GRATZER! Technologies GmbH & Co. KG

Case Study
Überall auf der Welt gibt es ambitionierte Bastler,
die mit Hilfe eines kleinen Heim-Schneideplotters
von Provo Craft individuelle Grußkarten und
Papierkunstwerke im Stil von Scherenschnitten
schaffen. Der Ingenieur Roland Gratzer aus Wien
hatte die Idee, das Gestaltungsspektrum um eine
edle Variante zu bereichern: ein Applikator, der mit
einem Magazin versehen ist, bringt Swarovski
Kristalle an beliebiger Stelle schnell und präzise auf
Papier, Karton und Textilien auf, ohne dass diese
umständlich von Hand mit Klebstoff versehen
werden müssen. Der Clou dabei ist, dass die
Heimanwender dafür, ohne großen Aufwand,
lediglich ihr Schneidemesser durch einen „Setter“
ersetzen müssen und sofort loslegen können.
Versuche mit einem Stereolithografie-Anbieter. Dieser
versprach uns ABS-ähnliches Material. Tatsache war,
dass die Teile zwar so aussahen, aber nicht über die
entsprechenden Materialeigenschaften verfügten.
Nach wenigen Praxistests zeigten sich Risse. Ich
erinnerte mich an eine Annonce von Proto Labs und
testete den Angebots-Service FirstQuote® zur
Angebotserstellung mit unseren 3D-CAD-Modellen
spontan aus. Einen Tag später hatten wir das Angebot
vorliegen. Als wir erlebt haben, wie günstig und mit
welcher Qualität und Geschwindigkeit Proto Labs
agiert, waren alle Alternativen vom Tisch.“
„Wir entschieden uns für CNC-gefräste Teile aus dem
Proto Labs Firstcut Programm, da wir bezüglich der
Materialien und der letztendlichen Ausführung noch
Seit Ende 2010 hat sich Roland Gratzer mit dieser
Erfindung selbstständig gemacht und bringt mit seiner
Firma „GRATZER! Technologies GmbH & Co. KG“
unter dem Markennamen „G!“ die Idee zur Marktreife.
Im Oktober 2012 wird es soweit sein und die ersten
fertigen Produkte werden erscheinen. Dass dies so
schnell möglich war, schreibt Roland Gratzer unter
anderem seinem Lieferanten für Expressteile, Proto
Labs Ltd. zu:
„Wissen Sie, es gibt viele Anbieter von Prototypen und
Kleinserien, aber keiner hat uns eine vergleichbare
Qualität und Geschwindigkeit geboten. Wir hatten
sogar schon 50.000 Euro Budget für die Anschaffung
eines 3D-Druckers eingeplant und machten erste
in der Experimentierphase waren und deshalb keine
Formen mit Protomold® anfertigen lassen wollten. Der
Service hat uns schlichtweg umgehauen. Die Teile
waren 30 – 50 % günstiger als das SLA-Verfahren und
innerhalb weniger Tage geliefert, während wir bei SLA
gewohnt waren, mehrere Wochen zu warten.“
„Das Beste aber war die Qualität und die Präzision.
Unsere Baugruppe besteht aus 5 Kunststoffteilen und
einer Feder. Die Teile sind sehr klein, die gesamte
Einheit wiegt lediglich 4,5 Gramm. Zusammengebaut

sind gewisse Bewegungen innerhalb der Baugruppe
notwendig, die auch zu Reibung führen. Gleichzeitig
wird erheblicher Druck zur Aufbringung der Kristalle
ausgeübt. All das erfordert höchste Genauigkeit und
Belastbarkeit. Die Firstcut-Teile von Proto Labs haben
dem standgehalten. Mehr noch: da „echte“ Materialien
verwendet werden, konnten wir schnell und
zuverlässig verschiedenste Varianten durchspielen.
Wir testeten Materialien wie ABS, PA 66, POM, PEEK,
PBT und Kunststoffe mit Glasfaseranteil GF 30. Am
Schluss haben wir uns mit großer Sicherheit für ABS
und POM entschieden. All dies war mit Firstcut
innerhalb kürzester Zeit auf höchstem Qualitätsniveau
möglich. Obwohl die Teile gefräst sind, sind sie von
Spritzgussteilen kaum zu unterscheiden. Die
Genauigkeit ist mit +/- 0,1 mm sehr gut.“
Die Beschleunigung der Entwicklung mit Hilfe von
Proto Labs fällt auf. Immerhin bestand erst seit
Dezember letzten Jahres Kontakt zu Proto Labs und im
Herbst diesen Jahres ist die Markteinführung geplant.
Roland Gratzer erläutert die Entwicklungsschritte:
„Anfangs haben wir noch mit einer recht komplexen
Einheit hantiert, die ein aufziehbares Förderband mit
den Kristallen beinhaltet hat. Insgesamt war es eine
sehr komplexe Baugruppe, die mit Firstcut exzellent
erstellt wurde. Proto Labs hat es sogar geschafft, die
Transparenz des Polycarbonatgehäuses zu erhalten,
obwohl es sich um ein Frästeil handelte. Gleichzeitig
haben uns die Versuche mit richtigen Teilen aber auch
gezeigt, dass die Praxis Schwierigkeiten macht.
Deshalb konnten wir die Konstruktion radikal
vereinfachen und sehr schnell die Praxistauglichkeit
des neuen Setters mit Firstcut-Teilen beweisen.“
entwickelt, der das Aufbringen der Steine von Hand
ermöglicht. Er ist nur wenig größer als ein
Kugelschreiber. Auch hier hat Firstcut die
entscheidende Rolle in der Entwicklung gespielt. „Es
ist so einfach, ein Angebot bei Proto Labs einzuholen.
Ich lade mein 3D-Modell auf die Proto Labs Plattform
im Internet und innerhalb eines Tages habe ich mein
Angebot. Mit dem Express-Lieferservice sind dann die
Teile zwischen ein und drei Tagen produziert. Uns
genügte in der Regel der Lieferservice von einer
Woche.“
Kein Wunder also, dass Roland Gratzer in
Hochgeschwindigkeit an weiteren Projekten arbeitet.
Zukünftig sollen nicht nur die Geräte von Provo Craft
Kristalle aufbringen können, sondern auch
handelsübliche Tintenstrahldrucker. Erste Gespräche
mit führenden Druckerherstellern hat es bereits
gegeben und selbst die Industrie hat schon Interesse an
dem Verfahren zur maschinellen Aufbringung der
Kristalle gezeigt.
Der Markt für die Innovation ist gewaltig. Der
Plotterhersteller Provo Craft hat 3 Millionen Geräte bei
seinen Endkunden stehen, die zukünftig alle echte
Swarovski-Kristalle aufbringen können. Allein der US-
Bastlermarkt ist 30 Milliarden US Dollar groß. Das
Segment „Scrapbooking“, „greeting cards“ und „paper
crafting“ beläuft sich auf 3 Milliarden US Dollar pro
Jahr. GRATZER! Technologies hat unter dem
Markennamen „G!“ inzwischen auch einen Applikator