Ernährung im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit

Das Recht Münzen zu prägen gehörte zu den Regalien, d.h. es war zunächst nur dem König
selbst vorbehalten. Dieser verlieh es aber seit dem Hochmittelalter zahlreichen
Landesfürsten, die daraufhin eigene Münzprägestätten zur Herstellung von Silberpfennigen
errichteten. Die zahlreichen Pfennigsorten waren aber in ihrem Silbergehalt durchaus
unterschiedlich, sodass sich einzelne Pfennige als besonders „harte Währungen“, andere
aber als relativ wertlos herausstellten.
„Recht häufig wurde vor unserem Herrn und Vater, dem hochehrwürdigen Römischen Kaiser
[Friedrich II.], sowie vor uns durch Rechtsspruch festgelegt, dass in den Städten und den
anderen Orten, wo es üblicherweise eine eigene und rechtmäßige Münze [=
Münzprägestätte] gibt, niemand irgendwelchen Markt abhalten soll mit Silber, sondern nur
mit den Pfennigen von deren eigener Münze. Das Umtauschen, das man gemeinhin
„Wechseln“ nennt, soll weder der Händler noch sonst einer der Kaufleute vornehmen,
sondern nur der Münzer selbst oder derjenige, dem der Herr es aus besonderer Gnade
gestattet. Außerdem sollen sich die Pfennige einer Münze durch so deutliche Kennzeichen
und die Unterschiedlichkeit der Bilder von den Pfennigen einer anderen Münze
unterscheiden, dass man sofort auf den ersten Blick und ohne irgendwelche Schwierigkeiten
deren Bedeutung und Wertunterschied untereinander feststellen kann.
Wenn jemand ferner mit falschen Pfennigen ertappt wird, soll er die Strafe für Münzfälscher
erleiden; und es soll ihm nichts nützen, wenn er sagt, er habe sie auf einem öffentlichen und
allgemeinen Markt erhalten, es sei denn die Summe ist so klein, dass sie neun Pfennige
nicht übersteigt. Wenn dieser auch ein drittes Mal mit der genannten Summe oder mehr
ertappt wird, darf er als Münzfälscher ohne die zuvor genannte Ausnahme oder
Entschuldigung abgeurteilt werden.“
(Reichsspruch König Heinrichs VII. vom 30. April 1231, gekürzt; zitiert nach Lorenz Weinrich,
Quellen zur deutschen Verfassungs-, Wirtschafts- und Sozialgeschichte bis 1250, S. 420-
423)
b) Das Unwesen des Münzverrufs im 15. Jh.
Besonders in den 1450er-Jahren wurde der Münzverruf im bayerisch-österreichischen Raum
von den Münzherren sehr häufig praktiziert, um aus der Differenz des Silbergehalts zwischen
alten und neuen Pfennigen Erträge abzuzweigen. Der zeitgenössische Augsburger Chronist
Burkart Zink berichtet über die Auswirkungen dieser „Schinderlingszeit“:
„ ... Unser Herr Kaiser schlug in dieser Zeit [1459] überall im Land so viele [mindere]
Münzen, dass niemand sie gerne nehmen wollte, und man konnte in vielen Städten weder
Brot noch Wein oder andere Nahrungsmittel dafür finden; arme Leute mochten lieber am
Hungertod sterben. Wenn ein armer Mann den ganzen Tag um 10 bis 12 Pfennige arbeitete,
so konnte er um seinen Tageslohn nicht einmal ein Brot kaufen, das normal einen Pfennig
kostet. Wenn einer zu einem Wirt ging und dort mit einer guten böhmischen Großmünze
[einem Groschen zu 20 Pfennigen] zahlte, so erhielt er dafür vom Wirt ein gutes Mahl und
bekam zudem noch 30 oder 40 gute böhmische Pfennige heraus. ...
Ebenso soll man wissen, dass die Kaufleute zu Augsburg, die sich damals in Wien
aufhielten, ... sich alle mit denselben Münzen die Schulden bezahlen lassen mussten. Sie
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