Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns unter ...

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Thomas Sprecher
Mylendonk als »nicht korrekt«. Sie erscheint, nachdem er seinen Wunsch
bekundet hat, mit Behrens zu sprechen, auf seinem Balkon, nimmt »durch
fremdartige Sitten« seine »Wohlerzogenheit [...] stark in Anspruch« (III, 602
f.) und kanzelt ihn ab:
Das geehrte Menschenskind, erfuhr er, möge sich gefälligst ein paar Tage gedulden,
[...] da er ja angeblich gesund sei, so müsse er sich schon daran gewöhnen, dass er
hier nicht Nummer Eins sei [.. .]• Etwas anderes, wenn er etwa eine Untersuchung
beantragen wolle, - worüber sie, Adriatica, sich weiter nicht wundern würde, er solle
sie doch mal ansehen, so, Auge in Auge, die seinen seien etwas trübe und flackernd,
und wie er da so vor ihr liege, sehe er alles in allem nicht viel anders aus, als ob auch
mit ihm nicht alles so ganz in Ordnung sei, nicht so ganz sauber, er solle sie recht
verstehen [...].
Die Zumutungen, denen der Konsul da ausgesetzt wird, sind primär komisch,
weil sich hier eine merkantile Intention ableiten lässt, jeden Besucher
auch zum lange liegenden und lange zahlenden Patienten zu machen. Die
Mylendonk wendet aber auch die Theorie Krokowskis an, dass es ganz gesunde
Menschen nicht gebe (III, 29 f.).
Den Konsul dünkt das »Frauenzimmer« »abschreckend«, was er geradewegs
zu sagen aber zu höflich ist, und so erkundigt er sich bloss bei seinem
Neffen, die Oberin »sei wohl eine recht originelle Dame«. Und nun ist die
Reaktion Castorps bezeichnend. Er geht auf Tienappels Frage gar nicht ein,
sondern fragt nur, nach einer Pause, zurück, ob ihm die Mylendonk ein Thermometer
verkauft habe. Das also ist, das also begreift Castorp als das Entscheidende
an ihr: dass sie Thermometer verkauft. Sie hat Castorp zu den
Kranken aufsteigen lassen, und das Thermometer war die Leiter dafür, jeder
Grad eine Sprosse. Erst wer ein Thermometer erwirbt, wird zum »Hiesigen«
(III, 253).
Der Konsul ist ob der Frage irritiert. Bei sich überlegt er, »dass, wenn die
Oberin ihm tatsächlich ein Thermometer angeboten hätte, er es gewiss zurückgewiesen
haben würde, dass dies aber am Ende nicht richtig gewesen
wäre, da man ein fremdes, zum Beispiel das des Neffen, zivilisierterweise
nicht benutzen konnte« (III, 603). Das sind flachländische Gedanken, die
zeigen, dass ihm die hermetische Bedeutung des Thermometers verschlossen
ist. Anders als bei Castorp ist Tienappels »Geist des Flachlandes« (III, 601)
noch stark, er will nicht krank werden oder, sich messend, als krank erscheinen.
Gewiss macht es einen Unterschied, dass Tienappel erst einen Tag da ist,
Castorp bei seiner ersten Begegnung mit der Mylendonk aber schon drei
Wochen. Und da sich Tienappel weder als erkältet noch sonst für krank erklärt,
bietet ihm die Schwester auch kein Thermometer an.
Die Krankenschwesterfiguren im frühen Werk Thomas Manns
Auch ihm gegenüber sagt sie »MenschenskMnd«, und sie beruft sich auf
»die leidende Menschheit« und »christliche Grundsätze«: »Das geehrte Menschenskind
[...] möge sich gefälligst ein paar Tage gedulden, der Hofrat sei
besetzt, [...] die leidende Menschheit gehe vor, nach christlichen Grundsätzen
[...].« (III, 602) Das ist keineswegs so salopp zu nehmen, wie es daherkommt.
Abgesehen davon, dass es ethisch grundsätzlich richtig ist, den
Kranken den Vorrang zu geben, reflektiert es auch die informelle Hierarchie
im »Berghof«. Es unterstreicht ferner die Übereinstimmung mit Behrens,
dem hermesartig sich Entziehenden, der seinerseits der »leidenden Menschheit«
(III, 580) dienen will, und die Christlichkeit der Oberschwester. Und
es führt sie mit Lodovico Settembrini zusammen, der mit seinem Buch »Soziologie
der Leiden« zur »Beseitigung der Leidensursachen« beitragen will
(III, 343 f.). Auch der Vorname Adriatica etabliert im übrigen eine Verbindung
zu dem Italiener.
6. Das Zusammentreffen mit dem Konsul wird ganz in indirekter Rede erzählt.
Der Erzähler gestattet der Oberin aber noch einen zweiten Auftritt.
Ihre letzte Szene hat sie bei der finalen Erkrankung Joachim Ziemssens. Es
sind also ausnahmslos Männer, auf die man sie treffen sieht. Auch bei Ziemssen
klopft sie ans Zimmer (III, 726), und zwar sehr bald - das Hässliche ist
das Verlässliche.
Noch am Abend [...] klopfte Adriatica bei Joachim [...] und erkundigte sich kreischend
nach den Wünschen und Klagen des jungen Offiziers. Halsschmerzen? Heiserkeit?<
wiederholte sie. >Menschenskind, was machen Sie für Sprünge?« Und sie
unternahm den Versuch, ihm durchdringend ins Auge zu blicken, wobei es nicht an
Joachim lag, dass ein Ineinanderruhen ihrer Blicke misslang: der ihre war es, der beiseite
schweifte. Dass sie es immer wieder versuchte, wenn es ihr nun doch erfahrungsgemäss
einmal nicht gegeben war, das Unternehmen durchzuführen!
Dann äugt sie Ziemssen in den Schlund, und zwar auf komisch-improvisierende
Art. Sie muss dazu auf die Zehenspitzen stehen, während Hans Castorp
mit der Nachttischlampe für Beleuchtung sorgt. Er wird zu ihrem Gehilfen,
so wie sie Behrens assistiert; er wird selbst zur »Schwester«, und die
Mylendonk lässt ihrerseits ärztliche Kompetenz erkennen. Sie äussert keinen
Befund, sondern fragt Ziemssen nur: »>Sagen Sie mal, geehrtes Menschenkind,
— haben Sie sich schon mal verschluckt?