einblick - Dkfz

Von Anthrax, BSE & Co.
Das Robert Koch-Institut in Berlin
„Nicht anfassen, nicht daran riechen, nicht kosten!“
Hunderte Mal geben die Instituts-Mitarbeiter in
der eilig eingerichteten Informationsstelle für biologische
Kampfstoffe diesen Rat. Die Berliner
Experten versuchen in diesem heißen Herbst
Gelassenheit zu bewahren. „Wir fürchten uns nicht
vor den Sachen, die wir aus den Umschlägen
holen, andernfalls hätten wir den falschen Beruf“,
versichert Reinhard Kurth, Leiter des Robert Koch-
Instituts (RKI). Sein Institut, das als Bundesoberbehörde
dem Gesundheitsministerium untersteht
und mit einem Etat von rund 40 Millionen Euro ausgestattet
ist, besitzt mehrere Standorte in Berlin
und eine Außenstelle in Wernigerode im Harz. Es
hat gut 700 Mitarbeiter, darunter etwa 250 Wissenschaftler
(Informationen, Links und Online-
Publikationen unter www.rki.de).
Zukünftig sollen am RKI die bundesweiten
Bemühungen für den Biowaffenschutz koordiniert
und unter anderem die Diagnoseverfahren für
jene exotischen Erreger verbessert werden, die
am ehesten als Terrorwaffen taugen. Doch die
Biowaffenabwehr ist nur das jüngste Tätigkeitsfeld
für Reinhard Kurth und Kollegen. Längst ist das
RKI zu einer Drehscheibe der Gesundheitsinformation
geworden.
Berlin, im Oktober 2001: Bis tief in die Nacht brennen
im Robert Koch-Institut die Lichter in den
Sicherheitslabors. Denn in diesen Tagen lässt
weißes Pulver in Briefen ohne Absender vor allem
an eines denken: Milzbrand. Auch wenn sich das
Pulver letzlich als Mehl, Waschmittel oder Traubenzucker
entpuppt – die ständige Belastung zerrt
an den Nerven.
Beispiel Infektionen: Daten aus ganz Deutschland
über zahlreiche Krankheiten wie Masern, Grippe
oder AIDS werden im „Zentrum für Infektionsepidemiologie“
gebündelt und ausgewertet.
„Das deutsche Meldesystem hat sich deutlich verbessert“,
kommentiert RKI-Experte Michael Kramer.
So seien nach dem alten Bundes-Seuchengesetz auf
Bundesebene lediglich unspezifische Krankheitsmeldungen
erfolgt. Das neue Infektionsschutzgesetz
dagegen, das seit Januar 2001 in Kraft ist und
die Stellung des RKI als eine Art Bundes-Infektionszentrum
stärkt, erlaube detaillierte und schnelle
Analysen von Meldedaten, die meist elektronisch
von den örtlichen Gesundheitsämtern über
die Länderbehörden an das RKI fließen.
Das neue System bewährte sich auch in einem
Fall, in dem es um eine mit Salmonellen verseuchte
Schokoladensorte ging. Durch eine
genaue Bestimmung des Bakterientyps identifizierten
die Forscher eine seltene Salmonellen-Art
als Erreger. Zudem zeigten die Meldedaten, dass
vor allem Kinder erkrankten, was wiederum –
zusammen mit einem zufälligen Bakterienfund in
Schokoladenrohmasse – den Verdacht auf die
süßen Tafeln lenkte.
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