Programmheft - Badisches Staatstheater Karlsruhe

Briefkapiteln des Romans – Ellen Orford und
Balstrode – als Freunde zur Seite gestellt.
Gleichzeitig wird die Figur des Peter Grimes
in der Opernhandlung neu interpretiert: Der
misanthropische Gewalttäter des Romans
ist in der Oper ein sehr viel empfindsamerer
Charakter, den Britten später nicht – wie
ursprünglich geplant – mit einem Bariton,
sondern mit einer helleren Stimmfarbe,
einem Tenor besetzte. War Crabbes Grimes
ein brutaler Alkoholiker, der als Kind von
seinem Vater misshandelt wurde und als Erwachsener
das Leben von drei Lehrjungen
auf dem Gewissen hatte, ist Brittens Grimes
„weder Held noch Opernschurke. Er ist kein
Sadist und kein Dämon. Das zeigt die Musik
ganz eindeutig. Er hat vieles gemein mit einem
gewöhnlichen, schwachen Menschen,
der mit der Gesellschaft, in der er lebt, nicht
zurechtkommt“ (Peter Pears).
In der Rollenkonzeption treten also die
psychopathologischen Aspekte wie die
problematische Vater-Sohn-Beziehung und
die Trinksucht in den Hintergrund. Im Gegenzug
wird die soziale Dimension von Grimes’
Schicksal hervorgehoben. Im Zentrum steht
hierbei das dialektische Verhältnis von Individuum
und Masse: Der Grund für die Verschrobenheit
der Figur und ihr Fehlverhalten
wird zumindest zu einem gewissen Teil in
der Gesellschaft und in einem gesellschaftlichen
Druck verortet. Dass die Schuld des
Peter Grimes nicht ohne das Mitwirken des
sozialen Umfelds zu denken ist, machte der
Komponist 1948 anlässlich der New Yorker
Erstaufführung explizit deutlich, indem er
sagte: „Je bösartiger eine Gesellschaft,
desto bösartiger das Individuum.“
Brittens Wohlwollen mit der Figur findet
sowohl im Text als auch in der Musik ihren
künstlerischen Ausdruck. Brittens Sympathie,
sein „Mit-Leid“, ist biografisch begründet.
In einem Interview verweist der Komponist
auf ähnliche Erfahrungen, die er und
sein Lebenspartner Pears in den späten
30er und frühen 40er Jahren machten: „Wir
konnten nicht sagen, dass wir körperlich
litten, aber natürlich spürten wir eine ungeheure
Anspannung. […] Ich glaube, dass
es teilweise diese Empfindung war, die uns
dazu brachte, aus Grimes einen Charakter
der Vision und des Konflikts zu machen, den
gepeinigten Idealisten, der er ist, und den
Schurken, der er bei Crabbe war.“
Brittens Erstling Peter Grimes enthält hiermit
eine dramaturgische Grundkonstellation,
die sich in vielen späteren Bühnenwerken
wiederholen sollte. Auch in Billy Budd,
Albert Herring oder Death in Venice stehen
gleichermaßen Außenseiter-Figuren und ihr
Verhältnis zur sozialen Umgebung im Mittelpunkt.
Brittens sozialkritisches Grundmotiv
– die Einsamkeit des Einzelnen inmitten einer
Gesellschaft und die Verfolgung der Unschuldigen
– nimmt bei Peter Grimes ihren Anfang.
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Melanie Spitau, Lydia Leitner & Staatsopernchor
Folgeseiten Heidi Melton & Statisten