Ottmar Mergenthaler zum 150.Geburtstag

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Die „Blower“ mit freiem Matrizenumlauf ist die erste funktionierende Matrizensetz-und Zeilengießmaschine. Am 17. Juli wird das Patent erteilt, zwei Wochen nach ihrer Vorführung bei der „New York Tribune“. Aus dem Ausruf des Verlegers Whitelaw Reid: „A line of types!“ entsteht der Maschinenname „Linotype“. Noch im selben Jahr erscheint das erste maschinengesetzte Buch: „The Tribune Book Of Open Air Sports“. Problematisch bleibt die teure Matrizenfertigung, so dass Mergenthaler am Ende selbst eine Matrizenfabrik einrichtet und für die Produktion 30 Spezialmaschinen konstruiert. 1884 Am 26. Juli wird Mergenthalers erste Stabsetz- und Zeilengießmaschine einem kleinen Kreis von Fachleuten vorgestellt. Daraus folgt die Gründung der National Typographic Co. Die verbesserte Maschine wird in Anwesenheit des amerikanischen Präsidenten Chester A. Arthur präsentiert; ein hämischer Artikel im „Journal für Buchdruckerkunst“ darüber verhindert nicht, dass die Erfindung noch am 12. Mai desselben Jahres in Deutschland patentrechtlich geschützt wird. 1885 Linn Boyd Benton erfindet eine Maschine für den maschinellen Stempelschnitt, die Mergenthaler sofort nutzt. Sie erleichtert die aufwändige Fertigung der Linotype-Matrizen. 1886 1887 In der „Simplex“ hat die Linotype nach einigen Vorversuchen ihre endgültige Form gefunden. Im Gegensatz zur „Blower“ hat sie ein Säulen-Fundament und das Matrizenmagazin ist schräg statt senkrecht angeordnet. Am 3. Oktober erscheint im „Journal für Buchdruckerkunst“ der erste anerkennende Artikel über die Linotype. Im Februar wird in Rochester, N.Y., die nationale Verlegerorganisation „American Newspaper Publishers Association“ (ANPA) gegründet. Die amerikanischen Zeitungsverleger nutzen und fördern gezielt zukunftsträchtige Projekte. In Deutschland wird der nicht so innovationsfreudige „Verein deutscher Zeitungsverleger“ 1894 gegründet. 1888 Meinungsverschiedenheiten lassen Mergenthaler sein eigenes Unternehmen mit dem Ziel gründen, die noch nicht reibungslos funktionierende „Blower“ zu verbessern. Im selben Jahr erkrankt er an einer Rippenfellentzündung, die er verschleppt. Sechs Jahre später führt dies zum Ausbruch der Tuberkulose. 1889 Rogers Typograph Company abgetreten hatte. Im Streit um die Urheberschaft zog Mergenthaler den Kürzeren. Um seine Maschine bauen zu können, blieb ihm nichts anderes übrig, als von dem Konkurrenten das Patent zu erwerben – für die exorbitant hohe Summe von 416.000 Dollar. Knapp zehn Jahre später entledigte sich die Mergenthaler Linotype Company dieses Konkurrenten, indem sie ihn aufkaufte. Mit beispielhafter Beharrlichkeit verfolgte Mergenthaler sein Ziel. Und er verstand es anscheinend auch immer wieder, die Geldgeber von der Richtigkeit seines Tuns zu überzeugen. Am denkwürdigen 3. Juli 1886 führte er dann die mit Druckluft arbeitende „Blower“ als erste Maschine mit freiem Matrizenkreislauf vor. Üblicherweise gilt dieses Datum als der richtige Geburtstag, der Hundertste wurde jedenfalls 1986 gefeiert, unter anderem mit der Vorstellung einer neuen Fotosetzanlage (Linotronic 500 mit Lasertechnik) und der von Adrian Frutiger eigens zum Jubiläum entworfenen Schrift Centennial. Auch die Maschine von 1886 hatte noch Kinderkrankheiten. Mergenthaler, als Erfinder zugleich Perfektionist, wollte sie so nicht in Serie produzieren. Die Gesellschafter waren anderer Meinung. Daraufhin machte sich Mergenthaler kurzerhand mit einer eigenen Fabrik selbstständig und widmete sich weiter der Vervollkommnung seiner Idee. 1889 entstand hier seine letzte und beste Setzmaschine: die Simplex, mit Säulenbasis und schräg angebrachtem Matrizenmagazin. In dieser Bauart kam die Setzmaschine 1894 schließlich nach Deutschland.
Beim Besuch in Deutschland sieht Ottmar Mergenthaler seinen Vater wieder. Bis zum Ende des Jahres sind in den USA 1.000 Linotype- Setzmaschinen in Betrieb. Ausstellung im Judge Building New York mit Folgen: Die Simplex-Setzmaschine geht in Serie, und die erste Linotype-Setzerschule wird eröffnet. Zusammenschluss von Mergenthalers eigenem Unternehmen mit der alten Firma zur Mergenthaler Linotype Comp. Brooklyn; erster Präsident wird Ph. T. Dodge. Gründung der Tochterfirma Linotype Machine Co. in Manchester/England. Premiere in Europa: Die erste in England gebaute Linotype beginnt am 5. Oktober in der Amsterdamer Zeitungsdruckerei „De Nederlandsche Financier“ ihre Arbeit; die Setzer streiken daraufhin, und das Erscheinen der Zeitung verzögert sich um fünf Tage. Spott und Sorge mischen sich in einer bereits 1875 erschienenen Karikatur. Die Weltausstellung in Chicago wird ein großer Erfolg für die Linotype. Im November wird die erste Linotype-Setzmaschine in Deutschland ausgestellt: Berlin, Französische Straße 33 a. Ende des Jahres erkrankt Mergenthaler an Tuberkulose und sucht Heilung in Maryland. Gründung der Mergenthaler Setzmaschinen-Fabrik am 28. Oktober in Berlin mit Carl Mühleisen als technischem Leiter. Den Bau übernimmt die Berliner Maschinenbau AG vorm. L. Schwartzkopff (BMAG). Auf der Berliner Gewerbe-Ausstellung im Mai wird die Linotype erstmals in Deutschland einer breiteren Öffentlichkeit vorgestellt. Vier Maschinen setzen erfolgreich die Ausstellungszeitung. 1890 1892 1893 1894 1896 Nicht nur schneller, sondern auch besser Schnell war die Maschine, allerdings konnte sie nur anspruchslosen glatten Satz ohne Auszeichnungen fertigen. Die Stundenleistung betrug 6.000 bis 7.000 Schriftzeichen. Für die amerikanischen Zeitungsverleger war das so in Ordnung, nicht aber für den Erfinder. Die Konstruktion der Simplex stellte einen technischen Höhepunkt dar, aber keineswegs das Ende der Entwicklung. Die Ansprüche stiegen, und im Laufe der Zeit wurden die Maschinen immer vielseitiger. Das begann mit der Zweibuchstabenmatrize und den Doppelmagazinen für Schriftmischungen noch vor der Jahrhundertwende und führte zu Detailverbesserungen, Zusatzeinrichtungen und neuen Modellen, die unterschiedlichen Bedürfnissen gerecht wurden – auch preislich. Richtungweisend war die Herstellung im so genannten Austauschaufbau (jedes Einzelteil passt in jede Linotype), das letztlich zu dem Konzept des nachträglichen Erweiterns führte. Man brauchte also nicht gleich die Viermagazin-Maschine kaufen, sondern konnte eine Nummer kleiner mit zwei Magazinen beginnen und später bei Bedarf „anbauen“. Die neuen Maschinen eroberten sich so nach den Zeitungen den Anzeigenbereich wie auch den hochwertigen wissenschaftlichen und fremdsprachigen Werksatz. Weitere Beschleunigung brachte der Teletypesetter (TTS). Hier erfolgte die Datenerfassung am Perforator. Der Gießprozess wurde dann vom Lochband gesteuert. Die seit den fünfziger Jahren in Deutschland eingesetzten, mit TTS ausgestatteten Lino-Quick-Setzmaschinen konnten 18.000 Zeichen pro Stunde gießen. Sogar in Zeiten des Fotosatzes, an dessen Fortschritt die Firma Linotype maßgeblich beteiligt war, wurden parallel die Bleisatzmaschinen weiterentwickelt. Das gipfelte 1963 in der Universa mit jeweils sechs Magazinen und Ablegern, für Schriftgrößen von 6 bis 42 Punkt. Ein Verkaufshit war 1970 vom Start weg die
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