Das Gedächtnis der Sinne - Zukunftswerkstatt therapie kreativ

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Wenn Worte alleine nicht reichen …
Das Gedächtnis der Sinne
Udo Baer
„Ich versuchte immer wieder zu lesen, aber ich konnte nicht sehr lange den Faden behalten.
Immer wieder las ich eine Seite zwei- oder dreimal hintereinander und wusste immer noch
nicht, was ich gerade gelesen hatte.
Das Gleiche war es mit dem Fernsehen. Fast immer, wenn Stel und ich abends vor dem
Fernseher saßen, konnte es sein, dass sie sagte: ‚Larry, die Show haben wir doch schon
gesehen.’
‚Nein, ich nicht. Ich habe sie noch nie gesehen. Du musst sie allein gesehen haben, als ich
schon im Bett war oder als ich in Arkansas war’, gab ich dann gewöhnlich zur Antwort. In
Wirklichkeit hatte ich sie wahrscheinlich schon gesehen. Ich konnte Tag für Tag ein und
dasselbe Programm anschauen und es immer noch interessant finden. Wiederholungen
machen mir gar nichts aus.
Ich erzählte den Burschen im Café, was passiert war. ‚Bei mir daheim gibt es nie
Wiederholungen’, sagte ich grinsend. Sie brachen alle in Gelächter aus.“ (Rose 1997, S.48f)
Larry Rose ist, als er diese Geschichte erzählte, an Demenz erkrankt. Im Anfangsstadium. Er
kann dem allmählichen Verlust seines Gedächtnisses noch eine humorvolle Seite
abgewinnen.
Später ruft der schleichende Verlust des Gedächtnisses bei ihm wie bei vielen anderen
Scham, Trauer, Hilflosigkeit, Zorn und Verzweiflung hervor. Er berichtet von einem
Telefongespräch, immer noch in einer frühen Phase der Demenzentwicklung:
„Eines Abends erhielt ich den Anruf eines Bekannten, der wusste, dass ich in meiner Hütte
war. Er erzählte mir, wie anstrengend für ihn dieser Tag im Geschäft gewesen sei; es war ein
umtriebiger Tag gewesen, und er hatte mehrere Fehler gemacht. ‚Wenn du Alzheimer hast,
muss ich sie zweimal haben’, sagte er.
Ich spürte, wie in mir die Wut hochstieg. ‚Vergisst du etwa die einfachsten Wörter oder
gebrauchst ganz falsche, die deine Sätze unverständlich machen? Machst du dir etwas zum
Essen und vergisst nicht bloß, dass du es gemacht hast, sondern auch, dass du es essen
wolltest? Stellst du deine Pfanne in den Kühlschrank oder legst deinen Geldbeutel in die
Zuckerdose, um sie erst viel später wieder zu finden und dich zu fragen, was in der Welt
eigentlich mit dir los ist? Verirrst du dich in deiner eigenen Straße oder im Einkaufszentrum
und weißt plötzlich nicht mehr, wo du bist und wie du heimfinden sollst? Vergisst du, wie man
sich anzieht, und trägst manchmal drei oder vier Hemden auf einmal? Mähst du deinen
Rasen drei- oder viermal am Tag? Und wenn du in deinem Telefonverzeichnis blätterst,
kennst du dann plötzlich überhaupt nicht mehr die Zahlen und weißt nicht mehr, was du mit
ihnen anfangen sollst? Befällt dich zehnmal am Tag grundlos plötzlich Verwirrung oder
Newsletter exlusiv 4/2010, Copyright Zukunftswerkstatt therapie kreativ, Dr. Udo Baer
Zukunftswerkstatt therapie kreativ, Balderbruchweg 35, 47506 Neukirchen-Vluyn
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Angst? Und vor allem: kriegst du eine Wut, wenn jemand so dumm daherschwätzt wie du
gerade?’
‚Nein, das nicht.’
‚Dann hast du nicht Alzheimer’, sagte ich und hängte auf. Ich wurde hasserfüllt und
widerwärtig. Das ist überhaupt nicht meine Art, und ich verachte mich deswegen selbst, aber
ich kann nicht verstehen, warum Leute so daherreden können. Ich muss mich besser
zusammenreißen.“ (Rose 1997, S.79f)
Die Gedächtnisstörungen sind von vielen intensiven Gefühlen und Desorientierung begleitet.
Sie führen zu sozialem Rückzug und bei vielen Erkrankten zu Einsamkeit.
Die allmählichen Gedächtniseinschränkungen sind nur ein Aspekt. Wer mit demenzkranken
Menschen zu tun hat, wird noch von einer anderen Erfahrung berichten können, nämlich
dass die Erkrankten scheinbar „plötzlich“ über Fähigkeiten des Gedächtnisses verfügen, die
schon längst verloren schienen.
Als ich Anfang der 80er Jahre in einem Altenheim am Niederrhein zusammen mit meiner
Frau eine kreativ-therapeutische Gruppe mit an Demenz erkrankten Menschen leitete,
befand sich unter den Teilnehmenden eine Frau Mitte 70, deren demenzielle Erkrankung
fortgeschritten war. Sie sprach allenfalls zwei, drei Worte am Tag, reagierte sehr selten,
wenn sie angesprochen wurde, war desorientiert, kannte weder ihren Namen noch den
anderer. Ihr Körper wirkte verworren. Wie ein Knäuel lagen Arme und Beine über- und
umeinander und sie versuchte immer wieder, sie zu entwirren.
Ich legte eine Tangomusik auf, ging auf sie zu und setzte mich vor sie. Meine Hände griffen
nach ihren Händen. Ich beabsichtigte, mit ihr sitzend den Tango zu tanzen, indem ich ihre
Hände bewegte, hoffend, dass sie mit ihren Händen sich daran beteiligen könne. Sie
schaute mich an, als sie die ersten Takte des Tangos hörte. Dann stand sie in einer
fließenden Bewegung auf, ergriff mich und schob mit mir einen Tango durch den Raum – mit
mir, der ich nie die Tango-Schrittfolgen behalten konnte. Sie tanze mit mir, bis die Musik
verklang. Dann verbeugte sie sich vor mir und sagte: „Ich danke Ihnen, junger Mann.“
Anschließend setzte sie sich und lächelte vor sich hin.
Ich blieb verdutzt mitten im Raum stehen. Eine solche Erfahrung widersprach allem, was ich
bis dahin gelernt hatte. Also versuchte ich, von dieser Frau zu lernen, und nicht nur von ihr,
sondern auch von vielen anderen an Demenz erkrankten älteren Männern und Frauen. Ich
lernte, dass es Möglichkeiten des Zugangs zu Menschen gibt, von denen es heißt: „An die
kommt man nicht mehr heran.“ Ich lernte, dass es offenbar jenseits des Gedächtnisses der
Zahlen und Namen ein anderes Gedächtnis gibt, so dass über die Tango-Klänge
Ressourcen der Beweglichkeit und des Kontaktes mobilisiert werden können.
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Dieses Gedächtnis ist ein Gedächtnis der Sinne, ein Gedächtnis des Erlebens, das nach
dem philosophischen Begriff „Leib“ für den erlebenden Menschen auch „Leibgedächtnis“
genannt wird. Von diesem Gedächtnis berichten auch die Filme und viele andere
Erfahrungen, wenn wir mit Demenzkranken über die Sinne in kreativen Kontakt gehen.
Menschen, die ihre Angehörigen nicht mehr erkennen können, sind in der Lage, mehrere
Strophen eines Liedes zu singen, Märchen teilweise zu verstehen und zu erzählen und viele
andere verschüttete Fähigkeiten wiederzubeleben.
Um dies zu verstehen, muss man einen Blick darauf werfen, wie das Gedächtnis arbeitet.
Zuerst einmal ist wichtig, dass alle Informationen und Eindrücke, die potentiell dem
Gedächtnis zugeführt werden, über die Sinne erfahren werden. Jede Einschränkung der
Sinnlichkeit lässt den „Nachschub“ für das Gedächtnis versiegen und die Fähigkeit zu
Gedächtnisleistungen verkümmern. Und den Umkehrschluss können TherapeutInnen und
Pflegende, die über die Sinne mit demenzkranken Menschen arbeiten, immer wieder
beobachten: Sinnesaktivierung und sinnlicher Kontakt fördert die Gedächtnisfähigkeiten.
Ferner „archiviert“ das menschliche Gedächtnis nicht wahllos alle Eindrücke und
Informationen. Geschähe dies, würden die Menschen in kurzer Zeit schwer psychisch krank
werden – das Gehirn wäre überfordert. Es muss deshalb auswählen und filtern. Wonach wird
entschieden, welche Eindrücke überhaupt bis in das Gehirn vordringen? Nach Häufigkeit und
Wichtigkeit. Um zu wissen, ob etwas wichtig ist, wird auf vorhandene Erfahrungen
zurückgegriffen und vor allem das Limbische System herangezogen, das für die Gefühle
„zuständig“ ist. Schon bei dieser Vorauswahl dessen, was im Gehirn überhaupt registriert
wird, sind also Emotionen beteiligt. Die so ausgewählten Informationen und Eindrücke
werden im „Arbeitsspeicher“ festgehalten, was früher als Kurzzeitgedächtnis bezeichnet
wurde. Im Schlaf werden dann diejenigen Informationen und Eindrücke, die als „wichtig“
eingestuft werden, ins Langzeitgedächtnis überführt. Auch hier wieder sind die Gefühle
beteiligt, die über die Wichtigkeit entscheiden.
In der Demenzerkrankung ist dieser Regulationsprozess gestört. Da neue Informationen und
Eindrücke nicht mehr den vorhandenen zugeordnet werden können, sind kann der eigene
Sohn nicht erkannt werden: Ich sehe, da steht jemand vor mir, und ich weiß, dass er für mich
wichtig ist – ich kann aber die Verbindung zu dem früher als wichtig Eingestuftem nicht mehr
herstellen und erkenne ihn nicht.
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Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass reines Wissensgedächtnistraining
bei Demenzkranken kaum hilft, und wenn, dann nur für die Zeit des Trainings. Die
Anhäufung des Wissens ist auch nicht das Problem, sondern die Zuordnung nach
Wichtigkeit. Werden über die Sinne, z. B. die sinnliche Erfahrung des Tango-Hörens
Eindrücke im Gehirn angesprochen, die als besonders wichtig eingestuft worden waren,
können darüber bestimmte Verknüpfungen aktiviert werden, die über reine Wissens-
Informationen nicht zugänglich wären. Genau das geschieht, wenn mit demenzkranken
Menschen über Märchen, Puppen und Musik in Kontakt getreten wird: Das Gedächtnis der
Sinne wird aktiviert. So können schon verkümmert scheinende Aspekte der Persönlichkeit
wieder lebendig werden, so sind neue Begegnungen möglich, kann lebendiger Kontakt die
zunehmende Vereinsamung stoppen oder wenigstens unterbrechen. Das zeigen die Filme.
Baer, Udo; Frick-Baer, Gabriele (2001): Leibbewegungen. Methoden und Modelle der Tanz-
und Bewegungstherapie. Neukirchen-Vluyn
Rose, Larry (1997): Ich habe Alzheimer. Ein Bericht. Freiburg
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