Der Kuss des Leprösen

und Möglichkeiten des Mittelalters waren so die Leprösen, im Vergleich mit anderen Armen, gut
versorgt. Für die Lebenszeit des Franziskus können allein für die Stadtkommune und das Bistum
Assisi acht solcher Hospize nachgewiesen werden. Davon drei in unmittelbarer Nähe von Portiunkula.
Ebenso befanden sich in der Nähe des Landbesitzes von Pietro Bernardone, dem Vater des
Franziskus, zwei solche Aussätzigenniederlassungen. Franziskus hatte also häufig Gelegenheit diesen
Kranken zu begegnen. Diese Hospize entsprachen geistlichen Körperschaften und Bruderschaften
in Form von religiösen Genossenschaften. Diese waren mit eigenen Rechten und Statuten (Leprosenordnung)
versehen, die die Versorgung und den konkreten Alltag der Kranken regelten.
Durch vielfältige Stiftungen waren diese Hospize auch finanziell abgesichert. Manches Hospiz
brachte es zu so großen Besitztümern und Reichtum, dass sie auch innerhalb der mittelalterlichen
Gesellschaft eine sozialpolitische Macht darstellten. Innerhalb des Hospizes lebten die Aussätzigen,
wohlgemerkt egal aus welcher gesellschaftlichen Stellung sie kamen, in Gütergemeinschaft unter
der Leitung eines Leprosenmeisters. Sie trugen eine gemeinsame Kleidung, ein graues Gewand mit
Umhang und Kapuze, die durchaus an die Bekleidung religiöser Gemeinschaften erinnerte. Sie hatten
das Recht auf eine eigene Kirche, eigene Gottesdienste und einen eigenen Geistlichen. Meist
wurden diese Hospize zwar außerhalb der Städte und Ortschaften aber in der Nähe von Hauptverkehrswegen
errichtet, um den Kranken im Notfalle das eingeschränkte Betteln zu ermöglichen.
Auch dieser Bettel war durch die religiöse Gesellschaftsordnung abgesichert. Sollte die Stiftung des
Hospizes nicht für die Versorgung der Kranken ausreichen hatten diese ein Anrecht darauf zur
„mensa sancti spiritus“, zum Tisch des Heiligen Geistes, Zuflucht zu nehmen. Mit anderen Worten,
jeder der einen bettelnden Aussätzigen antraf war zu einer Gabe verpflichtet. Die Verweigerung eines
solchen Werkes der Barmherzigkeit galt als schwere Sünde. Diese geschichtlichen Fakten mögen
zunächst die Situation der Leprösen gar nicht so negativ erscheinen lassen. Dennoch muss festgestellt
werden, dass es sich bei den Aussätzigen, um die Ausgestoßenen des Mittelalters handelt.
Zunächst einmal ausgehend von der Vorstellung, dass diese Krankheit als hochgradig ansteckend
und unheilbar galt, wurden die Leprösen immer mehr aus dem normalen Alltagsleben der Städte
und Orte verdrängt. Schließlich bestimmte das dritte Laterankonzil von 1179 die totale Absonderung
der Aussätzigen von den gesunden Menschen. Die Behörden einer Stadtgemeinde wurden verpflichtet
zu Beginn einer jeden Amtszeit eine regelrecht Durchsuchung des Gebietes auszuführen,
um eventuelle Aussätzige aufzuspüren. Jeder Pfarrer wurde, unter Androhung von Exkommunikation,
angewiesen beim bloßen Verdacht auf eine Lepraerkrankung sofort Anzeige zu erstatten. Die
Betroffenen wurden dann einer Art medizinisch-religiöser Untersuchungen unterzogen. Bei geringstem
Verdacht wurden sie für das Hospiz bestimmt. In einem feierlichen Rechtsakt mussten sie sich
aller ziviler Rechte und Besitztümer entkleiden und in einem anschließenden kirchlichen Ritus wurden
sie dazu bestimmt und ausgeweiht die Welt zu verlassen. Damit waren sie für die religiöse