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Stummfilm plus Schallplatte ergibt Tonfilm.
Der „sprechende Film“ ist erst 80 Jahre alt?
Anlässlich der Wiederaufführung von
The Jazz Singer, USA 1927,
Regie: Alan Crosland, u. a. mit Al Jolson,
Produktion WARNER BROS., VITAPHONE-Technik
(Ton von Schallplatten)
Am 6. 10. 1927 wurde in New York mit der Premiere
des Films The Jazz Singer – dem ersten in
den USA kommerziell verwertbaren (und exportierbaren)
Tonfilm – die Filmgeschichte revolutioniert.
Dieser in Stummfilmmanier mit Zwischentiteln
gedrehte Spielfilm wurde damals als „Tonund
Geräuschfilm mit Gesang und englischen
Dialogstellen (Paimann-Filmliste 668, anlässlich
der österreichischen Erstaufführung am 25. 1.
1929, auch Das Lied der Väter, Der Jazzsänger)
präsentiert. Einige Monate nach der Vorstellung in
Wien fand bereits auch die Interessentenvorführung
des Al-Jolson-Filmes The Singing Fool/Der
singende Narr statt.
WARNER BROS. experimentierte damals mit Tonfilm
und setzte auf die VITAPHONE-Technik, damit
waren der beliebte Gesang Al Jolsons und die
wenigen Dialogstellen im Film auf Schallplatten
aufgezeichnet.
Hollywood 1927
Dieses an sich noch unzulängliche und störungsanfällige
System, der „Nadelton“, basierte auf mit dem Bildfilm
synchron laufenden Schellackplatten. Wie die damals gebräuchlichen
Grammophonplatten (78 U/min) wurden auch diese mit einem
Tonabnehmer und Stahlnadel abgespielt. Nadeltonplatten liefen
auf einem Plattenteller, der Teil eines neuen
Nadeltonfilmprojektors war oder auf einem
externen Zusatzgerät, das an den Stummfilmprojektor
mechanisch angekoppelt werden
musste. Eine Nadeltonschallplatte hatte
40 cm Durchmesser, einseitige Pressung und
bei einer Drehzahl von 33 1/3 Umdrehungen
pro Minute eine Spieldauer von 15–18 Minuten,
was in etwa einer Aktlänge eines 35-
mm-Films bei konstanter Bildfrequenz von 24
Bildern in der Sekunde entsprach. Die Rille
führte von innen nach außen, Drehrichtung
war, wie üblich, im Uhrzeigersinn, ein Startpunkt
entsprach dem ersten Bildkader der
Projektion. Nach dem Start von Bild und Ton
konnte bei Asynchronität eine Korrektur kaum
mehr vorgenommen werden. Filmklebestellen
und -risse, schadhafte Plattenrillen führten oft
zu Tonversatz, das Nadeltonsystem bewährte
sich nur einige, wenige Jahre ...
Auch der Filmversand war problematisch: Mit
den feuergefährlichen Nitrofilmrollen mussten
noch bis zu etwa 6–12 leicht zerbrechliche Berlin 1929
Großschallplatten sicher transportiert werden. Nadelgeräusche und
Plattenschäden beeinträchtigten die Tonwiedergabe, dennoch lieferte
dieses Verfahren eine vergleichsweise gute Tonqualität mit einem
Frequenzumfang von ca. 100–6.000 Hertz.
Prinzipiell bestand an tönendem Film kein dringender Bedarf, es
wurde vielmehr mit der Möglichkeit der Verbindung der schon
existierenden eigenständigen Medien Bild und
Ton experimentiert. Schon etwa 30–40 Jahre
vor The Jazz Singer gelangen Versuche, Bild
und Ton in Aufnahme und Wiedergabe zu synchronisieren.
Edisons „Kinetophone“ z.B., eine
mechanische Verkopplung des Phonographen mit
dem Laufbild, war nur ein Vorläufer zahlreicher
Entwicklungen. Der österreichische Anthropologe
Dr. Rudolf Pöch drehte am 23. 8. 1908
seinen Forschungsfilm „Buschmann spricht in
den Phonographen“, der einen Menschen bei
der Stimmaufnahme vor dem Trichter eines
mechanischen Schallaufzeichnungsgerätes im
Laufbild zeigt. Die bespielte Wachswalze konnte
synchron mit der Filmaufnahme wiedergegeben
werden, es entstand so der erste wissenschaftliche
„Sprechfilm“, der übrigens heute noch
erhalten ist. Im Unterhaltungskino wurden
schon früh sogenannte „Tonbilder“ gezeigt,
die Vorführung einer kurzen Szene (oft eine
Gesangsnummer) wurde dabei mit der laufenden Grammophonplatte
synchron gehalten. Die Begleitung der „lebenden Bilder“ durch
Deklamatoren, illustrierende musikalische Untermalung, war ohnehin
seit jeher fester Bestandteil von Stummfilmvorführungen. Gegen Ver-
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allem USA statt. Aus der Vielzahl an Verfahren und Vorrichtungen
resultierten verschiedenste Patente. Das bis heute in Verwendung
stehende, international einsetzbare Lichttonprinzip machte schließlich
um etwa 1930 das Rennen rund um den „tönenden Film“.
Das bis heute in Verwendung stehende international einsetzbare
Lichttonprinzip machte schließlich das Rennen rund um den
„tönenden oder Ton- und Sprechfilm“. Auf dem Film wird links neben
dem Bild eine Spur aufbelichtet, die die Toninformation in Hell/
Dunkel-Mustern enthält. Im Lauf der Jahre gab es mehrere
„Schriftarten“, z. B. die Sprossenschrift, ähnlich den Sprossen einer
Leiter, mehr oder minder geschwärzt, oder die Zackenschrift, vergleichbar
einer Sinuslinie als Trennlinie zwischen einem hellen und
einem geschwärzten Bereich. Die ca. 3 mm breite Tonspur wird, da
die Filmlaufgeschwindigkeit der „Tonfilmzeit“ nun auf 24 Bilder pro
Sekunde vereinheitlicht ist, konstant mit 456 mm pro Sekunde durch
das Tonabtastgerät des Projektors transportiert. Das Tongerät enthält
eine Schwungmasse zur Stabilisierung des Filmlaufs, eine Tonlampe
und Optik und eine lichtempfindliche Zelle, die die Lichtschwankungen
in elektrische Informationen umwandelt. Die schwachen
„Sprechströme“ werden verstärkt und über Lautsprecher hörbar
gemacht. Die Vervielfältigung von Tonfilmen erfolgt unkompliziert im
Kopierwerk durch optisches Umkopieren, Bild und Ton sind synchron
aneinander gebunden und können in jedem beliebigen Tonfilmprojektor
weltweit wiedergegeben werden. Übrigens: Sie sehen The
Jazz Singer bereits als Lichttonkopie.
suche mit Tonfilmen, wie fortgeschritten der jeweilige Stand der
Technik auch war, wehrten sich Berufsgruppen wie Komponisten,
Musiker, Musikautomatenbauer, Schallplattenhersteller. Autoren,
Kritiker, Regisseure betrachteten den Tonfilm als Bedrohung für die
Qualität des Films, ein Ende der Filmkunst. Stummfilme konnten
durch Umkleben der Zwischentitel ohne großen Aufwand zu Auslandsfassungen
umgearbeitet werden. Viele an sich gute Stummfilmdarsteller
hatten Sprachprobleme und scheiterten an Tonaufnahmen.
Charles Chaplin: „Tonfilm? Ich verachte ihn (...) Er zerreißt böse das
große, schöne Schweigen.“
Dennoch wurde weiterentwickelt, besonders auf dem Gebiet des
Lichttonfilms. Hans Vogt, Jo Engl und Joseph Masolle lieferten mit
ihrem 1919–1925 entwickelten TRIERGON (das Werk der drei)-
Lichttonverfahren bereits brauchbare Ergebnisse. Die österreichische
Technikergruppe um den Physiker Walter Thirring gestaltete
ein eigenständiges Lichttonaufzeichnungs- und -Wiedergabeverfahren.
Es baute auf den im Ersten Weltkrieg durchgeführten Versuchen
mit Selen, einem chemischen Element mit lichtelektrischen Eigenschaften
auf (man suchte nach einer Möglichkeit, Telefongespräche
auf Film mitzuschneiden). Patentierte Erfindungen führten noch vor
1930 zur Gründung eines filmtechnischen Großbetriebes, „Selenophon“,
der in Österreich Wochenschauen, Kulturfilme und Spielfilme
herstellte und bearbeitete. In Deutschland eroberte TOBIS-Klangfilm
(TOnBIldSyndikat) in etwa gleichzeitig mit eigenen Patenten allmählich
den Markt. Versuchsarbeiten fanden allmählich fast gleichzeitig
in praktisch allen anderen Filmländern wie Italien, Frankreich, vor
Josef Navratil
Technische Abteilung, Filmarchiv Austria
Die Illustrationen zeigen einen 35-mm-Kinoprojektor aus 1925 (oben
links) und einen „Amateur“-Projektor für das „Home Cinema“ anno
1932. Beide Apparate sind mit mechanisch gekoppelten Plattenspielern
ausgestattet.
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