II - Die frühen Krematoriumsbauten: Planung, Technik und ...

II - Die frühen Krematoriumsbauten: Planung, Technik und
Architektur
© PD Dr. Norbert Fischer (Universität Hamburg)
norbertfischer@t-online.de
1. Gotha 1878: Das erste deutsche Krematorium
Die ideelle und propagandistische Förderung der Feuerbestattung nutzte
recht wenig, so lange die technischen Probleme ungelöst blieben – denn
eine Verbrennung in offenem Feuer kam aus hygienischen und
Pietätsgründen nicht in Frage. Trotz diverser Experimente gab es um
1870 noch keine akzeptable technische Methode der
Leichenverbrennung. Ein Verbrennungsapparat wurde erstmals auf der
Weltausstellung in Wien 1873 gezeigt. Etwa zur gleichen Zeit arbeitete
man in der Siemensschen Glashütte in Dresden an geeigneter
Einäscherungstechnik. Nachdem mit Carl Reclam einer der Protagonisten
der Feuerbestattungsbewegung auf einer Pariser Technikausstellung auf
das Siemenssche Regenerativ-Verfahren aufmerksam geworden war, ließ
er prüfen, ob es sich auch zur Einäscherung menschlicher Leichen
eignete. Der Ingenieur Friedrich Siemens hatte nach dem Tod seines
Bruders Hans die von letzterem begründete Glashütte übernommen und
zum bedeutendsten Unternehmen seiner Art in Deutschland ausgebaut.
Das dort bereits 1856 entwickelte Prinzip des „Regenerativ-Ofens“
wurde nun zur Grundlage der bei Siemens entwickelten
Einäscherungstechnik. Entscheidend beteiligt war Siemens’
Chefingenieur Richard Schneider, der sich später mit einem verbesserten
Konstruktionsprinzip selbstständig machen sollte. 1
Im August 1874 fand in Dresden eine erste Probeverbrennung von
Tierkadavern statt, an der mit dem Ingenieur Carl Heinrich Stier – sein
Leichnam sollte später der erste Eingeäscherte in einem deutschen
Krematorium werden - auch ein Vorstandsmitglied des Gothaer

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Feuerbestattungsvereines teilnahm. Auf Grund der dabei gewonnenen
positiven Erfahrungen beschloss der Verein, am 14. September desselben
Jahres eine Petition an das Staatsministerium des thüringischen
Herzogtums Sachsen-Coburg-Gotha zu richten, um die Zulassung der
Feuerbestattung zu erreichen. Die liberal-tolerant eingestellte Regierung
äußerte keine Bedenken, stellte jedoch die Zulassung der fakultativen
Feuerbestattung in das Ermessen der einzelnen Kommunen. Die Gothaer
Stadtverordneten stimmten dem Projekt zu, wollten aber die Kosten nicht
übernehmen, sondern dem Verein überlassen. Unterstützt durch eine
Sammelaktion auf dem Feuerbestattungskongress in Gotha am 7. Juni
1876 gelang es dem Verein, die notwendigen Mittel
zusammenzubringen. Nachdem der Gothaer Stadtrat mit einer
Polizeiverordnung „betreffend die Feuerbestattung Verstorbener“ die
notwendigen rechtlichen Grundlagen geschaffen hatte, konnte der Verein
mit dem Bau des ersten deutschen Krematoriums auf dem neuen Friedhof
im Ostfelde (Langensalzaer Straße) beginnen.
Dass jedoch diese neuartige, ja revolutionäre „Feuerbestattungs-Anlage“
nicht auf ungeteilte Zustimmung stieß, zeigten einige Leserbriefe aus
jenen Jahren an das Gothaische Tageblatt. Bisweilen wurde dabei die
Feuerbestattung als bloßer „Spleen“ abgetan, wie einem Beitrag von
1876, in dem es wörtlich – und fürs erste ja auch nicht gänzlich
unrealistisch - hieß: „Es dürfte sich auch wohl kaum ein gebildeter großer
Staat finden, welcher dem Spleen einzelner Menschen hierin Vorschub
leistet; und die Gemeinden sollten zu solchen unnützen Neuerungen, wie
das Verbrennen von Leichen eine ist, aus öffentlichen Mitteln keinen
Heller bewilligen.“
Dennoch: Am 17. November 1878 wurde das Gebäude eingeweiht -
allerdings konnte die erste Einäscherung auf Grund von Verzögerungen
bei der Installation der Technik erst einige Wochen später, am 10.
Dezember 1878, stattfinden. Der langgestreckte neoklassizistische
Gebäudekomplex wurde vom Gothaer Stadtbaurat Julius Bertuch für den
Feuerbestattungsverein entworfen.

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Die beiden – im Vergleich zu späteren Beispielen recht schlicht
gehaltenen – Flügelbauten beherbergten Verwaltung einerseits,
Trauerhalle und den im darunter liegenden Geschoss installierten
technischen Trakt andererseits. Den mittleren Teil des Bauwerks bildete
anfangs ein Kolumbarium, nach einer 1892 erfolgten Erweiterung eine
Rotunde zur Aufstellung von Aschenurnen – unter anderem wurde hier
1914, kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, die Asche der
berühmten österreichischen Pazifistin und Schriftstellerin Bertha von
Suttner beigesetzt. 2
Der im Kellergeschoss installierte Einäscherungsapparat war für die
Öffentlichkeit nicht wahrnehmbar. Die beiden Geschosse waren durch
einen „Versenkungsapparat“ – eine Art Lastenfahrstuhl – miteinander
verbunden. Oben mündete der Versenkungsschacht in einen Katafalk, der
sich inmitten der Trauerhalle erhob und auf den der Sarg während der
Trauerfeier gestellt wurde. In einer Beschreibung hieß es: „Nach
Beendigung der Totenfeier tritt auf ein für die Anwesenden
unbemerkbares Zeichen die Versenkungsvorrichtung in Tätigkeit, und
der auf ihr stehende Sarg senkt sich langsam in die Tiefe, worauf sich der
Katafalk sofort unhörbar schließt. Ist der Sarg unten angekommen, so
wird er auf einen besonders gestalteten Wagen gesetzt und nach
Oeffnung der Tür des Verbrennungsraumes in den Ofen hineingeführt,
der Sarg abgesetzt, der Wagen wieder zurückgezogen und die Tür wieder
geschlossen.“ Im Übrigen war die Gothaer Feierhalle mit den bekannten
Insignien bürgerlicher Trauerkultur des späten 19. Jahrhunderts
ausgestattet: Kerzen, Pflanzen und Blumen. 3
Der technische Vorgang der Einäscherung blieb also den Blicken der
Hinterbliebenen entzogen. Dies verwies beim ersten deutschen
Krematorium auf die grundsätzlichen Probleme der neuen Bestattungsart
–der Trennung von Technik und Trauer. Gleichwohl war man in der
Feuerbestattungsbewegung regelrecht stolz auf die neue, komplexe
Technik, der man sich nun bedienen konnte, und beschrieb sie in den

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eigenen Publikationen immer wieder. Die Einäscherung fand in
hocherhitzter Luft statt, Flammen gelangten nicht in den
Verbrennungsraum. Damit wurde das als besonders pietätlos empfundene
Explodieren von Organwänden verhindert. Die Einäscherungstemperatur
im Ofen betrug knapp 1000 Grad Celsius, und der Vorgang dauerte – je
nach Durchhitzung des Apparats und Volumen des Leichnams – bis zu
zwei Stunden.
Das Siemens-Schneidersche Verfahren errang große Bedeutung für die
Krematorien im Deutschen Reich. Dazu trug sicherlich bei, dass nur die
Heißluftöfen jenen Kriterien genügten, die auf dem internationalen
Feuerbestattungskongress 1876 an eine Leichenverbrennung gestellt
wurden. Diese Kriterien lauteten wörtlich: „a.) Die Verbrennung soll
rasch vor sich gehen; b.) sie soll sicher und vollständig sein, und ein
Halbverbrennen oder Verkohlen darf nicht stattfinden; c.) der Prozess
soll in dezenter Weise und nur in ausschließlich für menschliche Leichen
bestimmten Öfen vollzogen werden; d.) bei denselben sollen keine die
Nachbarschaft belästigenden Verbrennungsprodukte, übelriechende
Dämpfe, Gase usw. auftreten; e.) die Asche soll unvermischt, rein und
weißlich, und ihre Einsammlung leicht und rasch ausführbar sein; f.) der
Apparat, sowie die Verbrennung selbst sollen möglichst billig sein, und
g.) ohne Unterbrechung und besonderen Kostenaufwand sollen mehrere
Verbrennungen hintereinander vorgenommen werden können.“ 4
Über Aufbau und Funktionsweise des in Gotha installierten Siemens-
Schneiderschen Regenerativ-Ofens hieß es in einer Broschüre – und
diese Passagen seien im Folgenden wegen ihrer Anschaulichkeit
ausführlich zitiert:
„Er besteht auf fünf Hauptteilen: 1. dem Koks-Gaserzeuger; 2. dem
davorliegenden Verbrennungsraum; 3. dem unter diesem eingebauten
Aschensammelraum; 4. dem Unterbau des Ofens mit dem
Kanalsystem zur Abführung der gasförmigen Verbrennungsrückstände
und gleichzeitigen Erhitzung der Verbrennungsluft; und 5. der Esse
oder dem Schornstein. … Der Gaserzeuger ist ein schachtförmiger,

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innen aus besten feuerfesten Steinen hergestellter Raum von
rechteckigem Querschnitt, der nach unten durch einen aus
entsprechend starken Vierkant-Eisenstäben hergestellten Rost und
oben durch ein aus feuerfesten Steinen hergestelltes Gewölbe
abgeschlossen wird. – Unter dem Roste befindet sich der Aschenfall
mit einem entsprechend gestalteten eisernen Kasten, in dem sich
Wasser befindet, damit die durch jenen fallenden Aschen, Schlacken
usw. sofort abgelöscht werden und nicht verglühen können. Durch die
von dem Roste rückstrahlende Wärme wird eine lebhafte
Verdampfung des Wassers hervorgerufen; der sich dabei bildende
Wasserdampf wird samt der eintretenden heißen Luft in den
Gaserzeuger eingesaugt. Hierdurch werden die Roststäbe und die
unteren glühenden Teile des Gaserzeugers vor rascher Abnutzung
geschützt, zugleich aber auch durch die in den unteren weißglühenden
Koksschichten eintretende Spaltung des Wassers in Sauerstoff und
Wasserstoff eine vollkommene Ausnutzung des Kohlenstoffes im Koks
durch Umwandlung in Kohlenoxydgas, sowie eine Verbesserung des
Gases durch das zutretende Wasserstoffgas, etwa 5-15%, erzielt. Der
Aschenfall ist beim Betrieb der Anlage durch eine eiserne Tür
luftdicht abgeschlossen. In dem den Gaserzeuger oben abschließenden
Gewölbe befindet sich eine mit einem eisernen, innen mit feuerfestem
Material ausgemauerten Deckel verschließbare Oeffnung. Dicht unter
dem vorgenannten Gewölbe schließt sich der Gaserzeugerhals an,
durch den die im Gaserzeuger erzeugten Heizgase dem
Verbrennungsraume zugeführt werden. Die zum Betriebe des
Gaserzeugers nötige Luft tritt oberhalb der Aschenabfalltür durch
eine regelbare Oeffnung in Kanäle ein, die innerhalb des den
Gaserzeuger vorn, links und rechts umschließenden Mauerwerkes hin
und hergehen. Diese Kanäle münden unterhalb der Roste in den
Aschenfall aus. … Der Verbrennungsraum ist ein 2 Meter langer,
etwa 1 Meter breiter und mit einem im Mittel rund 1 Meter hohen
Gewölbe aus feuerfesten Steinen überdeckter Raum, der nach unten
durch einen Rost aus gleichem Material abgeschlossen wird. Vorn
wird dieser Raum durch eine mit Asbest oder feuerfestem Materiale

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ausgekleidete Tür verschlossen. In dieser Türe befindet sich eine
kleine, durch einen Riegel verschließbare Oeffnung, durch die das
Innere des Verbrennungsraumes während seiner Aufheizung oder
während einer Einäscherung, wenn nötig, beobachtet werden kann,
die aber sonst immer geschlossen sein soll. – Unter dem
Verbrennungsraum befindet sich der Aschensammelraum, der sich
von allen Seiten konisch zusammenzieht und in dessen unterstem Teile
ein nach vorn herausnehmbarer eiserner Kasten eingebaut ist, um die
während einer Einäscherung herunterfallenden, ausgebrannten
Knochenteile bequem herausnehmen zu können.“ 5
Die erste Person, die in den „Genuss“ dieser aufwändigen Apparatur
kam, war der bereits erwähnte Gothaer Feuerbestattungsanhänger Carl
Heinrich Stier. Das tragische Schicksal wollte es allerdings, dass er
bereits ein Jahr vor Inbetriebnahme der Anlage verstarb. Aber Stier hatte
für diesen Fall vorgesorgt und testamentarisch bestimmt, dass sein
Leichnam nur vorsorglich im unerwünschten Erdgrab beigesetzt werden
sollte, um nach Einweihung des Krematoriums den bevorzugten
Einäscherungstod zu finden. Zu dieser ersten Feuerbestattung in
Deutschland am 10. Dezember 1878 erschienen rund 100 „Krematisten“
aus ganz Deutschland. Allerdings gab es bei dieser Prozedur unerwartete
Hindernisse, denn die Einäscherung des Leichnams dauerte länger als
angenommen. Man erklärte dies damit, dass der Holzsarg allzu feucht
war, weil er so lange in einem hermetisch verschlossenen Metallsarg –
sozusagen als Zwischenlager – ruhen musste.
Im Übrigen bot diese erste Feuerbestattung in Deutschland den
anwesenden Experten immerhin Einblicke in die Technik. Davon
jedenfalls berichtet die Jubiläumsschrift: „Es wurde verschiedenen
Fachleuten gestattet, durch die kleine Oeffnung in der Ofentür den
Vorgang in Augenschein zu nehmen, und diese haben durchaus keinen
störenden oder entsetzlichen Eindruck empfunden, wie dies öfter von
unbelehrbaren Gegnern behauptet wurde, von Leuten, die offenbar nie
Augenzeuge waren, sondern in grundsätzlicher Abneigung ihrer

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Phantasie freien Lauf ließen. Der Beobachter kann in der herrschenden
Weißglut nur wenig erkennen. Animalische Körper erleiden
selbstverständlich bei Hitzewirkung Lageveränderungen, ebenso wie sie
beim Verwesen des Leichnams im Erdengrab infolge Auflösung der
zusammenhaltenden Gewebe auch vorkommen.“ 6
1878 blieb Stier der einzige Eingeäscherte im Gothaer Krematorium.
Aber die Zahlen stiegen in den folgenden Jahren kontinuierlich an und
überschritten 1887 erstmals die Schwelle von 100 Eingeäscherten. Bis
1891 blieb Gotha das einzige Krematorium im Deutschen Reich, dann
wurde die Anlage in Heidelberg eröffnet - ein Jahr später folgte
Hamburg. Dennoch wurde das Gothaer Krematorium weiterhin stark in
Anspruch genommen. Noch 1898 entfielen 20,4% aller Einäscherungen
im Deutschen Reich auf die Anlage in der thüringischen Residenzstadt.
So musste denn auch 1905 ein weiterer Ofen – wiederum nach dem
Siemens-Schneiderschen Verfahren – eingebaut werden. 7
2. Die Beispiele Heidelberg und Hamburg (1891/92)
Das zweite in Betrieb genommene deutsche Krematorium in Heidelberg
wurde am 22. Dezember 1891 eingeweiht – die erste Einäscherung fand
am Folgetag statt (das Hamburger Krematorium war zwar früher
fertiggestellt worden, konnte aber aus noch zu erläuternden Gründen
vorerst nicht in Betrieb gehen). Wie im Herzogtum Sachsen-Coburg-
Gotha, so überließ man es auch im Großherzogtum Baden – nach einer
entsprechenden Petition des Heidelberger „Comités zur Errichtung einer
Feuerbestattungsanstalt“ im März 1890 – den jeweiligen Lokalbehörden,
Krematoriumsbauten zu genehmigen. Das genannte „Comité“ war aus
dem Heidelberger Feuerbestattungsverein hervorgegangen, um den Bau
der Feuerbestattungsanstalt voranzutreiben. Es versammelte auch etliche
Stadträte, so dass dem Projekt von kommunaler Seite kaum Widerstände
entgegengebracht wurden. Allerdings musste das Krematorium auch hier
von den Feuerbestattungsanhängern selbst finanziert werden – und zwar

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durch die Ausgabe von rückzahlbaren unverzinslichen Anteilscheinen zu
je 100 Mark. Die Stadt Heidelberg stellte den Baugrund auf dem
kommunalen Bergfriedhof kostenlos zur Verfügung und übernahm nach
Fertigstellung die laufenden Unterhaltungs- und Betriebskosten. Im
Gegensatz zu vielen anderen deutschen Krematorien wurde hier aus
Kostengründen der aus Schweden stammende Einäscherungsapparat
„System Klingenstierna“ installiert, der zuvor bereits in Göteborg und
Stockholm verwendet worden war. Das „Comité“ wollte seinen Bau zu
einem preisgünstigen „Muster“-Krematorium machen, um breiteren
Bevölkerungsschichten die Einäscherung zu ermöglichen. Auch hier
wurden Trauer und Technik eindeutig getrennt: Der Verbrennungstrakt
kam wiederum ins Untergeschoss, das dem Bauwerk rückwärtig
angegliedert war. Wie andere frühe Bauten seiner Art erwies sich das in
antikisierend-tempelähnlichen Stil nach einem Entwurf des Heidelberger
Architekten Philipp Thomas errichtete Krematorium als Publikums- und
Touristenattraktion und wurde in Stadtführern unter den
Sehenswürdigkeiten aufgeführt. 8
In der freien Reichsstadt Hamburg gab es 1891 ebenfalls ein
betriebsbereites Krematorium – das erste großstädtische. Es konnte
jedoch vorläufig nicht benutzt werden, da hier die gesetzlichen
Bestimmungen zur Feuerbestattung nach anhaltenden Streitigkeiten
zwischen Bürgerschaft und Senat erst unter dem Druck der schweren
Cholera-Epidemie 1892 erlassen wurden. Es waren unter anderen
diplomatisch-politische Rücksichten auf das benachbarte Preußen, die die
gesetzliche Regelung der Feuerbestattung verzögerten.
Da diese Vorgeschichte symptomatisch ist für die politischen Konflikte,
die die neue Bestattungsart hervorrief, sei sie hier ausführlicher
geschildert. Schon 1872 hatte in Hamburg der städtische
Medizinalinspektor in einem Bericht über den Zusammenhang von
Bestattungswesen und öffentlicher Gesundheitspflege die
Leichenverbrennung zumindest theoretisch in Erwägung gezogen. Auch
wurde 1874 im Anschluss an einen Vortrag von Carl Reclam ein

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Feuerbestattungsverein gegründet, dessen Aktivitäten allerdings in der
Folgezeit im Sand verliefen. 1883 wurde ein neuer Verein gegründet, der
bereits nach kurzer Zeit mehrere hundert Mitglieder zählte und unter
anderem öffentliche Vorträge organisierte. Sein eigentliches Ziel aber
blieb die Einrichtung eines „Leichenverbrennungsapparates“ in
Hamburg. So lange dies noch nicht in Sicht war, widmete sich der Verein
der Vermittlung von Einäscherungen im Gothaer Krematorium. 9
Zur Verwirklichung seines Zieles benötigte der Hamburger
Feuerbestattungsverein eine Genehmigung des regierenden Senats. Unter
Verweis auf die hygienischen und wirtschaftlichen Vorzüge der
Feuerbestattung richtete er 1884 zunächst eine entsprechende Petition an
die Bürgerschaft – dem Hamburger Parlament, das ihn in seinem
Ansinnen auch unterstützte. Nach einigem Zögern zeigte sich der Senat
Ende 1885 bereit, die entsprechende Genehmigung zu erteilen – sofern
die Nutzung auf die örtliche Bevölkerung beschränkt bliebe. Der Senat
wollte damit Querelen mit dem politisch mächtigen Nachbarstaat
Preußen vermeiden (das erst 1911 die Feuerbestattung gesetzlich zuließ)
– und preußisch waren auch die direkt an Hamburg grenzenden Städte
Altona und Wandsbek.
Anschließend bemühte sich der Verein, über Anteilsscheine die nötigen
Kapitalien für den Bau eines Krematoriums zu erhalten. Als Ende 1887
genügend Geld zur Verfügung stand, schrieb der Verein einen
Planungswettbewerb aus, den der Hamburger Architekt Ernst Paul Dorn
gewann. Nach einigen Konflikten zwischen Senat und
Feuerbestattungsverein um den geeigneten Bauplatz entsprach letzterer
dem Wunsch der Regierung und erwarb ein Gelände in der Nähe des
1877 eröffneten neuen Zentralfriedhofes Ohlsdorf weit außerhalb des
Stadtzentrums. Mit dem Dresdener Ingenieur Richard Schneider wurde
erfolgreich über den Bau der technischen Anlagen verhandelt. Schneider
war ja bereits beim Gothaer Verbrennungsapparat in führender Stellung
für Siemens tätig gewesen und hatte danach einen eigenen, modifizierten
Verbrennungsapparat konstruiert. Während Bau und Betrieb der Anlage

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vom Verein geleistet werden sollten, behielt sich der Hamburger Senat
von vornherein ein obrigkeitliches Aufsichtsrecht vor. Nachdem im
Sommer 1891 Probeverbrennungen mit Tierkadavern stattgefunden
hatten, wurde der Bau am 22. August 1891 offiziell eingeweiht.
Dennoch konnte das Krematorium noch längst nicht seinen Betrieb
aufnehmen. Als schwerwiegender Konfliktpunkt erwies sich die Frage,
ob die Nutzung auf die Hamburger Bevölkerung beschränkt bleiben
solle. Zusätzlich wurde die reguläre Inbetriebnahme verzögert, weil sich
der Hamburger Senat entschloss, die staatlichen Bestimmungen zur
Feuerbestattung nicht – wie ursprünglich geplant – auf dem
Verwaltungsweg, sondern über eine gesetzliche Regelung zu erlassen.
Damit war wiederum die Bürgerschaft gefragt, die nun ihrerseits die
Nutzungsbeschränkung auf die Hamburger Bevölkerung ablehnte, weil
dies die Rentabilität des Krematoriums beeinträchtigt hätte. Letzteres
schien auch deswegen von Bedeutung, weil der Verein als Betreiber zwar
keinen privaten Gewinn erwirtschaften wollte, jedoch die aufgenommen
Kapitalien zurückzahlen musste.
Die Verhandlungen zwischen Feuerbestattungsverein, Bürgerschaft und
Senat zogen sich bis in den Sommer 1892 hin, als im August desselben
Jahres eine verheerende Cholera-Epidemie Hamburg heimsuchte. Damit
rückten alle Fragen einer gesetzlichen Regelung der Feuerbestattung
zunächst in den Hintergrund, bevor der Senat schließlich Anfang
November 1892 seinen bisherigen Standpunkt aufgab und auf die
Wünsche der Bürgerschaft einging. Im Hintergrund stand, dass die
Cholera-Epidemie mit ihren mehreren tausend Opfern die hygienischsanitären
Probleme in der Stadt und damit auch die Bedeutung einer
hygienischen Bestattungsart aufgezeigt hatte. In der Tat war ja die
Beisetzung der Cholera-Opfer nicht eines der geringsten Probleme im
August 1892 gewesen. Jedenfalls wurden am 17. November 1892 die
„Bestimmungen betreffend das Feuerbestattungswesen in Hamburg“ als
Gesetz verkündet – sie sahen unter anderem eine Oberaufsicht der
staatlichen Friedhofsdeputation und die Vorlage einer amtlichen

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Todesbescheinigung vor einer Einäscherung vor. Zwei Tage später
konnte die erste Einäscherung stattfinden.
Auch in Hamburg blieb die Zahl der Einäscherungen zunächst gering.
Immerhin stieg sie innerhalb von 15 Jahren um das Sechzehnfache an:
Von 41 im Jahr 1895 über 147 (1900) auf 678 im Jahr 1910. Betrachtet
man die Sozialstruktur der im Hamburger Krematorium Eingeäscherten,
so überwogen in den ersten Jahren (1892-1895) bei weitem die
kaufmännischen Beruf (47,9%), mit Abstand gefolgt von Beamten und
freien akademischen Berufen (16,4%) sowie Rentiers und Privatiers
(15,1 bzw. 9,6%). Zum Vergleich: Im gleichen Zeitraum lagen bei den
Erdbestattungen Arbeiter und handwerkliche Berufe (28,9 bzw. 25%) an
der Spitze. Hier zeigte sich also deutlich, wie sehr die Feuerbestattung in
ihrer Frühzeit ein Privileg bürgerlicher Kreise war. 10
Allerdings lagen in Hamburg aufgrund der eigenwilligen
Gebührenpolitik des Feuerbestattungsvereines die Einäscherungskosten
besonders hoch – und zwar über jenen für Erdbestattungen auf dem
Ohlsdorfer Friedhof. Erst nachdem das Krematorium im Jahr 1915 vom
Hamburger Staat übernommen und die Gebühren entscheidend gesenkt
wurden, kam es in den 1920er Jahren zu einem deutlichen Anstieg der
Einäscherungszahlen.
Auch in anderen Staaten gab es Konflikte um den Bau von Krematorien.
Manchmal sah man sich genötigt, fürs Erste eine Art „Privat-
Krematorium“ zu errichten. So jedenfalls geschah die erste technische
Einäscherung in den USA. Es handelte sich um den Theosophen und
Freimaurer Baron Joseph DePalm, dessen Leichnam am 6. Dezember
1876 – also im selben Jahr, als im italienischen Mailand die erste
technische Feuerbestattung der Moderne stattfand – eingeäschert wurde.
Dieser demonstrative Akt fand vor vielen Zuschauern auf dem
Privatgrundstück des Arztes und Feuerbestattungspionier Francis Julius
LeMoyne in Washington (US-Bundesstaat Pennsylvania) statt, wo ein
kleines Privat-Krematorium errichtet worden war. Zuvor war der

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Versuch gescheitert, dieses auf einem regulären Friedhof offiziell zu
bauen. In den Folgejahren fanden dort – bis 1887 – noch insgesamt 40
weitere Einäscherungen statt. 1884/85 gingen dann drei weitere
Krematorien in den USA in Betrieb, und zwar in New York, Buffalo und
Lancaster. 11
Diese international vollzogene Technisierung des Umgangs mit den
Toten passte sich ein in eine allgemeinere „Mechanisierung des Todes“
(Sigfried Giedion) in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert, wie sie sich
unter anderem in der Einrichtung von Schlachthäusern und dem
mechanisierten Schlachten zeigte. Es mag zwar als makaber erscheinen,
ist gleichwohl technikhistorisch keine zufällige Parallele, dass 1892 der
erste Hamburger Zentralschlachthof knapp sechs Wochen vor Eröffnung
des örtlichen Krematoriums seinen Betrieb aufnahm. Auch gewann die
Verbrennungstechnologie insgesamt, also nicht nur für Krematorien, in
den Jahrzehnten vor dem Ersten Weltkrieg immer mehr an Raum. Die in
den USA und Großbritannien bereits verbreitete Müllverbrennung wurde,
allerdings zögerlicher, auch im Deutschen Reich eingeführt. In Hamburg
beispielsweise ging die erste Müllverbrennungsanlage 1896 in Betrieb.
Im kleineren Maßstab wurden Verbrennungsöfen zur Abfallbeseitigung
unter anderem in Krankenhäusern, Schlachthöfen und Markthallen
eingesetzt. 12
Selbst im Bestattungswesen waren die Krematorien zwar das
ausgeprägteste, aber keineswegs einzige Beispiel für die Technisierung.
In Hamburg wurde Anfang des 20. Jahrhunderts für den Zentralfriedhof
Ohlsdorf ein so genannter Kalzinierofen gebaut. Er diente der
hygienischen und effizienten Verbrennung von Knochenresten aus
geräumten Grabstellen; seine Verwandtschaft mit dem
Verbrennungsapparat des Krematoriums wurde auch dadurch deutlich,
dass bei Erörterung dieser Frage im zuständigen Parlamentsausschuss
Eduard Brackenhoeft als Vorsitzender des Hamburger
Feuerbestattungsvereins hinzugezogen wurde. 13

Frühe Krematorien 06.05.2008 13
Auch in den Krematorien selbst wurden technische Innovationen gern
übernommen. Betrieb man im Gothaer Krematorium das Hebewerk des
Verbrennungsapparates noch manuell, so arbeitete das Schneidersche
System in Hamburg bereits mit hydraulischen Pumpen. So kann man die
Feuerbestattung also auch Teil einer allgemeinen „Beschleunigung“ im
Zeitalter der Hochindustrialisierung betrachten. 14
3. Auf den Spuren von Peter Behrens und Fritz Schumacher: Probleme
der Krematoriumsarchitektur im Kaiserreich
Die Krematorien fielen nicht nur durch ihre neuartige Funktion auf, die
Verstorbenen mit Hilfe industrieller Technik einzuäschern, sondern auch
durch ihre bisweilen kuriose Architektur. Schließlich bildeten sie eine
völlig neue Bauaufgabe, die zu teilweise skurrilen Lösungen führte. Die
frühen Krematoriumsbauten, die bis 1900 verwirklicht wurden, zeigten in
ihrer uneinheitlichen Architektur eben jene Spannung zwischen
zeremonieller Trauer und industrieller Technik wider, die die Geschichte
der Feuerbestattung insgesamt durchzogen hat. Antikisierende Elemente
spielten eine große Rolle, aber paradoxerweise waren auch immer wieder
kirchenverwandte Ausdrucksformen zu finden. 15
Bereits Mitte der 1870er Jahre war eine theoretische Schrift entstanden,
die sich mit der Problematik von Krematoriumsbauten befasste – ein
Beitrag des Architekten Joseph Ritter von Schmaedel unter dem Titel
„Welches ist die Aufgabe der Architektur angesichts der Versuche und
Bestrebungen, die Verbrennungen der Leichen obligatorisch
einzuführen?“ Von Schmaedel sah drei grundlegende Bauelemente: den
Verbrennungsraum, die Feierhalle und die Urnenanlage. Bereits von
Schmaedel sah die Trennung von Trauer und Technik vor. 16

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Grundsätzlich stellte sich den Architekten die Aufgabe, eine relativ
aufwändige technische Verbrennungsapparatur mit den herrschenden
Mustern von Trauerkultur und Pietät in Einklang zu bringen. Der Raum
für die Trauerfeiern musste mit dem technischen Trakt in Verbindung
stehen, sollte von letzterem aber möglichst wenig zeigen – zu sehr
fürchtete man das Verdikt konservativer Kreise angesichts einer weithin
als „seelenlos“ betrachteten industriellen Technik. Bei der äußeren
Gestaltung bildete insbesondere der betriebsbedingt notwendige und
relativ hohe Schornstein einen heiklen Punkt.
In der Frühzeit der Feuerbestattung orientierten sich die meisten
Architekten bei der Lösung dieser Aufgabe am zeittypischen
Historismus. Formtraditionen der Antike und des Mittelalters – immer
wieder auch christliche Elemente – wurden aufgegriffen und miteinander
kombiniert. Zum Teil entstanden dabei monströse Bauten, deren
kulturelle Vieldeutigkeit die gesellschaftlichen Probleme der
Feuerbestattung in ihrer Frühzeit offenbarte. Schlichte klassizistische
Bauten, wie das Krematorium Gotha, blieben eine Ausnahme.
Ein typisches Beispiel für die verschnörkelt-vieldeutige Formensprache
späthistoristischer Architektur ist das Hamburger Krematorium von
1892. Ernst Paul Dorn, der den Bau entwarf, verwandte sowohl Elemente
barocker Kapellen, romanischer und byzantinischer Kirchen wie auch
italienischer Profanbauten des Mittelalters. Auffallend ist die Gestaltung
des Schornsteins, der zusammen mit einem Treppenturm an der
Nordwestseite des Gebäudes liegt. Weiterhin wird das äußere Bild des
Bauwerks von den unterschiedlichen Dachformen geprägt, wie Sattelund
Zeltdach. Zur Gliederung benutzte der Architekt rote Verblendziegel
und – in geringerem Maße – auch so genannte Formsteine. Den
Verblendziegeln maß der Architekt besondere Bedeutung zu.
Bemerkenswerterweise fand diese Gestaltungsweise damals auch bei
funktionalen Industriebauten ihre Anwendung. 17

Frühe Krematorien 06.05.2008 15
In der inneren Gestaltung ließ der Architekt einen großen Zentralraum
für Trauerfeiern verwirklichen, der rund 100 Menschen Platz bot. In elf
Metern Höhe über dem Boden wölbt sich eine Kuppel, die mit ihren
bunten Butzenscheiben das Oberlicht abdämpft. Gegenüber dem
Haupteingang lag eine Nische – der Ort für den Trauerredner, vor dem
sich eine katafalkartige Erhöhung erstreckte, auf der der Sarg aufgebahrt
wurde. Daneben beherbergte die Feierhalle noch eine Empore mit einem
Harmonium sowie ein Kolumbarium (Nischenwand für
Urnenbeisetzungen).
Ganz im Gegensatz zu dieser betont feierlichen, pietätvollen Gestaltung
des Innenraumes stand die nüchtern-funktionale Einäscherungsapparatur,
die sich im Untergeschoss befand. Sie war über Schienen und eine
hydraulische Hebevorrichtung mit dem Katafalk in der Trauerhalle
verbunden. Mit Hilfe dieser Installation gelangte der Sarg auf einem
kleinen Wagen nach der Trauerfeier automatisch zur
Verbrennungsapparatur. Es verwundert angesichts des bisher
Dargelegten nicht, dass dem reibungslosen, kaum wahrnehmbaren
Funktionieren dieser Vorgänge seitens des Feuerbestattungsvereines
großes Gewicht zugesprochen wurde. Dabei kam der technische
Fortschritt der „Pietät“ zugute. Der Sarg verschwand gleichsam wie von
Zauberhand gelenkt aus der Feierhalle – und auch die spätere
Einäscherung blieb für die Trauernden verborgen.
Zeitgenössische Fachleute zeigten sich bei der Beurteilung des
Hamburger Krematoriums sichtlich irritiert ob dieser seltsamen
Mischung aus mittelalterlicher Tradition und moderner Funktionalität.
Diese Irritationen hingen sicherlich mit jener Ambivalenz zusammen, die
der frühen Feuerbestattungsbewegung eigen war. Schon die Einflüsse der
Industriearchitektur deuteten ja an, dass die Feuerbestattung nicht einfach
die Fortsetzung der Beerdigung mit anderen Mitteln war, sondern dass
hier eine epochale Zäsur stattfand. Gleichwohl wurden traditionelle, ja
sakrale Ausdrucksformen nach wie vor als notwendig empfunden.

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Auf der einen Seite verfocht man eine grundlegende Reform im
Bestattungswesen, auf der anderen Seite musste man mehr oder weniger
auf traditionelle Pietätsvorstellungen anpassen, wollte man nicht in der
gesellschaftlichen Isolation verharren. Auch sah man sich genötigt,
tatsächlichen oder vermeintlichen Angriffen von konservativer,
insbesondere von kirchlicher Seite schon im Vorwege durch einen
Rückgriff auf das Arsenal bekannter Ausdrucksformen zu begegnen.
Wie sich in der Zukunft zeigen sollte, blieb dies eines der Hauptprobleme
der Feuerbestattungskultur. Die Verbannung der Verbrennungstechnik in
das nicht öffentlich zugängliche Untergeschoss, die auch bei späteren
Bauten immer wieder verfolgt wurde, sollte die Trennung zwischen
Trauer und Technik zementieren. Insofern lässt sich auch festhalten, dass
die – sicherlich völlig neue – Bauaufgabe „Krematorium“ mit einer
gewissen Inkonsequenz bewältigt wurde. Das zentrale Element der neuen
Bestattungsart, der Leichenverbrennungsapparat, wurde regelrecht
versteckt. Inhalt und Form traten auseinander, das Arsenal historistischer
Architektur wurde zum bloßen Dekor, das der veränderten Realität
äußerlich blieb. Gesellschaftlich wurde der technische Trakt des
Krematoriums und insbesondere der Verbrennungsapparat damit zum
„Arkanum“ – zu einem geheimen Ort, den man gern verdrängte.
Wie dem auch sei: Über mangelnde öffentliche Aufmerksamkeit konnten
sich weder das Hamburger Krematorium noch die anderen Bauten
beklagen. Immer wieder wurden sie in der Presse vorgestellt. Das
Hamburger Krematorium zählte nach seiner Fertigstellung zu den
Sehenswürdigkeiten der Hansestadt. Man konnte Ansichtskarten von
dem Gebäude erwerben oder es gegen 50 Pfennig Eintritt besichtigen –
letzteres sogar dann, wenn eine Trauerfeier stattfand (sofern es die
Hinterbliebenen gestatteten).
Die geschilderte Trennung von Trauer und Technik fanden sich in mehr
oder weniger modifizierter Gestalt auch in vielen späteren
Krematoriumsbauten wieder. Im 1901 eröffneten Mannheimer

Frühe Krematorien 06.05.2008 17
Krematorium wurde der Katafalk, der der Aufbahrung des Sarges diente,
zusätzlich mit einem von vier schlanken Säulen getragenen Dach
versehen. Letzteres senkte sich mit dem Sarg und verschloss die
entstandene Öffnung rasch wieder. Wie wichtig diese, dem letzten
Abschied am offenen Grab des Friedhofs nachgeahmten Abläufe waren,
zeigt folgender Kommentar über die Mannheimer Anlage aus der
zeitgenössischen Presse: „Da das kaum mannshohe Dach leicht mit
Kränzen und losen Blumen zu schmücken ist, so würde die Gruft wie mit
diesen gedeckt und geschlossen erscheinen, und es ist wohl denkbar, dass
ein solcher Abschluss der Trauerfeier von ästhetisch noch
wohlthuenderer Wirkung wäre, als es in jenen Crematorien [Gotha und
Hamburg] der Fall ist.“ 18
Es gibt zahlreiche weitere Beispiele, dass die Krematoriumsarchitektur in
der Kaiserreich-Zeit die gesellschaftlichen Irritationen im Umgang mit
der technischen Feuerbestattung widerspiegeln. So weist die Gestaltung
der Krematorien Mainz (1903) und Heilbronn (1905) deutliche sakrale
Elemente auf. Wie sehr man sich um ein feierliches Ambiente der
Trauerhallen bemühte, zeigt folgende zeitgenössische Schilderung zum
1903 fertiggestellten Krematorium in Karlsruhe: „Dem Zweck
entsprechend hat das Innere eine verhältnismäßig reiche Ausstattung
erfahren, deren Mittelpunkt der reich getriebene und mit bunten
Edelsteinen besetzte Kupfersarkophag bildet, unter dem während der
Trauerfeier der Sarg ruht. Darüber schwebt die Decke als offener
mittelalterlicher Dachstuhl mit reich gemalten Sparren-Zwischenfeldern,
gleich einem hellblauen Himmel das Ganze überspannend. Den
Mittelpunkt der in strengen romanischen Formen ausgeführten Wandund
Deckenmalerei bildet das große auf Putz aufgetragene Gemälde an
der Kanzelwand …“ 19
Auf geradezu kuriose Weise offenbarten sich die Paradoxien, die aus den
Auseinandersetzungen um die Feuerbestattung resultierten, beim 1910
eingeweihten Krematorium Gera mit seinem „Monisten-Loch“. Nach
Streitigkeiten um die überkonfessionelle Nutzung setzte die zuständige

Frühe Krematorien 06.05.2008 18
Landeskirche im thüringischen Kleinfürstentum Reuß (jüngere Linie)
durch, dass für nicht-christliche Bestattungsfeiern ein separater
Versenkungsschacht benutzt werden musste, wenn der Sarg in den
Einäscherungstrakt befördert werden sollte. Die Bezeichnung
„Monistenloch“ geht auf den Umstand zurück, dass eine der führenden
Persönlichkeiten des Geraer Feuerbestattungsvereines zugleich der
örtliche Vorsitzende des Deutschen Monistenbundes war. Diese 1906 im
benachbarten Jena ins Leben gerufene Vereinigung propagierten eine
wissenschaftlich fundierte Welt- und Lebensanschauung, die im Übrigen
der Mentalität der Feuerbestattungsanhänger durchaus verwandt war. 20
Das auf dem Ostfriedhof errichtete Geraer Krematorium wies noch eine
weitere Kuriosität der frühen Feuerbestattungsbewegung auf: das so
genannte „Kremato-Columbarium System Marsch“. Der Name bezieht
sich auf den Geraer Stadtbaurat Adolf Marsch, der die Anlage entworfen
hatte. Da auf dem Begräbnisplatz bereits eine Friedhofskapelle mit
Feierhalle vorhanden war, musste nur noch eine Verbrennungsanlage
errichtet werden, die wiederum vom Stadtbaurat Marsch mit einem
Kolumbarium verbunden wurde. Diese besondere Kombination ließ sich
Adolf Marsch unter der oben genannten Bezeichnung patentieren. 21
Im benachbarten Jena war das vom örtlichen Feuerbestattungsverein
errichtete Krematorium 1898 in Betrieb gegangen. Die Stadt hatte ein
Grundstück auf dem Nordfriedhof kostenlos zur Verfügung gestellt und
verwaltete auch den Krematoriumsbetrieb, bevor 1906 die gesamte
Anlage in städtischen Besitz überging. Übrigens gab es in Jena zunächst
keine Versenkungsanlage, bevor 1909 auch hier die übliche Kombination
geschaffen wurde. 22
Häufig gab es auf lokalpolitischer Ebene heftige Auseinandersetzungen
und jahrelanges Tauziehen um die Krematoriumsbauten. Dies zeigte sich
beispielsweise in Freiburg (Breisgau) – viele sahen in dem schließlich
1913/14 vollendeten Bauwerk einen Angriff auf die katholische Kirche.
Dabei hatte man mit allerlei Strategien versucht, etwaigem Widerstand

Frühe Krematorien 06.05.2008 19
vorzubeugen. So ließ man eine Planskizze verteilen, die das
antikisierende Bauwerk inmitten eines Parks mit hochaufragenden
Koniferen und einer Wasseranlage zeigt. Diese Architekturskizze, die
den politischen Gremien bei der Abstimmung vorlag, sollte die
„Natürlichkeit“ des Todes im Krematorium suggerieren. 23
Noch vor dem Ersten Weltkrieg löste sich die Krematoriumsarchitektur
allmählich vom historistischen Stilpluralismus der frühen Jahre – die
Zahl der deutschen Krematorien war bis 1910 auf über 20 angestiegen.
Es waren vor allem zwei Bauten, die eine Zäsur bedeuteten: Peter
Behrens’ Krematorium in Hagen/Westf. (1908) und Fritz Schumachers
Krematorium in Dresden (1911). Das vom bekannten Architekten und
Designer Peter Behrens in Hagen geschaffene Krematorium hob sich
bereits aufgrund seiner kompakt-geschlossenen, streng symmetrischen
Gesamtgestaltung von früheren Krematorien ab. 24
Berühmt wurde das Bauwerk aber vor allem wegen seiner
Innenausstattung mit ihrem auf toskanische Vorbilder zurückgehenden
mathematisch-geometrischen Dekor, das säkulare Funktion und sakrale
Atmosphäre vereinte. Peter Behrens, der bahnbrechend für eine
„sachliche“ Ausrichtung in Architektur und Kunsthandwerk wirkte, schuf
nur wenig später mit der AEG-Turbinenhalle in Berlin (1909) sein
bekanntestes Werk. Pläne und ein Modell für bzw. vom Hagener
Krematorium waren auf verschiedenen Ausstellungen zu sehen, u. a. auf
der Ausstellung moderner deutscher Kunst in London 1906, auf der
Ausstellung für christliche Kunst (!) in Düsseldorf 1909 und auf der
Städtebau-Ausstellung in Düsseldorf 1910. 25
Den Auftrag zum Hagener Krematorium – übrigens dem ersten in
Preußen – hatte Behrens von dem Hagener Industrieunternehmer und
Mäzen Karl Ernst Osthaus erhalten. Osthaus konnte mit dieser Initiative
die geplante Realisierung eines historistischen Entwurfs verhindern. Über
seine Einstellung zu dieser Bauaufgabe schrieb Peter Behrens an Osthaus
im Mai 1905: „In erster Linie scheint es mir erforderlich, daß die

Frühe Krematorien 06.05.2008 20
Zweckbestimmung des Gebäudes nach außen hin klar zum Ausdruck
gelangt. … Auch die ganze übrige Detailbehandlung müßte strengste
Monumentalität und vornehme Einfachheit zum Ausdruck bringen.“ Das
Bauwerk wurde nach zweijähriger Bauzeit 1908 vollendet. Allerdings
wurde die Inbetriebnahme des bereits fertigen Krematoriums durch die
preußische Obrigkeit untersagt, da in Preußen damals noch kein
Feuerbestattungsgesetz vorlag. Der Hagener Feuerbestattungsverein
versuchte auf allen erdenklichen Wegen, die Inbetriebnahme des
Krematoriums durchzusetzen. Allein durch das Faktum des
betriebsfertigen Krematoriums sollte die Obrigkeit zu einer Entscheidung
bewogen werden. Der Bau des Hagener Krematoriums und der Kampf
um die Zulassung sorgten im In- und Ausland für ein erhebliches
Presseecho. Der verweigerten baupolizeilichen Genehmigung zur
Einäscherung von Leichnamen versuchte man auch auf juristischem
Wege zu begegnen – die in mehreren Instanzen bis zum
Oberverwaltungsgericht durchgeführten Klagen blieben jedoch erfolglos.
Das Oberverwaltungsgericht argumentierte, dass eine Genehmigung zur
Einäscherung erst möglich sei, wenn die Feuerbestattung in Preußen
landeseinheitlich geregelt sei. Auch eine Petition führte zu keinem
raschen Ergebnis. Erst die im September 1911 erfolgte gesetzliche
Regelung der Feuerbestattung in Preußen ermöglichte prinzipiell die
Aufnahme des Betriebs.
Allerdings schrieb das Gesetz für Preußen vor, dass nur Kommunen bzw.
Kommunenverbände oder andere Körperschaften des öffentlichen
Rechtes Krematorien betreiben dürfen. Dadurch wurde der Verein
gezwungen, das Bauwerk in langwierigen Verhandlungen an die Stadt zu
verkaufen. So konnte erst am 16. September 1912 die erste Einäscherung
in diesem Krematorium stattfinden – zugleich die erste Einäscherung in
Preußen. 26
Fritz Schumachers 1911 in Betrieb genommenes Krematorium Dresden-
Tolkewitz stellte auf andere Art und Weise einen Versuch dar, einen der
Feuerbestattung angemessenen eigenen Ausdruck zwischen Technik und

Frühe Krematorien 06.05.2008 21
Architektur zu finden. Äußerlich zeigt sich das Krematorium, das für den
späteren Hamburger (Ober-) Baudirektor und Reformarchitekten
Schumacher den ersten öffentlichen Auftrag bedeutete, als zwar
monumentaler, jedoch in sich geschlossener Baukörper. Schumacher
vermied grundsätzlich die zuvor in der Krematoriumsarchitektur
üblichen, teilweise ausufernden historistischen Zitate. Der Schornstein,
der ja zu den schwierigsten Problemen zählte, wird von der Baumasse
geradezu aufgesogen. In seinen Erinnerungen meinte der Architekt über
sein Dresdener Bauwerk, es sei ein „strenge[s] Gefüge aus Bedingungen
des Ortes und des Zweckes“ – und Schumachers Reformarchitektur wird
im vierten Kapitel erneut zum Thema werden … . 27
4. Die Krematoriumsanlage in Halle (Saale)
Aber die Reformentwürfe für Hagen und Dresden blieben bis zum Ersten
Weltkrieg Ausnahmen. Normalerweise bemühte man sich um eine
repräsentativ-feierliche Gestaltung – nicht selten in klassizistischer
Formensprache. Dies gilt beispielsweise für den Bau des Krematoriums
auf dem Gertraudenfriedhof in Halle (Saale). Dort stellte sich zunächst
dasselbe Problem wie in Hagen, was die gesetzliche Zulassung des
Krematoriumsbetriebs anbelangte.
Am 7. November 1900 war in Halle auf Initiative des Stadtrates Friedrich
Tepelmann ein Feuerbestattungsverein gegründet worden. Der Verein
spiegelte in seiner sozialen Struktur die Zusammensetzung der frühen
Feuerbestattungsbewegung wieder: Er versammelte vor allem
Angehörige des Bildungsbürgertums und zählte in seinen besten Zeiten
bis zu 500 Mitglieder. Sein Ziel war zunächst, für die Idee der
Feuerbestattung zu werben, um deren gesetzliche Einführung in Preußen
zu fördern. Dies geschah unter anderem durch Vorträge und
Ausstellungen. 28

Frühe Krematorien 06.05.2008 22
Als kurz vor dem Ersten Weltkrieg der städtische Gertraudenfriedhof
angelegt wurde, plante man zusammen mit dem Begräbnisplatz auch ein
Krematorium. Begünstigt wurde die nach der ja 1911 erfolgten
gesetzlichen Regelung der Feuerbestattung in Preußen beschleunigte
Entwicklung dadurch, dass einige Stadträte dem Vorstand des
Feuerbestattungsvereines angehörten. Im Übrigen hatte auch der
Hallesche Oberbürgermeister Richard Rive in seiner Eigenschaft als
Mitglied des preußischen Herrenhauses (erste Kammer des Landtages)
selbst mit zur Verabschiedung des preußischen Feuerbestattungsgesetzes
beigetragen. So verwundert es nicht, dass das Krematoriumsprojekt von
den Halleschen Stadtverordneten Anfang 1912 einstimmig gebilligt
wurde. Das dann parallel zur Anlage des Friedhofs (1913-1915)
errichtete Krematorium konnte nach rund 27monatiger Bauzeit im
Dezember 1915 in Betrieb genommen werden. 29
Die Anlage geht auf Entwürfe des Stadtbaurats Wilhelm Jost zurück.
Vom Neoklassizismus, aber auch romanischen Stilelementen geprägt,
umfasst es unter anderem eine kleine und eine große Trauerhalle
(Kapelle) für Feuer- und Erdbestattungen. Die blockartig-monumental
aufragende, in der Fassade durch Rundbögen gegliederte Kapelle bildet
das Zentrum des Krematoriumbaues. Sie wird von einem gewölbten
Walmdach abgeschlossen. Seitlich flankiert wird die große Kapelle von
zwei langgestreckten Querbauten mit Satteldächern. Die technischen
Anlagen befanden sich unterhalb des rückseitig an die Trauerhalle
anschließenden Leichenzellentraktes und waren, wie üblich, über
Versenkungsanlagen erreichbar. 30
Besonders hervorzuheben ist die Einbettung dieser sich „durch
Weiträumigkeit und Strenge auszeichnenden halleschen Anlage“ in die
umgebende, gleichzeitig gestaltete Friedhofslandschaft: „Über eine
breite, von Rampen flankierte Freitreppe erreicht man den Vorhof des auf
etwa zwei Meter hoher Terrasse errichteten Bauwerks. Von hier aus
ergibt sich ein … Blick über die Wasserfläche hinweg in die Weite der
Landschaft.“ 31

Frühe Krematorien 06.05.2008 23
Von besonderem Interesse ist das Ambiente der Innenräume. Während
die kleine Trauerhalle und die Nebenräume eher schlicht gehalten sind,
erinnert die Monumentalität der großen Kapelle – als zentraler
Trauerhalle – an den antiken Kuppelbau des römischen Pantheons: „Als
Rundbau ein Abbild des Kosmos, war dieser Tempel allen Göttern
geweiht, was später auch der von Anhängern der Feuerbestattung
vertretenen Toleranzidee entgegengekommen sein dürfte. Typisch ist
weiterhin die für die Gliederung des Bauwerks wichtige Zahl Acht, die
… mehrfach wiederkehrt.“ 32
Bemerkenswert ist die Gestaltung der Innenkuppel mit Fresken durch den
ortsansässigen Maler Karl Völkers (der später zu den herausragenden
Persönlichkeiten der „Hallischen Künstlergruppe“ gehörte). Beschriftet
mit Bibelworten, zeigt die Kuppel einen Kranz von Engeln – hier also
deutliche Bezüge zur christlichen Tradition. Die Kuppel ist in
leuchtendem Blau gehalten: „Vielfach mit der Hinwendung zu
frühchristlicher und byzantinischer Kunst verbunden – lässt es aber auch
bei Völker – ebenso wie der Kranz der sechzehn Engel zwischen den
Rundbogenfenstern – an ravennatische Mosaiken denken.“ 33
Die Engel stellen durch Haltung und Gestik die Verbindung zu den
Trauernden wie auch zum zentralen Kuppelfeld her: „Von Flammen
umkreist, hält dort ein ebenfalls geflügelter Genius eine Schale empor,
die, gleichsam brennpunktartig, gebündeltes Licht aussendet. Durch eine
sogartige Aufwärtsbewegung nähern sich die Leiber der Toten, unter
ihnen ein Gekreuzigter, dieser Heroengestalt, um mit dem reinigenden
Feuermeer zu verschmelzen.“ Christliche und überkonfessionelle
Elemente gehen also eine Symbiose ein. 34
Das Kolumbarium zur Aufstellung von Urnen wurde – im Gegensatz zu
vielen anderen Beispielen – gesondert errichtet, jedoch der vom
Krematorium aus verlaufenden Hauptachse zugeordnet. Die rechteckigoffene
Anlage wurde ebenfalls von Stadtbaurat Jost entworfen. Im

Frühe Krematorien 06.05.2008 24
unteren Teil der durch Rundbögen gegliederten Ummauerung befinden
sich Nischen zur Aufstellung von Urnen. Auch das Kolumbarium ist in
die umgebende Friedhofslandschaft – unter anderem mit dem nördlich
anschließenden Wasserbassin – harmonisch eingefügt. 35
1991-1993 wurde auf dem Krematoriumsgelände eine neue
Einäscherungsanlage errichtet. Dies ging auf die Initiative des 1990
neugegründeten „Gemeinnützigen Feuerbestattungsvereines e.V. Halle
(Saale)“ zurück, der von der Stadt Halle beauftragt wurde, als Pächter
den Einäscherungsbetrieb durchzuführen. Neben den technischen
Erneuerungen hat sich der Verein auch beim Erhalt der
denkmalgeschützten älteren Bauten engagiert. 36
1 Brockhaus’ Konversations-Lexikon. Band 14. Leipzig, Berlin, Wien 1898, S. 959; Thalmann: Urne, S. 113.
2 Gedenkschrift Gotha, S. 13-21; Henning Winter: Die Architektur der Krematorien im Deutschen Reich
1878-1918. Dettelbach 2001, S. 214-217.
3 Gedenkschrift Gotha, S. 21-22 und S. 25 (Zitat).
4 Zitiert nach Schumacher: Feuerbestattung, S. 20-21.
5 Gedenkschrift Gotha, S. 22-23.
6 Ebd., S. 29-30 (Zitat S. 30).
7 Ebd., S. 31-32 und S. 45-47.
8 Leena Ruuskanen: Der Heidelberger Bergfriedhof. Kulturgeschichte und Grabkultur. Ausgewählte
Grabstätten. Heidelberg 1992, S. 31-39; Winter: Architektur, S. 237-241.
9 Hier wie im Folgenden siehe zum Beispiel Hamburg (auch mit weiteren Literatur- und Quellenangaben):
Norbert Fischer: Technik, Tod und Trauerkultur. Zur Einführung der Feuerbestattung in Hamburg 1892. In:
Zeitschrift des Vereins für Hamburgische Geschichte 79, 1993, S. 111-132; ders.: Pragmatischer Umgang mit
dem Tod. Zur Einführung der Feuerbestattung in Hamburg 1892. Maschinenschriftliche Magisterarbeit.
Hamburg 1986.
10 Fischer: Umgang, S. 46.
11 Prothero: Cremation, S. 23ff.; Sloane: Cemeteries, S. 150 (Tabelle); Theodor Weinisch: Die
Feuerbestattung im Lichte der Statistik. Zirndorf 1929, S. 13-14.
12 Sigfried Giedion: Die Herrschaft der Mechanisierung. Frankfurt/M. 1987, S. 238-277; Deutsche
Bauzeitung 35, 1901, Nr. 23, S. 139.
13 Leisner u.a.: Hauptfriedhof Ohlsdorf, Band I, S. 59-60.
14 Schumacher: Feuerbestattung, S. 33.
15 Winter: Architektur, S. 39-43.
16 Winter: Architektur, S. 33-37.
17 Hier wie im Folgenden (mit weiteren Literatur- und Quellenangaben) siehe allgemein Fischer: Technik.
18 Illustrirte Zeitung Nr. 3010, 7. März 1901, S. 365; Volker Keller: Das alte Krematorium in Mannheim. In:
Mannheimer Hefte 1985, Heft 1, S. 43-50.
19 Deutsche Bauzeitung 38, 1904, Nr. 45, S. 273-277.
20 Das folgende beruht auf der Studie von Annegret List: Das Alte Krematorium Gera. Dresden 2000.
21 List: Gera, S. 47-51; Winter: Architektur, S. 205-206.
22 Sechzig Jahre Krematorium Jena. Hg. vom Dienstleistungsbetrieb Friedhof Jena. Jena o. J. [1958], S. 7.
23 Gitta Reinhardt-Fehrenbach: „...Verzehrt vom Feuer soll der Leib mir werden, In Rauch und Asche soll er
schnell vergehn ...“. Das Freiburger Krematorium. In: Denkmalpflege in Baden-Württemberg 24, 1995, Heft
4, S. 199-206.
24 Gisela Moeller: Peter Behrens in Düsseldorf. Die Jahre von 1903 bis 1907. Weinheim 1991, S. 212 und S.
452-462; Keiichi Tahara: Jugendstil. Aufbruch zu einer neuen Architektur. Mit Texten von Riichi Miyake.
Dortmund 1991, S. 214-215 (Abb.) und S. 255 (Text).

Frühe Krematorien 06.05.2008 25
25 Moeller: Behrens, 1991, S. 212-214.
26 Ebd., S. 461-462; Winter: Architektur S. 223-227 (Behrens-Zitat dort S. 226).
27 Deutsche Bauzeitung 45, 1911, Nr. 58, S. 489-490; Arnalda Venier: Technological death. Fritz
Schumacher's Dresden crematorium. In: Lotus International 1983, Heft II: Funerary Lotus, S. 121-124; Fritz
Schumacher: Stufen des Lebens. Erinnerungen eines Baumeisters. Stuttgart, Berlin 1935, S. 275 (Zitat). Zum
Dresdener Krematorium siehe ebd., S. 275-276.
28 Dieser Absatz beruht auf Informationen des Gemeinnützigen Feuerbestattungsvereins e. V. Halle (Saale)
(Schreiben vom 22. August 2002). Ich danke dem Verein für die Überlassung seiner Unterlagen.
29 Der Gertraudenfriedhof in Halle. Monumentale Architektur und Landschaftsgarten. Text: Ingrid Schulze,
Fotografien: Ingo Gottlieb. Hrsg. vom Gemeinnützigen Feuerbestattungsverein Halle e.V. Halle/Saale 1997,
S. 5-7; Winter: Architektur, S. 229-231.
30 Gertraudenfriedhof Halle, S. 5-7 und S. 10; Winter: Architektur, S. 92-93 und S. 229-231.
31 Gertraudenfriedhof Halle, S. 10.
32 Ebd., S. 18-20 (Zitat S. 20),
33 Ebd., S. 22-28 (Zitat S. 22); Winter: Architektur, S. 98.
34 Gertraudenfriedhof Halle, S. 26.
35 Ebd., S. 29.
36 Ebd., S. 7.