Ottmar Mergenthaler zum 150.Geburtstag

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Johannes Gutenberg vollendet sein System der Textvervielfältigung mit Schriftguss (für die seriell gefertigten, wiederverwendbaren Drucktypen), Handsatz und Auflagendruck in der Tiegeldruckpresse. Er druckt neben der 42-zeiligen Bibel auch Schulbücher, Lexika, Formulare und andere Akzidenzen. Koenigs Schnellpresse erfordert eine Beschleunigung des Setzens – das Ringen um die Setzmaschine beginnt: Der englische Ingenieur William Church erhält das Patent auf eine Typensetzmaschine. Frisch gegossene Handsatztypen werden per Tastenanschlag zu Zeilen zusammengefügt und nach dem Druck nicht abgelegt, sondern eingeschmolzen. Die Erfindung fand keine Anwendung. Kam sie zu früh? Sie ist jedenfalls eine der ersten in einer langen Reihe weiterer Erfindungen anderer Tüftler. Der Engländer James Young und der Belgier Adrien Delcambre erhalten ein Patent für das von Henry Bessemer mitentwickelte Pianotyp, die erste funktionstüchtige Setzmaschine mit Ausschließapparat und Ablegemaschine. Nachteil: Zur Bedienung waren vier bis sechs Personen erforderlich. Mitte 15. Jh. 1811 Beschleunigung des Druckens: Friedrich Gottlob Koenig erhält für seine neuartige Flachform-Zylinderdruckmaschine, später kurz „Schnellpresse“ genannt, das englische Patent Nr. 3496. In der Nacht vom 28. auf den 29. November 1814 drucken die ersten beiden Doppelmaschinen mit einer Leistung von 1.100 Bogen pro Stunde (einseitig) die gesamte Auflage der „Times“. 1822 1840 Wie die Chinesen, so haben auch die Koreaner eine lange Drucktradition. Im 13. Jahrhundert wurden hier wohl erstmals einzelne Schriftzeichen aus Metall gegossen. Den Satz von Einzelzeichen begünstigte um 1440 die Schriftreform von König Sejong. Er ließ ein phonetisches, aus 28 geometrischen Zeichen bestehendes Alphabet entwickeln („Hangul“). Unabhängig von der Methode der Druckformherstellung erfolgte das Drucken in China und Korea bis ins 19. Jahrhundert ohne Presse im Reiberverfahren. Demgegenüber gab es für unsere phonetische Schrift mit ihrem Alphabet von 26 Buchstaben keine besser geeignete und wirtschaftlichere Setz- und Druckmethode als die von Gutenberg. Er war es, der die erste Medienrevolution einläutete. Seine Technik half, die Welt zu verändern. Keine Reformation ohne Luthers gedrucktes Wort, keine Bauernkriege ohne Flugschriften, keine Aufklärung ohne Enzyklopädien und Intelligenzblätter. Auch die frühen Kolonialisten und Missionare führten auf ihrer Reise in neue Welten oft Schriftstempel zur Fertigung von Drucktypen, Handgießinstrument und Druckpresse mit. Und wenn sie nicht selbst vor Ort druckten, so gelangten doch die Berichte über ferne Länder und fremde Sitten in gedruckter Form zu den daheim Gebliebenen. Die Lust auf Geschichten war groß, aber noch bis ins 18. Jahrhundert konnten hierzulande die wenigsten Menschen lesen. Einer las vor – viele hörten zu. Das in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts beginnende Zeitalter der Aufklärung brachte dann zahlreiche Reformen, besonders im Schulwesen. So stieg mit dem Lese- und Informationsbedürfnis bald auch die Zahl der Lesefähigen, ja Lesewütigen. Im Druckgewerbe war Produktionssteigerung vonnöten. Was mit Gutenberg begann, fand durch die Industrialisierung zu neuer Blüte. Die Zahl der Neuerscheinungen und die Auflagen erhöhten sich stetig, Zeitungen wie Zeitschriften nahmen an Umfang zu. Dass die in allen Schichten der Bevölkerung steigende Leselust im Verlauf des 19. Jahrhunderts immer schneller und besser befriedigt werden konnte, war das Verdienst zahlreicher drucktechnischer Neuerungen. Mit Louis Roberts Papiermaschine (1799) und Friedrich Koenigs „Schnellpresse“ (1811) hatte es angefangen. Ottmar Mergenthaler mechanisierte 1886 dann endlich auch den Schriftsatz.
Noch schneller drucken: William Bullock, Philadelphia, nutzt mit Hilfe von Rundstereos erfolgreich das Rotationsprinzip (runde Druckform/Druckzylinder); Leistung: 10.000 Bogen pro Stunde (beidseitig). Einsatzbereich: Zeitung. Etwa zur selben Zeit lässt John Walter III. („The Times“) die erste Rollenrotationsmaschine bauen. Christian Sörensens Tacheotyp („Schnellsetzer“) setzt und legt ab und arbeitet mit speziell signierten Typen. Obwohl 1855 auf der Pariser Industrieausstellung mit der „Großen Ehrenmedaille“ ausgezeichnet, bleibt der dänischen Erfindung ein Erfolg versagt. Ottmar Mergenthaler wird am 11. Mai als viertes Kind des Dorfschullehrers Johann Georg Mergenthaler (1820–1893) und dessen Ehefrau Rosine Ackermann (1828–1859) in Hachtel bei Bad Mergentheim geboren. Umzug ins nahe gelegene Ensingen. Dort besucht Ottmar Mergenthaler die Volksschule. Am 5. Oktober stirbt die Mutter Mergenthalers. Mehr Schrift – die erste Komplettgießmaschine fertigen die Engländer J. R. Johnson und S. Atkinson. Französische und deutsche Verbesserungen steigern in den 1880er Jahren die Tagesleistung auf bis zu 50.000 satzfertige Drucktypen. Der Vater von Mergenthaler heiratet am 12. Februar Karoline Hahl. 1849 1854 1858 1859 1861 1862 1863/65 Grundlegenden Wandel gab es im Druckgewerbe erst 350 Jahre nach Gutenberg Alle Bereiche des grafischen Gewerbes verzeichneten im 19. Jahrhundert eine Leistungssteigerung. Allein der komplexe Vorgang des Setzens, Ausschließens und Ablegens widersetzte sich lange einer Mechanisierung. Heerscharen von Handsetzern standen in den Druckereien einigen wenigen leistungsstarken Druckmaschinen gegenüber und kamen kaum mit der Arbeit nach. Die Lösung des Setzproblems beschäftigte über 200 Tüftler in Europa und den USA, kostete besessene Erfinder wie risikofreudige Investoren das Vermögen und trieb einen Gutachter angeblich sogar in den Wahnsinn. Auch der Schriftsteller Mark Twain investierte eine große Summe, und zwar in die funktionstüchtige, aber viel zu komplizierte Paige-Maschine. Am Ende verlor er alles. An die 2.000 Patente wurden weltweit angemeldet. Nur wenige dieser so genannten Typen-Setzmaschinen fanden Eingang in die Druckereien. Am erfolgreichsten waren noch die Maschinen von Charles Kastenbein (1869) und Josef Thorne (1880). Schwachpunkt blieben die mechanisch in Umlauf gebrachten Drucktypen. Das weiche Schriftmetall verstopfte die Röhren. Zudem mussten die meisten dieser Maschinen von mehreren Personen bedient werden – von Wirtschaftlichkeit konnte da kaum die Rede sein. Der Ansatz, direkt mit Drucktypen zu arbeiten, erwies sich als falsch. Auch die Versuche mit Prägemaschinen führten nicht zum Erfolg. Das Problem musste von einer ganz anderen Seite angegangen werden.
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