Redaktionelle Leitung Sommernachtstraum - Sabine Haag - Text ...

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William Shakespeare und
seine Zeit
William Shakespeare, dem sein Dichterkollege Ben Jonson schon sieben Jahre
nach seinem Tod in einem Epitaph bestätigte, daß er ”not for an age, but for all
time“ seine Werke schuf, war sicher nicht nur, aber auch ein Kind seiner Zeit.
Denn das elisabethanische Zeitalter, in das Shakespeare am 23. April 1564 hinein
geboren wurde, schuf auf vielen Gebieten die Voraussetzungen für sein erfolgreiches
Schaffen.
Die Politik
Durch geschicktes politisches Taktieren und erfolgreiche Kriegsführung war es
Elisabeth I. gelungen, England zur führenden Großmacht in Europa zu machen.
Außerdem verhalfen die Reichtümer aus den neuen Kolonien in Nordamerika
breiten Schichten der Bevölkerung zu materiellem Wohlstand. Dies führte zur
Aufweichung starrer Klassenschranken in dieser Epoche und schuf so die Voraussetzung
dafür, daß das Publikum jeden Standes Zeit und Geld für das Theater
hatte und ein ”Bürgerlicher“ wie Shakespeare durch seine Leistungen Zugang zu
den höchsten Adelskreisen, ja sogar zur Königin bekommen konnte.
Die Sprache
Auch für Shakespeares ”Arbeitsmaterial“, die englische Sprache, fanden in dieser
Zeit einschneidende Veränderungen statt. Durch Übernahmen aus dem Lateinischen
wurde der Wortschatz wesentlich erweitert, und auch die rhetorischen
Möglichkeiten erfuhren durch die Rezeption lateinischer Werke eine entscheidende
Bereicherung.
Dies wird in ”William Shakespeares Ein Sommernachtstraum“ besonders bei der
Sprache der beiden Athener Liebespaare deutlich, die viele Antithesen, Stichomythien,
syntaktische Parallelismen und Wortspiele benutzen. Außerdem profitierte
Shakespeare, der ja bekanntlich ”little Latin and less Greeke“ konnte,
auch auf andere Weise von den Übersetzungen lateinischer Literatur, die im elisabethanischen
Zeitalter entstanden. Sie lieferten ihm nämlich auch inhaltlich
Material, wie man gerade am 1595/96 entstandenen ”Midsummer Night’s
Dream“ besonders gut sehen kann.
So ist das Stück durchzogen von Anspielungen auf Ovids ”Metamorphosen“,
von denen natürlich die Verwendung der Pyramus und Thisbe-Geschichte die
deutlichste ist. Aber auch die Rahmenhandlung um die Hochzeit von Theseus
und die Amazone Hippolyta geht teilweise auf Plutarchs Parallel-Biographien
zurück.
Weiterhin wird häufig die antike Mythologie benutzt, wie z. B. in Akt I,1: ”Or on Diana’s altar to protest
for aye austerity and single life.“ (Wortübernahmen aus dem Lateinischen: austerity, single) oder ”And
therefore is wing’d Cupid painted blind“. - Diana ist ja bekanntlich die jungfräuliche Göttin der Jagd und
Cupido, der auch als Amor bekannte geflügelte Liebesgott, der mit verbundenen Augen seine Liebespfeile
abschießt. Auch die Feenkönigin Titania bezieht ihren Namen von Ovids Diana, die von den Titanen, den
mythischen Riesen, abstammen soll.
Die Kunst
Wenn auch Shakespeare sicher der herausragende Vertreter der elisabethanischen Kunst ist, so waren doch
zu seiner Zeit andere Autoren mindestens ebenso berühmt. Dazu gehören die Dramatiker Ben Jonson,
Thomas Kyd und Christopher Marlowe. Ebenso wichtig sind die Dichter Sir Philip Sidney und Edmund
Spenser. Letzterer schrieb ein nicht vollendetes Epos, die ”Faerie Queene“, dessen Vorstellungswelt Shakespeare
im ”Midsummer Night’s Dream“ bei seiner Darstellung der Feenwelt im Zauberwald benutzt.
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