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66 Spannendes im "Journal of Ornithology"
die zwischen 1978 und 2005 nach einem standardisierten
Beobachtungsverfahren von einem Schiff aus gewonnen
wurden. Mit Hilfe aufwändiger statistischer
Methoden ermittelten sie, ob zwischen bestimmten
Arten signifikante Assoziationen bestanden.
Insgesamt traten 23 von 71 erfassten Seevogelarten
häufiger als zufällig erwartet mit einer bestimmten Meeressäugergruppe
auf. Hierbei handelte es sich vorwiegend
um Albatrosse, Sturmvögel und Seeschwalben,
Langstreckenflieger, deren Körperbau auf energiesparende
Fortbewegung in der Luft ausgelegt ist und die
nicht sonderlich gut tauchen können. Vorwiegend solitäre
Arten oder solche mit besonderen Ernährungsgewohnheiten
wurden hingegen nur selten gemeinsam
mit Säugern beobachtet. So erbeuten beispielsweise
Rotfußtölpel (Sula sula) fliegende Fische im Sturzflug
und profitieren daher nicht von einer Interaktion mit
Säugern.
Seevogel-Säuger-Assoziationen wurden in allen vier
genannten Biomen festgestellt, wobei zwischen den
verschiedenen Großlebensräumen deutliche Unterschiede
bestanden. Verglichen mit den tropischen und
subtropischen Regionen waren Vergesellschaftungen im
antarktischen sowie im besonders artenreichen subantarktischen
Biom seltener. Dieses Ergebnis entsprach den
Erwartungen, da der Nutzen einer Interaktion mit Meeressäugern
in der (Sub-)Antarktis aus zwei Gründen
geringer sein sollte: Zum einen kamen hier tauchende
Seevögel wie Pinguine und Tauchsturmvögel vor, die
Beute in größeren Tiefen leichter erreichen können.
Diese Vogelgruppen fehlten in tropischen und subtropischen
Regionen. Zum anderen besteht im südlichen
Indischen Ozean ein starker Breitengradient in der
Meeresoberflächentemperatur und dementsprechend
auch in der oberflächennahen Produktivität – in den
kalten antarktischen Gewässern ist das Nahrungsangebot
während des südlichen Sommers deutlich reicher
als in den warmen tropischen Strömungen, so dass die
Vögel hier auch allein genügend Nahrung finden sollten.
Mit welchen Meeressäugern die Seevögel gemeinsam
auftraten, hing zum Teil vom Vorkommen der Säuger
in den verschiedenen Biomen ab. In den Tropen waren
Assoziationen mit den dort vorherrschenden Delphinen
am häufigsten. In der Antarktis allerdings traten lediglich
zwei Seevogelarten gemeinsam mit Bartenwalen
auf, obwohl diese Säuger dort vergleichsweise zahlreich
sind. Der Großteil der Vergesellschaftungen im subantarktischen
Raum erfolgte mit Robben, die besonders
nützliche Partner sein sollten, da sie während der Nahrungssuche
weite Strecken zurücklegen, häufig tauchen
und große Beutetiere zerlegen können. Im subtropischen
Biom wurden Seevögel ebenfalls gemeinsam
mit Robben, aber auch mit anderen Meeressäugern
beobachtet.
Handelt es sich bei diesen Assoziationen nun tatsächlich
um echten Kommensalismus, oder entstehen sie
lediglich, weil Seevögel und Meeressäuger dieselben
Beutevorkommen nutzen? Einige Befunde sprechen
gegen eine echte kommensalische Beziehung. So traten
viele weit verbreitete Vogelarten nur in einem Sektor
gemeinsam mit Säugern auf, nicht jedoch in den anderen,
obwohl sie überall Nahrung erbeuten, die sich unter
der Wasseroberfläche befindet. Zudem waren manche
Vogelarten, z. B. Wanderalbatrosse (Diomedea
exulans), mit verschiedenen Säugerarten vergesellschaftet,
selbst innerhalb eines Bioms. Um zwischen solchem
„opportunistischen“ und echtem Kommensalismus unterscheiden
zu können, wäre es notwendig, das Zustandekommen
der Assoziationen genauer zu untersuchen,
was sich auf See leider recht schwierig gestaltet. Dennoch
präsentiert diese Untersuchung interessante Ergebnisse
und verdeutlicht den wissenschaftlichen Nutzen
von Auf-See-Beobachtungen und großen Langzeit-
Datensätzen.
Pitman RL & Ballance LT 1992: Parkinson Petrel distribution
and foraging ecology in the eastern Pacific: aspects of an
exclusive feeding relationship with dolphins. Condor 94:
825-835.
Thiebot JB & Weimerskirch H 2013: Contrasted associations
between seabirds and marine mammals across four biomes
of the southern Indian Ocean. J. Ornithol. DOI 10.1007/
s10336-012-0909-0.
Weimerskirch H 2007: Are seabirds foraging for unpredictable
resources? Deep Sea Res. II 54: 211-223.
Verena Dietrich-Bischoff