Damit weitet sich die
Familiarität ins Allgemein-Menschliche und bekommt den grösstmöglichen
Massstab.
Viele und einander auch widersprechende Rollen also bündeln sich in der
Schwester. Sie steht zwischen Caritas und eros, zwischen Familiarität, Medizin
und Religion. Sie ist Berufsfrau, Mutter, Schwester, Geliebte, Hure, Braut
Gottes, Frau und Mensch.
Mein Vortrag gilt im wesentlichen einer Figur, die bisher, soweit ich sehe,
philologisch weitgehend unbehelligt geblieben ist," was allerdings nicht verwundern
darf, denn sie ist nicht nur hässlich, sondern auch gefährlich. Bevor
ich jedoch zu den besonderen Reizen komme, die von Frau von Mylendonk
ausgehen, will ich einen Blick werfen auf ihre Vorläuferinnen im Frühwerk
Thomas Manns.
Schon in Buddenbrooks trifft man auf Schwestern, und dort schon auch
auf den Gegensatz zwischen protestantischen und katholischen. Protestantisch
sind die »Schwarzen Schwestern« (I, 71, 559). Ihnen gegenüber stehen
die »Grauen Schwestern«, »>unsere guten katholischen Grauen Schwestern»treuer, hingebender, aufopferungsfähiger
[...] als die Schwarzen»Diese Protestantinnen,
das ist nicht das Wahre. Das will sich alles bei erster Gelegenheit verheiraten..
. Kurzum, sie sind irdisch, egoistisch, ordinär... Die Grauen sind degagierter,
ja, ganz sicher, sie stehen dem Himmel näher.